– Нет. – Топнула она ножкой. – Пусть женится, – огорошила девица меня своим ответом. Да и отца, судя по тому, как он глаза выпучил, сплёвывая чай, что пошел не в то горло.
– Чегось? – Сощурил он взгляд, взяв себя в руки и перестав излучать доброту и всепрощение. Что-то в её ответе ему не понравилось.
– Женится, – не так уверенно промямлила она, бросив на меня косой взгляд.
– Ты обещана Буриславу Черных, сама знаешь. – Взмахнул он рукой, убрав лужу со стола и призвав новую чашку из шкафа. Подлетел и чайник, наполнив её кипятком до краёв.
– Я его ненавижу! – Вновь всхлипнула она. – Ходят слухи, что он…
– Хватит! – прервал он её, не дав договорить. – Помнишь наш уговор? – Взглянул он на меня мельком. – Найдешь достойного мужа до того, как тебе исполнится двадцать, что сможет защитить тебя не хуже меня, и я вас благословлю. Всё!
Она посмотрела на меня с надеждой, на что её отец лишь хмыкнул и дополнил сказанное:
– Он сам должен сделать тебе предложение. Сомневаюсь, что Андрей будет просить у меня твоей руки.
Я неистово закивал, получив за это новый удар по плечу от разозлившейся секретарши.
– Теперь ступай, – указал он на дверь. – Работай, а нам с сим молодым человеком надо поговорить, – попытался он её выпроводить.
Пока они препирались, я рассматривал убранство кабинета, а оно было интересным. Увлекательным.
Ещё с тех времён, когда был жив Илья Муромец, их род занимался разведением чайных грибов на продажу, да не простых, а с изюминкой. Квас, что получался из них, не только мог лечить, но и снимал усталость, дарил заряд бодрости, омолаживал кожу, да и много что ещё. Шли столетия, а их ассортимент только расширялся.
За спиной директора целый шкаф заполнен трёхлитровыми банками с плавающими в них медузами грибов. В них плескались молоко, какао, яблочный сок, вишнёвый и простая на вид вода.
– Нравится? – Изгнал-таки он свою дочь из кабинета, прошел мимо меня, прямо к шкафу, и взял банку с тёмным содержимым, передав её мне. – Кофейный гриб. Заливаешь воду, и через час вместо неё у тебя лучший кофе в мире, после испития которого твоя сила, выносливость и реакция увеличатся на порядок. На время, конечно. Минут на двадцать.
– Спасибо, – принял я подарок из его рук, не зная, что сказать.
– Пустое, – отмахнулся он. – Как думаешь, зачем я тебя вызвал? – Вновь занял он кресло за столом.
– Не знаю, – пожал я плечами, став играться со щупальцами гриба, которые он выпустил из кофе. На их концах были глаза, что с любопытством меня осматривали. Пять минут обучения, и мы играем с ним в ладушки.
– В этой школе от меня нет секретов. Я знаю, что сейчас происходит в классе танцев, на арене, в подвалах и библиотеке. Смекаешь?
– Да, – отстал я от заснувшего в своей банке псевдоразумного гриба-бактерии, перестав дурачиться.
– С другими фигурантами драки сейчас разбираются их классные руководители. Старосты лишатся своих чёрных одежд, как и разрешения посещать библиотеку на полгода. Ещё они надолго прописались в общих ванных комнатах, в качестве уборщиков. Из инвентаря я велел выдать им лишь зубные щётки. – Помолчал он, дав мне осознать сказанное. – Осталось решить, что делать с тобой. – Забарабанил он пальцами по столу.
– Я защищался, – проворчал, укачивая банку с Митькой, как я назвал гриб. Мыть унитазы щёткой меня как-то не прельщало.
– Знаю, – покивал он. – Лишь поэтому твоё наказание будет столь мягким. Тебе надлежит поработать в Лукоморье. В лечебнице не хватает рук, волхвы не справляются. Боюсь, в необъявленной войне с Ягой, что засела в урочище на границе с Китаем, слишком много жертв.
– Так вы знаете, где она? – удивился я.
– Знаем, но сделать ничего не можем. – Тяжко вздохнул он. – Её сила в заключении лишь выросла. Иван попытался скрутить её, вместе с десятком архимагов, и не справился. Еле ноги унёс. – Хлебнул он остывшего чаю. – Боюсь, пока мы собираемся с силами, под её начало стечется всё больше и больше тёмных магов, что творят в тех краях чёрт-те что. Церковь и ведьмаки несут большие потери, пытаясь сдержать их натиск. Они обратились в Ватикан. Созывается крестовый поход.
– Понятно. Помогу чем смогу, – принял я наказание как должное.
– Тогда на этом всё, – встал он из-за стола. – Постарайся больше не попадать в неприятности и передавай привет бабушке, – открыл он мне дверь, так как мои руки были заняты.
– Постараюсь, – вышел я в приёмную. Следы нашей эпической битвы с Белоснежей исчезли, как не бывало. Только скукожившийся бантик остался.
– Гад! – крикнула она мне в спину, стоило пройти мимо её стола.
– Шоколадка! – ответил я на выпад, решив пошутить. Юмора она не поняла, кинув в меня чернильницу. Та разбилась о стену, перекрасив её. Бантик я чудом спас, забрав. Пригодится ещё.
Пока добирался до своего этажа, думал о Яге, что сейчас печёт пирожки из детей Приморского и Хабаровского краев. Раз её потомок не справился, то она поистине могуча. А ведь она не самая опасная из троицы. Моргана сильнее её, не говоря уж о Пандоре, которая, по слухам, сейчас в Европе. Набирает сторонников. Освобождает из тюрем заключенных, требуя с тех клятву верности. Вербует всех, кто под руку подвернётся.
Куда она потом их поведёт – интересно? Что задумала наша чокнутая родственница? Её старые лозунги известны всем. К примеру: «Земля для магов, а не людей; увидел человека – убей». Тронутая! Что тут скажешь?
Открыв дверь ногой, я зашел к нам, а там гости. Алиса и Бояна, что какой день донимают меня и парней. Боянка хочет отправиться в дальнюю экспедицию, уговаривая нас всеми правдами и неправдами. Ну а Алиска же – присоединиться к «боровикам». Её выгнали из «пчёлок». За что, не говорит. Как воды в рот набрала.
– Привет, – кивнул я им и парням, что угощали девочек чаем с конфетами, и торжественно установил банку с проснувшимся грибом на стол. Помещение наполнилось запахом отборной арабики.
– Какой миленький! – взвизгнули девчонки, пожимая щупальца Митьки. – Директор подарил?
– Да… – рассказал я им о произошедшем сегодня в красках.
– Легко отделался, – утешила меня Бояна. – За драки вне арены могут и похлеще наказать.
– Заливаешь воду – и через час кофе?! Ничего себе! – Достал карты Лёха, пытаясь научить гриб игре в дурака. Рассказ о драке его не заинтересовал.
– Руки!!! – вскричала Бояна, помогая Мише разучивать па к завтрашнему уроку танцев у классной руководительницы. Он случайно, или нет, спустил их ниже талии. И так каждый день! Хочешь отдохнуть, расслабиться, а приходится возиться с девчонками, что взяли себе в привычку приходить к нам по вечерам. – Ты решил? – спросила меня Алиса. – Ай! Блиииин… – Запрыгала она на одной ноге.
– Прости, прости, – стал Миша пытаться дуть на неё.
– Дурак, что ли? – Приземлилась она в кресло. – Зачем в лицо-то дуть? На! – Подняла она ножку. – Массируй.
Не знаю, что у них происходит, но в душу друга она запала. Да и он ей вроде нравится. Совет да любовь.
– Так что? – вновь обратилась она ко мне. – Решил?
– Эх, – закатил я глаза. Ведь не отстанет же. – Поговорил я с твоим учителем, что созывает большой поход.
Я разложил писчие принадлежности на столе. Нужно перенести в свои рабочие тетради то, что вычитал в библиотеке. Уже скоро контрпроклятие для бабушки будет готово.
– Идея мне нравится. Я – за. Приключение обещает быть любопытным. Вы не против? – Посмотрел я на парней.
– Не-а. – Помотал головой Лёха. Гриб не желал быть дураком, постоянно выигрывая. Мухлюет, заметил я спрятанный туз в его банке.
– С вами, как всегда. – Мял ножку разомлевшей Бояне Миша. Алиса смотрела на неё с завистью.
– Решено! – Хлопнул я в ладоши. – Через неделю отправляемся в Беловодье, легендарную страну свободы и молочных рек с кисельными берегами, – хмыкнул я.
– Не хмыкай, – ударила меня кулачком по голове Алиса. – Учитель уверен, что на этот раз мы найдём там молочные реки, и я ему верю. Он друг моего деда.
– Мы? – удивился я.
– Я теперь с вами, – вздёрнула она носик, показав головой на Мишку с Лёхой, которые потупились. Всё ясно. Достала их, вот они и согласились. – Или ты не рад? – Грозно направила она на меня палку колбасы, вытащив её из холодильника. Стоило нам заработать кучу баллов, как комната преобразилась. Появились пушистые диваны, пуфы, холодильник и своя плитка. Сама комната расширилась.
– Клятва, и ты с нами, – ответил я, проклиная про себя друзей. Ох, и натерпимся мы с этой гиперактивной егозой в команде.
– Ура!!! – Прыгнула она мне на шею, задёргав ножками. На этом посиделки завершились, и девочки ушли к себе. Я же рассказал парням о Яге и крестовом походе.
– Плохо, – подытожил Миша. – Как бы они потом за нас не принялись. – Имел он в виду Церковь.
– Неужто мы сами не можем с одной старой бабкой справиться? – Не понимал Лёха, не знающий наших реалий. Ну и хорохорился, конечно. Баба Яга его пугала до чёртиков.
– Дело в том, что мы разобщены. Устои предков забываются. Когда-то брат был за брата. А что сейчас? – спросил я, сам и ответив: – Насмотрелись на людей и переняли их ценности. Забыли, кто мы есть, кем были. Могучий народ, древний как мир, канул в Лету. Ложные культы, ложные боги и ценности. – Сплюнул я горькую слюну. – Истинная вера забывается. Вот ты, Лёха, – обратился к вздрогнувшему другу, – когда славил Перуна в последний раз? Велеса? Даждьбога?
– Э-э-э… Никогда, – отвёл он взгляд.
– Ладно, – махнул я рукой. – Тебе прощается. Ты новенький в нашем мире. Спросим Мишу, – перевёл я на него взгляд.
– Ты знаешь ответ. – Нахмурился тот.
– Вот и причина, почему бабку не скрутят! Те архимаги, что были с её потомком – Иваном, скорей всего из его рода, друзья или должники. На зов, что он кинул, никто не откликнулся. Своя рубашка ближе к телу. Понимаешь теперь?
– А совет тысячи? Дьяки разбойного приказа? – Надеялся Михаил на что-то.
– В дьяки идут маги и подмастерья. Никого выше там нет. – Грустно я улыбнулся. – Совет же не имеет рычагов давления на членов рода или потомственных. Они могут разве что попросить, что и было сделано. Итог ты знаешь… – Зачерпнул я нам из банки с Митькой по чашке кофе.