— Привет.
— Здравствуй, — хокаге приветственно махнул рукой и потянулся к чайнику, начиная затейливый ритуал. — Практикуешься в наведении Жути? Даже досюда дотягивался.
— В том числе, — уклонился от ответа Варкастер, усаживаясь во второе кресло.
— Это секрет, да? — понимающе хмыкнул Минато, но заострять внимание на вопросе не стал. — Давненько мы не устраивали чаепитий.
— Да.
— Ничего, наверстаем. Кушина говорит, что вернуться домой можно будет уже на следующей неделе. Самым сложным этапом была плита фундамента. Зато теперь никто из-под земли к нам не пролезет.
— Окна большие?
Минато оторвал взгляд от греющегося чайника и скептически посмотрел на мага.
— Намекаешь на стрелка, доставшего Иноичи?
— Да. Саске считает, что это один из Учиха, — Варкастер решил не упускать возможности донести предположение Ульгрима до отца.
Хокаге хмыкнул:
— Знаю. Можешь порадовать своего приятеля — его версия сейчас основная.
Мгновение маг переваривал новость, потом заметил:
— Авторитет Саске недостаточен, чтобы решение было принято только на основании его мнения.
— Верно, — кивнул хокаге, — в пользу той же версии появились и другие свидетельства. Кто стрелял, мы пока не знаем, но убийце недолго ходить на свободе. Итачи и Шисуи сейчас прорабатывают план его поимки.
— Есть подозреваемые?
— Если говорить про исполнителя — пока нет. А что касается организаторов, — хокаге вздохнул, — думаю, это Акацки.
— Почему Акацки?
— Пока вы были на миссии, удалось поймать работавшего на них шпиона — Кокаге.
— Твоего секретаря?
— Моего секретаря, — невесело подтвердил Минато.
— И как с ним связано убийство Яманака-доно?
— Дело в том, что он не обычный шпион, — хокаге снял с огня чайник, залил подготовленную заварку и взялся за венчик: — его не подкупали, не запугивали и даже не внедряли, в привычном понимании. Кто-то буквально вырастил его с нуля.
Хокаге замолчал, помешивая чай, но маг не спешил задавать вопросы, ожидая, пока отец сам все расскажет. И тот продолжил:
— С его разумом очень хорошо поработали. Похоже, подготовка началась в младенчестве, до формирования полноценного сознания. Готовили его, конечно, не как моего секретаря — я в то время еще в академию ходил. Просто он должен был занять определенное место в администрации Конохи, чтобы получить доступ к информации. В шестилетнем возрасте его пристроили в детский дом. Конечно же, проверка маленького ребенка была формальностью. Физических изменений у него практически нет. Только Цунаде при тщательном осмотре смогла заметить что-то там в мозгу. Да и никто никогда не предполагал, что возможно такое... Ты только подумай! План длиной лет в тридцать! — Минато покачал головой. — Знаешь, меня это по-настоящему беспокоит. Мы ведь по-прежнему не знаем, зачем Акацки собирают биджу. Если добавить к силе хвостатых такую целеустремленность... Это должно быть что-то важное. Очень-очень важное.
Минато замолчал задумавшись. Выждав пару секунд и не услышав продолжения, Варкастер заметил:
— Интересная информация, но я не понимаю, как это связано со смертью Яманака-доно.
— Очень просто, — вздохнул хокаге, возвращаясь к реальности, — рассказанное мной, это, в общем-то, все, что Иноичи удалось вытащить из Кокаге за полторы недели плотной работы. А лучшего мозголома в Конохе просто нет. С его смертью боюсь мы потеряли возможность расколоть шпиона. Ино понадобятся годы практики, чтобы сравниться с отцом. Ну а что до... традиционных методов допроса, то они совершенно неэффективны. Похоже, для Кокаге боль — бессмысленное слово.
— И что теперь с ним будет?
— Я дал Ибики неделю на всякий случай, — пожал плечами Минато. — Если ему ничего не удастся добиться, придется дать Кокаге умереть. Рядом с ним сейчас целая бригада ирьенинов дежурит, и для них есть работа поважнее, чем впустую удерживать от самоубийства шпиона.
Мгновение Варкастер колебался, но вспомнив слова Ульгрима, когда-то сказанные в Кибадзё, все же решил вмешаться:
— Я бы хотел присутствовать.
— Присутствовать? — рука хокаге, перемешивающего чай, замерла.
— При смерти Кокаге.
— Зачем? — опустив чашку, Минато пристально взглянул на мага.
— У меня есть идея. Если получится, быть может, нам удастся что-то от него получить.
— Каким образом? — не сдавался хокаге.
— Возможно, получится устроить ему встречу с Варкастером. На другой стороне, — неохотно соврал некромант.
Раскрывать свои возможности относительно душ, он пока не собирался. Провозвестник не может не стать известным широкой публике. И скорее рано, чем поздно. Для шиноби, не достигшего и двадцати лет, это уже на грани представимого, даже с учетом образа гения. Если выяснится, что он еще способен вмешиваться и в столь тонкие материи, неприятные вопросы станут неизбежны.
— С Варкастером... — эхом откликнулся хокаге. А потом неожиданно легко согласился: — Ладно, я пошлю за тобой. Лучших идей пока все равно нет.
— Хорошо, — кивнул некромант, и поспешил сменить скользкую тему: — Если в Конохе есть убийца Акацки, ты тоже можешь стать мишенью.
— Могу, — согласился хокаге, вернувшись вниманием к чаю, — но меня достать не так просто. Дурная привычка передвигаться по городу Хирайшином играет на руку. Держи.
Приняв чашку с чаем и сделав первый глоток, Варкастер уточнил:
— Как стрелок мог получить ручную пушку? Судя по дальности поражения, это одна из тех, что создала Ива.
— Я подозреваю, что Кокаге не уникален, и подобные ему люди есть во всех какурезато, имеющих биджу. Больно уж точно акацки выходят на свои цели. Так же могли раздобыть и пушку. Вот думаю, как при встрече убедить во всем этом Мей и Расу, — со вздохом закончил хокаге. — Да и Эя бы неплохо. Про цучикаге даже не вспоминаю — кто сменит Ооноке пока непонятно.
— Встрече?
— Встрече, — Минато довольно улыбнулся. — Война закончена, Наруто! Камень и Облако сообщили о готовности признать поражение. Конечно, потребуется время, чтобы организовать гокаге кайдан и официально все закрепить, но предварительные договоренности достигнуты. С завтрашнего дня деревни начинают сворачивать операции на землях противников.
— Это хорошо, — маг удовлетворенно кивнул.
Итак, второй пункт его плана выполнен. Война закончена, а значит вскоре команда получит относительную свободу действий. На какое-то время отказаться от миссий не станет проблемой — с их заслугами запрос на отпуска наверняка одобрят.
Третий пункт также близок к выполнению. Хотя активация Провозвестника еще вызывает трудности, но он же сам и ускоряет прогресс. А тем временем и другие проекты подойдут к своему завершению.
— Еще как, — меж тем продолжил Минато, готовя чай для себя. — Но это не значит, что мы сможем расслабиться. Наруто, мне нужны еще печати, — хокаге пристально взглянул на сына.
— Какие печати?
— Печати заключения шиноби.
— Сколько?
Услышанное не вызвало у некроманта восторга. Тратить время, тиражируя разработку, цель которой уже достигнута, желания не было. Но и просто отмахнуться от отца Варкастер не мог.
— Десяток, для начала.
Некромант помолчал секунду, подбирая ответ:
— Это будет долго.
— Я понимаю, — Минато кивнул. — Но надо формировать ударные отряды. Когда найдем базу Акацки, они нам очень пригодятся.
— Та же тактика, что с Ооноке?
— Да, — хокаге пригубил чай и одобрительно хмыкнул, — маленькая команда разведчиков со связным выходит на цель и вызывает штурмовиков. Я не знаю, где и как окопались Акацки, но не верю, что туда можно вломиться даже с тремя бойцами S-ранга. Людей понадобится много, Наруто. А значит, и печатей.
— Я понял. Займусь.
Озвученные доводы несколько примирили Варкастера с необходимостью заниматься рутиной. Конечно, хотелось бы перебить акацки лично, на пару с Ульгримом, но реальность может внести свои коррективы.
— Спасибо. Кстати, я на днях зайду к вам на тренировку.
— Зачем?
— Предложу Шикамару обучиться призыву жаб. Хочу, чтобы у вашей команды была возможность вызвать подкрепления и без специальных связных.
— Почему Шикамару?
— С тобой жабы не хотят связываться, — вздохнул Минато, — а давить на них не хочу я. Саске еще может найти себе кого-то более подходящего к его кендзюцу. Мию... Если честно, я надеюсь, что Цунаде передаст ей свой призыв. Ну а в клане Нара слишком слабая янь составляющая чакры — с большими зверями они просто неспособны работать. Любой призыв будет для Шикамару бесполезен в бою. Так почему не выбрать тот, что пригодится вне его?
— Логично, — признал маг. — Скорее всего, Шикамару согласится.
— Надеюсь. Подкрепления вам могут пригодиться в самом ближайшем будущем. Я сегодня навещал Джираю...
Слушая отца, Варкастер мысленно отметил, что еще один пункт плана начал выполняться. Первая информация о местонахождении Акацки пришла даже без его помощи. Но глубоко погрузиться в планирование маг не успел — хокаге заговорил о Риннегане.
— Есть описание додзюцу?
— Кушина описывает эти глаза как бледно-фиолетовые, без деления на радужку и склеру, с черными концентрическими кругами вокруг зрачка, — с любопытством покосился на мага хокаге, уловивший неожиданный всплеск интереса. — Да ты и сам его видел. Помнишь бой с двухвостой?
— Я не разглядел таких подробностей, — рассеянно отозвался маг, второй раз за вечер пытаясь решить непростую дилемму.
Теперь, получив более детальное описание, соотнести пересказанное Ульгримом содержимое плиты Рикудо с когда-то видимым додзюцу оказалось несложно. Однако просто повторить слова друга отцу некромант не мог. Информация о Риннегане была секретом Учиха. Если Минато раскроет свое знание перед Фугаку, тот вычислит канал утечки вмиг. Каковы будут для Ульгрима последствия? И, что важнее, как сам Ульгрим оценит эти последствия?
С другой стороны, близко познакомившийся с мангеке шаринганом, Варкастер не мог не понимать критическую важность любых сведений о еще более могущественном додзюцу. Ничего не говорить и сначала спросить Ульгрима? Но у отца тогда возникнет резонный вопрос, почему его сын смолчал сейчас.