– Как этот мир поможет мне? – спросила девочка.
Артефакт не ответил, Джин закрыла шкатулку и спрятала под матрас. Хьюго притащил пластиковую бутылку воды. С трудом долетел, бросил тяжелую ношу на матрас и еще раз прошелся по пупырчатому полиэтилену. Девочка взялась за бутылку, свернула пробку, и газировка тут же окатила её тонкой струёй. Джин нахмурилась, но потом милостиво объявила:
– Что ж, сейчас самое время умываться ко сну.
Хьюго одобрительно каркнул, перелетел на забор и зашагал по кромке, как часовой королевской гвардии. Джин привыкла засыпать под чеканный марш дворцовой стражи, но и шум автомобилей тоже сгодился.
Наутро верный Хьюго притащил бумажный пакет с пирогом и кофе.
– Не знаю, что делать сегодня, – пожаловалась Джин, потягивая горячую сладость из бумажного стаканчика.
Ворон неодобрительно каркнул.
– Я всё-таки принцесса и не должна ходить в обычную школу! К тому же на переменках постоянно толкаются. А ты знаешь, я не люблю толпу!
Хьюго закричал и замахал крыльями. Джин отвечала птице:
– Ты прав. Я появилась в этом мире рядом со школой. Значит, должна вернуться туда. А по поводу супа из столовой я с тобой не согласна.
Ворон раздраженно каркнул. Джинжер попробовала его задобрить:
– Мне нравится та еда, что ты мне приносишь. Считаю, девочкам отлично подходит диета из картошки и мясных пирогов, а от супа можно отказаться.
Ворон замотал головой из стороны в сторону, выражая своё несогласие. Джин поспорила еще немного, чтобы Хьюго не слишком зазнавался, а затем отправилась в школу. Потайная дверь выводила со стройки на узкую, заросшую сорняками тропу. За весь вечер по ней прошла всего пара человек. Джин рассчитывала незамеченной добраться до улицы и смело шагнула за дверь.
– Привет! Ты что здесь делаешь? – девочка услышала за спиной знакомый бодрый голос и обернулась.
– Ты сам-то что тут делаешь? – Джинджер посмотрела на Артема строго с недоверием.
– Это моя секретная тропа, – отвечал мальчик: – Так дорога до школы короче на сто пятьдесят три шага!
– Тогда понятно! – Джин как ни в чем не бывало пошла по дорожке.
Артем нахмурился:
– Постой! Ты ведь со стройки выходила! А вчера вообще, сказала, что тебе домой в другую сторону.
Джин остановилась и тяжело вздохнула.
– Ты где, вообще, живешь? И что делала на стройке? – Артем был настроен решительно.
Хьюго спикировал на забор, замахал крыльями, закаркал.
– Да я и не собираюсь рассказывать! – Джин отмахнулась от ворона.
– О чем? – спросил мальчик: – Погоди, не надо. Я сам уже догадался! Шкатулка Миров волшебная! Не бывает таких приставок.
Девочка посмотрела на своего ворона. Хьюго отрывисто каркнул и отвернулся. Джинджер показала ему язык, потом заглянула Артему в глаза и спросила:
– Я могу тебе доверять?
– Конечно! – мальчик очень-очень хотел, чтобы Джин поверила ему.
Минуты две длилось молчание. Только машины шумели на дороге, и стучали по забору лапы Хьюго. Потом принцесса решилась:
– Я оттуда, из Шкатулки, – девочка продемонстрировала железный артефакт: – Включила её и попала к вам!
Артем задумался. Мысли в голову лезли самые разные, и мальчик поспешил ими поделиться:
– То есть ты наоборот? Не отсюда туда, а оттуда сюда?
Джин кивнула.
– Получается, ты жила раньше в волшебном мире вместе с великанами, троллями и ведьмами? – продолжал Артем.
Девочка снова кивнула.
– Ничего себе!
У Артема расшились глаза, он хотел задать сотню, а лучше тысячу вопросов. Правда, что великаны такие большие? Как работает магия, обязательно ли пользоваться волшебной палочкой? И всё в таком роде. Но вместо этого мальчик спросил:
– Кем ты была в волшебном мире?
– Не бойся! – рассмеялась Джинджер: – Не ведьмой и не вампиром, а обычной девочкой. Точно такой же как сейчас.
– Совсем-совсем обычной? – засомневался Артем: – И с воронами у вас все умеют разговаривать?
Джин вздохнула:
– Вообще-то я принцесса. Все в нашем королевском роду понимают язык воронов.
– Настоящая принцесса! Круто!
– Мой папа погиб на войне, а злая мачеха решила отправить меня в далекий монастырь, – призналась Джин: – Она хочет избавиться от меня и сама править королевством.
– Прямо как в сказке, – подумал Артем, но вслух говорить не стал. И так ведь ясно, что в волшебном мире всё, как в сказке.
– Ты не знала, что делать и включила Шкатулку Миров? – уточнил Артем.
Джин кивнула.
– Должно помочь! – радостно сказал мальчик: – Мы же проверяли, и два раза сработало.
– Три, – уточнила Джинджер.
– Ладно три… Но Маргариту Карловну я и до Шкатулки не боялся.
Девочка многозначительно хмыкнула.
– В общем, Шкатулка отлично работает. Ты просто должно немного подождать, и она решит все проблемы, – подвел итог Артем.
Ребята пошли в школу с хорошим настроением. Им казалось, что всё в этой жизни просто.
Глава 10. С волками жить
Звонок дико задребезжал, и второй «В» расселся по местам в ожидании учительницы. Прошло три минуты, а Лариса Петровна всё не появлялась. С задних рядов поползли разговоры, громкие и веселые. Братья Хоменко начали плеваться жеваной бумагой из пластиковой трубки. Девчонки рассматривали обновки и украшения. Мальчики обсуждали новый крутой боевик.
– Уроков не будет, точно вам говорю! – заявлял Стас Хоменко.
Дверь открылась, и класс мгновенно затих. На пороге стояла завуч Тамара Анатольевна, пожилая высокая дама с серо-лиловыми кудрями и бледными обвисшими щеками. Она, как никто другой, умела выстроить детей по струнке, застыдить, пригрозить позорным табелем и незавидной судьбой дворника.
– Стыд и позор, второй «В», – сказала Тамара Анатольевна: – Десять минут самостоятельно посидеть не в состоянии! Ваша учительница в больницу попала, а вы тут прохлаждаетесь!
Мгновение висела тяжелая тишина, а потом её разрезали тревожные детские голоса:
– Как в больницу?
– Что с Ларисой Петровной?
– Ничего страшного. Обычный аппендицит, – отрезала Тамара Анатольевна. Она как будто получила удовольствие от произведенного волнения. Щеки порозовели, в глазах появился блеск.
– Через неделю вернется ваша Лариса Петровна, – продолжала завуч: – А пока занятия будет вести практикантка из института.
Класс облегченно вздохнул, но Тамара Анатольевна еще не закончила:
– Смотрите мне! Если начнете бузить и обижать студентку, я лично устрою вам сладкую жизнь!
– Мы будем тихо себя вести, – отвечал Стас Хоменко.
– Вы же нас знаете, – поддержал брата Влас.
Татьяна Анатольевна погрозила второму «В» пальчиком и вышла из класса. Пару минут все сидели тихо. Отличники листали учебники. Потом разговоры и анекдоты поползли по рядам. Минут через десять в классе творилось полнейшее безобразие. Братья Хоменко прыгали по партам. Огарков и Подарков организовали турнир по настольному футболу. Даже Синичкина не сидела на месте – пошла заплетать косички фикусу. Урок уже подходил к концу, и все разошлись не на шутку.
Дверь класса открылась за десять минут до перемены. На пороге стояла девушка, молоденькая и симпатичная:
– Здесь второй «В»? – спросила она так, как будто хотела, чтобы ей ответили: – Нет! Это, вообще, не школа – вы ошиблись домом!
– Тута. А вам по какому вопросу? – Стас Хоменко спрыгнул с парты.
– Я из пединститута, меня на замену вызвали, – отвечала девушка.
Она совсем не походила на учительницу – румяная, улыбчивая, в кроссовках и молодежных джинсах.
– Я Надя… То есть Надежда Владимировна, – сказала девушка, устраиваясь за учительским столом.
Гул в классе заметно поутих, но турнир по настольному футболу не прекратился. Новенькая учительница посмотрела на часы:
– Осталось десять минут, так что занимайтесь своими делами. Начнем после перемены. У вас какой урок следующий по расписанию? Природоведение?
– Мы проходим животный мир таёжных лесов, – отвечала Синичкина, поглаживая фикус.
– Отлично, – Надя надела наушники и поудобней устроилась на стуле. Казалось, ей ничего не угрожает.
Следующий урок студентка начала со слов:
– Тема нашего сегодняшнего урока тайга. Это зеленые легкие нашей планеты!
На задних партах уже шептались. Огарков и Подарков втихаря пинали по парте бумажный мячик.
– Тайга располагается во влажной субарктической зоне северного полушария, – продолжала Надя. Через три минуты, её слушала только Синичкина.
Стас Хоменко громко лопнул пакет чипсов. Молодая учительница вздрогнула, но не стала прерывать свой рассказ. Гул в классе с каждой минутой становился всё громче. Как будто взорвавшийся пакет был сигналом к непослушанию.
– Какое непочтительное поведение, – пробурчала Джин: – Старшая дворцовая гувернантка немедленно приказала бы всех выпороть!
– Зато весело! – сказал Артем, но поймав суровый взгляд соседки, исправился: – Но что будет дальше?
Конечно же, ничем хорошим такой урок не мог кончиться, поэтому мальчик предложил:
– Может, включим Шкатулку Миров?
– Думаю, я должна вмешаться! – серьезно проговорила Джин и подняла руку.
– Да… – Надя явно обрадовалась передышке.
– Я хочу, чтобы все посмотрели одну вещь, – Джинджер достала из-под парты Шкатулку Миров и открыла крышку.
Яркий свет затопил всё вокруг. Вспышка была ослепительной. Артем моргнул и оказался в совершенно другом классе. На обшитых досками стенах висели щиты, мечи и топоры. Парт не было, их место занимали тренировочные манекены. Кажется, на них следовало отрабатывать удары. Артем обернулся и увидел братьев Хоменко. Выглядели они почти как обычно. За исключением грубой средневековой одежды. Но вот Стас стукнул брата по плечу. Влас зарычал, превратился в рыжего волка и бросился на брата. Хоменки покатились по полу мохнатым клубком. Ребята по всему классу шумели, дрались, пинали манекены. А еще плевали на пол, глодали куриные и бараньи ноги, выли и царапали когтями стену.