– Или ты говоришь, или мне придется продолжать, пока я не сниму эту защиту.
Тон был железный, как и ствол, вдавленный в челюсть до боли. Хром отрицательно помотал головой. Он же видел щекастого ребенка Винни в колготках, видел Антона, сидящего на больничной койке с мандарином в руке, видел, пусть бледного, но еще живого Шизу и себя лежащим в снегу среди елок, а поэтому его ответ был все таким же твердым. Сократович пожал плечами, с досадой покачав головой, и Хром приготовился к тому, что будет. Закрыл глаза, соображая, отдаться ли судьбе как есть или попытаться утянуть с собой еще кого-то.
Внезапный телефонный рингтон показался ему насмешкой или чьей-то шуткой, но ровно до тех пор, пока Машенька – по всей видимости, телефон принадлежал именно ей – не поднесла его своему боссу со словами «это вас», и из динамика не донесся приглушенный знакомый голос – голос дылды. Сократович слушал его буквально пару секунд, и лицо его из унылого вдруг стало деловым.
– Стрелу забить, говорите, молодой человек? Давайте тогда уж назовем это деловой встречей, мы же не в девяностых… На обмен? Да какой же это обмен, когда их тут двое, а вы один. А… Вон оно что. Понял, я вас услышал, Максим. Добро, добро. Адресочек…
– Нет! – дернулся Хром, но Шахтер тут же прижал его к стулу. – Слышь, Макс, не делай ничего, ты вообще там охренел?!
Лица коней таяли перед глазами, стекая и превращаясь в лужицы на мраморном полу. Хрому поплохело.
– Уберите это, – сказал Сократович то ли про Хрома, то ли касаемо испачканного в красном мрамора, и Машенька дернулась к ведру одновременно с двумя мужиками, вернувшимися со двора. Хрома тут же схватили и потащили, брыкающегося, по лестнице наверх, но не в мансарду. Он что-то орал, даже двинул одному пару раз в бочину, пытаясь извернуться и выхватить ствол или палку, но довольно ощутимый удар в висок на короткое время вырубил эмоции вместе с сознанием, а в себя Хром пришел уже от холода, обнаружив, что лежит в поддоне душевой. На него лилась ледяная вода, не давая легким вдохнуть полностью, но отрезвляя мозг. Он пошевелился, и сверху предупредили, чтоб не дергался. Бросили в него душевую лейку, мол, дальше сам, и закрыли кабинку.
Остаток дня Хром проторчал, запертый в мансарде. Жратву ему тоже таскали теперь наверх, не приглашая вниз, отчего он понял, что перестал быть нужным как «сотрудник», перейдя в разряд объектов купли-продажи. Водили в сортир, и он, обнаружив там блокнот и карандаш, послал «Шизе и Ко» письмо счастья с угрозами, что он сам, в отличие от дылды, отгрызет им не только носы, но и все остальное, если не передумают, но ответа не получил. Перед сном, во второй раз оказавшись у тумбы, Хром нашел в ящике сверток. Ножик-бабочку, обернутый бумажкой. На бумажке – очень крупно две буквы, криво обведенные дурацким сердечком. Чуть мельче, внизу, подпись: «Душнила, это тебе, колеса колоть. Встреча завтра в десять. Будь готов».
– Придурки, – хмыкнул Хром. – Какие же вы придурки.
Он спрятал нож в ботинок – единственное место, куда можно было присунуть его без палева. Остальные вещи, за пару часов высохшие на батарее после холодного душа, карманы имели, но хранить в них такие предметы Хром не рискнул бы. Варианты устроить диверсию наперевес с Дипломатом не рассматривал, свалить в одного по-тихому – тоже, мало ли, порешают еще пацана за ненадобностью. Хром прикинул, что в доме примерно пятеро бойцов, не считая Шахтера, плюс Дип, Машенька и их главный. Видел камеры в гостиной и у входной двери, а сколько их еще по территории, неясно, может, и на въезде сидит охранник какой: дом не из простых и не такое пестрое логово из всего подряд, как было у коней. Тут все продумано до мелочей.
Вернувшись обратно на матрас, словно пес на лежанку, Хром от нечего делать достал записку и карандаш. На обратной стороне бумажки нарисовал условный ковер, даже узоры какие-то изобразил и стал ждать.
– Ну где ты там, дружище?
Коврик явился спустя несколько минут, пошевелил эти узоры, сложив их внутри рамки в одно большое сердце с кучей сердечек по периметру. Хром фыркнул – ну что за инфантилизм такой у всех вдруг проснулся!
– Покажи мне лучше, ты сам-то где? Откуда тебя забирать?
Ковер молчал. Обвел сердце жирным контуром и даже каким-то образом повторил те две буквы с обратной стороны листа – сам он ни буквы, ни цифры писать не умел, – изобразив из завитушек внутри сердца вихрастое «ты».
– Да, я тебя тоже, ковер. Чё за сопли-то сразу? Прорвемся.
Спустя, по прикидкам, час препираний с глупым барабашкой Хром бросил эту затею и сложил бумажку к ножику, устав наблюдать за растущей геометрической прогрессией сердец на узорах. То ли паника у ковра была, то ли предсказание такое странное… Смысл сего перформанса Хром понял уже позже, а пока ему оставалось смириться и ждать, гадая, что же такого задумал Шиза. Учитывая его натуру, тот явно что-то задумал. Поэтому остаток вечера Хром провел в полусне на матрасе, пытаясь забыть все, что видел. Смерть бедной женщины никак не шла из мыслей, так и стоял перед глазами ее заляпанный бежевый фартук, в котором она вышла из кухни, и в ушах все еще звенел тот выстрел. И Хром старался думать об Ольге, о камне, о том, каким образом это все закончить. В то, как плохо это закончится утром, верить совершенно не хотелось.
Он проснулся от странных ощущений. Глаза не открывал, но, судя по всему, в мансарде давно стемнело, а свет ему, конечно, не включили – просто заперли изнутри, делай что хочешь, хоть танцуй, хоть песни пой. Мог бы, в принципе, сам дойти и включить, вот только… Что-то теплое двигалось по ноге. Чтобы понять, хватило минуты, и Хром пробормотал, не разлепляя глаз и даже не шевелясь:
– Клиент никакого массажа не желает.
Маша усмехнулась, продолжая гладить его по колену. Это было на удивление приятно: тепло от ее ладони сквозь ткань штанов расползалось по коже, тело как будто плавилось, но при этом ощущалось бодрее. Словно обновлялось. Она погладила его по ребрам, придвинулась ближе, так что Хром уловил ее дыхание, и провела пальцами по виску. Голова от пойманного на лестнице удара прикладом тут же перестала болеть, мысли прояснились. Хром не стал лезть ей в мысли – потому что не хотел. Он вдруг расслабился, вытягиваясь на матрасе во весь рост. Маша гладила его молча, а он ловил кайф, как от растяжки после хорошей трени. Опомнился только, когда на него забрались сверху.
– «Мальчики» надоели? – проговорил он сонно, стараясь не зевать. Будто спал и не спал одновременно.
– Завтра вас… увезут, – Маша сглотнула, сделав паузу, – а мы даже толком не пообщались.
– Хочешь пообщаться? Ты вроде сказала, для тебя это только работа.
Она склонилась, почти касаясь его губами возле уха, и прошептала:
– Иногда она должна приносить удовольствие.
– Угу. Как у тех мудаков, которые стреляют пацанам в затылки.
Хром открыл глаза и посмотрел на нее, силясь понять, действительно ли то, что он чувствует сейчас, это именно его чувства, а не старания Машиных умелых пальцев. Действительно ли ей стало сегодня так страшно, что аж сюда приперлась, или это игра, притворство? Фантазия одной не такой уж и маленькой девочки. Он прислушался к ней, устроив руки на ее бедрах. На Маше была скользкая бабская ночнушка с кружавчиками по краю, который оканчивался чуть ниже попы, и больше ничего. Нырнуть пальцами под тонкую ткань, провести по мягкой коже, задрать край до поясницы… Маша сделала быстрый глубокий вдох и рвано выдохнула, вдруг отстраняясь, но Хром поймал ее руки прежде, чем она смогла что-то ими предпринять, резко перекатился и подмял ее под себя, прижав запястья к матрасу.
– За дверью Мансур, – прошептала она. – Если я не выйду через час…
– И он тебя сюда одну пустил?
– У нас есть некие… договоренности. Ему это неинтересно, не переживай.
– Я понял. Но ему будет интересно, если ты вовремя не выйдешь.
Хром улыбнулся, видя, что Маша теперь, оказавшись в невыигрышном положении, старательно отводит взгляд. Сквозь тонкую ткань он чувствовал ее трепет – настоящий, не наигранный, – а она, видимо, почувствовала его, но вместо удовольствия на ее лице мелькнул страх. Хотя могла же в любой момент пискнуть, рот ей никто пока не затыкал. Хром разглядывал ее, вжатую в матрас, такую вдруг беззащитную, с этой длинной волосней, заплетенной сейчас в целомудренную косу, но притом в вульгарной ночнушке размером с чехол от зонтика. И вдруг стало на все плевать – не в глобальном масштабе, конечно, – а в рамках этой ночи. Что будет утром, что будет с ними вообще, Хром пока не видел и не знал. Зато точно понял, чего хочет эта женщина.
– Только давай договоримся, без твоих этих фокусов, – он двинул бедрами, прижимаясь еще плотнее, и Маша тихо застонала на выдохе. Попыталась сдвинуться, но Хром не пустил, и тогда она забилась в его руках, стараясь высвободить свои из захвата. Хром и так собирался их отпустить, потому что все самое интересное у них с Машей происходило ниже, но, перед тем как продолжить, тихо сказал ей в губы, словно это ее первый раз. – Не бойся. Не обижу.
– Я же пальцы тебе ломала.
Их глаза наконец встретились – Маша смотрела на Хрома загнанным зверьком.
– Мамка меня всегда ругала, что я слишком добрый, – улыбнулся он перед тем, как ее поцеловать.
И дальше наконец все пошло как надо.
Ощущение сюра происходящего не покидало до рассвета. Или это был один бесконечный сонный паралич, где, слава хтони, его не посещали никакие другие монстры. Маша, конечно, ушла раньше, и только спустя, наверное, минут десять после того, как встал, посмотрел в окно на светлеющее вдалеке небо и оделся, Хром вдруг осел на матрас и понял, что не может пошевелиться. Словно замороженный, он завалился на бок и пролежал так, пока за ним не пришли люди Сократовича. На прощание Маша сказала, чтобы он ничего не чудил и не лез под горячую руку босса, и Хром, конечно, понимал, что она говорит это на полном серьезе, а не из вежливости. Но не ждал, что она ему устроит такую подлянку.