— А что со вторым?
— Похоже, что это был некто Дейдара. Нукенин Ивагакуре. Те его техники, что описал Рюйке, очень походят на бакутон, а это единственный известный нукенин с таким геномом.
— Спасибо за информацию. — Хирузен кивнул.
Ненадолго установилась тишина, которую нарушил старик.
— Что будет с десятой командой?
— Скорее всего, расформируем. — Минато снова вздохнул. И, видя удивление Хирузена, пояснил — Даже если Соши выйдет из комы, боевым шиноби ему уже не быть — надорвался. Цунаде считает, что, в лучшем случае, он сможет оперировать четвертью от былого запаса чакры. А сильным он никогда не был, как и многие ирьенины. Проще будет раскидать оставшихся двоих по отдельности, чем найти пару к ним.
— Цу редко ошибается. — Печально отозвался старик. — Что ж, тогда я зря тебя побеспокоил.
— Ты что-то хотел от десятой команды?
— Да, хотел продолжить дело Асумы и попроситься в ее наставники.
— И воспитать из них мстителей себе в помощь? — В тоне Минато послышалось осуждение.
— Может и так. — Хирузен покаянно опустил голову. — В любом случае, не судьба. Пойду я, пожалуй.
Глядя в спину старика, Минато взвешивал в голове все за и против. И, наконец, решился.
— Хирузен!
Старик обернулся.
— Поговори с Нара Шикамару.
— Нара? — В голосе бывшего Хокаге слышалось удивление.
— Да. — Минато помедлил. — Наруто рассказал, что они планируют мстить за Чоджи. Инициатором выступил именно Нара, но команда его полностью поддержала.
— Довольно самоуверенные генины. — По губам старика скользнула усмешка. — Ты же их остановишь?
— Нет. — Настал черед Минато усмехаться. — Они прекрасно понимают разницу в силах и не собираются лезть на рожон. Выждут, подготовятся, станут сильнее. И только потом будут бить. Да и не генины они уже по большей части.
— И кто получит жилет чунина? — С интересом спросил старик.
— Все, кроме Мию. Да и той до B-ранга в ирьендзюцу недалеко. — Ошарашил старика Минато.
Немного подумав, Сарутоби кивнул. Он, конечно, видел финальный бой, короткий и стремительный, совсем не похожий на долгие обмены тумаками других генинов. Одна атака — одна ошибка.
Бой мастеров.
Хотя официально считалось, что чунинский ранг определяется в первую очередь навыками руководства, по факту выдающаяся личная сила или мастерство тоже были основанием для присвоения звания.
— И ты считаешь, что у них есть шансы? — В голосе Хирузена был слышен скепсис.
— Ты просто не знаешь моего сына. — Усмехнулся Минато. — А уж если кто-то, вроде легендарного Профессора, поделится толикой знаний с Шикамару, а потом будет рядом во время атаки...
— Только с Шикамару? — Хирузен по-прежнему слегка улыбался.
— Думаю, Наруто и Саске и без того знают, как им развиваться. А Мию, похоже, пришлась по душе Цунаде.
Видя серьезность хокаге, Сарутоби задумался.
— Хм. Спасибо. Я поразмышляю над этим.
— Поразмышляй.
***
Образец одна тысяча триста сорок шестой также никак не захотел реагировать на воздействие Смерти. Равнодушно подняв с пола лежащий перед ним клочок чакропроводящей бумаги, Варкастер сунул его в огонь стоящей рядом свечи. Печать он помнил идеально, а вот оставлять следы своих изысканий ему не хотелось. Взяв следующую печать, он положил ее перед собой и повторил воздействие. Снова неудача.
Восстановив Чистый Разум, маг долгие недели провел, анализируя все, что успел узнать о магии этого мира. Сопоставив это с некоторыми своими знаниями из прошлого мира, которыми, наконец, смог свободно оперировать, некромант нащупал, как ему казалось, дорожку к объединению магии и фуин печатей. Ключом выступил язык демонов, что когда-то был им расшифрован. Теперь же, отталкиваясь от заложенных в него принципов, Варкастер пытался разработать собственную систему начертания печатей. Пока что его попытки заканчивались неудачей, однако некромант был бесконечно терпелив.
Дойдя до одной тысячи четырехсот неудачных попыток, маг остановился. Заготовленная на сегодня сотня образцов закончилась. Что ж, ничего страшного, позже, уже дома, он нарисует новые, что сгорят в пламени свечи завтра. Сейчас же пришло время заняться другими делами.
Поднявшись с пола, маг вышел из испытательной комнаты.
Получив чунинский жилет, Варкастер, как и планировал, обратился к хокаге с просьбой выделить ему помещения под лабораторию. Ожидаемо, просьба была удовлетворена. И нет, дело было совсем не в протекции Минато. Маг заключил с деревней вполне официальный и взаимовыгодный договор, по которому обязался платить за аренду выполнением определенного объема заказов на изготовление фуин печатей для нужд деревни.
Впрочем, некоторое влияние Минато, наверно, имело место. Далеко не все подобные лабораторные блоки имели собственный, пусть и небольшой, испытательный зал.
Скала с ликами Хокаге, что возвышалась над Конохой, была внутри изрыта подобно хорошему сыру. Лаборатории и мастерские; склады и убежища на случай нападения противника; защищенные тренировочные полигоны для высокоранговых шиноби; архивы и арсеналы. Под толщей камня скрывался настоящий муравейник.
Получить здесь помещения в свое личное распоряжение было совсем не просто. Варкастеру это удалось только потому, что деревня всегда отчаянно нуждалась в фуин. Мастеров этого искусства не хватало и ему с радостью пошли навстречу. Конечно, было немного жаль тратить время на выполнение неинтересных ему заказов, но придумать иные варианты было затруднительно.
Дома, на глазах семьи, он не мог заниматься многими вещами. Да и тесно уже было в подвале их особняка — рабочие верстаки его, Юи и Кушины, окруженные материалами, заготовками и прочим хламом, что неизбежно образуется в подобных местах, съели все свободное место. Минато с его мастерской вообще выселили в кабинет.
Теоретически, в брошенных подземельях можно было поискать помещения, как это планировал сделать Ульгрим. Но там не было бы ни водопровода, ни электричества. Да и добираться до рабочего места украдкой, всегда рискуя привести за собой на хвосте кого-нибудь, магу не хотелось. В конце концов, ему не требовалась полная секретность, как Ульгриму.
Снять или купить обычное помещение в городе? Возникли бы трудности с организацией защит, как от проникновения, так и посторонних от возможных последствий экспериментов.
Так что, пришлось пойти на компромисс.
Доставшийся магу комплекс был невелик. Короткая анфилада из двух комнат завершалась круглым залом испытаний. Комнаты представляли собой стандартные каменные коробки, длиной и шириной метров по пять и высокими, в четыре метра, потолками. Стоящие в них столы и шкафы, залитые ярким светом мощных электрических ламп, пока были пусты — некромант еще не успел обжиться на новом месте. Испытательный зал представлял собой куполообразное помещение диаметром метров в семь, и такой же высотой в высшей точке. Главной его особенностью было наличие в стенах специальных барьеров, что защищали те от разрушения при проведении опасных экспериментов.
Пройдя сквозь свои новые владения, маг запер на засов дверь, что вела сюда из общего коридора подземного комплекса. Потратив еще несколько минут на нанесение простеньких фуин печатей, которые должны были предупредить его в случае вторжения посторонних, маг направился обратно в зал.
Формально, то, чем он собирался заняться, не нарушало никаких правил или законов. Однако социальная модель подсказывала, что подобное зрелище должно было крайне негативно восприниматься большинством посторонних. В свою очередь, это могло отрицательно повлиять и на его репутацию. Что было бы нехорошо с точки зрения его социальной роли.
Убедившись, что его не побеспокоят, вернувшись в зал, маг начал доставать из приткнутой у стены сумки многочисленные свитки хранения. Спустя несколько мгновений, из свитков на пол стали выпадать трупы.
Старые и молодые, мужчины и женщины, обычные люди и шиноби. Они были разными, но всем одинаково не повезло встретить на своем пути седьмую команду. Весь прошедший год, Варкастер прихватывал с поля боя труп-другой, пополняя запас материала, что всегда найдет применение в работе некроманта.
Магия Смерти влияла на живые организмы, за вычетом самого колдующего, всегда просто и однозначно — убивая их. Но мертвая плоть была совсем иным делом. Банальный подъем мертвецов был лишь вершиной айсберга. Искусный некромант, используя мертвые тела подобно глине, мог вылепить из этого материала совершенно новые конструкты.
Результатом анализа Варкастером прожитой в мире шиноби жизни, стали не только новые пути в магии, но и переосмысление старых.
В прошлой жизни, сколько он себя помнил, маг был крайне силен. И эта сила его парадоксальным образом ограничивала. Рациональный до мозга костей, Варкастер столь же рационально подходил к формированию боевого арсенала. Пожиратель душ, Провозвестник смерти, Стрела рока, Луч расщепления. Маг вполне логично оперировал высшими заклинаниями, сполна реализуя свое превосходство в мощи. Тем самым оставляя под сукном многие свои наработки, что он создавал, ведомый исследовательским интересом, или захваченный какой-то концепцией. Иногда удачные, иногда не очень, они одинаково не могли тягаться на поле боя с боевыми заклятиями архимага, оседая в глубинах памяти некроманта мертвым грузом.
Теперь же Варкастер взглянул на свою нынешнюю ситуацию по-новому. В собственной ограниченности он увидел возможность реализовать свои давние идеи. То, что было неэффективно для архимага Варкастера, могло оказаться впору чунину Намикадзе.
Выложив на пол трупы и освободив их от одежды, маг критически оглядел собранный материал. Спустя несколько секунд размышлений он решил использовать как основу тело здоровенного мужика звероватого вида. Судя по тому, что единственной его раной был короткий порез яремной вены, тот стал жертвой Ульгрима.
Усевшись в ставшую давно привычной позу лотоса, маг погрузился в легкую медитацию. В его разуме одно за другим начали всплывать те заклинания, которым не было места на поле боя. Медлительные и изощренные, они предназначались для неторопливой и спокойной работы.