В принципе, Ульгрим понимал в глубине души, что несправедлив к джонину. Куноичи лишь старалась разрядить обстановку. Как-то так получилось, что седьмая команда пошла на испытание сильно не в духе. Шикамару был хмур и странно косился на Варкастера. Мию уже не первый день была тиха и задумчива. Маг, естественно, никак не улучшал ситуацию. У самого Ульгрима тоже были поводы быть мрачным, приступая к экзамену.
Причиной плохого настроения мечника была Ино.
Блондинка стала головной болью двух друзей сразу, как только они начали совместные тренировки с восьмой командой. Наличие поблизости менталиста, способного влезть к ним в головы и раскрыть тайну происхождения, Ульгрима и Варкастера изрядно беспокоило. Дело усугублялось тем, что у них не было достоверной информации о техниках клана Яманака. Насколько сложно ей провести атаку? Можно ли это сделать незаметно? Какие мысли она способна считать?
Варкастер сходу предложил просто избавиться от блондинки.
Однако Ульгрим не согласился. Провернуть тихое убийство так, чтобы остаться не найденным в деревне профессионалов в подобных делах, совсем не просто. Тем более, когда идти по следам будет целый клан мозголомов, желающий покарать убийц своей химе. Пусть Яманака были немногочисленны, но не считаться с ними было нельзя. Уничтожить весь клан? Даже если допустить, что им бы это удалось, здесь уж о скрытности говорить не приходилось — из деревни пришлось бы бежать. Какой тогда смысл лить кровь?
Да и что уж, Ульгриму просто было жаль ни в чем не виноватую девчонку.
К их облегчению, выяснилось, что техники Яманака довольно сложны и медлительны. Вдобавок, в представителей клана с детства безжалостно вбивался довольно строгий этический кодекс, что запрещал использовать их способности направо и налево. Без этого, как подозревал Ульгрим, клан давно бы вырезали — мало кто согласится терпеть под боком людей, способных влезть ему в голову. Мысли человека, это самое сокровенное, то, что он будет охранять пуще любого сокровища.
Так что на их совместных тренировках Ино даже не пыталась на них воздействовать. Вот только было одно но.
Он давно подозревал, что блондинка была основательно заинтересована Варкастером. Не то хотела чего-то от него добиться, не то просто взыграла гордость красавицы, столкнувшейся с полным игнорированием. В то, что она влюбилась, Ульгрим не верил — женщины, конечно, странные и загадочные существа, но некромант на объект воздыхания никак не тянул. Не решит ли Ино, что условно боевое испытание — достаточное основание, чтобы использовать на них свою технику? Если ей движет любопытство, то желание покопаться в голове мага вполне могло возникнуть. Или в голове его лучшего друга.
Впрочем, с восстановлением Варкастером Чистого Разума, можно было перестать беспокоиться о некроманте. Хотя им и не были известны механизмы работы техник Яманака, маг заверил, что теперь любому, кто попытается проникнуть в его разум, не светит ничего хорошего. Если сам не сойдет с ума, пытаясь понять не-мысли мозга, что превратился лишь в один из якорей, обеспечивающих связь с разумом мага, то столкнется в поединке воли с архимагом. Кто выйдет из него победителем, у Ульгрима не было ни малейших сомнений. Как это будет выглядеть тоже не вызывало вопросов — юная куноичи не справилась со сложной техникой и превратилась в овощ. Печально, но случается.
Вот только сам мечник такой защиты не имел.
Что делать если Ино влезет ему в голову? Убить ее? По расчетам Ульгрима, его тело уже было способно выдержать один удар-из-тени. Пусть не без травм, но у генина нет никаких шансов — джонины, прикрепленные к командам, ничем не успеют помочь блондинке. Но, что дальше? Как объясняться?
Ульгрим тяжело вздохнул. Себе-то можно было не врать. Убивать Ино ему просто не хотелось. Может, она не сможет понять его мысли? Хотя на это надежды было мало — за годы новой жизни мечник уже давно начал мыслить на местном языке. Он пытался думать на языке империи, но стоило потерять концентрацию, как все возвращалось на круги своя. Прошлая жизнь уходила все дальше.
Мрачные мысли мечника были прерваны тихим возгласом Мию:
— Нашла!
Они шли по лесу отнюдь не наобум. Команды испытуемых впускались на полигон одновременно, но каждая через свои ворота. Те были проделаны в ограде, что окружала полигон, через равное расстояние. Войдя в лес, Шикамару отдал команду двигаться вдоль ограды по дуге, что постепенно сворачивала к центру леса. При таком маршруте шанс перехватить какую-нибудь команду был выше — наверняка найдутся те, кто двинется прямо к башне, неизбежно пересекая путь семерки.
И вот Мию, сканирующая лес как можно чаще, кого-то, наконец, засекла.
— Четверо. Один сильный джонин. А остальные... — Мию задумалась на секунду. — Кажется, это третья команда!
— Отлично. Мы с ними быстро справимся. — Ульгрим был рад возможности побыстрее покончить с заданием и убраться из леса, по которому бродила куноичи-менталист.
— Уверен? Ученики Майто Гая не могут быть слабаками. — Шикамару был более осторожен.
С упомянутым Нара джонином они уже успели познакомиться. Тот был закадычным приятелем их собственного учителя, обожающим устраивать с тем безумные пари с не менее безумными условиями. Шумный и чудаковатый джонин не производил серьезного впечатления. Вот только лучшего мастера тайдзюцу в Конохе не было. Даже Ульгрим был под впечатлением после их демонстрационного спарринга с Какаши.
— Ну, так и мы не подарочек. А они не сам Майто Гай. — Ульгрим был тверд.
Возможности шарингана по просчитыванию движений, сложившись с такими же возможностями грандмастера, наработанными еще в прошлом мире, привели к появлению того, что Ульгрим все чаще называл про себя прямо и откровенно — Предвиденьем. После того, как Ульгрим узнал о самогендзюцу, в эту способность добавился последний штрих — идеальная визуализация этих знаний, более совершенная чем то, что он мог вообразить лишь с помощью своего разума.
Крайне сомнительно, что генины смогут ему хоть что-то противопоставить. Про Варкастера и говорить не приходилось. В отличие от остальных, Ульгрим прекрасно понимал, что такое перегруженные силой Призрачные узы и насколько сложна теперь задача, вывести некроманта из строя.
Шикамару, видимо, тоже хотел поскорее убраться из промокшего леса, так как дальше спорить не стал. Хитрый план придумывать не стали — у противника был Хьюга. Скрыться от его бьякугана у них все равно бы не получилось. В любой момент третья команда могла узнать об их приближении. Решили идти в лоб — Ульгрим взялся вывести из строя Неджи, Варкастеру достался Рок Ли, Шикамару — Тентен. Мию должна была подбираться к связанным боем оппонентам сзади, вырубая их с помощью ирьендзюцу.
Сказано — сделано. Краткий бег сквозь промокший лес, и седьмая команда выскочила на поляну перед тройкой генинов. Те явно успели узнать об их приближении, но не предприняли особых приготовлений. Не то не успели, не то не сочли нужным.
Бой вышел скучным.
Ульгрим не собирался ни размениваться на мелочи, ни щадить гордость генинов, сходу применив Пневматический взрыв и погрузившись в боевой транс. Объективно, Неджи был неплох. Даже очень неплох, для своего возраста. Рисуемые шаринганом красные зоны опасности вокруг фигуры Хьюга были обширны и ярки, отражая степень риска прохода через них. Зеленые вектора атак казались редкими иголками, воткнутыми в красную подушку для булавок. Вдобавок, то пропадая, то появляясь. Но они были, и были достижимы для грандмастера.
Разумеется, шинковать Неджи вакидзаси он не собирался. Намикадзе-старший ясно дал понять, что отнесется безо всякого понимания к смертям и непоправимым травмам участников проводимого им экзамена. Так что Хьюга сполна ощутил на себе крепость кулаков грандмастера. Методично избивая генина, тщетно пытающегося запустить какую-то технику или разорвать дистанцию, Ульгрим краем глаза отмечал, как идут схватки его соратников.
Вот Рок Ли бросается к Варкастеру. Шаринган тут же ловит неправильность в движениях паренька. Тот явно носит утяжелители. Очень глупо было их не снять в бою, пусть и не смертельном. Знакомое чувство от активированного заклятия подсказывает, что маг тоже это заметил. Перегруженное силой Проклятье слабости заставляет Ли споткнуться, теряя равновесие и падая, буквально в шаге от некроманта, не успев нанести и одного удара. Секундная заминка, но увернуться от стремительно выстреливших Цепей ему уже не удается. Все, поражение. Вырваться из удушающей хватки техники, что в руках мастера могла сдержать даже биджу, генину не светит.
Вот Тентен мастерски метает железо, заставляя Шикамару постоянно перемещаться, не давая ему сосредоточиться на тенях. Вот только она уже попалась в гендзюцу и не видит подбирающуюся к ней со спины Мию. Захват, секундная борьба, и куноичи обмякает в руках ирьенина.
Хьюга, наконец, поплыл, пропустив очередной удар в голову. Вектора возможных атак вспыхнули зеленым, и Ульгрим мгновенно изменил тактику, пробивая сложенными щепотью пальцами в открывшиеся нервные центры противника. Серия ударов, еще одна, и Хьюга, наконец, потерял сознание.
Позволяя трансу медленно спасть, Ульгрим оглядел поле боя.
Ли еще дергался в хватке Цепей, упорно отказываясь вырубаться от удушья, но на его спину уже легла ладонь Мию — пара секунд и он будет выключен силой ирьенина. Тентен лежала там же, где проиграла свой бой. Над ней замер Шикамару, что-то сосредоточенно обдумывая.
Ульгрим бросил взгляд на своего противника. Выглядел Хьюга не очень. Кулаки грандмастера хорошо прошлись по его лицу, украсив то многочисленными синяками и кровоподтеками. Да и нос, похоже, Ульгрим ему сломал. Как-то нехорошо получилось.
— Мию! — Окликнул Ульгрим куноичи, что уже разобралась с Роком. — Глянь его что ли...
— Ну, ты даешь. — Присвистнула девушка, подойдя и оглядев пациента.
— Как-то увлекся. — Ульгрим покаянно развел руками.
Пока куноичи занималась Неджи, Ульгрим, наконец, обратил внимание на их условного пленника.