– Я же говорил! – вскричал Миша, не хотевший ехать в это опасное путешествие, но его никто не послушал.
– Разобьем лагерь прямо здесь. Темно уже, – решил профессор и щелчком пальцев разжёг три костра, огонь в которых имел красный оттенок. – Багровый огонь, – пояснил он, – отгоняет всяческую нечисть да напасти.
– Спасибо, профессор, – поблагодарила его классная руководительница и погнала нас ставить палатки.
– Эй, эй! Ты куда? – Придержал я за руку Мишу, который намеревался пройти мимо меня.
– У нас с Бояной своя палатка, – пожал он плечами и ушел вбивать её в землю.
– Прости, Андрюх, но я тоже сплю отдельно. – Извинился Лёха глазами. – Парни из кружка пригласили спать в их вигваме. Иду! – крикнул он им и помахал рукой. – Ты ведь не против?
– Да валите уже, – отмахнулся я от этих предателей и стал разбираться с куском ткани, который должен превратиться в ярко-желтую палатку. – Так. Это сюда, это туда и… Готово! – Обозревал я скособоченную на левый бок тряпку, натянутую на палки. – Пойдёт, – проворчал я и залез внутрь. Расстелил подстилку, спальник и сложил небольшой очаг из камней. Разжёг личный костерок, дым от которого выходил через дырку в потолке, и поставил на огонь котелок, побросав в воду сушеные травы, заменяющие мне чай. Листья смородины, малины и шиповник. Как закипит – сниму с огня.
– Тук, тук, тук, – заглянула ко мне на огонёк Анастасия Ивановна. – Можно? – Пролезла она внутрь, плюхнувшись на подстилку рядом с огнём. – Ты один тут? – Оглядывалась она с любопытством.
– Да. У Миши с Бояной своя палатка, а Лёха с друзьями по кружку танцев. В вигваме, – признался я, рассматривая учительницу. Хоть она и была в сари, но такие формы не скрыть.
– Отлично! Сейчас вещи принесу, – засобиралась она на выход. – Поможешь?
– Вещи? – Не понял я, отодвинул край палатки и помог ей вылезти, придержав за попу. Осознав, что делаю – резко одёрнул себя и подул на руки, словно обжегшись.
– Да. С тобой буду жить. – Прошли мы к куче наваленных как попало сумок, выкинутых проводниками. Они так торопились умчаться отсюда, что за сохранность вещей совсем не переживали. Не успела последняя сумка достигнуть земли, как поезд тронулся. – Вот та – красная, – указала пальчиком на своё добро учительница. Пришлось разгребать завал. Сумка была большая, выдвинул я ручку и покатил чемодан на колёсиках к нам. Отказать ей я не смог. Вместе так вместе.
– Дежурства будут? – спросил я счастливую блондинку, что взяла меня под локоть, словно мы не учитель с учеником, а муж с женой, прогуливающиеся по парку.
– Нет. Дьяки, что охраняют Елену и Забаву, взяли это на себя.
– Ясно, – вновь отодвинул я край палатки и пропустил учительницу вперёд, наблюдая, как она встаёт на четвереньки и проползает внутрь, виляя попкой. Показалось или нет, но делала она это как-то медленно. Наигранно. Чёрт!
– Ты что, с Анастасией Ивановной в одной палатке спать будешь?! – Подобрались ко мне девушки со спины, гневно раздувая ноздри и все как одна уперев руки в бока.
– Да. – Обернулся я и виновато улыбнулся. Даже ножкой шаркнул.
– Хрен тебе! – Показала мне фигу раскрасневшаяся Алиса, чьи волосы вновь развевались как змеи, после чего убежала, а за ней и остальные. Не прошло и минуты, как они примчались со своими чемоданами.
– Тесновато, – буркнул я, пролезая внутрь последним. На меня уставилось шесть пар довольных собой глаз, распивающих мой чай. Достал чашку, пытаясь шкребануть и себе порцию, как услышал звук соприкосновения металла о металл. Девочки отводили глаза. Пришлось сходить за водой и вновь поставить котелок на огонь.
Стоило мне зайти, как разговор на повышенных тонах, который я слышал снаружи, стих.
– О-о-о, – зевнула Журавушка, прикрыв рот ладошкой.
– У-о-а, – повторила за ней Шоколадка.
– Ну, всё. Спать! Зазевались уже все… – решила Анастасия Ивановна. Поднялась суета. Девушки стали рыться в своих чемоданах, доставая оттуда косметику, духи, спальники и снова косметику.
– Апчхи, – чихнул я, зажав нос. Надушились, не оставив, чем дышать… Я приоткрыл вход, пустив воздух.
– Ой! – воскликнула Елена. – А я спальник забыла, – перерыла она всю сумку, но так его и не нашла.
– Как так? – Стали девочки помогать ей его искать, перекладывая её вещи из одной кучки в другую, пока не признали, что его и правда нет.
– Тетеря! – Хихикала над Еленой Забава.
– И что делать? – растерянно спросила она нас.
– У меня двойной, – признался я. Все замолчали. – Э-э-э… Можно вдвоём спать, и тесно не будет.
– Нет! – категорично высказалась Алиса. Девочки возбуждённо зашептались. Заспорили.
– Андрей, не сходишь за дровами, пока мы переодеваемся? – попросила меня классная. – Нужно иметь запас, чтобы ночью подкидывать.
– Конечно, – поспешно выскочил я из палатки, обстановка в которой накалилась до предела.
Минут двадцать бродил, неспешно собирая хворостины с земли, кивая знакомым и друзьям, что жарили сосиски на красном огне костра профессора и бренчали на гитаре.
– Здорово, Налётыч! – Хлопнул я по плечу Серёгу Налётова, что стоял ко мне спиной и насаживал сосиску на палку, как я думал.
– Привет, Андрей, – обернулся он и кивнул. – Вот носки сушу, – показал он мне палку с насаженным на неё пучком потников, связанных в узел. Стоило ему поднять их над костром, как пошел густой пар и страшно завоняло.
– Фууу! – Отбежал я подальше. – Ты что, их не стирал?
– Нет, – помотал он головой. – В воде могут быть микробы, – объяснил он под звуки рвоты парней, что до этого стояли рядом и кушали сосиски.
Не зная, что на это ответить, я поспешил подальше от этого места, в палатку, пока на Серёгу налетели недовольные одноклассники с кулаками. Схватили того за руки, за ноги и понесли к ручью. Надеюсь, не топить…
Девушки уже все спали, точнее, лежали в своих спальниках, сверкая глазами в темноте. Мой был занят Еленой, что с интересом наблюдала за мной; свалил я хворост рядом с костром. Подошел к ней, наклонился и хотел расстегнуть молнию да заползти к ней, как она дала мне по рукам.
– Разденься сперва!
Пришлось стянуть с себя шорты и футболку, прежде чем поспешно заползти к Елене, под взглядами девушек и их хихиканье.
– Я думал, здесь больше места, – прижался я к ней и непреднамеренно обнял за талию, смотря прямо в загадочно сверкающие в свете костра тёмные глаза.
– Угу, – шепнула она, в ответ обвив меня руками и положив на меня голову. Я просто чувствовал, как все в палатке затаили дыхание, прислушиваясь к нашему разговору. – Ты ведь знаешь, что нас с сестрой ждёт? – Еле слышно спросила она меня. Её сердце стучало всё быстрей и быстрей, как и моё. Тук-тук, тук-тук, тук-тук…
– Знаю, – замер я от ступора, стоило ей начать тереться своими ножками о мои. – Что ты делаешь? – просипел я, не в силах противиться естеству и прижав её к себе. Мои грубые лапти стали гладить её шелковистую кожу, пока губы шептали глупости. Она тяжело задышала и ответила, прикусив меня за ушко.
– Хочу для себя кусочек счастья. – Потянулась она губами ко мне. – Не волнуйся, Алиса мне разрешила, – хмыкнула она и поцеловала меня. – Да и жениться не обязательно. – Наполнилась тишина палатки поцелуями.
Вы не представляете, сколько усилий мне потребовалось, чтобы прекратить это. Не представляете!
– Стой, подожди, – отстранился я от неё. – Не надо…
– Шшш, – зашикали на ворочающуюся Алису девушки, лежащие рядом, стараясь не пропустить ни слова.
– Я понимаю, почему ты этого хочешь, но это не выход. Так ты только опозоришь себя и свой род. Остановись. Пожалуйста.
Она замерла, посмотрела мне в глаза и зарыдала, уткнувшись мне в грудь, пока я гладил её по спине и успокаивал. Совсем скоро первое июня, этот роковой день… Заснули мы в обнимку. Пришлось сказать ей, что я её люблю.
– Похоже, это был сон, – открыл я глаза и огляделся. В палатке никого не было. Костёр потушен, а сумки собраны. – Нет, не сон, – понял я, став собирать спальник, в котором нашёл лифчик Елены, который она успела снять до того, как я её остановил.
Собрал свои вещи и вынес их наружу. Чемоданы девушек тоже, после чего стал складывать палатку. Справился за пять минут. Опыт.
Вот где они все – заметил я девчонок у костра, кушающих кашку и оглядывающихся на меня. Помахал им и отвернулся.
Лагерь жужжал как улей. Не один я встал поздно и второпях собирался. Все носились туда-сюда. Перекрикивались и ругались. Сережку Налётова никто к себе не пустил, и ему пришлось спать у костра, пнули его проходящие мимо парни, и он как сосиска в тесте покатился со склона.
– Ааааааа! – заверещал он спросонья от страха. Вылезти из спальника у него не получалось, так что и затормозить он не мог.
– Стой! Стой! – Пытались остановить его дьяки, бежавшие следом, пока весь лагерь смеялся.
– Всё хорошо? – Опасливо подсел я к Елене, сидящей рядом с сёстрами. Мне подали тарелку, полную каши. Чувствую, все косточки мне перемыли, пока я спал.
– Да, – нежно чмокнула она меня в щёчку и отвернулась, пряча глаза.
– Как же быстро растут дети, – заметила сидящая рядом Анастасия Ивановна, подмигнув нам. Мы смутились и старались не поднимать взгляд от тарелок. – Доедайте, мойте тарелки и в путь. Сегодня нам предстоит долгий путь. Профессор хочет дойти до нужной пещеры за полночь. – Поднялась она и ушла по своим делам.
За нашим костром все молчали. Думаю, Елене было нелегко отбиваться от них, пока я дрых без задних ног.
– А ты, правда, её любишь? – спросила Шоколадка, нервно ерзавшая попой по бревну и давно доевшая свою порцию. Все затаили дыхание.
Елена фыркнула, после чего доверчиво обняла меня и положила голову мне на плечо, спрятавшись в моих длинных рыжих волосах.
– Да, – сказал я и показал девочкам язык. Они переглянулись и заулыбались, словно зная то, что мне недоступно. Алиса сидела, нахохлившись, недовольно поглядывая на старшую сестрёнку, обвившую меня руками. Не выдержала и обняла меня с другой стороны. А потом без предупреждения укусила за шею.