Варкастер поколебался мгновение, перебирая в уме все, что узнал от пленного, и вместо ответа развеял заклятья, удерживающие душу мертвеца. Встав, некромант в задумчивости направился к выходу из подземелья, сопровождаемый облаком втягивающегося под одежду праха — в теле Кокаге больше не было нужды.
К сожалению мага, Зецу подошел к вопросу безопасности более чем основательно. Несмотря на все ухищрения, призванные помешать допросу, в тайны самого загадочного шиноби-полурастения, Кокаге оказался просто не посвящен, будучи лишь инструментом в грандиозном плане странного противника. Конечно, Варкастер получил огромный список скомпрометированных шпионом материалов, имена нескольких подельников и множество иных фактов, представляющих ценность для хокаге. Но не удалось ни опознать место, в котором секретаря готовили, ни узнать имена информаторов в других деревнях. Лишь одна деталь вызвала интерес некроманта: по словам пленника, Зецу ни капли не изменился за прошедшие годы.
Бессмертный? Или просто крайне долгоживущий? В нечеловеческой природе своего врага маг уже не сомневался.
Оказавшись на поверхности, некромант несколько недоуменно уставился на серп луны, пробивающийся сквозь облака. Ночь была в самом разгаре, стоял глухой предрассветный час. Этот момент он как-то упустил из виду. Подождать утра? Хотя нет, аресты лучше не откладывать. Предсказать, какой доступ к информации имеют некоторые из названных Кокаге людей, затруднительно. Если они узнают о допросе с помощью шитона, сложно предугадать, какая последует реакция. Упустить кого-нибудь не хотелось.
Информация о Юне удивила некроманта больше всего. Нет, не самим фактом ее работы на «Куницу», а тем, что странная и нелепая мотивация, выданная Шикамару, оказалась абсолютно точной. Хотя вслух Варкастер тогда ничего говорить не стал, в душе к предположениям теневика отнесся скептически. Ну не могут же люди вести себя настолько нелогично? Оказалось — могут.
Мгновение поразмыслив, в нынешнюю квартиру своей семьи маг отправил ворона со спешно нацарапанной запиской, сам зашагав к башням администрации. Даже если хокаге не остался ночевать на рабочем месте, он в любом случае явится туда, чтобы отдать приказы.
Идя темными улицами, местоположение Юны некромант проверил уже больше по привычке, чем из необходимости. Проверил и остановился. Куноичи находилась не там, где ей полагалось. Амулет указывал в совершенно противоположную сторону от квартала Учиха. Хоть и выполненный в спешке, да еще и на основе ничтожного количества плоти цели, в пределах Конохи тот позволял Варкастеру определять направление и расстояние до куноичи вполне уверенно. Прислушавшись к ощущениям, маг понял, что Юна еще и двигалась.
Снайпер, убивающий Иноичи Яманака, как раз когда тот работает с Кокаге. Снайпер, способный вогнать пулю в глаз цели с сотни метров без оптического прицела. Учиха, ненавидящая хокаге, играемая Зецу втемную. Вероятность совпадения ничтожна, вряд ли в клане основателей завелось два предателя разом.
Варкастер не раздумывал и секунды. Стрелок, вооруженный нарезной винтовкой и шаринганом, шляется по ночному городу? Как минимум стоило проверить, чем Юна занята. Еще один ворон отправился к администрации. Сам маг в два прыжка оказался на крышах, устремляясь за путеводным биением артефакта.
Вскоре магия привела некроманта в городской парк. До неспешно удаляющейся Юны оставалась едва ли пара сотен метров. Замерев в тени деревьев, Варкастер призвал еще одного ворона, надеясь обнаружить куноичи сверху. Увы, хотя для глаз демона темнота и не стала помехой, сплошной покров крон, изредка прерываемый проплешинами полигонов, позволял спрятаться целой армии, не то что одинокой куноичи. Усадив ворона себе на плечо и вглядываясь его глазами в тьму под деревьями, Варкастер задумался. Парк прилегал к городской стене и находился далеко в стороне как от администрации, так и от квартиры Намикадзе. Не похоже на попытку покушения. Юну могло привести сюда нечто совершенно невинное. Ночная тренировка, к примеру, или свидание. Стоит ли тогда продолжать преследование, рискуя насторожить предательницу?
Принять решение Варкастер не успел.
— Привет, Наруто.
Рывком развернувшись, некромант обнаружил рядом Шисуи. Откуда тут взялся друг, маг не понял. Но его присутствие к лучшему. Может, вдвоем они просто захватят Юну?
— Привет.
Шиноби стоял в каком-то шаге от некроманта. Глазами ворона маг без труда разглядел шаринган Учихи. Шаринган без томое — черный вихрь водоворотом закручивался в глазах Шисуи, живя собственной странной жизнью.
— У тебя есть мангеке? Это хорошо. Где-то там Юна Учиха, — маг оглянулся на парк. — Она предала Коноху. С мангеке ты легко ее выследишь.
— Она моя сестра, Наруто, — ответ Шисуи заставил некроманта вновь взглянуть на друга. — Не рассказывай никому о ее предательстве, пожалуйста.
— Я не знал, — озадачился Варкастер. — Хорошо, не расскажу.
К счастью, второй ворон не успел доставить записку Минато, оказавшемуся в башнях. Подчиняясь воле некроманта, демон, долбивший стекло клювом, отпрянул от окна кабинета, как раз когда хокаге распахнул створку, чтобы впустить посланника. Ворон канул в темноту, унося знание о Юне с собой.
— Есть проблема, — продолжил маг. — По моей информации, она хочет убить отца.
— Больше не хочет, — на лице Шисуи мелькнула печальная улыбка. — Я ее переубедил. Сегодня она покинет Коноху и больше не будет никому угрожать.
— Хорошо, — Варкастер удовлетворенно кивнул.
— Тогда до встречи.
— До встречи, — некромант развернулся обратно к городским кварталам.
— Наруто! — догнал его окрик Шисуи. — Не рассказывай никому и о моем мангеке, хорошо?
— Даже Саске? — уточнил маг.
— Да, Саске тоже.
— Хорошо, — нехотя согласился Варкастер.
Идея скрывать что-то от Ульгрима ему не нравилась, но и отказать Шисуи он не мог. В конце концов это знание не является жизненно важным для мечника.
— Спасибо, — кивнув на прощание, Шисуи скрылся в темноте парка.
Бредя ночными улицами обратно к подземелью, Варкастер мысленно составлял отчет для отца, пытаясь избежать упоминания Юны. Стоило уточнить, как Шисуи собирается замалчивать ее предательство. Достаточно ли просто не упоминать куноичи, или нужно назвать другое имя? А если расследование все равно выйдет на Юну? Отец не сможет не заметить пробела в его, Варкастера, отчете. Вопрос о подручных шел в числе первых в списке Ибики. Как обосновать молчание Кокаге относительно одного конкретного имени на фоне рассказа о множестве иных, не менее важных фактов? На что же уповает Шисуи? На шаринган?
Интересно, на что тот способен. Конечно, у Шисуи наверняка имелись причины молчать о мангеке раньше, но теперь-то смысла в этом нет. Нужно будет его расспросить. И переубедить насчет Ульгрима. Два Сусаноо в одном спарринге... Весьма и весьма интересно. Кстати, а обязательно ли для получения Вечного Мангеке обмениваться глазами именно с кровным родственником? Если нет, Ульгрим и Шисуи могли бы взаимно решить свои проблемы с потерей зрения. Странно, и как так получилось, что два его главных друга почти не знакомы?
На мгновение голову мага прострелило болью. Раскаленная игла пронзила висок и тут же растаяла, словно ее не было. Юна, Шисуи и Ульгрим мигом оказались забыты, Варкастер замер посреди улицы.
Боль? Этого просто не могло быть. Вложенные в ребро Призрачные узы некромант активировал раньше, чем открывал глаза поутру. Отключались те уже сами, когда вместе с магом засыпала его сила. Вот и сейчас паутина заклинания опутывала некроманта, гарантированно превращая самую отчаянную агонию тела в сухой отчет о повреждениях.
Обеспокоенный, маг нырнул в медитацию посреди улицы, прямо там, где остановился. Методично, шаг за шагом, он проверял создаваемый вживленным артефактом конструкт, ища ошибку и гадая, что же случилось. Неужели деградация некроматериала, и живая плоть берет свое? Но все же рассчитано, да и Мию согласилась, что проблем с естественной регенерацией не должно возникнуть.
Проверив все заклятье вдоль и поперек, Варкастер так и не нашел сбоев. Призрачные узы работали столь же идеально, как и в первый день существования артефакта. Сколько ни старался некромант, уловить значимых изменений в созданном из праха ребре он также не смог. Но если с Призрачными узами все в порядке, то ощущения не имели отношения к телу. А значит...
Что могло заставить его подсознание породить фантомную боль? О чем он думал в тот момент?
Точно. Об Ульгриме и Шисуи. Почему-то показалось нелогичным, что те почти незнакомы. Хотя что здесь странного? Каждый из них принадлежал к своей жизни. Корни дружбы с мечником уходили в пропахшие кровью и порохом годы Мрачного Рассвета. Шисуи же был порождением уже этого мира, относительно тихой Конохи. Их дружба зародилась не в кровавой свалке всех против всех, а в долгих беседах об искусстве ниндзюцу. Сколько ему было? Пять? Да, тогда он впервые увидел Шисуи. Дело происходило в доме Ульгрима. Сейчас Варкастер уже не помнил, зачем он решил обратиться к незнакомому Учихе...
Висок вновь пронзило болью.
Как он мог не помнить?
Хотя... Чистый разум восстановился добрый десяток лет спустя. В принципе, детали воспоминаний того периода могли быть утрачены.
Успокоительная мысль возникла и канула в пустоту, уже не в силах унять охватившее Варкастера беспокойство. Что-то было не так, очень сильно не так. И недолго думая, в поисках решения некромант обратился к проверенному средству. Обитатели этого квартала как-нибудь переживут побудку аурой Провозвестника смерти.
Минута, и Варкастер стал собой.
Внушение расползлось гнилой мешковиной, неспособной сдержать наточенное Смертью лезвие разума. В свете ледяной бесстрастности Провозвестника некромант ясно видел иррациональные цепочки рассуждений и темные пятна подправленных воспоминаний. Логические тупики и несообразности, порожденные вцепившимся в него паразитом телепатической атаки...