В давние времена жил один старик. Ничего у него не было, кроме старухи да облезлого ишака. Старик собирал в песках дрова, продавал на базаре, тем и кормились.
Однажды брёл старик по пескам и увидал вдали два достигавших неба вихря: белый и чёрный.
Подошёл он поближе, чтобы рассмотреть получше, и вдруг белый вихрь обернулся белой змеёй.
Белая змея подползла к старику и сказала человеческим голосом:
— О, старик! Я могу обернуться чем угодно. Сейчас я стану иголкой, а ты быстро спрячь меня в карман. Чёрная змея — мой заклятый враг. Когда она промчится мимо тебя, вынь иголку из кармана, и тогда я исполню любое твоё желание.
Старик согласился помочь беглянке.
— От белой змеи, от чёрной змеи, пусть я стану иголкой! — сказала белая змея заклинание и обернулась иголкой.
Старик быстро поднял сё и спрятал в карман.
Тут подлетел к нему чёрный вихрь, превратился в чёрную змею и спросил:
— Эй, старик, была тут белая змея?
— Нет, — ответил старик.
— Правду говори, не то плохо тебе придётся! — зашипела чёрная змея.
Старик, чтоб избавиться от неё, взмахнул наугад рукой:
— Не знаю, что это было, но там пролетал какой-то белый вихрь.
Чёрная змея тотчас обернулась чёрным вихрем и умчалась в погоню.
Старик достал иголку и сказал:
— Твой враг улетел.
Иголка превратилась в змею.
— О, мой спаситель, проси у меня что хочешь.
— Да мне ничего такого не надо. Разве что пусть дрова сами погрузятся на ишака, а ишак пусть идёт впереди меня без понуканий.
— От белой змеи, от чёрной змеи, пусть желания старика исполнятся! — повелела белая змея.
И точно. Дрова погрузились сами, а ишак, весело цокая копытами, затрусил к дому. У стен города, которые были воздвигнуты из семи накатов глины, встретилась им царская дочь. Она сидела в золочёном паланкине, который был установлен на белом верблюде. При виде ишака, который трусил без всяких понуканий впереди своего хозяина, царская дочь приказала слугам остановиться и обратилась к старику с речами:
— По всему видно, что этот ишак прошёл науку. Скажи, старче, кто его так выучил?
— А кто ты такая будешь? — спросил старик.
— Я царская дочь.
— Если так, не стану я отвечать. Не придётся тебе по нраву мой ответ, ты велишь меня повесить.
— Отвечай без страха, — сказала девушка.
— Ну, если хочешь, знай: его этому научил голод.
Царская дочь продолжила свой путь, а соглядатай тотчас донесли царю:
— Твоя дочь разговаривала со стариком, торгующим дровами.
Царь рассердился и приказал схватить старика.
Приволокли беднягу во дворец, и царь, не разбирая дела, повелел:
— Дать нечестивцу плетей и выгнать прочь из города.
Палачи старика выстегали, стражники стариковскую развалюху подожгли, а старика со старухой вытолкали из города взашей.
— Старче, что с тобой приключилось?
Бредут они по пескам, а навстречу им белая змея.
Отвечает старик:
— Наш царь из-за пустяка побил меня и прогнал из своей страны. Построила бы ты мне дворец. Пусть он будет из мрамора, а на четырёх башнях по углам посади золотых петухов, да чтоб они кукарекали. А тамдыры поставь всё-таки за стеной, снаружи.
— От белой змеи, от чёрной змеи, пусть желание старика исполнится! — повелела белая змея.
Объявился в пустыне мраморный дворец, зажили в нём старик со старухой припеваючи.
Однажды поехал царь на охоту и увидал в песках мраморный дворец. Повернул. коня назад, собрал своих стражников и повелел:
— Некто, не спросясь моего величества, на моих землях построил дворец. Ступайте, схватите нечестивца и доставьте пред мои очи. А если вздумает сопротивляться, принесите мне его отрезанную голову!
— От белой змеи, от чёрной змеи, с согласия старика, пусть эти воины скачут задом наперёд до царских покоев.
Всё тотчас исполнилось, как наколдовала белая змея.
Ввалились стражники задом к царскому величеству в его царские покои, и упал начальник стражи в ноги своему повелителю:
— Не приведи бог такого врага! Нет, мой царь, враждуй с ним сам. Мы его и не видали, а с нами вон что приключилось.
— Дармоеды! — затопал ногами царь, надавал начальнику стражи тумаков и с визирем направился к мраморному дворцу.
Увидал их старик и сказал белой змее:
— Ну вот, явился с визирем.
— Что мне с ними сделать? — спросила белая змея.
— Тебе видней, — опять ответил старик.
— От белой змеи, от чёрной змеи, с согласия старика, пусть царь превратится в ишака, а визирь в ишачонка. Пусть, крича по-ослиному, семь раз обегут они вокруг стен мраморного дворца!
Царь и визирь приняли ослиное обличье и пустились с рёвом бегать вокруг дворца.
Жена старика в это самое время пекла хлеб в тамдыре. Когда ишаки пробегали мимо неё, она, не зная, что это царь с визирем, отгоняла их палкой. Пробежали ишаки семь кругов и стали.
— От белой змеи, от чёрной змеи, с согласия старика, станьте прежними! — повелела белая змея.
Обернулись ишаки визирем и царём.
— О, почтенная белая змея! — попросил старик. — Назначь им самое скромное пропитание, и пусть они отныне бродят по земле, нигде не находя приюта, как желали этого для других. Пусть на себе познают, где добро, где зло!
На следующий день Денгли прилежно пил лекарство, и ночью к нему пришёл Шырдак и рассказал ещё одну сказку.
Было то или нет, жил на свете пастух, пас коров. Была у него жена, глинобитный домик и корова. Жена доила корову и квасила молоко, а пастух делал сыр и сушил его на крыше. Однажды пастуху показалось, что сыр крадут.
Устроили они с женой засаду. Много ли, мало ли прошло времени, смотрят — летит кривой ворон, сел на крышу и принялся клевать сыр.
Поймал пастух ворона, хотел голову ему скрутить, но тот взмолился:
— Не убивай меня, много чего дам тебе. Приходи завтра к моему дому, а дорогу к нему любой укажет.
Поверили муж и жена словам Кривого ворона и отпустили его.
На завтра пригнал пастух стадо в селение и пошёл искать дом Кривого ворона.
Идёт, идёт, видит — пасётся отара овец.
— Чьи это овцы?
— Кривого ворона! — отвечают чабаны.
— А где он живёт?
— Ступай этой дорогой! Встретишь табунщиков, у них спросишь, как дальше идти.
Пошёл пастух указанной дорогой. Видит, табуны коней пасутся. Спросил у табунщиков:
— Чьи это лошади?
— Кривого ворона.
— А где его дом?
— Пойдёшь по этой дороге, встретишь стада верблюдов, там узнаешь.
Пошёл пастух указанной дорогой и увидел стада верблюдов.
— Чьи это верблюды?
— Кривого ворона! — слышит в ответ.
— А как найти его дом?
— Иди так-то и так-то.
Разыскал пастух дом Кривого ворона. Встретил его хозяин отар, табунов и стад сердечно. Каких только яств не отведал пастух. Беседа у них была — отдых душе, о многом поведали друг другу.
На прощание подарил Кривой ворон пастуху скатерть.
— Скажи только: «Раскройся, скатерть, раскройся! Наполнись кушаньями!» — и на скатерти появится всё, что твоей душе угодно. А как насытишься, скажи: «Закройся, скатерть, закройся!»
Вернулся пастух домой и говорит жене:
— Мой руки, садись есть!
— А что же мы будем есть? Я ничего не готовила, — отвечает жена.
Пастух руки вымыл, сел на ковёр, положил перед собой скатерть и сказал:
— Раскройся, скатерть, раскройся! Наполнись кушаньями!
Скатерть раскрылась, а на ней чего-чего только нет!
Поели, пастух и говорит:
— Закройся, скатерть, закройся!
Скатерть и свернулась.
— А приглашу-ка я завтра царя в гости со всеми его придворными! — догадался пастух.
— Оставь свою затею! — взмолилась жена. — Отнимут они у нас такое чудо.
— Сказал, значит, позову! — заупрямился пастух. — Я достал эту скатерть.
Позвал он на пир царя и вельмож. Пришли они, расселись, положил пастух свою скатерть на ковёр и сказал:
— Раскройся, скатерть, раскройся! Наполнись кушаньями!
И явились перед царём и его вельможами удивительные яства на всякий вкус.
Наугощались гости и ушли. А придя во дворец, царь приказал двум стражникам:
— Ступайте и заберите у оборванца чудесную скатерть! А вздумает сопротивляться, отрежьте ему голову!
Пришли стражники к пастуху и отняли чудесную скатерть.
Делать нечего, поплёлся он к Кривому ворону. Пришёл и жалуется:
— Отнял у меня твою скатерть наш царь.
Дал ему ворон ишака и научил:
— Скажи ему: «Хых!» — и он вместо навоза насыплет золота.
Сел пастух на ишака и поехал домой, а дорога его проходила мимо царского дворца.
«От греха подальше!» — подумал пастух, стукнул ишака пятками и крикнул на него: «Хых! Хых!» — ибо таким окриком подгоняют всех ишаков.
Тут и принялся ишак сыпать золото. Царь увидал такое чудо, отнял у пастуха и этот подарок Кривого ворона.
Назавтра бедняга пастух поплёлся к ворону. Идёт и плачет.
— Кто тебя обидел? — спрашивает Кривой ворон.
— Отнял у меня ишака наш царь.
Насупился ворон, но дал пастуху третий подарок — расписной сундучок — и научил:
— Стоит тебе произнести: «Откройся, сундук, откройся! Выйди, с колотушкой, выйди!» — выскочит из сундука человек с колотушкой и всякого забьёт до смерти. А решишь, что довольно потехи, только скажи: «Уймись, с колотушкой, уймись!» — человек тотчас спрячется.
Несёт пастух сундучок под мышкой, и одолевает его сомнение:
— Ну может ли в таком маленьком сундучке поместиться человек, да ещё с колотушкой?
Решил испытать.
Поставил сундучок на холм, сам в канаву спрятался и кричит издалека:
— Откройся, сундук, откройся! Выйди, с колотушкой, выйди!
Выскочил из сундучка человек с колотушкой, огляделся — нет никого, один пастух в канаве, и кинулся бить пастуха.
— Уймись, с колотушкой, уймись! Закройся, сундук, закройся! — закричал пастух.