– А Козявка?
– Он тоже в долгу не остался. Кричал, что дура она и что своего счастья не понимает. А еще кричал, что уберечь ее хочет. И что всего ей рассказать не может, но она должна ему доверять.
– И чем же это закончилось?
– Да ничем. Нюра эта вскоре исчезла. На конкурс красоты совсем другая девушка вместо нее поехала. А у нас после этого конкурса зарплаты стали задерживать. Козявка тоже как-то быстро уволился. Ну и я за ним следом, конца ждать тоже не стала. Научена уже, спасибо. Много раз работу приходилось из-за этого менять. И теперь я точно знаю: если деньги задерживать стали, значит, пора ноги делать из этого места. Видать, фирма разваливается. А то потом проработаешь да ничего при этом не получишь, вдвое обидно будет. Лучше уж сразу уволиться да новое место себе подыскивать, чем на старой работе на попе ровно сидеть да ждать у моря погоды.
Татьяна все говорила и говорила о том, что надо было ей получать образование, а не сразу ребенка рожать. Или уж рожать, но учебу тоже не бросать. Но что поделаешь, яслей в то время уже не было. Бабушек, на которых можно было бы оставить маленького ребенка, тоже. Муж попался такой, что даже старые сапоги в ремонт отнести, еще дважды подумаешь, доверить ему или нет, не говоря уж про живое дите. Ну вот и пришлось оставить учебу и самой сидеть с ребенком.
– Сама виновата, – вздыхала Татьяна. – Сама свою судьбу выстроила, пенять не на кого. А только будь я тогда поумней, не плакала бы сейчас горькими слезами.
– Скажите, а куда Козявка этот перешел работать? Вы знаете?
– В журнал мод подался. Девчонки поговаривали, что и Нюра за ним следом туда же явилась. У нее самой дела не очень хорошо шли. Наверное, она рассчитывала, что старый воздыхатель уроки из ее ухода извлек и теперь иначе себя с ней поведет. Так оно получилось или нет, этого я не знаю. Не видала их больше.
Зато подруги знали! И очень хорошо знали, что похищение Нюры произошло буквально на следующий день после убийства Козявки. И если прежде эти два преступления подруги связывали воедино только интуитивно, то теперь они точно знали: связь между ними есть! Козявка был влюблен в Нюру, много общался с ней и, конечно, выделял эту девушку из толпы других.
Не странно ли то, что похитили именно возлюбленную убитого Козявки?
– А больше ничего странного на киностудии не происходило?
– Ну как вам сказать, – пожала плечами Татьяна. – Передо мной никто не отчитывался. Я ведь по роду своей деятельности все больше дело с ведром и тряпкой имела. Но по сторонам мне, конечно, никто смотреть не запрещал. Иной раз приезжала к нашему Козявке странная парочка.
– Что за парочка?
– Мужчина и женщина. Женщина из себя вся такая манерная да так модно одетая, что прямо держись. На всех свысока поглядывала, лишнего слова не скажет и не улыбнется. А парень при ней… Наверное, в сыновья ей годился. Но при этом тоже такой красавчик, что глаз не оторвать. Несколько раз я их видела. Они на студии не болтались, сразу же к Козявке шли. Но все равно не заметить таких было невозможно. И я все время голову ломала над тем, что за отношения у этих двоих? На мать и сына они вроде бы не были похожи. И на любовников тоже. Вот я и думала, кто они такие? Что их может друг с другом связывать?
– А как их звали?
– Я слышала, как наш Козявка женщину эту называл Эстель. А как парня звать-величать, я не знаю. Он все больше помалкивал да в сторонке стоял. Зачем уж его эта Эстель к нам на студию с собой привозила, даже и не знаю. Может, охранник он ее был? Фигура очень подходящая. Плечи широкие и вообще…
Но подруги уже не слышали Татьяну. Значит, Эстель и Козявка были знакомы и раньше! Впрочем, что в этом такого удивительного. Вполне могли быть знакомы. Но почему-то все равно этот факт вселил смятение в умы подруг.
И тут они вновь услышали голос Татьяны.
– Так к чему я вам это начала рассказывать! – воскликнула женщина. – Парочка эта сразу же к Козявке шла и там с ним запиралась. И никому… Понимаете, никому в это время нельзя было в кабинет к нему входить. Все на студии знали, что если Эстель со своим парнем прикатила, то к Козявке соваться не след. Один раз его секретарша попыталась с кофеем сунуться, так он ее сначала отчитал при всех, а потом и вовсе уволил! Представляете?
– Ничего себе! Просто за то, что она кофе им принесла?
– Заявил, что у него были важные переговоры. И что секретарша эта наверняка подослана конкурентами. Вот и сунулась, чтобы подслушать, о чем у них разговор идет!
– Серьезно?
– Ага! Орал он на бедную девчонку так, что та расплакалась даже. И ничего она на конкурентов не работала. На каких там конкурентов? Козявка это все придумал. Просто его разозлило, что девушка не вовремя в кабинет к нему сунулась. А это что значит?
– Что?
– А то, что эти трое там действительно важные и серьезные вопросы обсуждали. Вот Козявка и разозлился, когда им внезапно помешали. Секретарша его же собственная помешала.
– А как звали эту девушку? – задумчиво спросила Кира у Татьяны.
– Наташенька.
– А у вас ее координат не сохранилось?
– Ну, что вы! – махнула рукой Татьяна. – Какие там координаты! Я и фамилии ее не помню! Жалко девочку. Так плакала, когда Козявка ее уволил. Я даже подошла к ней, сказала, чтобы не отчаивалась. Что я сама уже раз десять место работы поменяла и ничего! Каждый раз только лучше устраиваюсь.
– Серьезно?
– Нет, конечно. По-разному бывает. Но надо же было девчонку как-то утешить.
– И как? Она утешилась?
– Да какое там! Плакала, пока жених за ней не заехал. Тоже красивый парень. И на машине хорошей. Не пойму, если жених такой имеется, зачем работать-то? И главное – девочка эта сказала, что Козявка с Эстель ни о чем таком и не разговаривал, когда она к ним с кофе этим проклятым сунулась. Молча за столом сидели и фотографии разглядывали.
– Фотографии? Какие фотографии?
– Обычные фотографии… Ну эти, фотосессии. У каждой девушки, которая на студии снималась, у нее фотосессия была сделана. И видеоролик. Вот только за то, что Наташенька эти фотки увидала, Козявка ее и уволил. И что скажете, хороший он после этого человек или псих придурочный?
Рассказ Татьяны почему-то так сильно взволновал девушек, что, выйдя из дома Татьяны, они нашли ближайшее кафе и заказали себе по солидной порции пломбира. Им требовалось срочно охладить свои умы и головы, которые буквально пылали после всего сказанного Татьяной.
Кафе было в это время дня совсем пустым, и официантка быстро принесла заказ подругам: Кире пломбир с дробленым грецким орехом и тертым шоколадом сверху пышной шапочки взбитых сливок, а Лесе тоже пломбир, но украшенный ломтиком хрустящего шоколада, вишенками, вафелькой и несколькими листиками мяты.
Полюбовавшись на эту красотищу, подруги приступили к дегустации. Мм-м!.. Как вкусно! И как прохладно сразу же сделалось. И головы заработали ясно и четко. Недаром говорят, что сладкое благотворно влияет на мозги.
– Если Эстель была знакома с Козявкой и раньше, почему она никому об этом не сказала? – первой нарушила тишину Леся.
– Откуда ты знаешь? Ты у нее об этом спрашивала?
– Нет. Но я с ее слов поняла так, что с Козявкой этим она едва знакома. Присылала девушек в журнал мод, а кто уж там был главным редактором, ее не особо интересовало.
– У меня тоже сложилось такое мнение. Но видишь, мы ошибались.
– Это не мы ошибались, это Эстель сознательно ввела нас всех в заблуждение! У нее и раньше были дела с Козявкой. Верней, даже не дела, а так, делишки – весьма подозрительные, которые она скрывала от всех!
– Это Козявка скрывал, а не она.
– Она – он! Какая разница! Главное, что они не хотели, чтобы кто-то пронюхал, что они там обсуждали в кабинете Козявки на киностудии!
– А как по-твоему, что такое они там обсуждали?
Замерев ненадолго, Леся наконец предположила:
– Возможно, планы, какая из девушек победит в очередном конкурсе красоты?
– Ах да! Конкурсы! Как мы могли забыть про них! Надо срочно позвонить Оленьке и спросить насчет этих конкурсов. Интересно, она сама в них участвовала или нет?
Оленька была дома. И сразу же объяснила, что в конкурсе красоты она участвовала всего лишь однажды. И было это во время ее учебы в средней школе. И тогда ей достался утешительный приз, как самому некрасивому подростку.
– Так что сами понимаете, с тех пор у меня к конкурсам красоты весьма своеобразное отношение. А если честно, то я до жути боюсь снова опозориться!
– Но тебе предлагали участие в одном из них?
– Нет. Никогда! Да я бы и не согласилась даже за сто тысяч долларов!
Скромности Оленьки оставалось только позавидовать. Она не сказала миллион или десять миллионов долларов, она назвала вполне приемлемую цифру, после которой могла бы переломить себя и отправиться на какой-нибудь конкурс.
Но подругам во что бы то ни стало надо было выяснить, что за конкурсы проводил Козявка. Возможно, он и в жюри председательствовал, коли уж являлся главным режиссером на киностудии, которая ваяла ролики для этих конкурсов. Так сказать, не последний человек в индустрии красоты.
– Ну а кто-нибудь из твоих знакомых девочек участвовал в таких конкурсах? – спросила Леся у Оленьки.
– Вы имеете в виду, из тех, кто сейчас работает на Эстель?
– Да!
– Ну… Вообще-то я что-то такое слышала.
– А от кого?
– Не помню, – отозвалась Оленька, но тут же бодро добавила: – Но если вам очень нужно, то я могу выяснить. Вам очень нужно?
Подруги заверили, что им очень нужно, и Оленька пообещала, что к вечеру у нее будет полная информация на эту тему.
Так как больше на сегодняшний день у подруг никаких планов не было, то они отправились к себе в свой собственный офис. И до пяти часов вечера старательно вкалывали, стремясь ударным трудом компенсировать свое отсутствие в офисе в последние дни. Они бы поработали и дольше, но в пять часов вечера им позвонил Лисица и странно напряженным тоном произнес: