С южной стороны пятачка на вершине скалы тоже были развалины дворца, но много скромнее. Явно не царские, да и вид совсем иной. Серо-пепельная земля изрыта какими-то глубокими оврагами или каньонами, огромные плоские поля и необычные холмы. Совершенно не пригодно для жизни, разве что фантастические фильмы снимать.
– Скажите, Сережа, – неожиданно спросила Варя. – У иудеев самоубийство считается грехом?
– Конечно, как и у христиан, и приверженцев ислама.
– Тогда я не совсем понимаю, почему защитники Масады пошли на коллективное самоубийство, а не сражались до последнего? Ведь их должны были бы осудить и бог, и собратья по вере за такой поступок.
– Защитники Масады совершили подвиг, – разгорячился экскурсовод. – Перед лицом опасности они не согласились на рабство, а кинули жребий. Десятерым выпало убить остальных.
– Да, я видела таблички с именами. Десять человек зарезали около тысячи своих воинов, женщин и даже детей.
– Они не сдались! Они герои!
– Наверное, – смущенно опустила глаза Варя, – только наши защитники Брестской крепости бились с фашистами до последнего, а своих жен и детей не убивали.
– Тут другая ситуация.
– Конечно, – девушка в упор посмотрела на экскурсовода, – а захоронения тысячи защитников Масады тут? Я как-то упустила это.
– Нет. Нашли только таблички с десятью именами. Римские солдаты все тут уничтожили после штурма.
– Никогда не слышала, чтобы римские легионеры воевали с мертвыми. Бывало, что варвары оскверняли могилы римских воинов на своей земле, дабы души завоевателей не находили себе покоя, но наоборот не припомню. Наверное, я что-то путаю.
– С тех пор прошло две тысячи лет. Раскопки еще проводятся. Позже тут и синагогу построили, а теперь вот станцию связи.
Повисла пауза, которую осмелилась нарушить Ниночка:
– Сережа, а как переводится Масада?
– Крепость. Просто крепость.
– Как же ее захватили римляне, если тут такие отвесные стены?
– Вопрос очень интересный, – оживился Сергей. – Римляне пригнали сюда около десяти тысяч рабов, чтобы те возвели насыпь с северо-восточной стороны, где высота скалы наименьшая. Когда осадные машины сумели приблизиться к стенам крепости, нападавшие забросали ее горшками с горящей смесью, и только после того, как внутри начался пожар, взяли Масаду штурмом. Предлагаю на этом экскурсию закончить и поехать к водопаду в Эйн-Геди. Там есть уникальный каньон с каскадами прудов и пещеры. Посмотрите на козлов, лазающих по деревьям.
– Нет, козлов и у нас хватает, – прервала его Варя. – Давайте лучше поедем в Кумран. Это же вдоль берега Мертвого моря на север? Я всю жизнь мечтала там побывать и все увидеть своими глазами.
– Ничего интересного, – удивленно пожал плечами экскурсовод. – Раскопки поселения, о котором еще спорят археологи. А пещер повсюду хватает.
– Вот именно это мне интересно.
– А ты, малышка? – Сергей с надеждой посмотрел на девочку. – В Эйн-Геди можно покупаться. Там есть завод минералки. Из глубоких скважин берут очень вкусную воду и разливают по бутылкам. Кстати, инженеры и рабочие – почти все русские.
Молчание было красноречивым ответом.
– Я вам покажу белок, которые сами открывают краны, – оживился гид. – Представляете, они такие умные, что научились откручивать краны на системе орошения клумб. В жару пробираются в цветники и открывают воду, чтобы покупаться. Это здорово!
– Я как Варя, – серьезно отрезала Ниночка.
Всю дорогу они молчали, отвлекаясь только на телефонные разговоры. Сергей нарочито громко обсуждал маршрут предстоящей экскурсии с какой-то парой из Питера, а Нина дала отчет бабушке о Масаде. Настроение у девочки еще больше испортилось, когда машина свернула с гладкого шоссе на грунтовку. Унылый однообразный пейзаж выжженных солнцем холмов песчаника с врезавшимися в них оврагами.
Грунтовка петляла по плоскому дну некогда полноводной реки, зажатой высокими, почти вертикальными песчаными откосами. Абсолютно безжизненный пейзаж вызывал чувство тревоги. Ни кустика, ни высохшего стебелька. За очередным поворотом на высоте метров десяти-пятнадцати в скалистом холме все увидели небольшое черное отверстие.
– Смотрите! – воскликнула Ниночка. – Пещера!
– Тут их много, – безразлично прокомментировал Сергей. – Пастухи, паломники, лихие люди за несколько тысяч лет вырыли сотни таких лазов. Будем все осматривать?
– Нет, Сережа, – спокойно ответила Варя. – Я очень хочу посмотреть Кумран. Это не более десяти километров от шоссе. Никогда там не была, но много читала. Давайте потратим один час, а потом заедем в какое-нибудь кафе. Мы вас угощаем. Да, Нинуль?
– Только, чур, я выбираю!
Все улыбнулись, и мир был восстановлен. Минут через двадцать они увидели табличку с надписью на иврите и английском «Национальный парк Кумран». Припарковали машину на пустующей небольшой стоянке. Очевидно, это место не пользовалось популярностью у туристов. Котлованы раскопок под открытым небом были соединены пешеходными мостками. Кое-где белели таблички с указателями, но любопытных, вроде них, не было. Под небольшим навесом, чуть поодаль проглядывал то ли какой-то музейчик, то ли магазинчик без посетителей.
Выйдя из машины с кондиционером под лучи полуденного солнца, все сразу же почувствовали его мощь. От камней, как от раскаленной печи, пылало жаром. Трудно было себе представить, сколько же труда нужно было вложить в это затерянное в пустыне местечко, чтобы обустроиться тут и жить в уединении. Развалины толстых стен, основания каких-то построек и даже останки башни говорили о том, что когда-то здесь шла полноценная размеренная жизнь.
– Можете считать меня сумасшедшей, – счастливо улыбаясь, раскинула руки Варя, – но я так мечтала об этой минуте. Вы просто представить себе не можете. Это же Кумран!
Ниночка вопросительно взглянула на свою наставницу, но та не замечала иронии.
– Здесь в 1947 году, когда эта территория еще принадлежала Иордании, пастушок по имени Мухаммед нашел первый свиток. У него убежала коза, и мальчик кидал камни в пещеры, чтобы вспугнуть козу, если она там спряталась. Ну, чтобы не лазать вверх по жаре. Представьте его удивление, когда он услышал звук разбившегося горшка в одной пещере. Он подумал о спрятанных сокровищах! В лихорадке забравшись туда, мальчик действительно увидел множество запечатанных смолой горшков. К его великому разочарованию там были только свитки. Из папируса, пергамента и даже меди. Эта находка повлекла за собой еще десятки подобных. Позже в этом районе нашли несколько тысяч свитков, смысл которых имел очень большое значение.
Девушка увлеченно говорила, с восторгом оглядываясь по сторонам, словно она была в красивейшем храме.
– Некоторое время спустя, когда ученые перевели содержание свитков с иврита и арамейского, научный мир забурлил. Некоторые тексты в точности повторяли целые главы Священного Писания! Только были они на два, а то и три века старше Христа! Этот возраст ученые доказали по проверенным методикам. Представляете? Специалисты держали в руках не отредактированные в наши века библейские истории, а реальные тексты, которые позже стали истоками трех мировых религий.
Двое спутников молча наблюдали за Варей, а она не могла остановиться.
– Одно время ученые спорили о том, где были написаны свитки. Одни утверждали, что свитки спрятали бежавшие от римлян священнослужители Иерусалима, другие предполагали, что это библиотека общины ессеев, уединившихся в этих безлюдных местах. Судя по найденным Уставу ессеев, гимнам, описанию их быта, это были доисторические монахи, которые называли себя «Сынами Света» и вели затворнический, аскетический образ жизни. Они давали обет безбрачия и во всем ограничивали себя, готовясь к последней битве со злом. Понятия ессеев о добре и зле, как Света и Тьмы, легли в основу многих верований и учений. Главное, что это не мифологические постулаты, которые якобы были даны человечеству высшим разумом, искаженные впоследствии многократными переводами и не раз отредактированные в интересах правящей верхушки. Это были тексты, написанные реальными людьми по всем канонам стилистики языка и техники письма того времени. Недавно итальянские ученые проводили анализ пергамента свитков и однозначно указали на ессеев. Оказалось, технология изготовления пергамента из кожи овец и коз тех времен требовала очень много воды. Соль Мертвого моря оставила свои следы в пергаменте и угольных чернилах, которые неоспоримо указывают на Кумран. Большинство свитков, найденных здесь, было из библиотеки общины ессеев, которые жили именно здесь двадцать два века назад. При наступлении римлян монахи спрятали свои книги в пещерах.
– Ну, и что? – удивленно спросил экскурсовод.
– Как вы не понимаете! – резко оборвала его Варя. – Это проливает свет на личность самого Христа.
– Чем же? – не сдавался Сергей.
– Рискну доказать, кем был Иисус из Назарета, или как его имя звучало тогда – Иешуа Га-Ноцри. Мы, православные, привыкли к переводу имени Спасителя с греческого, которое в свое время было переведено с иврита.
Девочка и экскурсовод переглянулись, но Варя не замечала этого, возбужденно продолжая свой монолог:
– До сих пор никто не может объяснить несколько очень странных фактов, связанных с личностью Христа. Где он был до тридцати лет? Почему не был женат? Ведь, согласно обычаям того времени, мужчина считался бы ущербным, не имей он семьи к тридцати годам. Кто бы поверил воззваниям ненормального по общим меркам тех времен человека. Почему не осталось рукописей проповедника из Назарета? Ведь в то время было принято читать по-написанному. Почему так боялись идей неизвестного Иешуа, и почему слова его имели такую силу воздействия? Скажете, слово Божье? Не соглашусь, ведь идеи эти лежат в основе не только христианства, но иудаизма и ислама, почитающих разных Создателей. Измаил во многом повторяет слова Иешуа. Одна моя догадка объясняет все эти и многие другие вопросы.
Девушка сделала многозначительную паузу, всматриваясь в лица спутников.