– Извини, Костя, – Бессмертный усмехнулся. – У меня много работы, и сейчас мне вообще нужно покинуть город. Ненадолго. К ночи вернусь. Но в любом случае поздравляю тебя! Ребята покажут мой подарок.
– Какой подарок? – не удержался Костя.
– Иди, иди, – добродушно кивнул Бессмертный. – Не томи ребят, они уже заждались. Если бы ты видел, как они за тебя переживали!
Он повернулся к Олегу с Яной. Они ждали его у двери, всем видом показывая: ну давай уже! Видимо, и вправду что-то приготовили.
– Ладно, – сдался он. В конце концов, подождут его вопросы, не обязательно всё сейчас выяснять. – Алексей Иванович, так я пойду?
– Иди, – повторил Бессмертный. – Можете сегодня отдыхать. Советую позвать на вечеринку Сашу, она будет рада.
– Ага, – кивнул Костя.
Он повернулся к ребятам. Они нетерпеливо схватили его за руки, бегом поволокли наверх.
В гостиной первым делом Костя заметил Сашу, хлопотавшую у накрытого стола. Она обернулась на шум, выпрямилась, улыбнулась.
– Привет, школота! Ну как, справился наш именинник?
– Ага! – энергично кивнул Олег.
– Молодец! – Саша подошла, расцеловала Костю. – Значит, вот тебе от меня подарок.
Она повернулась, театрально взмахнув рукой. Немного оторопевший от её напора Костя увидел на отдельном столике роскошный трехъярусный торт, украшенный ягодами и шоколадной глазурью.
– Спасибо! – выдавил он.
– А?! – Олег подбежал к столу, весело блестя глазами. – А тут что, смотри.
Он поднимал золотые крышки блюд, под которыми оказывались то аппетитно промасленные куриные ножки, то красные варёные раки, то горячие, только что из печи пирожки. И это не считая салатов, ваз с фруктами и прочих блюд и бутылок, расставленных по столу.
Олег схватил одну, вытащил пробку.
– Виноградный квас, – торжественно провозгласил он. – Три процента алкоголя. Дядя сказал, что можно. Но только в честь праздника.
– О-о! – Костя не придумал, что сказать ещё. – Ну круто!
Он повернулся к Саше, вспомнив Бессмертного.
– А ты останешься с нами? Оставайся, нам же одним не съесть всё это.
– Спасибо, красавчик! – Саша потрепала его по макушке. – Но у меня ещё дела на кухне. Может, вечером зайду на часок.
Она критически оглядела стол, убедилась, что всё в порядке, и строго повернулась к ребятам.
– В общем, празднуйте. Но чтоб всё было пристойно, понятно? Чтоб не прибегали ко мне с жалобами – ни вы, ни на вас.
Ребята энергично закивали. Костя понимал: им не терпится отправить Сашку и остаться уже одним.
Саша наигранно погрозила пальцем и ушла, прикрыв дверь. Брест захлопал крыльями на трапеции, словно радуясь вместе с ребятами.
– Ну-с, – Олег торжественно встал перед Костей, держа за спиной руку. – Теперь наша очередь. Держи. С днём рождения!
Почти так же театрально, как Саша, он вытащил руку и протянул книгу. Костя взял небольшой красный томик с золотым тиснёным названием: «Пособие по соколиной охоте».
– Тут не только про охоту, – торопливо пояснил Олег. – Тут до фига про обучение соколов всяким штукам.
Костя поднял восхищённый взгляд.
– Спасибо, Олег! – от души поблагодарил он. – Вот честно, угадал. Прям то, что нужно.
– Да ладно, – Олег небрежно махнул рукой, но было видно, что он польщён. – Пользуйся.
– Ну всё, Брест! – пригрозил Костя, поворачиваясь к соколёнку и взмахивая книгой. – Держись, лентяй! Будем теперь учить тебя по науке.
Брест презрительно дёрнул головой, отворачиваясь. Ребята рассмеялись.
– Ладно, – Яна нервно поправила челку. – В общем… в общем, это от меня, Костя. Надеюсь, тоже понравится. Поздравляю!
Костя торопливо отложил книгу на стол, взял протянутый Яной подарок. Он боялся поверить, что это то, о чём он думает, но похоже, что…
– Окоём, – пояснила Яна. – Личный ручной Окоём, как тот твой смартфон. Дядя сделал, объяснил, как пользоваться. В общем, проведи пальцем по экрану, назови, с кем хочешь связаться. Если вызываемый рядом со своим Окоёмом, он ответит.
– Янь, – Костя качал головой, не зная, что сказать. – Спасибо.
Он порывисто обнял её и тут же отстранился, словно сам не ожидал от себя такой смелости.
– Не за что! – Яна коротко и нервно рассмеялась. – В общем… в общем, попробуй, как работает.
– Как ты вообще придумала подарить его? – Костя всё не мог прийти в себя. – Это же дорогущая вещь. И у нас-то, ну а тут тем более.
– Ну да, я бы и не купила, – усмехнулась Яна. – Попросила дядю. А взамен пришлось повисеть там, на мосту.
Костя бросил на неё быстрый взгляд.
– Ты точно не злишься?
– Ты же старался, я видела, – примирительно улыбнулась Яна. – Я вообще была против. Нельзя учить в условиях стресса. Но дядя настоял.
– Да, и в итоге оказался прав, – заметил Олег, нетерпеливо ткнув в Окоём. – Ну давай, звони уже.
– Кому?!
– Мамке. У неё для тебя тоже подарок есть.
– Ребята! – возмутился Костя. – Хватит мне уже подарки дарить, чем я вам отдаривать буду?!
– Звони, звони, – Олег успокаивающе похлопал его по плечу. – Это не только тебе подарок, это нам всем.
– Да? – заинтересовался Костя, проводя пальцем по экрану.
– Да. Зови её.
– Э-э… – Костя замялся, соображая, как лучше позвать. – Княгиня? Ольга Фёдоровна?
На мерцающем экране возникла княгиня Ольга. Она радостно улыбнулась, приветственно помахала рукой.
– Здравствуй, Костя!
– Здравствуйте, – улыбнулся он в ответ.
– С днём рождения тебя, дорогой! Здоровья тебе, счастья, удачи и всего-всего самого лучшего!
– Спасибо!
– Костя, я не успела прислать тебе подарок, но зато выпросила вас на каникулы. Через две недели сможете приехать в Скальный Грай. На целых два месяца.
– Правда? – Костя почувствовал, как радостно ёкнуло сердце.
– Правда. Только с уговором, что дня на три заедете в гости к Марье. Она тоже по вам соскучилась.
– Обязательно, – заверил Костя. – Обязательно и в Волхов тоже заедем. Да, княгиня, тут Яна хочет что-то сказать…
Он передал Окоём Яне. Олег тут же пристроился у неё за плечом. Костя даже не особо вслушивался, о чём дети болтают с матерью; он просто наслаждался какой-то беспричинной светлой радостью, наполнявшей его всякий раз, как он видел княгиню. Даже на похоронах Салтана Ольга сумела их так встретить, что вместо угрюмой тоски всё прошло в атмосфере тихой и светлой печали.
– Костя! – он очнулся, поняв, что на пару секунд уплыл в свои мысли. – Мы всё. Тебе надо ещё чего-то? А то маме пора.
Яна протягивала ему Окоём экраном вперёд.
– А, нет, – он торопливо помахал княгине. – Нет, я всё. Спасибо, княгиня. И за поздравления, и за каникулы тоже.
– Не за что, дорогой! – улыбнулась Ольга. – Мы все по вам так соскучились, что только приезжайте. Ну всё, до свидания. Ждём вас через две недели.
– Хорошо, до свидания, – успел произнести Костя, прежде чем экран погас.
Он поднял радостный взгляд на ребят.
– Каникулы? Ваша идея?
– Не-а, – они синхронно замотали головами. – Мамка упросила дядю. А может, он сам. Фиг знает. В любом случае круто же, да?
Костя согласно кивнул. Он только сейчас сообразил, что действительно устал от занятий, и два месяца в Скальном Грае были как нельзя кстати.
– Ну что, за стол? – Олег хлопнул его по плечу. – Все формальности выполнены, можно уже и пожрать.
– Ага! – согласился Костя. – Только это…
Он осёкся, опустив взгляд на мерцающий экран. Про то, что ему кто-то может позвонить, он как-то не думал. Да и кто вообще знает? Княгиня что-то забыла?
Он осторожно провёл пальцем по экрану и тихо выдохнул. Ну конечно. Кто же ещё?!
– Добрый день, Костя! – царица Марья наклонилась к экрану, заправив прядь за ухо.
– Здрасьте! – пробормотал он.
– Как ты там?
– Нормально, спасибо.
– Слышала, ты сегодня начал колдовать. Справился всё-таки.
– Ну да, что-то вроде.
– Поздравляю! – Марья тепло улыбнулась. – И с днём рождения тоже. Надеюсь, вы заедете ко мне перед каникулами?
– Да, конечно.
– Прекрасно. Заодно и подарок свой получишь. Лично, из рук в руки.
– О! – Костя опять растерялся. – Спасибо, Марья Моревна.
Ему показалось, что, несмотря на всю теплоту, улыбка царицы какая-то безрадостная. Он рискнул.
– А у вас там как, Марья Моревна? – осторожно спросил он. – Всё в порядке? Царевна? Рита?
– Всё хорошо, Костя, – Марья улыбнулась чуть шире, но не сказать, чтобы радостнее. – Лика передаёт тебе привет. Маргарита поговорила бы с тобой, но её нет в городе. Я её отправила с небольшим заданием. Надеюсь, вернётся к твоему приезду.
– А, ну хорошо, – пробормотал Костя.
Он не знал, что ещё сказать и как закончить разговор. Марья поняла.
– Ещё раз поздравляю тебя, мой дорогой! – на этот раз в её голосе и улыбке появилась та искренность, которой ему не хватало весь разговор. – Сегодня ты стал волшебником. Это большой день, запомни его.
– Хорошо.
– Ну всё, до свидания, Костя. Привет Яне с Олегом.
– До свидания! – он поднял взгляд от погасшего экрана на ребят. – Слышали? Привет вам.
– Ага! – Олег стоял у стола и разливал по бокалам золотистый виноградный квас. – И ей того же. Ну всё, садись уже. Сил нету ждать.
Костя осторожно положил Окоём рядом с книгой и присоединился к ребятам. Олег протянул ему бокал.
– С днём рождения! – воскликнули ребята, чокаясь с ним своими бокалами. – И с сегодняшним успехом!
– Спасибо! – Костя переводил счастливый взгляд с Олега на Яну. – Спасибо, ребята! Это лучший день рождения в моей жизни.
– А, хватит соплей! – решительно отмахнулся Олег. – Ты лучше попробуй. Каково, а?
Костя осторожно пригубил из бокала. Он никогда ещё не пробовал ничего алкогольного, но почему-то сразу решил, что это не вино. Да и на квас это мало походило. Лёгкий кисловатый напиток чуть холодил рот и горло, свободно проскальзывая внутрь и отдаваясь в животе приятным теплом.