— Могу, — неожиданно уверенно кивнул Ванька-Иван. — Те — неправильные, они как тени.
— В каком это смысле? — вытаращился Пашка. — Ненастоящие, что ли?
— Нет. Настоящие, но… Наоборотошные. Кто здесь умный — там дурачок какой-то, кто сильный, тот слабак… Ну, и во всем так. Вот, например, ты, — Ванька ткнул пальцем в Гнома. — Ты там такой трус!
— Чего-о-о? — насупился Пашка.
Ванька пожал плечами и улыбнулся.
— Сами просили — говорить все как есть.
— Ладно, живи пока, — буркнул Гном. И, вдруг ухмыльнулся, показывая на Глеба: — А он какой там?
— Он?.. — Ванька бросил на брата непонятный взгляд и коротко ответил: — Другой.
— Не, ты уж говори, раз начал, — наседал Гном. — А то как про меня, так пожалуйста, а как про него, так сразу в кусты?
Ванька пожал плечами и еле слышно сказал:
— Он там злой.
Вот это да, растерянно подумал Глеб, а здесь я, значит, добрый? Это с Ванькой-то я добрый?! Как-то сразу припомнились все прозвища, которыми он награждал братишку чуть ли не с рождения, все тычки и затрещины, отвешенные «надоедливой мелкоте», пока мама не видит, все сказанные в сердцах: «отвали», «заткнись», «достал»…
Глеб почувствовал, как заполыхали щеки, и поскорее опустил лицо.
— Они как тени, — продолжил Ванька. — Только они не привязаны к нам как тени. Это трудно объяснить. Они все знают про нас. Когда я там был, я мог как бы переключать зрение и подглядывать за тем, что этот, другой, тут делал. И в общем вы-во-рот-ни эти, — он произнес по слогам новое слово, — они могут делать то, что хотят. Но часто они хотят делать именно то, что делаем мы. Как будто завидуют и повторяют.
— Гм. Интересно, — удивился Алекс. — С этим, пожалуй, разобрались. Теперь вот какой момент — насколько хорошо ты помнишь все происходящее с тобой в Вывороте? И каким образом ты, пребывая там, соотносился с тем Иваном, который занял твое место?
Ванька сжал кулаки и зло прищурился.
— Все я помню! А с этим… С этим козлом я никак не со… соот… Короче он сам по себе и я за него не отвечаю, ясно?!
— Ясно, ясно, — примирительно сказал Алекс. — Никто и не говорит, что…
— Если бы я с ним встретился, — запальчиво произнес Ванька, — я бы ему морду набил! Вот бы и соотнесся тогда, по полной программе!
Ого, изумился Глеб, где же наш эмо-плакса? Может, не такое уж плохое место этот Выворот? А что — отправлять туда на недельку-другую всяких придурков — пусть у них мозги на место встают.
— И что же, позволь узнать, вызвало такой гнев? — заинтересовался Алекс. — Что успел натворить в нашем мире твой… э-э-э… двойник?
— Ничего, — отвернулся Ванька.
— Нет уж, дружок, придется тебе рассказать, — неожиданно жестко сказал Алекс. — Я же предупредил, что малейшая деталь может оказаться крайне важной для… Для выработки стратегии наших дальнейших действий. Ты не стесняйся, тут все свои. Обещаю, что твои тайны не покинут этой комнаты. Итак?
— Да ничего такого, — выдавил Ванька и покраснел. — Просто…
— Что — просто? — настырно спросил Алекс.
Глебу вдруг стало жалко братца. Он прекрасно знал, как неприятно бывает рассказывать о чем-то таком… стыдном.
— Да фиг с ним, — неуверенно выступил он. — Может, и вправду, ничего особенного…
— Ладно, — махнул рукой Ванька. — Там… Девчонка одна.
Опаньки, мысленно ахнул Глеб, девчонка! У этого мямли-стихоплета — «одна девчонка»! Куда катится мир?!
— И этот… — неохотно продолжал Ванька. — Он ее… В общем, послал, если коротко.
— Понимаю, — сочувствующе кивнул Алекс. — Но ты не расстраивайся — все можно поправить. Наверняка, если объяснить ей ситуацию — в целом, конечно, не вдаваясь в ненужные подробности — то можно…
— Не буду я ничего объяснять! — перебил Ванька.
— Э-э-э… Почему же? — не понял Алекс.
— Потому.
В комнате повисла долгая неловкая пауза. Потом Ванька снова заговорил:
— Она… Короче, этот ее послал, а она наоборот. Так что ни фига я не буду… объяснять.
— В каком смысле — наоборот? — не выдержал Глеб.
— Бегать за ним начала, — неохотно объяснил брат. — Типа, он крутой.
И, с неожиданной горечью, закончил:
— А я ей котят подарил…
— Котят? — заподозрил неладное Глеб.
— Ну да, — пояснил Ванька. — Которые у тебя под кроватью валялись.
— А с какой это стати ты у меня под кроватью шарился?! Ты вообще, что ли, поляны не видишь, придурок?
— Да иди ты лесом! — заорал в ответ Ванька. — Я тебе мешок этих котят куплю — подавись! И кровать твоя мне на хрен не сдалась, понял?! И вообще…
— Тиша, ребятки, — рассеяно сказал Алекс и повернулся к Гному: — Паша, я думаю, стоит кое-что обсудить.
Они с Пашкой удалились к окну, принялись размахивать руками и возбужденно переговариваться. Оттуда доносились обрывки непонятных фраз: «явная корреляция», «отрицательно направленное воздействие», «промежуточный вектор»…
Глеб уселся обратно на диван, старательно не глядя на брата. Вот придурок мелкий! Всю жизнь лезет, куда не просят! Ваньку и родители всегда больше любили, пока Ника не появилась.
На фига он этого идиота из Выворота вытаскивал, спрашивается? Тот, подменный, хоть в Глебову жизнь не совался. Существовал себе… параллельно. Правда, страшновато рядом с ним было находиться. Зато теперь опять начнется: Глеб, возьми Ваню с собой гулять, Глеб, помоги Ване с уроками, Глеб, присмотри за братом, как бы он глупостей не наделал…
А ведь Ванька-то как раз думает, что родители всегда его, Глеба, больше любили. Вот ведь фигня! И на крышу он из-за этого полез.
Он снова вспомнил о самом страшном, и его вдруг обожгло стыдом. Ванька, действительно, чуть глупостей не наделал, а он наорал из вредности. Дались ему эти котята! Сам же не знал, куда их деть.
— Слышь, — Ванька подошел и несмело тронул Глеба за плечо.
— Чего?
— Ты это… Извини, короче, — вздохнул братец.
— А?
Глеб так растерялся, что несколько секунд сидел, глупо хлопая глазами и забыв закрыть рот. Это он должен был просить прощения!
— Я… дурак был, — морщась, продолжил Ванька. — Не понимал ни фига.
— Теперь поумнел, что ли?
— Угу, — не обижаясь на его тон, кивнул Ванька. — Поумнел.
— Ну и молодец, — Глеб вздохнул. — Ты меня тоже прости. Я это… в общем, люблю тебя. Мы же братья. И родители тоже тебя любят. Они бы, наверное, с ума сошли, если бы с тобой что-то случилось. И я бы себе никогда не простил. Бери что хочешь. Хоть все-все забирай, только… живи.
— Здорово, — обрадовался брат. — Игровую приставку новую тоже можно? А то я из-за этого выворотня остался без подарка на Новый Год.
— Угу, забирай без разговоров, — кивнул Глеб.
— Спасибо! Слушай, а ты мне расскажешь?
— Чего?
— Ну… Что все это… — Ванька неопределенно помахал руками. — И как ты меня того… вытащил с той стороны.
— Не могу, — сказал Глеб. — Это тайна.
— А… — сник братец. — Типа: подрасти еще надо? Ну ладно. Я тогда это… домой пошел. Да?
Глеб хотел возразить, но не успел. Потому что случайно посмотрел в сторону окна и наткнулся сразу на два колючих взгляда: насмешливый Пашкин и укоризненный — Алекса.
— Кхм… — кашлянул ученый. — Я считаю, что было бы честно по отношению к Ивану ввести его, так сказать, в курс дела, потому что благодаря ему мы получили столько информации! Если, конечно, со стороны моих… кхм… уважаемых коллег нет обоснованных возражений.
— Что ты, правда, Глеб, жилишься? — прямо спросил Гном. — Вано нормальный парень. А ты как…
Глеб вдруг понял, что, если он сейчас Ваньку вот так возьмет и отправит домой, то сам себе будет противен.
— Чего вы на меня накинулись? То секрет, и никому нельзя рассказывать, а то чего жилишься. Сами и объясняйте, — проворчал он, не желая так сразу капитулировать. — Чего все я-то? И спасать Глеб, и объяснять Глеб… Ужин вам не сготовить, случайно?
— Хорошая мысль! — хохотнул Пашка. — А то я с обеда ничего не ел.
— Обойдешься! Вы еще и потенциатор ему дайте.
— Это мысль, — оценил Гном и посмотрел на ученого.
— Я не против, — сказал Алекс. — Расскажи ему все, Павел.
— Ладно, Вано, слушай сюда…
Глебу залез с ногами на диван. Ему стало обидно. Может еще Нику привести? Два супергероя на семью не слишком? А вдруг у Ваньки окажутся какие-нибудь классные способности?! Никто ведь не знает, как подействует эта штука. Да за что ему-то вообще?!
Чувство соперничество снова переросло в чувство вины. Тоже мне супергерой! Колдовать научился, а как был жмотом, так и остался. Тебе же тоже за просто так все досталось. Даром. Радуйся, что Алекс вообще какие-нибудь проводки в потенциаторе не перепаял, чтобы процесс вспять повернуть.
Пока Пашка бубнил, объясняя Ваньке про прибор и все остальное, Глеб незаметно для себя провалился в мутное облако сна. Там было хорошо — во сне он гулял по парку, светлому и безопасному, и рядом была Снежка. Было легко и весело.
Все, подумал про себя Глеб, улыбаясь Снежке, вот и закончилась эта дурацкая история. Ваньку спасли. Эх, а здорово бы было, если бы Ванька научился летать. Или телепортироваться. Теперь заживем как в сказке. Черные куртки от нас окончательно отстали. И изменение реальность он научился контролировать, причем, никто при этом не пострадал. Если не считать котенка, который в кляксу превратился.
Он вдруг вспомнил тех мужчин, которые пытались их схватить на даче, и которых он забросил в Выворот. Они выходят тоже пострадали?
— Вставай на одно колено, Вано, — ворвался в его сон громкий голос Пашки. — Сейчас будем тебя посвящать в рыцари… тьфу ты, то есть в Хранители Теней.
— Павел, тебе не кажется, что это лишнее? — спросил Алекс. — Детский сад, штаны на лямках.
— Зачем же, — обиженно проворчал Пашка. — Крестоносцам там всяким можно значит было тайные ордена создавать, а мы чем хуже? Мы тут тоже не в игрушки играем. Вот и Ванька понимать должен, что это все всерьез.
— Да ладно, дядь Саш, — примирительно сказал Ванька. — Так даже интереснее!