Большой поход как-никак, вот шум и стоит. Летит более двух тысяч юных магов, со своими классными руководителями, кураторами от школы, ведьмаками и церковниками. Да, да. С ними. Что-то ищут там, как и мы. Как и я.
– Сперва зайдём к каланче. – Проталкивалась сквозь толпу малявка, что вцепилась в мою руку как клещ.
– К кому? – удивился я.
– К дяде Ивану – каланче, – вновь обозвала она его. – Он скажет нам, какой из шаров на площадке наш и с кем мы будем ютиться все пять дней полёта. – Постучала она в неприметную такую дверцу, четырёх метров высотой и с искусной резьбой по ней. Виноградная лоза обвивала початую бутылку вина, из которой лилось не спиртное, а светлячки, что разлетались от двери по всему этажу, жужжа при этом и играясь с волосами детей. Дёргая за косички девочек и щекоча парней.
– Зайдите! – Дали нам разрешение с той стороны.
– Здравствуйте, – поклонились мы чрезвычайно высокому магу. Выпрямились и задрали головы, рискуя поломать шеи. Не знаю, кто его родители, но они явно из волшебного народца. По крайней мере один из них – точно.
– И вам здравствовать, – кивнул мужчина с лысой головой и грубым лицом, словно слепленным кое-как. – В Беловодье… – Не спрашивал он, а утверждал.
– Да, – синхронно кивнули мы.
– Группа? – Присел он и стал листать гроссбух, дымя трубкой, зажатой в губах. Дым же выходил из ноздрей, складываясь в руны: мир, опора и радуга, что разлетались по помещению, увеличиваясь в размерах, а потом распадаясь.
– «Боровики», – вновь вылезла вперёд Алиса, задвинув меня на второй план и разогнав туман перед собой рукой. – Апчхи! – кашлянула она, шмыгнув носом и недовольно посмотрев на невозмутимого мага.
– Хм… – Сдвинул он брови, рассматривая информацию на пожелтевших от времени листах. – Наслышан, – прищёлкнул он пальцами, бросив взгляд в мою сторону.
– Всё Лукоморье слышало! – Недовольно покосилась Алиска на меня, словно я в чём-то провинился перед ней.
– Кхм, кхм. – Прокашлялся он, покосившись на неё, на меня, на неё и снова на меня. На сердечко, что вылетело из трубки, я старался не смотреть. – Ну да ладно, – встал он, чуть не сшибив лампу своей головой. – Ваш воздушный шар на площадке номер триста один, только вот вы и сами должны это знать. Он же принадлежит роду Ворожейкиных. Разве нет? – обратился он ко мне. От его мощного баса посуда на столе дрожала.
– Я забыл рассказать своим, что набор в поход был закончен, так как мест нет. Исключения делались только тем, кто имеет свой транспорт. – С опаской поглядывал я на Алису, у которой раздулись ноздри, того и гляди искры полетят, а не дым. Вылитая дракониха в гневе.
– Удачи вам, – показал на дверь этот странный маг огромного роста. Не могла же его мама согрешить с великаном?
Я вышел за дверь, осторожно притворив её. Не хотел беспокоить светлячков, что успокоились и ложились спать, облепив виноградины на резьбе. Буря не заставила себя долго ждать.
– Ты, да ты! – Тыкала меня в грудь пальчиком Алиса. – Дурак, – надулась она как мышь на крупу, резко развернулась, ударив меня косами по лицу, и направилась к комнате с зеркалами. Пришлось бежать за ней и извиняться. Как же хорошо было, когда в нашей команде не было девушек.
– Надеюсь, ты больше ничего не забыл? – Всё ещё дулась представительница древнего рода Коловрат.
– Вроде нет, – почесал я свою рыжую макушку и заразительно улыбнулся. Она не выдержала и сама заулыбалась. Когда я улыбаюсь, всех тянет смеяться. Лицо у меня в этот момент глуповатое. Ещё эти веснушки, будь они неладны! – Разве что с нами летят ещё две группы и наша классная руководительница. – Пожал я плечами, словно это мелочь какая, и приготовился к очередной буре.
– Классная – это понятно, – кивнула она спокойно, удивив меня. Не вспылила. – Вот только зачем ты согласился взять другие отряды? – Подняла она брови.
– Попросили. – Не знал я, что сказать. Меня и не спрашивали, если честно. Просто поставили перед фактом. Странно, конечно, ну да ладно. Место же есть?! Спорить с администрацией школы и директором я не стал.
– Названия? – Деловито засучила она рукава, словно решив их побить. Рано я радовался, что она успокоилась.
– «Пузатики» и «Блудницы», – прочитал я, достав клочок бумаги из кармана.
– За что мне это? – Возвела она глаза к небу. Мы как раз вышли из школы, направившись на стоянку шаров. – Так и знала, что они не оставят меня одну. – Покачала она головой в расстройстве и пнула снеговика, что слепили детишки. Тот разлетелся на части. Я проследил взглядом за полётом морковки, воткнувшейся в соседний сугроб. Боюсь, дети расстроятся, повёл я рукой, и снеговик собрался обратно, став ещё краше.
– О чём это ты? И кто это они? – Не понял я, о чём она талдычит. – Да подожди! Не беги! – остановил я Алису, приобнял и застегнул её лисью шубку на все пуговицы, да шапку на голову надел, а то разгорячилась тут! Минус десять на улице. Она покраснела и ответила:
– В «Пузатиках» – состоят мой младший и старший братья, а в «Блудницах» – сёстры. Ну, за что? – Пригрозила она небу кулачком, всё ещё красная как рак. Да я и сам покраснел. Вроде двенадцать лет девочке, а фигурка уже вырисовывается. Может, предложить бабушке её как кандидатуру в жёны? Первой будет. Старшой.
В этот момент мы вышли на стоянку с воздушными шарами и с восхищением открыли рты, рассматривая пестрящее красками разнообразие одушевлённых предметов, что переругивались, обнимались, пили вместе и даже дрались. Их было много, очень много. Сотня, не меньше.
Присмотревшись, я понял, кто начал бучу. Наша избушка на курьих ножках в своём репертуаре! Залезла на конкурентку, что выше её на несколько метров, и давай рвать у той канаты. Зря она оказывала знаки внимания тому зелёному шарику в полоску. Зря.
– Кто это, интересно, боевой воздушный шар переделал в обыкновенный? Как думаешь? – спросила меня Алиса, рассматривая, как наш транспорт затаптывает поверженную противницу и отходит в сторону, пританцовывая. Набежали работники школы и стали помогать верещавшим хозяевам сего шарика, чинить его. Надеюсь, успеют, скривился я, словно зуб заболел. Тот шар был частным, а не школьным, и летел на нём, как я мог видеть, Бурислав Черных. Теперь я грозил небу кулаком. На вновь поднятую бровь Алисы с неохотой ответил:
– Это наш… – Не сдержался и хмыкнул при виде округлившихся глаз на её личике. Вылитая сова. Удивлённая и нахохлившаяся.
– Ваш род очень странный, – стала она на меня коситься, словно я заразный. Что тут сказать? Да, странностей у нас хватает, прошли мы мимо матерящихся магов, пытающихся починить разбитый в хлам шарик.
– Как тут, Лапоть? Всё в порядке? – обратился я к чёрному коту, что встречал нас на крылечке боевитой избы, напевающей себе под нос гимн Советского Союза. Воздушный шар был надут. Красный, как и всегда. Снег вокруг растаял. Домовёнок его не любил, поэтому уничтожал, где мог.
– Мяу, – подтвердил он, что всё хорошо, и забежал внутрь. Мы прошли следом.
– Располагайся, – указал я Алисе на комнатку, в которой планировал поселить её с Бояной, сам же стал распихивать содержимое рюкзака по углам. И пока эта егоза была занята, немного поколдовал, походив из угла в угол и бормоча полусонным голосом:
– Лети себе с моря на море, с воды на воду. Через леса дремучие, через горы высокие да долы широкие. Зло облетай, как двум веточкам не срастись, так и нам его обойти. Да будет так, так будет! – закончил я как раз вовремя. Гости пожаловали.
– Тук, тук, тук, – озвучили они голосом стук, так как дверь была приоткрыта. – Можно зайти? – Просунула свою голову внутрь девушка с пушистыми ушками на макушке. Судя по грации и телодвижениям – оборотень.
– Конечно. Заходите, – пригласил я их. – Будьте как дома, – стандартно поприветствовал я гостей, поклонившись и еле слышно пробормотав: – Но не забывайте, что в гостях.
Не хотелось мне видеть чужаков здесь, но что поделать? Выбора мне не оставили.
Сразу стало тесновато. Три девушки – это, видимо, «блудницы», а пятеро парней – «пузатики», скинули свои сумки, осматриваясь. Кивнул Добрыне, что пожал мне руку.
– И вправду рыжий, – с ходу пошла в атаку одна из сестёр Алисы, стоило ей меня увидеть, скривившись при этом. Невероятная красотка с бронзовой кожей, тёмными лукавыми глазами и прямыми чёрными волосами, что были заплетены в толстую косу, спускающуюся до самого пола. Вторая сестра, постарше и округлее, но такая же бронзовокожая, красивая и женственная, кивнула ей, но всё же сделала реверанс. Правда, после этого испортила о себе впечатление, сказав:
– Не нравятся нам рыжие, сестрёнка. Они дураками выглядят. А этот ещё весь в конопушках. – Указала на меня пальцем Елена, старшая из сестёр, обратившись к выглянувшей на шум Алисе.
– И на магистра он мало похож. Скорее на подмастерье, – поддержала её Забава, ухмыльнувшись. Их подружка оборотень – Журавушка – попыталась извиниться взглядом, но не получилось. Обиду я затаил, хоть и смолчал. Показал, где им разместиться, и стал ждать друзей, сдерживая гнев, как мог.
– Твои сёстры бяки, – смягчил я то, что вертелось на языке, шепнув это на ушко Алисы, что не знала, как их обелить. Сидела рядом со мной и ёрзала. Неужели и вправду думала, что они мне понравятся? Красивые, не спорю, но вот характер! Мне такие жены не нужны, скрипнул я зубами. Перетерпеть такое оскорбление было сложно.
– Извини. Они просто, просто… Извини, – ушла она в свою комнатку расстроенная. Реветь будет, заметил я, как она утирала глазки платком, прежде чем дверь закрылась. Тогда-то я и решил проучить этих ведьм. Сёстры не сёстры – не важно. Никто не смеет обижать членов моей команды и меня безнаказанно. Точка!
– Вы у меня ещё получите, – пообещал я.
Глава 14Тот, кто строил мир. Продолжение
– Надеюсь, мы не переборщили? – спросила сестру Забава, скинув свою норковую шубу на кровать в воздушном шаре этого паренька.
– Так было нужно, сама знаешь. – Покачала головой нахмуренная Елена. От былой брезгливости на лице и высокомерия не осталось и следа. – А то влюбится ещё. Пусть лучше ненавидит и брезгует, – подумав, она добавила: – И живёт. Алисе он нравится. А так кинется нас спасать и погибнет, дурачок.