– Есть, командир! – гость вытянулся по стойке смирно, вспомнив, кто перед ним. – Выполним!
– То-то, – улыбнулся Руслан, – а то распустились на гражданке.
Николай примостился у стола, на который Егорыч начал быстро ставить противни из печи. Пахнуло жаром и забытым, но таким родным запахом пирогов, что гость даже зажмурился от удовольствия. Впрочем, упоминание о былых командировках, когда их группа собиралась во внутреннем дворе управления перед отъездом, вызвало одно воспоминание, которое кольнуло сердце бывшего спецназовца.
Это было перед самым разводом с женой, когда Николай все больше отдалялся от столичной штучки, которой оказалась на поверку та романтичная девушка, в которую он влюбился однажды в мае. Им потребовалось меньше года, чтобы понять свою ошибку. Потому и расстались достаточно легко, если не считать той фразы, что сказала женщина, еще бывшая его женой на прощанье.
Этот момент отставной офицер запомнил на всю жизнь, и, возможно, именно это пугало его при сближении с какой-нибудь дамой, имевшей на него виды. Он боялся еще раз услышать те злые слова, что смог ему сказать перед командировкой вроде бы близкий человек. А началось все с того, что тогда, на проводах в командировку, Леночка передала своему Руслану большую сумку еще горячих пирожков в дорогу. Тот отнекивался, но, услышав, что это на всех ребят, сдался. Николай, в сердцах, бросил молодой жене, что, мол, могла бы и ему что-то приготовить в дорогу. Мало ли, вдруг, не свидимся. А та, возьми и брякни, – да, чтоб ты и не вернулся вовсе.
– Ох, не о том думаешь, парень, – вернул гостя к остывающим пирогам голос бывшего командира. – Хоть бы один попробовал. Обижаешь.
Николай виновато улыбнулся и взял пирожок.
– Хорош, – похвалил он повара. – Вот откуда в тебе это? Был нормальный командир. Даже – Бармалей! А тут поваром заделался, да еще каким. Класс!
– Бери-бери! Кто тебе еще таких напечет? У меня тут компаньон нарисовался. Мужик с сыном ездят в лес за грибами. Таких белых привозят, что пальчики оближешь. А? То-то! Все натуральное, никакой химии! И чайком запивай. Это тебе, брат, не «Галина Бланка» или «Ролтон». Наши предки толк во всем знали. И сабелькой помахать, и попировать умели, так что ничего странного в моей нынешней профессии нет. Не земельку пахать, конечно, но труд нелегкий, уж ты мне поверь.
– Егорыч, – стал оправдываться гость, – я ж не в обиду сказал. Я ж с восторгом.
– Ладно, не подлизывайся. Я тебе еще с лучком дам. Ты попробуй, головой-то не крути. А?
– Да, мне ж на службу. Куда я с полным брюхом-то!
– В том-то правильная пища и хороша, что ляжет, как надо. Мешать военному делу не будет. Вот ты теперь с лисичками отведай. Я все на себе прежде испытываю, довожу до нужной пропорции, так сказать. Ведь я у плиты с шести утра и весь день. Вечерами иногда компании такие бывают, что мы с Ленкой до полуночи пыхтим. Так что верь опыту боевого командира. Проверено, мин нет!
– Так что ты там про компании говорил? – перевел разговор на другую тему Николай.
– Нет. Крышу еще никто не предлагал. У меня для братвы кое-что приготовлено, но не заходили. А ты, я чую, махался вчера с кем-то. Глаза так и шастают по периметру. Помочь?
– Нет.
– Не темни, не чужие, – Руслан придвинулся к гостю вплотную. – Я себе Лешку вовек не прощу. Надо же было такого парня потерять. И где? В родном городе! Чечню и Сербию прошли, а тут. Нет, Коля, я терпеть эту погань не собираюсь.
Огромные кулаки «бабушки» сжались с такой силой, что захрустели суставы и побелела натянувшаяся кожа. Гость отложил надкушенный пирожок и спокойно посмотрел бывшему командиру в глаза.
– Спасибо, Егорыч. Все нормально.
Руслан засопел, набычившись, но промолчал. Покрутил свой ус и откинулся на спинку стула. Тот жалобно скрипнул, приняв нелегкую ношу. Бывший командир спецотряда хлопнул себя солидными ладонями по коленкам и стремительно встал. Его движения еще были точны и уверены, а привычная песня о славном крейсере «Варяг», которую он частенько мурлыкал, говорила о том, что, случись какая заварушка, Егорыч будет в первом ряду. Таким был этот мужчина, никогда не прятавшийся за чужие спины и высоко почитавший справедливость в этой грешной жизни.
– Коля, уже уходишь? – засуетились хозяйка. – И поговорить-то некогда по-людски. Суетимся все. Вот, возьми пирожков своей красавице. Я упаковала, долго не остынут. И не возражай, это от меня. Ты только курьером будешь. Если не возражаешь, конечно. Зашли бы как-нибудь с Машенькой.
– Спасибо. Я передам.
Глава XIX
«Боинг-767» компании «Иберия» приземлился в аэропорту Барселоны у терминала Т1, открытого прошлым летом. Мартинес-младший, сопровождаемый двумя частными детективами, спокойно дошел до парковки, где их поджидал бронированный джип. Ребята из бюро, услугами которого иногда пользовался директор «Эсмиральды», знали свое дело. Они не задавали лишних вопросов и умели быть незаметными, за что им хорошо платили. Через час джип въехал во двор дома Хосе-Луиса, и шкатулка бывшего русского императора отправилась в потайной сейф, замаскированный под инструментальный шкаф в гараже. О сейфе в библиотеке директора «Эсмиральды» на втором этаже дома знала прислуга и двое приближенных менеджеров его компании, о тайнике в гараже знал только он.
Включив сигнализацию в доме, Влахель некоторое время наблюдал за мониторами видеокамер, установленных по периметру его дома и внутри. Все было как обычно, и наконец-то можно было расслабиться. Он выполнил безумное распоряжение ненормального русского. Тридцать миллионов были переведены на счет «Кристис» с секретного счета оффшорного банка на Кипре. Проследить связь этих денег с Мартинесом-младшим было бы достаточно сложно для любопытного взгляда. В отчетах о счастливом обладателе лота на аукционе «Кристис» значится участник номер 27.
Трансляция торгов в Интернете не дает возможность увидеть лица участников, Хосе-Луиса видели только те, кто был вчера в зале. Разве что спецслужбам под силу отследить его перемещение в Лондоне и отлет из «Хитроу». В зале торгов «Кристис» не разрешено фотографировать, но, если кто-то и запечатлел тайно его профиль, отыскать по нему Мартнеса-младшего в базах миллионов фотографий будет совсем не просто. Да, и кому это нужно, ведь речь идет о старой шкатулке и библии, а не о картинах великих мастеров, золотых монетах или украшениях, за которыми охотятся профи-домушники.
И все же тревога не покидала Хосе-Луиса. Он смотрел на мониторы, стараясь убедить себя, что никто в Барселоне не знает о его поездке в Лондон и уж тем более о ее цели. Директор «Эсмиральды» вправе ни перед кем не отчитываться и уезжать по важным делам, сохраняя конфиденциальность. Впрочем, это было не совсем так. Одному человеку Влахель был подотчетен по всем пунктам. Именно теперь нужно было сесть за компьютер и составить письмо русскому, а потом зашифровать его в какую-нибудь фотографию. Это он умеет. Все сделает и отошлет из своего любимого «Наездника». Пожалуй, лучше завтра, а не сегодня.
Ему не терпелось разглядеть шкатулку. Ну, не зря же за нее так бились и русские, и евреи, и немцы, и англичане, и даже араб. Что-то там должно было быть! Просто так миллионы не выбрасывают, ведь это не Христова плащаница. Убедившись, что видеокамеры ничего подозрительного не зафиксировали и сигнализация в доме начеку, Мартинес-младший с фонариком спустился в гараж. Сейф, замаскированный под инструментальный ящик, был предназначен только для его личных секретов, но теперь он хранил какую-то еще неведомую тайну. Прежде, чем открыть его, Влахель прислушался. Тишина. Только телевизор зычным голосом комментатора громко сообщает о ходе матча знаменитых футбольных клубов.
Для человека публичного или по каким-то причинам вызывающего нездоровый интерес у самых разных соглядатаев, важно иметь хобби. Чем популярнее оно, тем проще за него прятаться. У Хосе-Луиса был футбол, который всегда обеспечивал пару спокойных часов для раздумий. Друзья и знакомые знали, что во время матчей ему лучше не звонить. Сегодня был именно такой случай. Знаменитая «Барселона» надежно прикроет Влахеля, а он завтра только послушает краткую сводку об острых ситуациях во время игры и будет на равных участвовать в обсуждении футбольного поединка. Тем более, что в таких дискуссиях каждый слушает только себя.
Когда руки Мартинеса-младшего, наконец-то, прикоснулись к резным бокам шкатулки из черного дерева, холодок побежал по его спине, и капелька пота соскользнула вдоль позвоночника. Некоторое время Влахель рассматривал едва приметный рисунок на крышке и потертых боках шкатулки. В сертификате, переданном «Кристис» новому владельцу уникальной вещи, говорилось, помимо всего прочего, и о том, как открыть шкатулку. Не решаясь что-то проделывать в гараже, директор «Эсмиральды» захлопнул дверцу сейфа и стал медленно подниматься по винтовой лестнице в прихожую. Затем прошел в кабинет и, на всякий случай, закрыл дверь. Теперь они были наедине.
Небольшая шкатулка черного дерева стояла на его рабочем столе, но не была здесь гостьей. Скорее, Хосе-Луис должен был испрашивать разрешения прикоснуться к этой старинной вещи. Благоговейный страх перед давно умершими монархами и властелинами мира довлеет над простыми смертными. Что там картины Рубенса или кафедральные соборы, простоявшие десяток веков? Вот настоящая вещь, которой пользовался император могущественной некогда державы, нависавшей, как тень от лампы, над картой мира. А внутри есть письмо-завещание, которое следовало открыть другому императору, унаследовавшему власть в России через сто лет, и та знаменитая библия, подаренная Римским Папой из библиотеки Ватикана.
Почему-то вспомнилось, как после завершения торгов на аукционе «Кристис» новый обладатель лота был препровожден в комнату для счастливчиков, где были оформлены все необходимые документы, выдан сертификат, подтверждающий подлинность покупки и, наконец, произведена оплата. Но там Мартинес-младший был в окружении служащих, а теперь они со шкатулкой наедине. Возможно, поэтому волнение не отпускало.