— Это место задумывалось как убежище для джинчурики, где тот будет жить и воспитываться в детстве, пока не войдет в силу, — наконец, нехотя отозвался Минато. — Но не сложилось. Давняя история, подробности которой вам ни к чему.
— Задумывалось кем, Сарутоби-саном? — удивился Шикамару.
Раньше хокаге уже обмолвился о возрасте комплекса, и теневик мигом соотнес даты.
— Нет, — Намикадзе толкнул дверь той самой комнаты, похожей на учебный класс. — А теперь давайте вернемся к вашей миссии.
Зал имел самый казенный вид — стены, покрашенные той же унылой краской, что и коридор; обветшавшие учебные плакаты, которые все не доходили руки убрать; пяток старомодных плафонов на потолке в качестве освещения. В углах громоздились припорошенные пылью завалы старой мебели — из-за подготовки к миссии процесс наведения порядка в подземном убежище встал на полпути.
Они собрались вокруг карты окрестностей Ивагакуре, расстеленной на нескольких сдвинутых вместе столах. Множество карандашных отметок испещряли, казалось бы, ничем не примечательную область километрах в двадцати от самой какурезато.
— Итак?.. — вопросительно оглядел команду Минато.
Первой слово взяла Мию:
— Вот, — протянула она сложенный листок, — это список стимуляторов и медикаментов, о котором я говорила. В госпитале мне к такому количеству доступ не получить, не вызвав вопросов.
— Угу... — хокаге мельком проглядел написанное и убрал бумагу в карман, — хорошо, это я предоставлю. Что еще?
— Печати, — на этот раз высказался Варкастер. — Мне не хватит времени на подготовку мелочей. Взрывтэги и свитки хранения лучше взять со склада деревни.
— Сколько?.. — кивнул Минато.
Прислонившись к стене, Ульгрим отрешенно наблюдал за разговором не вмешиваясь. Шикамару и Мию явно чувствовали себя не в своей тарелке, собираясь участвовать в подобной операции, и потому старались предусмотреть все возможное, вываливая на хокаге бесконечные детали разработанной тактики. Вряд ли они сами это осознавали, но мечник в их словах улавливал желание получить одобрение более опытного шиноби, ощутить уверенность, что, если сам хокаге не заметит ошибок, все пройдет удачно. Хотя Нара и Хирано нельзя уже было назвать новичками, вламываться в чужую крепость, сознательно и в открытую атакуя превосходящие силы противника, им предстояло впервые, и они нуждались в иллюзии надежности.
Сам Ульгрим ожидал грядущий бой со спокойствием гурмана, предвкушающего званый обед в фешенебельном ресторане. Там, на месте, они с Варкастером окажутся в своей стихии. А что до Шикамару и Мию... мечник чувствовал — в нужный момент они не подведут, несмотря на мандраж.
— Уверены, все же, что усиление не нужно? — голос хокаге вернул Ульгрима к реальности.
— Да, — кивнул он, отвечая сразу и Минато, и оглянувшемуся на него Шикамару. — Слишком мало времени на слаживание. Посторонние, путающиеся под ногами, могут стать фатальными. Я считаю, что у нас достаточно сил для самостоятельного выполнения всех задач. А вот пара тренировок с Какаши-сенсеем не помешала бы. Причем и ему тоже — с тех пор, как мы работали вместе, прошло много времени, он должен быть готов к некоторым тактикам.
Несколько секунд хокаге в задумчивости разглядывал мечника, потом кивнул:
— Ладно, вы уже не генины, в состоянии сами оценивать риски. Что до Какаши, то с завтрашнего дня Юи займется кто-нибудь еще, а вы начинайте тренировки. Времени действительно мало. Если это все, — Минато обвел взглядом собравшихся, — то мне пора. Наруто, — обратил он внимание на сына, — не забудь про обед. Если не явишься, Кушина лично придет за тобой сюда, и незнание Хирайшина ее не остановит.
— Я буду, — ответил некромант, под ухмылку Ульгрима.
***
Маска казалась самой обыкновенной. Просто кусок дерева, из которого вырезали страшноватую клыкастую рожу. Лак, потемневший от времени, едва заметный скол на одном из рогов. Здесь висели десятки таких же. Но именно эта, третья слева, во втором ряду снизу, чем-то неуловимым притягивала ее взгляд.
Воровато оглядевшись — небольшой зал Храма Масок по-прежнему пустовал — Юи, наконец, решилась и аккуратно сняла реликвию со стены. Оказавшись в ее руках, маска стала смотреться еще более заурядно, открыв взгляду обветшавшую материю внутренней отделки и хлипкие неудобные тесемки. Куноичи хмыкнула, растерянно вертя в руках деревяшку. Изначально глупая затея, искать ответы на свои вопросы в старом храме. Не явится же ей в самом деле Шинигами? Но, если уж творить глупости, то до конца. Чувствуя себя донельзя нелепо, Юи нацепила маску...
— Привет.
— Ками! — куноичи вздрогнула от неожиданности, рывком развернувшись на голос. — Да, чтоб тебя! Откуда ты тут взялся?!
Чувствуя, как щеки предательски краснеют, смущенная Юи сорвала с лица маску и потянулась повесить ту на место.
— Шел мимо, увидел, как ты сюда заходишь. Решил напомнить про обед, — голос Наруто, как всегда, был ровен.
Но Юи, знавшая его всю свою жизнь, давно поняла, что обращать внимание надо не на голос. Уже отворачиваясь от стены, она перехватила пристальный взгляд. Брат рассматривал только что водворенную на место деревяшку. Рассматривал с вниманием куда большим, чем обычно уделял интерьеру. «Он знает, что эта маска особенная» — пробежал по спине куноичи холодок понимания. Но ей хватило выдержки ничем не выдать своей догадки, хотя сердце и забилось быстрее.
— Я помню про обед, пошли, — она устремилась к дверям храма, оставляя брата за спиной.
Как Юи ни прислушивалась, а шагов позади уловить не смогла. Какаши, поджидавший ее снаружи, также не выглядел удивленным появлением Наруто. Куноичи украдкой перевела дух. Просто разница между джонином и ученицей академии. Никакой мистики — брат прошел через дверь, как все нормальные люди, а не явился из ниоткуда по воле маски.
Вот только...
— А как тебя сюда вообще занесло? Здесь же тупик, — Юи кивнула в сторону, противоположную центру города, куда они направлялись.
— Рядом один из маяков Хирайшина, которыми я пользуюсь.
— Понятно...
На самом деле ничего не понятно. Наруто явно что-то почувствовал в маске. Да и нигде не сказано, каким образом Шинигами должен явиться. Почему бы ему и не войти ногами через дверь?
Юи понимала, что подозревать в собственном брате божество несколько нездорово, но ничего не могла с собой поделать. Эта мысль занозой засела в голове с той самой памятной ночи. От родителей и ирьенинов Юи отговорилась амнезией. Те особенно не удивлялись — целители и сами поняли, что она перенесла клиническую смерть. В таких случаях потеря памяти о последних нескольких часах или даже днях не редкость. Но, на самом деле, Юи прекрасно помнила все. Помнила пробуждение посреди ночи, помнила вышедшее из-под контроля тело, липкую хватку чужой техники и боль.
Помнила, как умерла.
И то, что было потом.
Исподволь, стараясь не выдать своего интереса, она расспрашивала. Сначала ирьенинов в госпитале, потом Мию, родителей. Проводила часы в библиотеке, пытаясь собрать воедино знания и хотя бы слухи о том, что чувствуют люди в состоянии клинической смерти. Ее добычей стало множество самых разных баек. Кто-то рассказывал о туннеле, в конце которого сиял ослепительный свет; кто-то видел давно умерших родственников; кто-то наблюдал со стороны за своим телом... Но никто не говорил о невидимом солнце, чьи лучи обжигают холодом, о крепко, но бережно сжимающей их души руке кого-то огромного и невообразимо могущественного. Всего несколько секунд смутных ощущений, сменившихся хрустом собственных ребер под руками качающего сердце Наруто. Следом пришла тьма беспамятства — дальнейшей схватки она действительно не помнила. У нее была лишь непонятно откуда растущая уверенность, что это нечто большее, чем просто галлюцинации. И потому Юи молчала, ни единой душе не рассказывая о своих переживаниях.
Несмотря на безветренную погоду, откуда-то повеяло промозглым холодком. Поежившись, куноичи накинула капюшон и поплотнее затянула шарф. Косого взгляда пристально наблюдающего за ее действиями брата, она не заметила.
***
— С плитой основания я разобралась, но, когда закончат стены, мне понадобится помощь с ними, — Кушина многозначительно взглянула на Минато.
— Ку, ну, ты же понимаешь...
— Понимаю, — нехотя отозвалась та, — даттебае...
Последнее слово заставило Варкастера оторваться от размышлений о нежданно прорезавшемся сродстве Юи и обратить внимание на происходящее. Его мать давно и, в общем-то, успешно боролась с детской привычкой заканчивать фразы бессмысленными присказками. Сейчас словечки вроде «даттебае» прорывались у нее лишь изредка, в моменты сильного расстройства.
Последнее время семья Намикадзе нечасто собиралась вместе. Сильно пострадавший в бою с Зецу, особняк было решено перестроить практически с нуля, максимально усилив фуин защиту. Что, конечно, затормозило стройку — хотя с той ночи уже и шел третий месяц, рабочие еще только начали возводить стены первого этажа. Отсутствие общего дома разделило семью. Сам Варкастер большую часть времени проводил в подземелье, где, в отличие от старой лаборатории, имелось все необходимое для постоянного проживания. Минато, постоянно задерживаясь допоздна, часто предпочитал ночевать в комнате отдыха, примыкавшей к его рабочему кабинету. Кушина и Юи кочевали по квартирам из резерва администрации, не задерживаясь долго на одном месте — хотя разведывательную сеть и уничтожили, списывать со счетов угрозу повторного нападения Зецу пока было нельзя.
Сегодняшний обед организовала соскучившаяся Кушина, в ультимативном порядке потребовавшая от всей семьи присутствия за столом. Но разговор не клеился. В просторной столовой служебной квартиры не хватало чего-то неуловимого. Не комфорта, нет — в мирное время служившая жильем для посланцев других деревень и особо уважаемых заказчиков, квартира радовала как дорогой отделкой, так и удобной, хоть и несколько тяжеловесной резной мебелью. Но комфортабельным комнатам, залитым светом из огромных окон, недоставало некоего нюанса, присущего лишь давно обжитому дому. Семья, впервые за долгое время собравшаяся за одним столом, чувствовала себя в новых стенах неуютно и потому скованно.