О боярышнике сложено множество легенд и мифов. Причем мифы эти порой кардинально противоречат друг другу. Судите сами.
Древние греки и римляне, чтобы защитить дом от злых духов, подвешивали над дверьми и окнами ветки боярышника. В древнегреческих мифах есть рассказ о том, как на терновнике появились цветы.
Влюбленная в Амура богиня Диана приревновала его к прекрасной нимфе Розалии. Однажды в порыве дикого гнева схватила она несчастную, повлекла в ближайший куст терновника и, изранив страшными шипами этого колючего кустарника, лишила жизни. Узнав о горькой участи своей возлюбленной, Амур поспешил на место преступления и, найдя ее бездыханной, в неутешном горе залился горючими слезами. Слезы из глаз Амура капали на терновник, и орошаемый ими куст начал покрываться дивными цветами.
Древние кельты считали боярышник сильным магическим деревом и воплощением зла, из него делали жезлы для магов и колдунов. Колючки растения использовались ведьмами для колдовства, ими протыкали фигурки из воска. В алфавите друидов он был олицетворением буквы H (uath) и считался символом плодородия.
Древние германцы использовали древесину боярышника для траурных костров, поскольку верили, что она поможет душам усопших попасть в рай.
Во многих странах существовало поверье, что боярышник – мощное средство против вампиров. Например, в баварском фольклоре рассказывалось, что если в общине появлялся оборотень – «блаутзаугер», то нужно было обмазать двери и окна чесноком, а также развесить вокруг дома ветки боярышника. Чтобы окончательно убить вампира, надо было проткнуть его сердце колом, сделанным из древесины боярышника, а в рот положить чеснок.
В Боснии легенда о вампирах и боярышнике приобрела странную форму. В этой стране при посещении дома, в котором недавно кто-то умер, женщины прикалывают небольшой кусочек боярышника к шиньону, а затем выбрасывают парик по дороге домой. Если умерший был вампиром, то он, скорее всего, будет привлечен боярышником и не последует за этой женщиной к ее дому.
В некоторых странах цветы боярышника запрещалось вносить в дом: считалось, что это грозит смертью или серьезным несчастьем домочадцам. Детям запрещали приносить его, пугая смертью матери. Этот страх оставался на всю жизнь, и, уже будучи взрослыми, такие дети избегали украшать дом цветами боярышника, потому что страх за мать оставался с ними на всю жизнь. Но возможно, объяснение этому весьма простое – тяжелый запах цветков боярышника. Как бы то ни было, но это поверье существует и по сей день.
Во многих странах люди считали, что колючки боярышника, если их держать в руках, могут спасти во время грозы.
На Руси тоже была своя легенда о боярышнике. Вот какую историю удалось найти в Интернете. По русским преданиям, жила в деревне девушка с цветом лица, схожим с облитым зарей снегом, и со строгими зелеными очами, похожими на плоды созревающего боярышника. Верность, чистоту и взаимность ценила она превыше всех достоинств. По утрам эта девушка любила собирать цветы и травы, умело составляла из них букеты, важными компонентами которых были цветы, листья и ягоды боярышника. Сельчане нередко встречали девушку в белолепестковом венке боярышника и радовались тому, как удачно сочетаются цветы, усеянные точками желтоватых пестиков, с веснушками на ее одухотворенном лице.
На беду подрастающей красавицей любовались не только жители деревни, но и внук Чингисхана, будущий Бату-хан. Несколько дней он безуспешно пытался заговорить с девушкой, но молодица отвечала отказом – три месяца назад она была помолвлена с синеглазым русичем и со дня на день ждала сватов. Не выдержал Бату и воровски выследил девушку.
Но она не испугалась басурманина, прижалась спиной к боярышнику и выхватила из-под шушпана кинжал. А когда Бату попытался приблизиться к ней. ударила себя в грудь и скатилась к подножию куста. Никто не помнит ныне, как звали молодицу, но с тех пор в ее честь молодых девушек величали на Руси боярышнями, барышнями, а молодых женщин – боярынями.
Но больше всех легенд и поверий, связанных с боярышником, было в средневековой Англии. Кстати, многие из них сохранились и до наших дней. Вот лишь некоторые из них.
Срубить боярышник, по представлениям англичан, – к несчастью. В графстве Сомерсет, на юге Англии, всерьез полагают, что можно сделать это только после молитвы. Но даже и она не всегда помогает. Из уст в уста в этих местах передается история о фермере, который срубил боярышниковое дерево. После этого его дети умерли, скот пал, сам он лишился всех денег, и наконец землевладелец аннулировал его ренту и изгнал с фермы. Более того, недобрые последствия его поступка давали о себе знать и тогда, когда ферму арендовал следующий человек, а за ним еще следующий. Ни один не добился благополучия.
В Норфолке юные девушки ранним утром первого мая выходили собирать цветы, белые и красные. Их надо было принести домой в полном молчании, ибо, если девушка, неся их, заговорит, она в этом году не выйдет замуж. Объясню, почему именно накануне первого мая должно происходить такое событие. Первое мая по католическому календарю – мистический период, ночь ведьм, или Вальпургиева ночь. Такими же мистическими днями и ночами считаются ночи накануне Ивана Купалы (7 июля) и Дня Всех Святых (31 октября). Так вот, сидеть под боярышником в эти дни и ночи не рекомендуется, иначе ведьмы или феи, называйте как хотите, могут унести вас.
Существовало и гадание на боярышнике. В ночь накануне первого мая девушка плела венок из цветущего боярышника и вывешивала его на столбе у перекрестка четырех дорог. Утром она смотрела, в какую сторону ветер повернул венок – оттуда и придет жених. А если ветер сдул венок, то девушка была обречена на одиночество. Девушек, которые захотят погадать сейчас, должна разочаровать – у них, скорее всего, ничего не получится: боярышник еще не зацветет. Это связано с переходом на новое летосчисление – раньше боярышник к первому мая уже обычно зацветал, а теперь из-за двухнедельной передвижки не успевает.
Боярышник в саду
Боярышник – очень неприхотливое растение, он может расти на любых почвах, но положительно отзывается на присутствие в них извести. Выносит затенение, зимостоек, засухоустойчив. Дает множество побегов, поэтому его размножение не вызывает никаких трудностей. Боярышник прекрасно переносит стрижку и формирование кроны. Высаживать боярышник лучше всего на солнечные места, так как в тени он цветет слабее, плодов дает меньше.
Для посадки надо выкопать яму глубиной 60–70 см, заполнить ее почвенным сочетанием: перегной, листовая земля, торфокомпост, песок (2:2:1:1) и добавить в яму 4 кг извести и 300 г фосфоритной муки. Между кустарниками надо оставлять промежуток 1–2 метра. Время посадки – весна или осень. Хорошо сделать дренаж из щебня или битого кирпича слоем 10 см, насыпав сверху песок слоем 5—10 см. При посадке древовидные боярышники рекомендуется посадить «на пень», тогда они приобретут кустовидную форму и могут использоваться как высокие кустарники для создания живых изгородей.
Недостаток боярышника в том, что он довольно сильно поражается вредителями плодовых культур, – с ними борются общепринятыми мерами защиты.
Цветки для приготовления лечебных препаратов собирают в начале цветения, когда часть их еще не раскрылась.
Внимание! Нельзя собирать цветки утром (при росе) и после дождя.
Плодоносить боярышники начинают в возрасте 8-10 лет. Ягоды собирают осенью зрелыми, когда осыпается листва и они особенно хорошо видны на голых ветках. Обрывают весь щиток, затем удаляют все плодоножки, незрелые и испорченные плоды. Собранное сырье рассыпают на жестяных лотках тонким слоем и ставят в прогретую, но нежаркую духовку. Время от времени ягоды перемешивают, удаляя подгоревшие, а высушенные пересыпают в мешки или фанерные ящики. Правильно высушенное сырье может храниться до восьми лет, не теряя своих целебных свойств.
Что в боярышнике ценного
Для лечения больше всего подходит боярышник кроваво-красный. В нем содержатся флавоноиды, сапонины и другие соединения. В плодах много Сахаров, крахмала, органических кислот, пектиновых веществ, а также витаминов C (в плодах боярышника аскорбинки больше, чем даже в апельсинах, а у некоторых видов содержание витамина C даже выше, чем у шиповника!), B, E, K, каротина, микроэлементов: калия, кальция, марганца, магния, железа. В семенах содержится жирное масло.
Из плодов боярышника готовят препараты, полезные при сосудистых спазмах, головной боли, одышке, бессоннице, атеросклерозе, гипертонии. Боярышник также способен очищать кровь.
Полезные свойства «хлеба сердца»
В народе боярышник называют «хлебом сердца». Понять почему, не трудно. Боярышник помогает сердцу ровно биться, улучшает кровоснабжение сосудов и мозга, понижает возбудимость центральной нервной системы, усиливает кровообращение в коронарных сосудах, снимает умственную и физическую усталость, нормализует сон. Особенно полезны препараты боярышника женщинам в климактерический период и пожилым людям. Наиболее эффективны препараты, изготовленные из свежих цветков. Ягоды боярышника особенно полезны больным сахарным диабетом. Жидкий экстракт плодов входит в состав известного препарата – кардиовалена. Он обладает малой токсичностью и оказывает стимулирующее влияние на утомленное сердце, снижает уровень холестерина в крови. После приема препаратов боярышника регулярными курсами заметно улучшается самочувствие, снижается артериальное давление, уменьшается или исчезает головная боль, головокружение, шум в голове или в ушах, понижается содержание холестерина в крови и увеличивается концентрация лецитина, отмечается тенденция к нормализации показателей свертываемости крови. Перечитайте еще раз, кому и как помогает боярышник… Перечитали? А теперь делайте вывод: боярышник помогает сохранить молодость и восстановить утраченное здоровье.