— Что теперь будет с нами? С командой? — тихо спросил Шикамару.
Ирьенин вдруг осознала ситуацию полностью. Итачи тут же отошел на задний план. Если Наруто убил брата Саске... Неужели семерке конец?
Но к ее облегчению Учиха пожал плечами:
— Ничего не будет. Итачи сам сделал выбор. Наруто был в своем праве, и у меня нет к нему претензий.
— Клан вряд ли с пониманием отнесся к твоей позиции, — после паузы заметил Шикамару, внимательно глядя на Саске.
— Да, дома мне теперь не рады, — хмуро ответил мечник. — Пока что поживу здесь, а там посмотрим.
— Ладно, это не наше дело, — отвел взгляд Нара.
Установилась неловкая тишина.
— Если больше никто ничего обсудить не хочет, предлагаю расходиться, — нарушил наконец молчание Учиха.
— Наруто, — встрепенулась Мию, — сенсей просила привести тебя к ней после тренировки. Сказала это очень важно.
— Хорошо. Пойдем, — Намикадзе двинулся к выходу с полигона.
Идя по улицам, Мию невольно косилась на молчаливого спутника, пытаясь уложить в голове произошедшее. Нет, в то, что Наруто, не моргнув глазом, убил троих шиноби, верилось без труда, но вот реакция Саске...
Мию пыталась представить, как вела бы себя, окажись на месте Итачи ее собственный брат. Пусть тот оказался сам виноват в произошедшем, пусть совершил преступление. Смогла бы она почти равнодушно принять случившееся, продолжить ежедневно работать с его убийцей? Ведь все же брат. Семья. Свой. Ответ был очевиден, как и вывод из него: для Саске Наруто был куда ближе родного брата.
Хирано нечасто вспоминала о потаенном прошлом своих соратников. Намикадзе слишком радикально отличался от всех окружающих, чтобы такой штрих, как память о прошлой жизни, выделялся на фоне картины его личности. Саске же... Саске был слишком обычным. Понятным и близким настолько, что невольно воспринимался как кто-то равный, невзирая на все свои выдающиеся навыки и умения. Сейчас эта иллюзия на время развеялась.
«А ведь Саске, наверно, старше меня в несколько раз» — неожиданно осознала Мию.
Подобные мысли приходили ей в голову и раньше, но только сейчас, вспоминая слова и реакции Учихи, ирьенин по-настоящему почувствовала разделяющую их стену. Болезненным уколом пришло понимание влечения мечника к Юхи. Даже та, джонин старше Мию на добрый десяток лет, наверно казалась ему девчонкой. Кто же для Саске тогда она сама?
В рабочую рутину Мию погрузилась в откровенно мрачном расположении духа, раз за разом возвращаясь к пришедшей в голову мысли.
Проводив Наруто в кабинет Сенджу, куноичи отправилась сдавать дела коллегам. К счастью, не будучи приписанной к госпиталю постоянно, особо сложных случаев она не вела. Все пациенты Хирано уверенно двигались к выписке, и работа по большей части свелась к перепроверке полноты медицинских карт и планов лечения.
— Мию, тебя Сенджу-сама зовет в третью операционную, — голос Карин оторвал куноичи от очередной порции бумаг.
— А? Зачем? — брякнула от неожиданности ирьенин.
Работа, хоть и не самая интересная, позволила отвлечься, несколько успокоив нервы, и Мию не заметила, как пролетел добрый час.
— Не знаю, — пожала плечами красноволосая. — Но...
Оглянувшись и убедившись, что в ординаторской они находятся вдвоем, Карин наклонилась к сидящей за столом Мию и тихо шепнула:
— Я видела, как туда же везли Джираю.
— Вот биджу... Иду.
Третья операционная использовалась нечасто. Банально в силу своего расположения — в самом старом первом корпусе, находящемся чуть на отшибе. Возить пациентов длинными запутанными переходами мало у кого возникало желание, госпиталь же редко бывал загружен настолько, чтобы не нашлось более удобного помещения. Спеша по больничным коридорам, куноичи ломала голову над странным выбором Сенджу.
— Цунаде-сама, вы звали?
Запрещающая лампа у входа не горела, и Мию осторожно заглянула в помещение.
Карин не соврала, Цунаде обнаружилась внутри, равно как и Джирая. Сеннин был уже подготовлен к какой-то операции: уложенное на высокий стол тело прикрывала тонкая простыня, грудь едва заметно вздымалась при дыхании — шиноби спал. Мию недоуменно огляделась — в помещении, кроме Сенджу, никого не было. Пациент уже отправлен под наркоз, а ассистентов нет? В глаза вдруг бросились накрытые тканью столики и оборудование. И без того небогатое оснащение старой операционной явно не собирались задействовать.
— Да, звала, — хмуро кивнула Цунаде, обернувшись к двери. — Будешь мне ассистировать.
— Только я?
— Да, только ты.
— А... как скажете, — смешалась Мию. — Минуту, мне надо подготовиться...
— Нет необходимости, — прервала ее Цунаде, — нам предстоит не хирургическая операция.
Все вдруг встало на свои места.
— Вы будете работать с чакросистемой Джираи-сана? — высказала свою догадку Мию, подходя к столу. — В чем тогда моя задача?
— Я буду работать с очагом, — поправила Сенджу. — Твоя задача держать технику Ложной смерти.
Мию замерла.
— Но... сенсей, я не лучшая в этой технике. Не стоит ли позвать ту же Карин?
— Тебя выбирала не я, — буркнула Цунаде. — Хватит препираться, мне ассистируешь ты. Это приказ.
— Есть, — вытянулась Мию, подавившись возражениями.
— Больше вопросов нет?
— Нет.
На самом деле, конечно, вопросы у куноичи имелись, однако не похоже, чтобы ее сенсей желала сейчас на те отвечать.
— Тогда начинаем, — Цунаде щелкнула выключателем у входа, зажигая в коридоре красную лампу, предупреждающую о ведущейся операции.
Мию постаралась собраться, выкинув из головы посторонние мысли. В конце концов, она боевой ирьенин, включаться в сколь угодно сложную медицинскую процедуру внезапно и без предупреждения ее работа.
Но Ложная смерть...
Эта специализированная техника использовалась очень редко, именно при сложных воздействиях на чакросистему. Работать с активной энергетикой шиноби можно было лишь на довольно грубом уровне. Как правило, либо этого было достаточно, либо пациенту помощь уже не требовалась. Случаи, подобные Джирае, оставались экзотикой, возникающей при уникальном стечении обстоятельств. Вроде присутствия на поле боя ирьенина S-ранга.
— Открой окно, — первая же команда выбила Мию из колеи, но задавив рвущийся наружу вопрос, она молча отправилась выполнять приказ.
Отодрать наглухо закрашенные створки, не выломав всю раму целиком, удалось не сразу, Мию провозилась с минуту. Вдохнув ворвавшийся в помещение теплый свежий воздух, она выглянула наружу. Окно старой операционной выходило в глухой, заросший диким кустарником проход меж корпусом больницы и внешней оградой комплекса. Слишком неприглядное и неуютное место, чтобы сюда занесло прогуливающихся пациентов или персонал.
Глядящий на Мию снизу вверх Наруто определенно оказался здесь неслучайно.
Посторонившись, куноичи позволила соратнику запрыгнуть в помещение и прикрыла створки. Стали понятны и выбор операционной, и заранее усыпленный Джирая, и она сама в качестве ассистента. Сенджу не хотела, чтобы о присутствии Намикадзе знали посторонние. Точнее, не Сенджу. Наруто не хотел.
Головоломка собралась воедино, Мию поняла все происходящее. Подходя к Цунаде, она уже знала, что скажет сенсей.
— Наруто здесь, чтобы помочь нам с реанимационным пределом, — подтвердила ее догадку Сенджу. — Операция займет не менее сорока минут. Его кеккей генкай поможет вернуть Джираю к жизни.
Слово «надеюсь» осталось не высказанным, но по мелькнувшей на лице учителя неуверенности Мию смогла его угадать.
Ложная смерть от настоящей отличалась мало. Движение крови, активность нервной системы — все подавлялось. Отличие пролегало на микроуровне — ирьендзюцу брало на себя защиту от разрушения клеток, оставшихся без кислорода, питания и вывода продуктов распада. В первую очередь, клеток мозга. Если при обычной клинической смерти уже через несколько минут пациент рисковал заработать тяжелейшие осложнения, то оперируемые под Ложной смертью возвращались к жизни ровно в том состоянии, в каком были до наркоза.
Если уложиться в тридцать минут. Реанимированные позже этого срока не оживали никогда, несмотря на сколь угодно идеальное состояние клеток.
«Провозвестник связывает мою душу с телом, даже если то мертво» — всплыли в памяти слова Намикадзе из импровизированной лекции о его последней технике. Значит, он может сделать нечто подобное не только с собой?
— Понятно, я готова, — Мию постаралась вложить в голос как можно больше уверенной безмятежности. Сенджу цеплялась за соломинку, рискнув довериться непонятным силам Намикадзе, и поддержка не была лишней.
Сама куноичи, осознав причину присутствия Наруто, немного расслабилась. В отличие от Цунаде она полагаться на равнодушного соратника привыкла. А раз он взялся защитить Джираю от смерти из-за реанимационного предела, то и от ошибки некоего ирьенина подстрахует. Интересно только, как Цунаде догадалась о возможностях Намикадзе?
— Хорошо, — сеннин удовлетворенно кивнула, услышав тон помощницы, — тогда слушай план...
Привычное присутствие рядом холодной силы шитона настроило Мию на деловой лад. Сомнения и посторонние мысли куда-то исчезли, она словно оказалась на поле боя, бок о бок с соратниками. И пусть сейчас ее делом была не разведка и поддержка, а ирьендзюцу, работа спорилась привычно и уверенно.
Поначалу едва заметно отвлекавшаяся на работу Ложной смерти, Цунаде вскоре убедилась, что Хирано контролирует ситуацию, и сосредоточилась на очаге Джираи. Мию подмывало хоть одним глазом поглядеть на работу сенсея, но она себя переборола. Как бы ни хотелось взглянуть на искусство такого уровня, не тот случай, чтобы рисковать отвлекаясь. Оставалось удовлетворяться доносимыми сенсорным даром отголосками техник.
Но даже этого хватало, чтобы проникнуться уважением к Сенджу. Знаний Мию, уже заглядывающейся на А-ранг в ирьендзюцу, как раз хватало... нет, не понять, что же делает ее учитель, но осознать: сейчас рядом с ней лучший ирьенин мира творит маленькое чудо.