– Идем туда, откроем и всех впустим, – Артем показал рукой направление.
Ребята осторожно прошли мимо сломанных качелей, и тут раздался громкий лай. Через пару секунд из-за угла выскочили собаки, огромные и злобные. Четвероногие охранники замерли, а потом пошли на ребят, рыча и скалясь.
– Спокойно отходите, не делайте резких движений, – прошептала Безымянная.
Артем так и собирался сделать, но тут Стас Хоменко зарычал. Влас поддержал брата, наклонился вперед и продемонстрировал оскал без двух молочных зубов. Когда Кирилл Добролюбов завыл, Артем обнаружил в себе злого, готового к нападению волка. Мальчик шагнул вперед и зарычал. Собаки попятились, заскулили, а потом и вовсе убежали.
– Ничего себе! Первый раз в жизни такое вижу, – воскликнула Безымянная.
– У нас в школе был специальный волчий урок, – похвастался Стас Хоменко.
– Скорей к воротам, пока нас никто не видел, – сказал Артем и первым пошел через двор.
Вот позади осталась открытая площадка с большой невысыхающей лужей. Справа на единственном куске ровного асфальта были припаркованы автомобили. Среди них выделялась дорогая черная иномарка злой королевы.
– Значит, она всё еще здесь… – подумал Артем.
До больших железных ворот оставалось метров десять. К счастью, замка на них не было, только засов и стальная цепь. Разведчиков остановил грозный крик:
– Вы кто такие? А ну стоять!
Артем обернулся и увидел ту самую женщину-орка.
– Зря ты сказал, что она лучше тролля, – прошептал Влас Хоменко на ухо брату.
– Сейчас я вам ухи надеру! – работница детдома приближалась, её лицо стало особенно страшным и угрожающим.
Безымянная сделала шаг вперед и закрыла собой ребят:
– Не смейте нарушать права детей!
– И тебя выкинем отсюда, грымза чухонская! – широкая женщина попыталась оттолкнуть Безымянную, но не тут-то было! В самый последний момент девушка шагнула в сторону, схватила обидчицу за руку и скрутила кисть. Крупная, как боксер-тяжеловес, работница детдома поднялась на носочки и затанцевала, не хуже балерины Большого театра.
– Ойойой! Больно! Отпусти! – кричала она.
Безымянная легко развернулась и уложила противника лицом в землю.
– Круто! – воскликнул Стас Хоменко.
– Чаролюдская магия? – спросил Артем с видом знатока.
Девушка рассмеялась:
– У меня второй дан айкидо. Занималась у себя в Финляндии. В Россию боялась ехать. Сегодня первый раз пригодилось.
Артем опомнился и побежал открывать ворота, откинул засов, размотал цепь, толкнул тяжелые створки.
– У нас получилось! – закричал мальчик: – Заезжайте скорее!
Вадик завел мотор. Автобус зарычал, подмигнул фарами, дернулся и начал медленно заползать в ворота. Через пару минут двор наполнился школьниками с плакатами. Из мрачных корпусов детского дома начали выходить воспитатели и врачи. Злая королева пришла в сопровождении высокого доктора. Он сурово посмотрел на ребят, пригладил аккуратную седую бородку:
– Что здесь происходит? У нас серьезное учреждение, а вы тут балаган устроили.
– Мы пришли к Маше, она у вас новенькая, – Артем говорил с достоинством герцога.
Доктор тяжело вздохнул:
– Ребенок трудный. Есть подозрение на шизофрению.
– Она не сумасшедшая, – вмешалась в разговор Надя.
– При всем уважении, девушка, диагноз здесь ставлю я, – отвечал врач.
– Мы её знаем целых три дня! – вмешался Артем: – В нашей школе с Машей всё было в порядке. Поэтому мы хотим её забрать.
– Он прав, господин доктор, – поддержала Безымянная: – В дружественной здоровой среде девочке будет намного лучше.
– Это еще большой вопрос! У вас ей стало хуже, – врач внимательно рассматривал финскую девушку поверх очков: – Появился параноидальный бред про волшебные артефакты и злую мачеху.
– Давайте позовем Машу и проверим, – предложил Артем: – Уверен, с нами ей станет намного лучше.
– Хм, – доктор задумался и начал поглаживать бороду.
– Ни в коем случае! – воскликнула злая королева: – Может начаться обострение.
– Если заболевание чревато приступами, лучше узнать об этом сейчас, когда столько врачей рядом.
Эти слова взбесили злую королеву.
– Нет! – закричала она: – Я поставлю вопрос о вашем служебном соответствии! Вас выбросят из профессии.
– Вы перегибаете палку, Виктория Вольфовна. Меня настораживает ваше поведение, – доктор нахмурился и больше не обращал внимания на злую королеву. Он велел привести Машу, принести историю болезни и её личное дело. Через пару минут Джин уже спускалась по лестнице на первый этаж. Вот скрипучие белые двери открылись, и девочка вышла во двор. Сначала она зажмурилась от яркого солнца, потом увидел второй «В» в полном сборе и бросилась навстречу друзьям. Ребята обступили Джинжер, и закидали вопросами:
– Как кормят? Комната хорошая? Игрушки дают?
Кто-то, протянул шоколадный батончик, жвачку. Джин совершенно потерялась, она не верила своим глазам и ушам.
– Заберите девочку! У неё шок! – кричала злая королева.
Неожиданно для всех принцесса заплакала:
– Я думала, вы забыли про меня… Думала, останусь здесь навсегда.
Артем погладил Джин по плечу:
– Мы своих не бросаем!
– Мы же одна стая! – братья Хоменко завыли.
– Без тебя я бы никогда не разобрался в математике, – продолжил Кирилл Добролюбов.
Принцесса Джинджер вытерла слезы, посмотрела на ребят и сказала:
– Кажется, я всё поняла!
Шкатулка миров раскрылась в руках Артема и ослепила всех яркой вспышкой. Когда мальчик открыл глаза, магический артефакт пропал. Исчезли Джинджер, Хьюго и злая королева. Высокий доктор оглядел двор, протер очки и пробормотал:
– Шизофрения не заразна. Это всем известно. Что скажете, коллеги?
– Придется, уничтожить личное дело новенькой. И журнал подправить, – недовольно прорычала женщина-орк.
– Мы сделали это! – воскликнул Артем: – Джин, то есть Маша, разобралась со своими проблемами и вернулась назад!
– Ура! – воскликнул Стас Хоменко.
Ребята закричали, запрыгали, замахали плакатами. Оставаться в этом мрачном месте никому не хотелось, второй «В» погрузился в автобус и поехал обратно в школу.
Глава 17. Возвращение принцессы
Джин открыла глаза в черной королевской карете. Рядом сидела гувернантка, госпожа Хард. По отцу она происходила из орков, поэтому имела огромную силу и устрашающий вид. Напротив разместилась мачеха, как всегда красивая и злая.
– Ты же не думаешь, милочка, что тебе поможет твоя колдовская безделушка? – королева в упор посмотрела на падчерицу.
– Вовсе нет, – Джинджер отвечала сахарным голоском, а сама покосилась на вычурную бронзовую дверную ручку. Нужно было выбираться из кареты, да поскорей!
– Будешь делать глупости – заставлю есть суп из твоего дружка ворона, – мачеха поставила себе на колени клетку с Хьюго.
– О нет! Не трогай его, я буду делать всё, как ты прикажешь, – Джинджер склонилась над клеткой и погладила ворона по клюву. Второй рукой девочка осторожно нажала на потайной рычажок. Звонко щелкнула спрятанная в клетке пружина, она отбросила вниз бронзовое днище. Стальные прутья распрямились и больно ударили королеву.
– Бежим! – закричала Джинждер.
Хьюго бешено замахал крыльями, запрыгал по карете. Принцесса попыталась открыть дверцу, но госпожа Хард схватила девочку за руку, и сжала запястья так больно, что у Джин потемнело в глазах. Ворон пришел на помощь хозяйке – ударил грозную гувернантку когтями. Принцесса наконец-то справилась с дверной ручкой и выпрыгнула из кареты. Хьюго вылетел за ней, каркая радостно и насмешливо.
– Остановите карету! Взять девчонку! – кричала злая королева.
Джин посмотрела по сторонам – узкая кривая улочка, серый камень домов, блестящие булыжники мостовой. Впереди замерла карета королевы. Позади парочка гвардейцев в черно-синих мундирах со знаком скорпиона. Хьюго громко каркнул.
– Правильно! – воскликнула Джин: – Судя по запаху квартал кожевенников.
Ворон снова закричал.
– Мы должны добраться до соборной площади, – решила принцесса: – Ты давай на крышу, следи за врагами.
Королева вылезла из кареты и заорала на гвардейцев:
– Да что же вы стоите! Хватайте её.
Молодой офицер пришпорил вороную кобылу. Он бы догнал девочку в считанные мгновения, но Джин стрелой метнулась в узкий переулок. Между мрачными домиками едва проходил один человек. Пока гвардеец спешивался, принцесса умчалась далеко. Девочка неплохо ориентировалась в торговых кварталах, и через десять минут уже добралась до соборной площади. Здесь как всегда было полно людей. В город приехал с гастролями лучший кукольный театр. Представление еще не началось. Джин забралась на подмостки и начала кричать:
– Слушайте люди! Не проходите мимо, уважаемые горожане!
Толпа собралась моментально. Люди шептались:
– Это же принцесса… Что она тут делает?… Просто похожа… Джинджер немного выждала и начала свою речь:
– Я Джинджер Мария Леона, принцесса из рода Равенов прошу вашей защиты. Вороньи короли всегда заботились о городе и стране. Мой отец отдал жизнь сражаясь с захватчиками. Теперь королева решила выслать меня в монастырь. Оттуда я уже никогда не вернусь. Моя мачеха запугала и подкупила членов государственного совета. Она из рода Скорпион, а потому хитра и коварна! Подумайте, будет ли такая королева заботиться о вас, как это делал мой отец?
Толпа тут же разразилась криками:
– Долой скорпионов! Да здравствуют вороны!
Кто-то вспоминал старого доброго короля, отца Джинджер. Люди всегда его любили. Одна пожилая женщина припомнила, как маленькая принцесса раздавала хлеб во время голода и ухаживала за ранеными после землетрясения. Всё шло просто замечательно, пока не появились гвардейцы в черно-синих мундирах.
– Расступитесь, покиньте площадь, – кричал их командир.
Вооруженные всадники легко прокладывали себе путь сквозь толпу. Модой гвардейский офицер первым добрался до театральных подмостков и собирался схватить Джин, но путь ему преградил высокий рыцарь с бородкой. В своих белоснежных доспехах он походил на доктора. В толпе зашептались: