— Что ты! Вот мне домой надо поспеть… А туда пять километров да обратно…
Между тем, Ерохин по заводскому коммутатору вызывает секретаря дирекции и довольным голосом сообщает ему:
— Панкратов? Панкратов, сигнализируй там Василию Карповичу, что футболистам нашим я устроил зарядочку — будь здоров! Пронял всех до единого. Если уже теперь не выиграют — можете меня расстрелять. Так и доложи. Ну, есть. Есть. Ну, есть. Пока. Есть.
А вечером, когда зрители с веселым гулом располагались на деревянных скамьях заводского стадиона, Ерохин вошел в раздевалку и, прижав локтем к себе свой портфель, хлопнул в ладоши и снова начал:
— Товарищи! Секундочку внимания! Коротенькая зарядочка. Надеюсь, мы все помним, что мы должны безусловно выиграть. Как я уже говорил, наш директор Василий Карпович торжественно обещал всячески отметить нашу победу. О чем это свидетельствует? Это свидетельствует…
Большой и неуклюжий в своем темном свитере вратарь вдруг задрожал и подошел вплотную к Ерохину. Он сказал:
— Дашь ты нам покой или нет?! Кому играть? Тебе, что ли?
Ерохин несколько подался назад, но мужественно ответил:
— Играть, конечно, вам, но, если вы проиграете, с кого Василий Карпович голову снимет? Исключительно с меня. Вам-то ничего не будет. А мне? То-то и оно! Так что приходится рассчитывать на вашу сознательность, товарищи…
Это было очень вовремя, потому что, кроме вратаря, еще трое футболистов подходили сбоку к Ерохину…
Во время матча Ерохин сидел в первом ряду и все время вертел головой — от директора, который находился сзади него, к полю. В те минуты, когда он смотрел на поле, ноги Ерохина сами собой повторяли все движения игроков. А смотря на директора, он замирал всем телом, но зато непроизвольно повторял все гримасы и вообще всю мимику директорского лица. Каждый гол, который был забит заводскими футболистами, и даже каждую отдаленную возможность гола Ерохин приветствовал исступленными воплями и телодвижениями. Зато те голы, которые попадали в ворота заводской команды, Ерохин сопровождал стонами и судорогами. После таких поражений он клал портфель на землю, обхватывал обеими руками голову и минуты три раскачивался на месте, словно дикарь перед покойником…
Матч кончился со счетом 5 : 4 в пользу противников заводской команды. Ерохин немедленно после свистка судьи, означавшего конец игры, пополз в сторону от директора Василия Карповича. Кое-как дополз он до раздевалки. Встал в дверях и, глядя остановившимися глазами на игроков, долго молчал. Затем Ерохин произнес:
— Вот, значит, как вы отблагодарили меня за все мои заботы… Ну, спасибо вам. Спасибо!.. А я-то старался. На одни зарядки я сегодня затратил, может, четыре часа…
— А ты бы не тратил, Ерохин, — перебил его вратарь. — Тогда бы мы играли лучше: успели бы отдохнуть, потренироваться…
— Ах вот даже как?! — Ерохин захлебнулся от негодования. — Тогда — все! Тогда больше вопросов не имею. Если вы так считаете, то о чем это свидетельствует? Это свидетельствует…
Тут Ерохин махнул рукой и пошел прочь. Один из футболистов кинул ему вслед тяжелую бутсу. Но Ерохин даже не обернулся, хотя бутса больно ударила его по спине..
СИЛАЧ
С недавних пор у Люды Соколовой завелся новый знакомый. Его зовут Гога Пальницкий. Это высокого роста худощавый юноша, лет двадцати. Белобрысые волосы на затылке и на висках он стрижет почти наголо, зато спереди и на темени оставлены пряди длиною в хорошую косу. И эти пряди лезут Гоге на лоб, в уши, на нос, чуть ли не в рот. Но Гога терпеливо их убираете лица: такая стрижка полагается сейчас модной среди молодых людей известного пошиба. Гога носит очень яркие галстуки и пыльник белого цвета. В этом пыльнике его уже принимали за пекаря и за парикмахера в присвоенной им прозодежде.
Больше всего на свете Гога интересуется спортом. Он помнит великое множество фактов, цифр, рекордов и имен боксеров, футболистов, теннисистов, легкоатлетов, гребцов, бегунов, прыгунов и пловцов. И не только отечественных, а и зарубежных. В беседе он то и дело сыплет:
— Когда в 39-м году Уолт Джиолуэй стал чемпионом Европы в среднем весе, он весил 73 кило. Но это еще пустяки по сравнению с Анри Пруше, который прыгнул на 2 метра, имея 78 кило! А то еще Хорст Лангхейм показал лучшую скорость на 3 километра, хотя он в то время весил 74! Здорово?
В городе, где проживает Люда Соколова, не так-то много людей, понимающих в спорте. Немудрено, что и Люда и ее подруги и друзья хором отзывались «Здорово!» на такое обращение к ним Гоги.
Впрочем, Гога знал толк не в одном лишь спорте. Он был еще непререкаемым экспертом по части так называемых «западных танцев» и джазовой музыки. По его словам, руководители лучших в стране джаз-оркестров состояли с ним в тесной дружбе. Как, впрочем, и видные мастера спорта. И знаменитые киноартисты.
Конечно, Люде льстило внимание такого широко образованного молодого человека. Люда и сама была неплохой физкультурницей. Ее интересовали рассказы Гоги.
А Гога носил значок добровольного спортивного общества «Зенит». Но никто не видел, чтобы он тренировался на спортплощадке, на водной станции или в гимнастическом зале. Впрочем, при его колоссальной эрудиции этого никто от него и не требовал.
Обычно вечером друзья Люды собирались в маленьком садике при домике Людиных родителей. Тут, сидя на врытых в землю скамьях, все слушали непререкаемые суждения Гоги, либо шутили и смеялись так, что слышно было на четыре квартала вокруг, либо пели хором.
Один только человек с самого начала не очень приветливо принял появление всезнающего Гоги. Это сосед Люды, студент Педагогического института Леша Лапин. Леша был уже давно и, по всей видимости безнадежно, влюблен в Люду. Гога, с его шумным успехом, естественно, должен был вызвать ревность молчаливого Алеши. Застенчивость, правда, не позволяла ему вслух выражать недоверие к рассказам Гоги об иностранном спорте, джазе и кино. Но иногда Леша ворчал про себя после того, как Гога сообщал что-нибудь особенно сенсационное:
— Как же… поди теперь проверь: 74 кило или 78…
— Вы, кажется, сомневаетесь? — иронически отзывался Гога. — Может быть, у вас есть более точные сведения?
Все принимались смеяться над Лешей, а Люда так выразительно показывала одним только взглядом свое неудовольствие, что Леша умолкал и даже отворачивался.
Между тем, обычное течение спортивной жизни города оживилось благодаря тому, что объявлен был конкурс силачей.
Сперва проходили встречи по каждому району города отдельно. Затем ожидался общегородской вечер, на который, как водится, будут допущены отличившиеся в районных соревнованиях.
И вот однажды в газете появилась заметка о том, что на соревновании силачей Калининского района победу одержал студент А. Щербаков — он поднял двухпудовую гирю 75 раз.
Разумеется, вечером на обычном сборище в Людином садике все только и говорили об этом студенте. И как назло никто из присутствующих не был на соревновании Калининского района. Даже Гога пропустил этот вечер.
Впрочем, Гога и тут не растерялся. Он рассказал, якобы со слов своего друга — чемпиона мира Якова Куценко, много интересного о технике поднятия тяжестей. И в заключение сообщил небрежным тоном, что с победителем районного соревнования студентом Щербаковым он, Гога, вместе учился в средней школе и всегда предсказывал этому Щербакову завидное будущее в спорте.
После таких слов Леша фыркнул как-то уж очень громко.
Гога улыбнулся совсем язвительно и спросил Лешу:
— Кажется, вы и сегодня мне не верите, юноша?
— Не верю! — с неожиданным упорством ответил Леша.
— По-вашему, я с этим Щербаковым не дружил?
— Никогда не дружили! — стойко заявил Алеша.
Люда сочла нужным вмешаться.
— Леша, я тебя, кажется, просила, да? Неужели ты не можешь настолько владеть собою?.. — сказала Люда.
Леша явно собирался было что-то произнести, но только вздохнул и отвернулся.
Кто-то внес предложение непременно всей компанией идти на заключительный вечер конкурса силачей. Так и порешили.
И вот через два дня Люда со своими друзьями расположилась в четвертом ряду городского цирка. На манеже стоял столик жюри, а середину круга занимал ковер и на нем — двухпудовые гири.
После соответствующих объявлений и объяснений по одному стали выходить на арену городские силачи. Их выпускали в порядке восходящей кривой: первый силач выжал гири «всего только» 29 раз, следующий — 32 раза, затем — 35, 39, 42 — итак далее…
— Гога, — спросила Люда у своего всезнающего приятеля, — какой он из себя, этот Щербаков?
— Щербаков примерно моего роста. Ну, высокий. Шатен. Курчавые волосы… носит усы.
Произнеся это, Гога оглядел все ближайшие стулья.
— Кого вы ищете? — спросили его.
— А этого вашего Фому Неверующего — Лешу… Кажется, он вообще сбежал…
— Да, Леши что-то не видно… Не знаете, что с ним?
— Нет, мы его сегодня и не встречали…
Между тем, на арене силачи поднимали уже по 60 и более раз все те же видавшие виды гири. С мягким шумом двухпудовики падали на ковер после того, как очередной богатырь истощал запас своих сил. Но через минуту за их калачные ручки крепко брались свежие мощные пальцы, и снова и снова гири взлетали кверху…
Зрители были утомлены таким несколько однообразным зрелищем. Шум разговоров заполнил все здание цирка. Гога опять рассказывал что-то очень сенсационное из жизни знаменитых тяжелоатлетов.
Но вот председатель жюри позвонил в свой колокольчик и возгласил:
— Щербаков, Алексей Яковлевич. 20 лет. Студент педагогического института.
Зал сразу затих. А на арену вышел не кто иной, как знакомый нам Людин сосед — Леша Лапин.
Весь цирк услышал, как громко, с выкриком, ахнула Люда. Раздались аплодисменты. Когда они кончились, Гога спросил у Люды:
— Позвольте, почему же вы мне говорили, что его фамилия — Лапин?!
— Ну да, у него — не родной отец, понимаете? Отчим. И отчима фамилия — Лапин. А сам он, конечно, Щербаков, я только забыла…