Хибарки бедняков – это не дома в прямом смысле этого слова, а коробки из-под холодильников или газовых плит, в которых они живут. Вход в их логовища прикрывали грязные тряпки, пока эти оборванцы сидели снаружи, дышали воздухом и смотрели на проходящий мимо поезд.
– И как они так живут? – Покачал головой Миша.
– Думаешь, у нас в стране лучше? – Отвернулся я от окна. – Сейчас, может, что и изменится, но бомжей Россия наплодила немало, как и малоимущих.
– Наши хотя бы в коробках не живут, – возразил он.
– Это потому что погода не позволяет. Было бы у нас вечное лето…
Поезд сбавил скорость, и на него, как на какое-то доисторическое животное набросилось племя мумбо-юмбо – индийцы от мала до велика. Вскарабкались на крыши и поехали дальше вместе с нами. С ветерком. Проводники разве что смотрели, чтобы эти представители низшей касты не лезли в вагон. Тех, кто пытался, били палками.
Как я знал, в Индии люди делятся на высшую, среднюю и низшую касты. Высшая – это интеллигенция, что ходит в цветастых сари, живет во дворцах и поёт да танцует на улице. Средняя – это рабочие лошадки. Лавочники, рикши и другие работяги. Низшая же каста за окном. У них нет ни работы, ни жилья, но они всё равно радостно улыбаются и машут рукой вслед поезду. Странный народ эти индийцы.
– Смотри, смотри, – показал пальцем в окно Лёха. – Какой-то богач вывалил целую машину гнилых овощей прямо посреди улицы. Наблюдали мы за ожесточенной борьбой жителей трущоб за каждый плод. Безбилетники на крыше нашего поезда успели спрыгнуть, ухватить по помидору и забраться обратно.
– А это что? – Проезжали мы квартал, немного отличающийся от других. Под открытым небом стояли станки, на которых женщины шили одежду, а мужики ждали очереди к интеллигенту в белой одежде и с зубилом в руках.
– Стоматолог, – определил я влёт.
– Меня всё больше и больше удивляет эта страна, – проехали мы окраины города, оставив толпы людей позади, как и смрад, что въелся в одежду. По приезде домой придётся всё сжечь.
– У вас всё в порядке? – Заглянула к нам Анастасия Ивановна, одетая по местной моде, в оранжевую тунику – сари.
– Да! – Прикрылись мы руками. Как я говорил, на нас были только трусы, которые хоть выжимай. Влажность и жара неимоверная.
– Ой, какие у тебя кубики пресса красивые, Андрюш! – Подмигнула она мне. Пришлось и живот прикрыть. – Ну, ладно. Отдыхайте. Вечером будем на месте, – закрыла она за собой дверь, махнув рукой на прощание.
– У меня тоже кубики, – обидчиво пробурчал Лёха. – Почему она только тебя выделяет?
– Вот если бы к твоим кубикам прилагался личный дирижабль, поместье, княжеский титул и звание магистра, то и тебя заметили бы, – кисло улыбнулся я перекосившимся ртом.
– Извини, – покаялся он. – Просто бесит, что девчонки, стоит им узнать, что я обретённый, нос воротят.
– Ничего, – хлопнул я его по плечу, тут же пожалев об этом. Пришлось вытирать руку. Вспотел он не меньше меня. – И на твоей улице будет праздник. Найдешь ещё ту, единственную.
– Поскорей бы, – залез он на верхнюю полку и захрапел. Всегда удивляла эта его способность моментально засыпать. Мне для этого надо пересчитать целое стадо баранов.
– Соку? – Налил я себе из пачки тёплого яблочного пойла.
– Давай, – подставил Миша стакан.
– Какой-то ты не радостный в последнее время. Всё нормально?
– Я ещё не женат, но уже устал, – признался он, отпив глоток и скривившись. Горячий сок пить не так приятно, как прохладный. И охладить его нельзя! Магичить нам запретили местные власти. Только у подножия Гималаев разрешили. Здесь ни-ни. Детекторов по всему поезду насовали. За каждым шагом следят. Чего боятся – непонятно.
– Я думал, ты любишь Бояну? – удивился я, подняв бровь и наморщив лоб.
– Люблю, – кивнул он. – Просто вся эта суета, платья, приглашения, украшения – уже поперёк горла. – Приставил он руку к горлу.
– Потерпишь. Скоро уже. – Наблюдал я за бесконечными плантациями зелени, уходящими за горизонт. Знаменитые чаи «Принцесса Нури» и «Гита» растут здесь.
– Ну да. Как вернёмся из экспедиции, уже май на дворе будет. Если вернёмся… – поправился он. Всё ещё боится, что нас схарчат подземные монстры. – Экзамены, бал в честь окончания первого класса и домой… – Зажмурился он и заулыбался, представляя себе этот счастливый момент.
– Каникулы! – поддержал я его и тоже заулыбался, чокнулись мы стаканами.
– Черт подери! – Отскочил он от окна в испуге, расплескав сок и изгваздав как себя, так и меня. В окошко как раз заглядывала голова орла на человеческом теле и с крыльями. Когти твари заскрежетали по стеклу. – Отвали! – Кинул он в чудище котлету со стола.
– Фотоаппарат где? – Зашуршал я вещами, ища его. – Есть! – Нашел я искомое, включил и успел сделать пару кадров Гаруды – индуистского царя птиц, перепугавшего весь поезд и поедающего котлетку на лету. Стоило ему отлететь от нас на километр-другой, как его тело засияло, освещая округу тёплым желтым светом. Не зря местные боги, когда он родился, приняли его за Агни, бога огня и восславили как олицетворение солнца.
Миша задёрнул шторки и попросил у меня книгу об Индии и существах, здесь обитающих, которую я купил, стоило узнать, куда мы направляемся. Поезд продолжал двигаться, гудеть в свисток и тарахтеть, заснул я под мирное укачивание и ворчание друга, обзывающего меня безумцем. В его руках был фотоаппарат.
– Проснулись, засони? – Тормошили нас девчонки, стягивая одеяла. То, что мы в одних трусах, их не смущало. – Вставайте. Нам скучно. – Теребили они нас.
– Черт, – попытался я перевернуться на другой бок и поспать, но мне не дали. – Вставай! – Попробовала защекотать меня Алиса. Ей стали помогать сёстры, Журавушка и Белоснежа. Одеяло отобрали и отбросили в сторону.
Вы пытались заснуть, когда вас гладит десять женских рук? То-то, покраснел я как маков цвет и перевернулся на живот. Трусы топорщились. Девочки захихикали и зашептались, перестав меня трогать.
– Твой кавалер совсем взрослый уже! – заметила Елена, толкнув плечом смущенно опустившую голову Алису.
– Не мальчик, а муж! – сказала Забава сквозь смех.
– А давай я тебе массаж сделаю? – предложила Шоколадка и запрыгнула на меня, не успев получить ответ. Уселась сверху, прямо на попу и стала гладить спину, пока остальные девчонки глотали воздух от удивления да глаза пучили.
– Может, не надо? – промычал я, балдея от движений умелых рук по спине. – М-м-м… – простонал я, не в силах сдержаться. Не знаю, где она этому научилась, но получалось у неё великолепно, моя кожа покрылась мурашками от её нежных прикосновений. Голова шла кругом.
– У меня крем есть, ромашковый, – достала Алиса тюбик, выдавила себе на ладошки и легла рядом со мной, став помогать Белоснеже. – Нравится? – шепнула она мне на ушко, поцеловав в щёчку, пока её тёплые руки гладили меня по спине, сталкиваясь с руками Шоколадки.
– Я в раю, м-м-м… – вновь простонал я, обнимая подушку. Меня бросало то в жар, то в холод. Стыдно-то как!
Пока я так лежал, не видел, что девчонки перемигиваются и показывают друг дружке знаки. Алиса гневно мотала головой, пока остальные упрашивали её о чём-то. И вот она согласилась, сильно покраснев.
– Андрей, перевернись, пожалуйста, на спину, – попросила она, вновь поцеловав меня, только на этот раз в губы, оставив после себя вкус клубнички. Я, не подумав, перевернулся, а сообразил только, когда привставшая Белоснежа уселась на меня сверху и поёрзала, устраиваясь поудобней.
– Эй, эй, – попытался я выйти из трудного положения и столкнуть её.
– Не ёрзай, – ударила она меня по рукам, став гладить мой живот и грудь, крутиться на мне и мягко вжимать в постель под собой. – После такого ты просто обязан на мне жениться! – Хмыкнула она. – Ура!
– И на мне! И на мне! – подали голос молчавшие до этого времени девушки.
– Может, все-таки не надо? – Не знал я, куда деть руки, потому робко положил их на оголившиеся бёдра Шоколадки, сам ошалев от своей наглости. Алиса закрыла мой рот поцелуем.
На соседней кровати ситуация была почти такая же. Почти. На кровати лежала разомлевшая Бояна, а массаж ей делал Мишка. А Лёха спал. Оно и к лучшему.
– Трусы стягивай. Помогай! – Разошлись девчонки не на шутку. Я уж думал, всё!
– С ума сойти! Вы что здесь творите?! – прервала нас на самом интересном месте Анастасия Ивановна, неожиданно заглянув на огонёк.
– Мы, мы… – пытались найти себе оправдание девочки.
– Андрея соблазняем! – честно призналась бойкая Шоколадка, пока я натягивал штаны и футболку.
– Не пригласив меня? – расстроилась учительница, прикрыв лицо ладонями, будто плача.
– Извините. В следующий раз обязательно пригласим! – пообещала ей Алиса, смутившись от моего выразительного взгляда.
– Ловлю на слове. – Рассмеялась она заразительно, а потом погнала девочек на выход. – К себе идите, вещи собирайте. Через полчаса наша станция.
– Не повезло Лёхе. Всё пропустил, – подмигнул мне Миша, растолкав его. – Ты ведь знаешь, что сегодня мы спим под открытым небом? В палатках.
– Ты это к чему?
– К тому, что тебя ждёт ночью. – Вновь подмигнул он и заржал.
Глава 26Чудь белоглазая, или Дивьи люди. Продолжение
– Так и должно быть, Анастасия Ивановна? Почему так тихо и людей нет?
Мы сошли на перрон, оглядываясь по сторонам.
– Не знаю. Я первый раз в Индии. Профессор, что скажете? – обратилась она к тому, кто и затеял эту экспедицию, спонсируемую советом тысячи. Мы же просто отправились проветриться.
– Да всё нормально. – Осматривал он окрестности зорким взглядом сквозь толстенные стёкла очков, увеличивающих размер его глаз в несколько раз. – Здесь не селятся люди. Слишком опасно. В горах обитают грифоны и сикомэ, завезённые сюда из Японии. Кровожадные существа и садисты, похожие на европейских гоблинов, что живут войной. Надо быть настороже. Они любят устраивать засады, – предостерёг он нас.