Мию запнулась, уловив двусмысленность тона, и метнула исподтишка взгляд на Саске. Однако тот ничего не заметил, чем-то слишком озабоченный.
— Что случилось? — спросила куноичи, когда они оказались на улице, подальше от лишних ушей.
— Не здесь, — мечник огляделся и подхватил Мию под локоть.
Мельком та отметила, насколько выросло мастерство Саске во владении Хирайшином — на создание техники у него ушла буквально пара секунд. Да и прыжок привел их сразу в подземелье, минуя промежуточные маяки. Раньше он так далеко не дотягивался.
— Ну? Теперь-то расскажешь? — не вытерпела Мию, спеша по ведущему к полигону коридору следом за широко шагающим мечником. — Что-то с Шикамару?
— С Наруто.
— Наруто?! — Мию на мгновение остановилась от неожиданности, потом поспешила догнать Саске. — Да что с ним может случиться?!
— Сейчас покажу.
Они вышли на полигон, и Учиха кивком указал в угол, облюбованный Наруто для медитаций. К недоумению Мию, тот и сейчас сидел там. Скрестив ноги в позе лотоса, закрыв глаза, Намикадзе замер привычной статуей, погрузившись в свои штудии. Целый и невредимый.
— Э-э... И что с ним?
Вместо ответа Учиха подошел к другу и без какого-либо пиетета отвесил тому мощную затрещину. Намикадзе удар пропустил, никак не среагировав. Голова дернулась, тело качнулось, на мгновение замерло и вернулось в прежнее положение, выпрямившись словно попавшее под шквал дерево. Глаза он не открыл.
— Он так вторые сутки сидит, — хмуро пояснил мечник. — Не реагирует ни на что. Совсем.
— А ты пробовал...
— Пробовал, — перебил Мию Саске. — Тоже не помогает.
С привычкой Наруто вечно погружаться в медитации, они давно обговорили набор тревожных сигналов, которые, как тот заверял, вырвут его из самого глубокого транса.
— Так... — опустившись на колени рядом с Наруто, Мию активировала шоссен.
Методично и последовательно она проверяла соратника, хмурясь все больше. Тело Намикадзе работало как часы, все органы находились в идеальном состоянии. Самой большой странностью было отсутствие Крови Дрига — ирьенин уже не помнила, когда видела Наруто с неактивными имплантами. Более того, даже его очаг чакры, казалось, притух, словно камин, в который давно не подбрасывали дрова.
К голове Мию потянулась в последнюю очередь. От нее не укрылось, как старательно Наруто избегал обследования мозга. Что совсем не удивляло — те редкие и краткие осмотры, которые ей все же удавалось провести, вызывали множество вопросов. Которые она, конечно же, никогда не задавала, молча пополняя копилку странностей Мертвителя Намикадзе. Однако сейчас даже обычная аномальная активность в голове Наруто стихла практически до нуля. Он явно не спал, бодрствовал, но... не мыслил.
Закончив обследование, Мию в задумчивости уставилась на соратника, пытаясь ухватить забрезжившую где-то на краю сознания ассоциацию. Она знала, как выглядит мозг человека в трансе. Даже в самом глубоком из них картина не дотягивала до той, что демонстрировал Наруто. Из него будто вынули разум, оставив тело ждать... И тело ждало, словно преданный пес, брошенный на перроне уехавшим хозяином.
Мию передернула плечами, ощутив, как по спине пробежали мурашки.
— Я не знаю, что с ним, — обернулась она к Учихе. — Метаболизм замедлен, словно в трансе, но мозг... он... вообще не мыслит. Но Наруто и не в коме, периферийная нервная система работает... Я не сталкивалась с таким состоянием. У меня ощущение, будто он просто, — Мию замялась, подбирая слова, — куда-то отлучился из тела.
К ее недоумению, Учиха не только не удивился, но даже как будто немного просветлел лицом.
— Ага, звучит логично.
— Логично? — переспросила Мию. — Если честно, с точки зрения медицины, это абсолютный бред. Его надо в госпиталь, показать Сенджу-сама.
— Никакого госпиталя, — отрезал Учиха.
— Ты слышал, что я сказала? У него мозг почти не работает, — попыталась достучаться до мечника Мию. — Он почти мертв!
— Ну да, ну да, — покивал Учиха. — Наверно, когда Орочимару его голову превратил в факел, мозгу работалось гораздо лучше.
Мию, уже открывшая рот для новых возражений, запнулась, вспомнив недавний бой.
— Это называется Чистый разум, — нехотя буркнул Учиха. — Мышление Наруто не зависит от мозга, тот всего лишь... хм... телефонный аппарат, через который Наруто связывается с реальностью. И твое предположение звучит правдоподобно — похоже, он, так сказать, не может взять трубку со своей стороны... — мечник замолчал, оборвав фразу.
— Но почему? — не дождавшись продолжения тихо спросила Мию.
— Не знаю, — Саске отвернулся, глядя на Наруто. — Такого никогда еще не было.
— Даже... — ирьенин замялась. О прошлой жизни своих друзей она старалась не спрашивать.
— Нет, никогда, — покачал головой мечник. — Не знаю, что случилось, но ирьенины Наруто не помогут.
Повисла тишина.
— Что будем делать? — наконец решилась спросить ирьенин.
Саске ответил не сразу, пристально разглядывая замершего друга:
— Я не знаю, Мию.
Куноичи понадобилась пара секунд, чтобы совладать с лицом — на ее памяти мечник впервые расписывался в собственном бессилии. К счастью, Учиха смотрел в другую сторону и ничего не заметил.
— Надо перенести его в процедурную и раздеть, — помедлив, высказала она мысль.
— Зачем? — растерянно посмотрел на нее мечник.
— Так будет удобнее. Его метаболизм замедлен, но не остановлен. Если он продолжит оставаться в этом состоянии, рано или поздно...
Учиха выругался, прервав куноичи.
— Я понял...
С помощью ирьендзюцу Мию заставила мышцы Наруто расслабиться, тело перестало возвращаться в позу для медитации. На пару с тихо ругающимся мечником они перенесли соратника. Когда все было готово, и Намикадзе замер на процедурном столе, укрытый простыней, Мию еще раз задействовала шоссен и, не найдя изменений в состоянии пациента, потянулась к своей сумке.
— А это что? — подозрительно покосился мечник на подготавливаемую ирьенином капельницу.
— Физраствор — обезвоживание не пойдет ему на пользу.
Снова буркнув себе под нос что-то нелестное в адрес Наруто, Саске нервно закружил по процедурной.
— Ты же понимаешь, что долго мы его так держать не сможем? — разобравшись с трубками, обратилась к мечнику Мию. — Рано или поздно, его начнет искать хотя бы хокаге.
— Хокаге не в Конохе, и в ближайшие недели не вернется. А без Хирайшина сюда не попасть... Да и думаю дней пять никто о Наруто не забеспокоится. А дальше... Дальше это будет уже не важно.
— О чем ты? — встревожилась Мию.
— Наруто нужно отдыхать. Не телу, — кивнул мечник на стол, — а самому Наруто.
— Тому, кто по другую сторону телефона? — тихо уточнила ирьенин.
— Угу. Активно сражаясь, он может протянуть, при крайней необходимости, суток трое. Сейчас же... Не знаю... Смотря чем он занят. Будем ждать до недели. Если к тому времени не очнется... — Учиха запнувшись отвернулся.
Повинуясь внезапному порыву, Мию шагнула к мечнику и обняла его, прижавшись к спине.
— Все будет хорошо. Это же Наруто. Уверена, он знает, что делает.
— Ну, да... — а вот в голосе мечника уверенности не слышалось.
***
С климатом стране Железа не повезло. Хоть она и лежала на широте страны Молний, большую часть ее территории занимало высокогорное плато, с юга обрамленное еще более высоким хребтом, а на севере обрывающееся в ледяные воды моря Сенсоо. Сложившаяся в результате весьма неудачная роза ветров и определяла сезоны этой страны — короткое сумрачное лето и ошеломительно холодную снежную зиму. О земледелии в этих краях говорить не приходилось, страна жила исключительно за счет экспорта железа, закрывая добрую половину мировой потребности в данном ресурсе. Помимо ископаемых, у нее был лишь один товар — нейтралитет.
Расположенная практически на равном удалении от Конохи, Ивы и Кумо, страна Железа выделялась не только климатом, но и отсутствием шиноби — здесь их место заняли самураи. Также последователи Рикудо, они по-своему толковали учение ниншу и создали отдельное боевое искусство, овладевая чакрой собственными методами. Увы, тягаться с ниндзюцу оно не смогло, и путь самураев не получил широкого распространения за пределами их родины. Однако здесь они представляли собой достаточную силу, чтобы соседи не покушались на богатства страны Железа. Состоящие на службе дайме, самураи не обладали независимостью и не имели собственных интересов в политике шиноби. Все это в сумме делало их идеальными посредниками, и когда каге элементальных деревень требовалась площадка для переговоров, они обращались именно к дайме страны Железа. Новый гокаге кайдан не стал исключением. В этом был несомненный плюс — заранее известные место со временем и стали ключом к операции. С другой стороны, пребывание здесь оставалось сущим мучением.
Раса банально мерз.
Внизу, в долинах, лето еще только-только начало сдавать позиции, но на высокогорье лужи по ночам уже промерзали насквозь. Дующий над каменными пустошами пронизывающий ветер вынуждал щуриться, выбивая слезы из глаз, и играючи проникал под одежду, заставляя жителя пустыни зябко передергивать плечами. Умом казекаге знал, что на самом деле ему не холодно — уж согреться чакрой шиноби S-ранга в состоянии. Ощущение лежало в области психологии. И это тоже был плюс. Плодородные равнины страны Огня хоть и не жаркая пустыня, все же у Минато, их коренного жителя, здешний климат должен вызвать аналогичные ощущения. Еще один кирпичик в основании плана.
Вот только здесь и сейчас это Расу мало утешало. Подкинув сушняка в костерок, — разведенный не столько ради тепла, сколько для уюта, — казекаге поднял голову и бросил поверх стены расщелины тоскливый взгляд на север. Если взять бинокль, замок самураев уже можно было разглядеть. Хотя по комфорту он не дотягивал и до приличной гостиницы, а по каменным коридорам вечно гуляли сквозняки, такая перспектива все равно выглядела привлекательней продуваемой всеми ветрами пустоши. Увы, приходилось сидеть на месте и ждать Эя.