Увы, все имело обратную сторону. Допросом координатора хокаге поставил его в жесткие временные рамки — если уж атаковать, используя собранную информацию, то до назначенной со шпионкой встречи. Не появись он, и йондайме поймет, что ловушка раскрыта, и кто знает, какие меры безопасности предпримет. В любом случае все собранные данные мигом обесценятся. Вот только не мог Зетсу взять и приказать Пейну отправиться в атаку на джинчурики Кьюби. От двух месяцев он закладывал на то, чтобы подвести лидера Акацки к нужным выводам. Но хокаге лишил его этого времени, вынудив действовать самостоятельно, а значит удовлетвориться резервным планом, ведущим к результату куда более извилистым путем.
В задумчивости Зетсу опять потянул щупы к дому.
Он лежал в маленькой каверне, которую сам же и создал, поднявшись из глубины земли. Здесь, чуть ниже подвала особняка хокаге, напичканные фуин стены дома надежно перекрывали обзор Хьюга, окажись тот среди охранников. Обычных сенсоров он не опасался — нечеловеческое тело работало с чакрой совсем иначе, и привычный шиноби скрыт даже рядом не стоял с доступной ему маскировкой. Отрастив сети нитей-корней, Зетсу плотно контролировал каждый сантиметр спящего в ночи сада. По давней привычке, долго оставаясь на месте, древний уже оплел все растения, до каких смог дотянуться. Захоти он, и те в мгновение ока станут оружием. Джинчурики славно потрудилась, предоставив ему обширный арсенал.
Атаковать? Или, может, вспомнить старые добрые времена? Давненько он не пускал в ход эту свою возможность. Очень уж рискованно играть в такие игры с опытным противником. Но в особняке сейчас лишь крепко спящие куноичи-недоучка и совсем молодой чунин, пусть и со странным геномом.
Проанализировав собранные разведкой данные, Зетсу пришел к выводу, что самое подходящее место для нападения на детей хокаге это, как ни парадоксально, их собственный дом. Во-первых, проникни он внутрь, и защита стен обернется против хозяев, скрывая происходящее от охраны, а посторонних шиноби внутри нет, и быть не может. В идеале, утащить хотя бы одного из отпрысков Минато под землю могло получиться вообще бесшумно. Во-вторых, удобное время также приходилось на этот небольшой особнячок. Зетсу не знал, чем таким занимались хокаге и джинчурики, — тренировались ли, предавались ли плотским утехам, — но стабильно, минимум одну ночь в неделю, оба не возвращались домой. Отсутствие посторонних в относительно предсказуемое время — других таких мест не найти.
Прошлой ночью дома была Кушина, и древний остался дожидаться своего часа под землей, вернув проросшие к поверхности нити тела. Сегодня же домой очень удачно явился сын хокаге. Точно, как по расписанию, раз в четыре дня, юный Намикадзе отсыпался дома. Зато никто из старших ночевать не пришел — полночь минула уж три часа назад, и в это время ни Минато, ни Кушина никогда не возвращались.
Убить одним кунаем двух куропаток очень заманчиво. Альтернативой для нападения могла служить лаборатория младшего Намикадзе — благодаря шпиону Зетсу точно знал ее местоположение, а тот комплекс едва ли был защищен столь же хорошо. Но одно дело, когда враг похищает или убивает лишь старшего из твоих детей, взрослого, полноценного шиноби. И совсем иное, когда не остается никого. Бить надо наверняка, гнев должен надежно взнуздать чету Намикадзе, а шоры горя скрыть от них собственные ошибки. Другого такого шанса может и не представиться.
Зетсу решился.
Окажись в подземной каверне посторонний наблюдатель, он увидел бы, как идет волнами гротескное тело, помесь человека и растения, как дрожит, сдвигаясь, черта, что делила на две половины лицо древнего существа — снежно-белую и непроглядно черную. Сейчас тьма сползала, покидая свое место, обнажая под собой ту же белизну.
И вместе с телом раздваивалось сознание. Вот он один, и вот их двое. Широ Зетсу — белизна плоти божественного дерева, Куро Зетсу — непроглядная чернота, ожившая воля богини.
Куро не имел определенной физической формы. Аморфная тьма могла как обернуться подобием человека, так и растечься в совершенно плоскую лужу. Сейчас эта половина Зетсу стала корнями, прорастающими прямо сквозь землю наверх, туда, где стояла кажущаяся нерушимой кладка дома Намикадзе. Да, подвал был отлично защищен.
Но только от человека.
Чернота просочилась в углу, на стыке стен и пола, где фуин не могли перекрыть сложный шов кладки. Да и зачем? Сквозь такую щель никто не пролезет. А стоит сдвинуть камни хоть на сантиметр, поднимется тревога. Вот только Куро не нужно было ничего сдвигать. Словно неимоверно длинный червь, древний неторопливо вползал в подвал, сворачиваясь кольцами в уголке.
Собравшись внутри целиком, черный комок побурлил минуту, создавая глаз, а потом огляделся. Прекрасно видящее в темноте, золотое око взмыло над полом, покачиваясь на длинном стебле.
Оба Зетсу улыбнулись. Один лишь мысленно, второй, следящий за своей половиной по оставленной тонкой нити, вполне реальным ртом.
Хотя расположение спален, кухни и гостиной, благодаря наблюдателям, удалось вычислить точно, о содержимом подвала те, конечно, знать не могли. Ожидавший оказаться среди пыльных полок с припасами, Куро обнаружил себя в фуин мастерской. Похоже, сегодня удача на его стороне. На обратном пути обязательно нужно будет здесь покопаться.
Отросток сократился, глаз устроился поверх кучки черноты, к тому моменту уже успевшей обзавестись парой десятков ножек и деловито бежавшей к лестнице, оставляя за собой тонкую связующую нить. Полностью отрываться от своего спутника Куро не хотел. Случайности, они разные бывают. Так надежнее.
Запертая дверь не стала помехой — щели внизу более чем хватало, чтобы просочиться. Оценив нанесенные на дерево фуин, Зетсу снова удовлетворенно улыбнулся. Эта защита не шла ни в какое сравнение с тем, что творилось в подвале. Вскрыть ее будет несложно. Поколебавшись, он все же решил отложить этот момент на потом. Лучше заниматься печатями, когда уже никто не сможет помешать. Ну а если придется отступать без пленника, то это вообще станет излишним.
Забравшись на второй этаж, многоножка уверенно двинулась к своей цели. Закрытая дверь комнаты вновь не стала препятствием. Украдкой оглядевшись и наметив путь среди пятен лунного света, пробивающегося из-за штор, чернота спрятала яркий глаз и шмыгнула на стену, ориентируясь уже только на звук и осязание. Пара десятков секунд, и Куро оказался на потолке, прислушиваясь всей поверхностью тела к ровному дыханию спящей жертвы. Повезло — лежит лицом вверх, что значительно облегчает дело.
Он рискнул на мгновение вновь показать глаз, корректируя прыжок, и почти сразу же нанес удар.
На этот раз аморфная масса ощерилась парой игл. Тончайшие острия впились в уголки закрытых глаз, с легкостью находя путь внутрь головы, тут же оборачиваясь микроскопическими нитями, что, ветвясь и цепляясь ко всему на своем пути, устремились в глубину мозга. Зрительный нерв, лобные доли, двигательная кора, чакросистема... Все, тело под контролем.
Куро позволил себе сбавить темп, уже более тщательно оплетая нервы, подавляя пропущенное второпях. Оставшаяся снаружи масса накрыла дочь Намикадзе, растекшись привычным покровом на половину тела. Куноичи, конечно, уже проснулась, но было слишком поздно — закричать древний ей не позволил, а несколько судорожных рывков едва ли могли разбудить спящего в соседней комнате Наруто. Потратив пару минут на привыкание к новому телу, Куро поднялся с кровати. Походил, покрутил головой и руками осваиваясь. Давненько он не захватывал кого-то. Успел подзабыть ощущения.
Полдела сделано. Теперь нужно придумать решение для Намикадзе-младшего. В принципе, он мог взять под контроль двоих одновременно, хоть и с трудом. Но лезть в тело того, чей кеккей генкай именовался «высвобождением смерти», слишком рискованно.
Древний огляделся, вызвав на затянутую чернотой половину лица Юи собственный глаз.
В комнате царил беспорядок. На комоде громоздилась куча брошенной как попало одежды, и обычной, и формы шиноби. За приоткрытой дверцей платяного шкафа виднелся такой же хаос. На стеллаже в углу лежали беспорядочно сваленные сюрикены и кунаи. На полке под ними валялась небрежно брошенная сумка, из-под раскрытого клапана которой виднелись свитки и тетради. Письменный стол скрывался под какими-то бумажками, потрепанного вида книгами и сломанными карандашами вперемешку с кистями для каллиграфии. На общем фоне выделялись лишь три вещи: аккуратно расправленный и висящий на отдельной вешалке черный плащ, подсумок по соседству, явно непустой и тщательно упакованный, да стопка фуин в отдельной секции закрепленной над столом полки.
Взяв печати, Куро придирчиво их осмотрел и удовлетворенно кивнул. Работа была сделана аккуратно и даже изящно. Как и положено потомственной Узумаки. Юи хорошо постаралась, наделав не меньше сотни отличных взрывтэгов.
Наруто хватит с лихвой.
Так, теперь надо подготовить ловушку. Взрыв должен не только убить чунина, но и отвлечь охрану от Широ Зетсу, грубой силой пробивающего проход в подвал. Увы, утащить Юи тихо защита не позволит. За этими размышлениями Куро открыл дверь, выходя в коридор...
И замер, глядя в холодные синие глаза.
***
— Нашумишь — она умрет...
К тому моменту, как неизвестный соизволил озвучить столь очевидную вещь, Варкастер уже успел придумать и отвергнуть четыре варианта атаки. Увы, эффективность сил Смерти и Бездны сейчас оборачивалась недостатком. Как ни старался маг спланировать удар так, чтобы смахнуть с Юи — кого? технику, существо? — ничего не выходило. Любое заклятье, способное нанести урон захватчику, оставляло сестре призрачные шансы на выживание.
— ... не мешай мне, и она останется жить, — чужак шагнул в сторону, обходя некроманта, не сводя с того глаз — горящего золотом и почти неразличимого в темноте голубого.
Какую-то секунду маг рассматривал и этот вариант. Скорее всего, враг не врет. Живая, Юи станет куда лучшим рычагом для манипулирования хокаге. Вот только, если Минато не поддастся, или, наоборот, полностью выполнит условия похитителя, заложница станет одинаково не нужна. Выигрыш времени? Учитывая отсутствие информации о напавшем — незначим. Кризис требуется разрешить сейчас.