– Ну я сейчас прямо звонить не буду. Надо еще кофе допить, покурить… Потом мы с мужиками вечером в бар собрались, – крякнул тот, и Хром подрасслабился.
Распрощавшись с Дядькой и дождавшись, когда лица при исполнении покинут зал, а сами они пройдут все контроли и плюхнутся в зале ожидания, он пояснил Шизе, почему пришлось сказать, куда едут:
– Или так, или так, понимаешь? Хрен его знает, чем его так крепко за жопу взяли. Так что Дядьке придется сказать Сократовичу, но к этому времени мы уже все закончим. Или бы мы остались тут.
– Ть-терпила т-ты, В-Вася.
После этого Шизу и понесло в объяснения, насколько сильно он не любит ментов, и было видно, что на самом деле он злится на Хрома, но понимает – по-другому бы и не вышло. Отделались малой кровью. Большая ждала впереди. Именно с таким ощущением Хром и смотрел на строчки табло, задрав голову, и даже не прикидывал, хватит ему денег на обратный билет или нет. Почему-то то, что они вернутся обратно, а после он приедет к себе домой в родную хату, казалось таким далеким, ненастоящим, сказочным, что вообще пока не представлял, как оно будет. Все тело болело – от неудобного советского дивана в доме Павла Павловича, от постоянного напряжения, оттого что было чуть раньше, там, у Сократовича, Хрома тоже совсем не массажировали, вообще-то, кроме Маши ночью, которая на нем и сама во всех смыслах оторвалась, как говорится, будь здоров. Хром уже не помнил, когда спал столько, сколько хотел: его постоянно поднимали и заставляли куда-то бежать, прятаться, сидеть тихо. Эту ночь тоже почти не спал, задремав лишь под утро, хотя надо было, но ему все думалось и думалось, больше всего – о коврике, с которым он был всегда. Еще он гладил шкатулку, а та дребезжала чем-то внутри, будто ворчала на него, но и успокаивала одновременно. Если не вернется, то о буфетике позаботится Винни. А о Винни – Яр. Бабай с Антоном тоже с ним сдружатся. Хорошо, что Хрома дома никто не ждет, значит, и горевать будет некому.
Мыслей дылды Хром не видел, но был уверен, что они сходятся с его мыслями.
– Ой, ля… – выразительно, вкладывая в это все свои ощущения, проговорил Шиза, появляясь рядом с двумя картонным стаканчиками и протягивая один Хрому. – Сраные п-пятьдесят граммов черной жижи ст-т-тоят как б-банка кофе.
– Зачем купил тогда?
– Так г-г-горячий же.
Забирая стакан, Хром коснулся его пальцев – ледяных, как у мертвеца, и вспомнил бледное лицо Шизы из будущего, которое вот-вот станет настоящим. Оглядел его всего с ног до головы, нескладного, взъерошенного, помятого, потому что хоть и спали полдня, но кое-как и все равно не выспались, – до аэропорта подбросил Яр, остальным ехать Шиза запретил, потому что Винни и так уже хлюпала носом на пороге, – и вдруг захотелось сказать дылде что-то такое, что его бы приободрило, что ли. Какое-то универсальное в духе «не ссы, все норм будет», но это звучало бы слишком тупо, поэтому Хром просто похлопал его по плечу и оставил там свою руку, отхлебывая горький кофе. Шиза скривился, то ли от кофе, то ли от этой почти братской нежности, но выдохнул, словно только теперь смог дышать нормально.
В Домодедово долетели молча, каждый в своих мыслях, да еще и потому, что разговаривать было невозможно – в соседнем ряду почти час не успокаивался орущий ребенок. Хром, сидевший ближе к проходу, наконец не выдержал, вспоминая, что дома в вазочке у него лежит маска и беруши, которые бы сейчас так пригодились, наклонился к мамочке громкого дитя и попросил:
– Скажите Азатику, пожалуйста, что дядя в фуражке его не заберет.
– Чё? – скривилась та.
– Вы его напугали, он же даже лететь не так боится.
– Слышь, я ща ментов позову!
Где в самолете она найдет ментов, Хром не успел подумать, потому что заметивший возмущение женщины Шиза вдруг дернул его за рукав и прошипел:
– А-а-атвали от нее, д-добренький т-ты наш Вася.
Хром в ответ лишь молча показал глазами свою тотальную усталость от происходящего, и тогда Шиза протянул ему на ладони наушники в виде затычек.
– А ты?
– А я в д-дурдоме в-вырос. Мне норм, – пожал плечами тот. – М-могу и на с-стройке чилить.
Так они летели до Москвы оставшийся час – дылда лениво пытался играть в какие-то шарики на своем телефоне с раздолбанным почти в хламину экраном, а Хром, закрыв глаза, кемарил под романсы начала прошлого века вперемешку с рэпчиной, но это было лучше, чем крики начинающего рок-вокалиста.
Потом, в трехчасовую пересадку, они успели поужинать фастфудом, удачно подвернувшимся в зале ожидания, и быстро зарегаться на следующий рейс, уже прямо до Норильского аэропорта. Багажа с собой не было, а камень в сумке Шизы никаких вопросов на досмотре не вызвал. Да и сам Шиза вел себя необычно: не быковал, не докапывался, был собран и внимателен, как будто в голове у него заработал автоматизированный алгоритм «вижу цель – иду к цели». Только и оставалось, что расслабиться и чесать за дылдой до самого салона самолета. Поднимаясь на борт, дылда казался таким несуразным в маленьком пространстве, что Хрому всю дорогу с ним было даже почти весело, хотя тому не очень – второй раз уже, залезая на свое место, он бесился с узких кресел и критической нехватки места для своих копыт. Потом бесилово от тесноты перешло в бесилово Хрому на ухо, на пониженных тонах, потому что Хром хотел уступить свое кресло у окна девушке, но дылда встрял и настоял, сверкая вылупленными на бедную девушку глазищами, чтоб все сидели как написано.
– Т-ты в-ва-абще, что ли, конченный, В-Вася? Т-ты б-блюдце взял с собой?! Нет? З-забыл?
– Какое? – буркнул Хром.
– С г-г-голубой этой. К-каемочкой. М – Может, мы и к-камень сразу этому м-мудиле принесем, и меня з-заодно, и Олю?
– Не бубни. Чего проперло-то тебя так? Ну, уступить место хотел. Это преступление, что ли!
– Ш-шаман Кинг ты вроде, а т-такой глупый тоже, – фыркнул дылда. – Закон ж-жизни не знаешь? – Он засучил рукав толстовки вместе с курткой, показывая Хрому предплечье. – Либо т-ты, либо т-тебя.
– А если сначала – меня, а потом – я? – хмыкнул Хром, наблюдая за Шизой, который с него явно раздражался все больше, но зато эти четыре часа им теперь лететь будет веселее.
– А это, В-Васенька, у-уже другое. Н-но я т-тебе все же рекомендую жить по принципу «всегда т-ты и ник-когда – т-тебя».
Хром помолчал немного, размышляя, что не так уж тот и не прав. Хотя шанс нужно давать всем, иначе есть риск превратиться в такого же мудилу, как Сократович, о чем сразу сказал Шизе, но тот лишь фыркнул:
– Это н-не работает, к-когда ты всем не н-нравишься чисто по определению. Т-только лишь п-потому, что ты, сука, д-дышишь. Одно т-твое с-с-существование им уже поперек горла – к-конечно, в таком идеальном мире р-разве есть м-место т-таким, как я? К-как м-мы с тобой. Поэтому, Вася, всегда. Всегда, слышь? – Шиза наклонился к Хрому совсем близко, цедя каждое слово. – В-выключай уже свою а-амебу и всегда б-бей, на хрен, первым.
У Хрома по хребту побежали мурашки, от ледяного тона и в то же время взбудораженного этим разговором дылды его реально зазнобило, словно заглянул в такую бездну, о которой до этого даже не подозревал. Так ли от него все шарахались? Так ли он всегда всем уступал, на подхвате, по доброте душевной, или это привычка? И ведь отец у Хрома тоже, получается, такой, прогибающийся, оказался – лишь бы ноги не вытирали, а взяли под крыло на прикормленные точки, где потеплее нагревать. Хром таким становиться не хотел, и все же чувствовал себя именно таким.
– Что-то у нас пока бить первыми не получается, – горько усмехнулся он, заглядывая Шизе в глаза.
– О-о-о, не п-переживай ты, В-Вася! – заулыбался тот. – Шахтеру я у-уже дал по головке, а к-как этого Шибанова у-увижу, и ему п-прилетит сразу, не заржавеет. Только сначала мы эту херню, – кивнул он вверх на отсеки для ручной клади, – п-поглубже в тундру запихаем.
За окном чернела бесконечность: вылетали они в Норильск уже по темноте и, даже несмотря на разницу во времени, летели не к свету, а в непроглядную полярную ночь. Хром иронию оценил: черный камень возвращается в родные пенаты. Чем ближе они были к месту прибытия, тем более взбудораженным становился Шиза, и Хрому, в отличие от оцепеневшей девушки, сидевшей у прохода, нравился такой энтузиазм, но в глубине души он знал, что все сложится не так, как предвкушает дылда. Из дневников старого этнографа они так и не поняли, где искать следы мужика, к которому прицепилась старая душа шаманки. На всем полуострове Хрому нужно было найти то самое место или тех самых людей, которые смогут дать ответы на все их вопросы, и почему-то он чувствовал, что начинать поиски нужно не из культурных центров и музеев, а из самой забытой и затертой жопы мира с населением в триста человек, до которой им придется добираться на вертолете или снегоходах по снегу и полярной ночи, в метель. И там, в забытых всеми дальних далях, Хрому уж точно придется бить первым. Как именно, он пока не видел, но почему-то знал, что совсем не Сократовича.
Шаман
Что такое полярная ночь, Хром понял, когда через час после приземления и поездки на такси из аэропорта так и не рассвело, а он все зевал, в ожидании всматриваясь в небо сквозь снег. Ощущение складывалось такое, что вот-вот, вот-вот – и все никак. Вдобавок кусачие минус двадцать снаружи делали лицу больно. У дылды на ресницах тоже застыл белый иней, а в глазах – твердое решение «у-у-утепляться». Конечно, после привычных южных широт этот серо-сумеречный край показался настоящей морозилкой.
– Вертушка не полетит, вишь, как начало мести, – сказал водила, паркуясь возле нужного дома с ормагом, адрес которого Хром нашел через телефон дылды, и усмехнулся: – К вечеру, может, распогодится, если нашаманит кто. Снегоход возьмите лучше, зимник уж давно раскатан.
Хром поинтересовался транспортным вопросом как бы невзначай еще в дороге, и мужик весь час до города вещал то об охоте, то о рыбалке, а в конце дал телефон своего знакомого, занимающегося перевозками. Ему в итоге звонил Шиза сразу после того, как затарился теплыми шмотками и вышел покурить, пока Хром выбирал стволы в отделе для самообороны. Лицуха у него была, но осталась за три тысячи километров, и в итоге приобрели пневматы, имевшиеся в наличии. Да и куда им, лишних проблем огребать? Буфет правильно решил, что все заныкал, – в этом Хром убеждался все сильнее, несмотря на то, что на стреле с Шахтером несладко пришлось всем. Но кто знает, как бы повернулось, будь у Шизы в руках тогда пушка, а не бита. И теперь Хром решил лишь подстраховаться, мало ли, кого или что они встретят в богами забытом месте. На оружие особых надежд не питал, но, как говорится, береженого хтонь бережет. Тот же водила посоветовал прикупить специальные варежки-верхонки, чтобы в дороге руки в перчатках не мерзли, а еще захватить с собой в поселок пару-тройку пузырей водки, что для местных такая же валюта, как и деньги, или даже лучше. «Водка у них там дорогая, так что лишняя бутылка пригодится