Я внешне похож на своего отца – высокий, темноволосый. Его прямой нос и длинный подбородок, а вот характер мамин: легкий на подъем, веселый и добрый, но и от папы кое-что досталось: упрямство, неконтролируемое и ничем не убиваемое. Меня невозможно переспорить или переубедить, даже если приставить пистолет ко лбу. А еще, если с утра от меня сбегает девушка, сумевшая взорвать и перемолоть внутренности в бесполезную кашу одним взмахом темных ресниц, я могу превратиться в свирепого зверя. Правда, сегодня первый подобный случай, ведь раньше такого не случалось. Не то что бы от меня утром не уходили девушки, такое как раз бывало, только вот мне было плевать, а тут…
– Я в душ и на работу. Чтобы убрали все за собой и проветрили, – строго бросаю я, направляясь в ванную комнату.
– Сегодня же воскресенье, Арс. Нафига ты так пашешь?
Вот и сказывается наша с братом разница в возрасте. В двадцать я был таким же раздолбаем, кое-как учился на экономическом и не думал о будущем. Гулянки, девушки, первая любовь, чтоб ее… Потом армия, год в кирзачах и ужасная еда, но мне, если честно, даже нравилось. Я хотел остаться, но потом произошло кое-что, что испортило весь и без того шаткий план на дальнейшую жизнь. Пришлось вернуться в срочном порядке, чтобы позволить одной стерве вытереть о себя ноги. Хорошо, что в моем окружении оказались хорошие люди, которые помогли найти себя и выбрать правильный путь.
И теперь, в двадцать восемь, имея собственный, хоть и небольшой, но бизнес, приходится быть ответственным. Последние пять лет я вкладывал кучу сил, времени и бабок в свою автомастерскую и теперь не жалуюсь ни на жизнь, ни на нехватку клиентов. Почти все автомобилисты в нашем городе знают, где самое качественное окрашивание тачек и лучший сервис.
– Поймешь, когда перестанешь брать деньги у мамочки, – отвечаю малому и хлопаю дверью ванной.
Мне просто нужно успокоиться. Эта девочка. Ника… Она не выходит из головы. Если бы это был кто-то другой. Любая девка, подцепленная в клубе, на которую мы забились со Славой, то было бы плевать. Но она… Этот нежный олененок, боящийся всего на свете, в том числе и себя саму. Хочу найти ее. Плевать на спор и деньги.
Мы всегда спорим под честное слово, никаких проверок. Славу я знаю слишком давно, и доверие между нами железное. И я первый раз собираюсь солгать ему, сказав, что между мной и Никой ничего не было. Это слишком личное. Но ведь ему даже на руку, так что я не буду чувствовать себя таким уж предателем.
Тем более, я смирился с проигрышем еще в клубе, после поцелуя. Она так смотрела, словно это был ее первый настоящий опыт, тем самым распаляя мое желание попробовать ее всю до критической температуры. Уже тогда понял, если мы действительно зайдем дальше, это просто убьет меня, но отпустить не смог. Просто порыв. Какое-то помешательство. Я не думал ни о чем, просто делал то, что хотел. А хотел я подольше побыть с ней рядом и все. Ника была такая грустная и потерянная, пришлось пойти на маленькую уловку, чтобы удержать ее возле себя подольше.
Повышение ставок и то, что мне нужны деньги – ложь. Такса была обычная, не три копейки, но гораздо ниже, чем я ей наплел. И я действительно был готов просто выложить ей бабки из своего кармана утром, что получить возможность пообщаться еще, узнать ее и… Нет, все что случилось под утро не планировалось изначально. Я пытался быть хорошим, как и обещал, но… Она ведь попросила, а силы воли у меня катастрофически мало.
Но я не могу сказать, что жалею. Да простит меня совесть, которая периодически пинает мой зад. Это был не просто секс. Не просто связь. У меня нет названия этому чувству, но я обязательно его узнаю. Для начала нужно воскресить его, увидев снова эту неземную девочку, и понять, не было ли это минутным помутнением.
Глава 3
Ника
Три недели спустя
– Фигово выглядишь, – говорит Мила, встречая меня на кухне.
– И чувствую себя так же, – вяло отзываюсь, усаживаясь за стол.
Что-то мне правда нехорошо. Похоже, вчерашняя лапша из Mybox (прим. автора: сеть суши-маркетов) была не первой свежести.
– Нам надо перестать есть всякую дрянь из Коробки, – морщусь, чувствуя, как тошнота подкатывает к горлу, и поднимаю чашку со своим любимым чаем к носу. Мята… Как же прекрасно. Становится гораздо лучше.
– Думаешь, отравилась? Я вроде чувствую себя хорошо, – говорит Мила, как-то настороженно поглядывая на меня.
– Твой желудок куда крепче моего. Вспомни черничный пирог.
Мы обе начинаем хихикать, вспоминая эту ужасную прошлогоднюю историю. Меня тошнило очень долго, прямо в палисаднике универа. Одно радует, не только меня. Все, кто ел в тот день пирог в нашем кафетерии, стояли со мной плечом к плечу, и только Мила была свежа, как майская роза, и держала мне волосы.
Вновь чувствую, как желудок сжимается, и стискиваю губы, подавляя рвотные позывы.
– Может, лучше останешься дома? – предлагает Мила. – Я прикрою на лекции, а Семеныч тебя простит за пропуск индивидуального.
Моя заботливая девочка. Улыбаюсь, глядя на подругу.
– Не-е-ет, – отмахиваюсь. – Сейчас выпью какое-нибудь лекарство и буду, как огурчик.
Ника Наумова не прогуливает учебу. Тем более индивидуальные занятия. В июле отчетный спектакль, нужно готовиться, чтобы хорошо закрыть этот учебный год. Я так старалась выйти на уровень, ведь театральной подготовки у меня как таковой не было, и теперь наконец числюсь одной из лучших студенток, нельзя профукать все это из-за слабого желудка.
После обеда мое состояние ухудшается, а к трем часам я уже готова расплакаться от слабости и удушающей тошноты. На индивидуальном занятии мы с моим партнером по постановке и преподавателем репетируем одну эмоционально сложную сцену для отчетника, но я никак не могу сосредоточиться.
Дело в том, что мне нужно сыграть безумно влюбленную, но при этом настолько сильную девушку, которая готова пожертвовать всем, в том числе и собой, ради любимого, но при этом суметь вызвать не только жалость, но и восхищение.
Мы уже несколько раз правили сценарий, но пока безуспешно. Мериан, которую играю я, кажется плаксивой идиоткой, а Джон, ее возлюбленный, которого играет мой одногруппник Кирилл, огромным козлом, раз готов бросить свою девушку ради карьеры и славы.
Павел Семенович хмурится, после каждой моей реплики, но замечаний не делает до последней строчки текста.
– Тебе плохо? – спрашивает мужчина обеспокоенно.
– Нет. Все в порядке, – мямлю, еле ворочая языком.
– Ника, я же не тиран. Иди-ка ты домой. Мы с Кириллом закончим сами.
– Но я…
– Наумова, – тон его голоса не стал громче, но ощущается словно крик. Этот мужчина невероятен в своих перевоплощениях. – Я вас отпускаю. Занятие окончено.
– Да. Простите, – произношу, уже направляясь к двери.
Семёныч не любит две вещи: пререкающихся студентов и ждать.
– Ника… Никому другому я не хочу отдавать эту роль, ее потянешь только ты, поэтому, пожалуйста, побереги себя, – по-отечески произносит мужчина.
– Спасибо, Павел Семенович. Я вас не подведу, – прощаюсь с преподавателем и виновато смотрю на Кирилла.
Парень быстро отвечает мне понимающей улыбкой и кивком. Хороший он, молчаливый и спокойный, но сцена – его «камень чудес» (прим. автора: фраза из мультфильма «Чудесная Божья Коровка», означает талисман, способствующий к перевоплощению). Всегда восхищалась его игрой, и вот нас поставили в пару. Нельзя облажаться. Да и партнера подставлять не хочется, ведь семьдесят процентов успеха постановки будет зависеть от нас двоих.
Выхожу в коридор, и тут же мимо меня в зал протискивается Наташа, девочка с потока, мечтающая расквитаться со мной за конкурс сценарных работ, который я случайно выиграла в прошлом году. Не то что бы я совсем не старалась, просто не думала, что моя короткая пьеса об одиночестве, написанная одним зимним холодным вечером, после ссоры с Марком, может победить. Запах приторных сладких духов бьет в нос, словно матерый боксер, и все мое самообладание идет прахом. Зажимаю рот ладонью и несусь к ближайшим уборным, благо они находятся за поворотом. Открываю одну из кабинок ногой и сгибаюсь пополам.
Это ужасно. Так плохо я себя уже давно не ощущала. Что же это такое?
– Ты можешь смело идти на пробы для рекламы горошка Бондюэль. Цвет твоего лица прям один в один, – говорит Мила, когда мы подходим к нашему дому. – Может, стоит сходить к врачу?
– Нет. Мне лучше, – отвечаю слабым голосом, и подруга недоверчиво вскидывает бровь. – Правда. Завтра точно станет легче, – пытаюсь убедить в первую очередь саму себя.
Но легче не становится. Проглотив кое-как на ужин легкий бульон в надежде, что он поможет желудку восстановится, не чувствую никаких сдвигов, а после полуночи вновь бегу в ванную, чем безусловно пугаю свою соседку.
Мила присаживается рядом со мной на пушистый желтый ковер, который мы покупали вместе полгода назад. Она протягивает бумажное полотенце, когда я обессиленно откидываюсь спиной на стену, закончив выворачиваться наизнанку.
– Когда у тебя были критические дни в последний раз? – спрашивает Мила, заставляя меня резко распахнуть глаза и уставиться на нее, как на умалишенную.
– Нет-нет. Я же… Я же на таблетках, – произношу, чувствуя, как дрожит голос.
– Когда, Ника?
Обхватываю голову руками, пытаясь вспомнить. Бред. Этого не может быть.
– Больше месяца назад.
– Насколько больше? Когда должны были начаться по циклу?
– Мила, брось… Я же принимаю…
– Уже ведь нет. Когда закончилась последняя упаковка?
– Неделю назад, – словно в прострации отвечаю я.
– И ничего?
– Нет, – жар волнения опаляет тело.
Мила встает, роется в аптечке, стоящей на стиральной машинке, и возвращается ко мне с тестом на беременность в руках.
– Ты не шутишь? – недоверчиво смотрю на эту странную штуку.
– Просто сделай. На всякий случай. Знаешь, как использовать?