За обсуждением того, что и как защищать, чем можно пожертвовать, а за что биться до последнего, незаметно пролетела пара часов. Собравшиеся уже перешли к обратному вопросу, начав намечать цели на территориях противников — благо Джирая давно представил обширнейшую справку по активам их соперников — когда собрание было прервано негромким стуком в запертую дверь.
Минато пошел открывать лично — было очень немного вопросов, по которым АНБУ могли его сейчас побеспокоить, и все требовали его участия.
За открывшейся дверью обнаружилась куноичи в маске со стилизованным изображением выдры. Склонившись в поклоне при виде хокаге, она тихо оповестила:
— Ловушка в госпитале сработала.
— Ясно, свободна, — Минато отрывисто кивнул, отпуская бойца.
Обведя взглядом присутствующих, хокаге отдал приказы:
— Ибики, Цунаде, нам надо идти.
И добавил, обращаясь к остальным:
— Продолжайте без нас.
***
Генин, идущий по улице Конохи был не особенно примечателен. Среднего роста, с незапоминающимся лицом и слегка неуверенной улыбкой. Большие круглые очки — нелепейший аксессуар, выдававший небоевого шиноби — посверкивали на солнце из-под пепельной челки, довершая образ слегка наивного юноши.
На самом деле, конечно же, Кабуто давно мог бы заявить права на звание джонина. Однако вечным генином быть намного удобнее для шпиона. Когда тебе за двадцать, а ты все еще ходишь в самом низком звании, никто не воспринимает тебя всерьез и не обращает внимания. Один из множества слабеньких ирьенинов, которым уже не светит достичь следующего ранга. Что тут интересного?
По правде говоря, Кабуто уже давненько тяготился необходимостью скрывать свои способности под маской вечного слабака. Однако сейчас в его голове крутились совсем другие мысли. Очередная его интрига завершилась успехом, так нужный Орочимару-сама образец получен. Душу шпиона согревала мысль о хорошо проделанной работе. Он усмехнулся, вспоминая детали провернутой операции.
Соши — бесклановый генин, надорвавшийся при исцелении своих сокомандников и практически утративший способность использовать чакру. Из жалости его пристроили при госпитале на должности принеси-подай. Возможно, Цунаде Сенджу искренне хотела помочь неудачнику, беря его под свое крыло, однако... Что должен чувствовать тот, кто был шиноби не из последних, каждый день глядя на других, тех, кому повезло больше? Глядя, как они исцеляются и покидают стены больницы? Как радуются возвращающимся способностям, демонстрируя их друг другу, совсем не обращая внимания на горе и зависть Соши.
Завербовать бывшего генина было легко. Достаточно было имени Орочимару и обещания, что тот обратит внимание на его проблему. И все — преданней агента у Кабуто не было.
Конечно же, исполнять своих обещаний он не собирался. Зачем, даже если допустить, что Орочимару-сама мог бы справиться с задачей? Соши уже сделал свою работу. Вывести на Кабуто он не мог — вербовку шпион выполнял не лично, а с помощью загримированного трупа, находящегося под действием техники Мертвой души. Образец был передан с помощью закладки, так же опустошенной отнюдь не Кабуто. Перспектив же у Соши не было — единственной его ценностью был доступ к пациентам Цунаде Сенджу, что позволяло без проблем достать образец крови Наруто Намикадзе.
Кабуто усмехнулся, опуская руку в карман и поглаживая лежащий там обтянутый темной кожей футляр с пробиркой. Шитон, власть над мертвыми телами, возможность вытягивать жизнь из врагов, невероятное исцеление... Очень, очень интересно. Он с удовольствием бы порасспрашивал сына хокаге о том, как тот управляется с трупами. Кабуто просто сгорал от любопытства — имеет ли эта способность что-то общее с его техникой?
Из размышлений о природе кеккей генкай Намикадзе-младшего шпиона вывел шепот интуиции. Так и продолжавший поглаживать лежащий в кармане футляр, он вдруг осознал, что едва ощутимая текстура покрывающей дерево кожи складывается в какой-то знак. Поспешно вынув футляр из кармана, он поднес его к глазам, пытаясь разглядеть то, что упустил раньше, но что не укрылось от чутких пальцев прирожденного хирурга.
Кабуто был отличным шиноби. Действительно отличным. Услышав хлопок, он мгновенно понял и что держал в руках, и что за блондин с жабьими глазами возник перед ним. Однако чтобы сражаться с четвертым хокаге в режиме сеннина, мало быть просто отличным шиноби. Удар, что отправил его в темноту беспамятства, Кабуто уже не заметил.
***
Помещение можно было принять за обычную операционную — сияющие невыносимой белизной кафеля стены, прикрытые чистой тканью металлические столики с какими-то инструментами и склянками. Пакет мощных электрических ламп, свисающих с потолка на кронштейне и, конечно, операционный стол с лежащим на нем пациентом, чья нагота прикрывалась лишь тонкой простыней.
Из образа выбивалось только две детали — прочнейшие плетеные ремни, надежно приковывающие пациента к ложу, не давая шансов вырваться, да тридцать метров земли за потолком комнаты.
Минато и Цунаде стояли по разные стороны стола, напряженно глядя друг на друга. Надежно одурманенный Кабуто их сейчас не интересовал. Хокаге видел на лице ирьенина бессильную злость — Сенджу ожидала обвинений. Того, что ее попросят сейчас удалиться. Еще бы. Поймано два шпиона, что работали против сына Минато, и оба происходили из структуры, которой Цунаде руководила. И это в тот момент, когда он уже почти принял ее в свой ближний круг.
Однако хокаге медлил. Безусловно, такое совпадение выглядело подозрительно. И, как отцу, ему уж точно хотелось уязвить Цунаде, прошляпившую под своим носом тех, кто мог навредить его наследнику. Но... «не эффективно» — прозвучал в голове равнодушный голос Наруто. И Минато взял себя в руки, отставив эмоции в сторону, постаравшись взглянуть на ситуацию объективно.
Задачей Цунаде, как главы медслужбы, было обеспечивать бесперебойную работу госпиталя, своевременную и максимально полную помощь пострадавшим шиноби и гражданам Конохи, поиск и обучение новых ирьенинов. И с перечисленным она справлялась блестяще. Пусть руководитель и несет, в конечном счете, ответственность за все действия своих подчиненных, упрекать куноичи в том, что она не совладала с задачами контрразведки было бы... чрезмерно.
Но это еще не означало, что ей можно доверять. Что ему сейчас важнее: риск оттолкнуть соратника, оскорбив того подозрениями, или риск утратить ценные сведения, заключенные в голове Кабуто, если Цунаде не чиста на руку и позволит тому умереть во время допроса?
За дверью раздались торопливые шаги. Спустя секунду в операционную вошел высокий статный блондин в стандартной форме шиноби с джонинским жилетом. Найдя взглядом Минато, он поклонился и вопросительно уставился на хокаге, в ожидании приказаний.
Глядя на Иноичи Яманака, лучшего мозголома Конохи, Минато принял решение.
— Иноичи, нужно вытащить все из вот этого парня, — кивок на прикованное к столу тело. — Пока нам известно только, что он шпионит для Орочимару. Цунаде будет удерживать его в живых.
Яманака молча кивнул и отошел к изголовью стола, внимательно осматривая свою будущую жертву.
Переведя взгляд на Сенджу, Минато получил легкий благодарный поклон. Похоже, он не ошибся — куноичи явно расслабилась.
Привалившись плечом к стене и наблюдая за занятыми работой шиноби, хокаге вновь вернулся мыслями к прошедшей операции.
Конечно же, он не мог оставить без внимания визит Орочимару в Коноху. Отчеты его сына и Учихи были внимательнейшим образом изучены, а сами шиноби обстоятельно допрошены. И Минато не собирался забывать тот факт, что опальный сеннин не просто так прогуливался по заброшенным подземельям, а с кем-то встречался.
«Пока не удалось достать второй образец. Он был у нас лишь несколько раз»
«Это уже не имеет значения»
Всего две услышанные друзьями фразы, но если добавить к ним одержимость Орочимару бессмертием и кеккей генкай со звучным названием «высвобождение смерти», чей носитель как раз оказался поблизости... Аналитикам этого хватило, чтобы выдвинуть предположение о том, что речь шла об образцах генома Наруто.
После чего дело надолго заглохло.
Как ни рыли землю ищейки Ибики, выявить какую-либо подозрительную активность вокруг сына хокаге им не удалось. Но вот, того угораздило попасть на больничную койку. Отличный шанс для шпиона. И началась ловля на живца.
За каждой каплей крови ничего не подозревающего Наруто следили внимательные глаза. Судьба каждого окровавленного бинта педантично отслеживалась. Каждая пробирка с анализом тщательно, но незаметно контролировалась агентами Ибики.
И Соши попался в расставленные ими сети.
То, что надорвавшийся ирьенин лишь пешка, стало понятно сразу. Хокаге же был нужен главный шпион, тот, кто лично встречался с Орочимару. Соши не стали брать. Минато лишь озаботился, пока предатель спал, постановкой на футляр с украденным образцом фуин-маяка для Хирайшина. Благо, Кушина помогла с прозрачными чакропроводящими чернилами, что пропитали выведенный на коже знак.
Предосторожность оказалась не лишней. Невзирая на то, сколько АНБУ вели Соши, футляр они упустили. За что сейчас получали выволочку от Ибики. Однако Морино разорялся больше для проформы. Предусмотреть, что за обломком кирпича в старой стене, куда предатель положил свою добычу, окажется простенький механизм, безо всякой чакры отправивший закладку в канализацию, где его ждал еще кто-то, было едва ли возможно. К счастью, Минато, периодически проверявший маяк, вовремя понял, что происходит.
Из размышлений хокаге вырвал шумный вздох. Кабуто пришел в себя. Допрос начался.
***
Мию, затаив дыхание, наблюдала за тем, как Карин освобождает лицо Наруто от бинтов. Постепенно стало видно бледную кожу, тонкие полоски шрамов...
Помимо Мию, в палате парней присутствовали еще Кушина с Юи — мать не могла не переживать за внешность сына, желая сразу узнать насколько все плохо, ну а Юи, наверняка, увязалась следом просто за компанию.