– Чего?
– Разрешите хотя бы семью княжескую поискать. Негоже бросать их тут, мало ли чего.
– Ищи! – нехотя бросила Маргарита, прекрасно понимая истинные мотивы Наума. – Только недолго. До вечера максимум.
– Понял, – Наум деловито кивнул, махнул рукой одному из стрельцов и увёл за собой куда-то по улице, скрывшись в ближайшем переулке. Он уже бывал в Лотках, знала Маргарита, поэтому представляет, наверное, где искать выведенных из терема жену и детей Товтивила. Если только их уже не увели куда-нибудь в леса.
Маргарита осталась с Ясей и двумя последними стрельцами. Надо было тоже идти к своим, к лодкам, но она не решалась тронуться с места. Не признаваясь в этом самой себе, она хотела, чтобы ребята закончили всё без неё. Чтобы ей даже ненароком не пришлось увидеть ещё раз погибшего Вельяминова и… и прочих…
Маргарита всхлипнула, торопливо постаравшись выдать это за кашель. Сплюнула, повернулась к Ясе.
– Ну а с тобой мне что делать?
– Что? – вздрогнула кухарка. – А… я… я не знаю.
– Есть тут у тебя кто в городе? Знакомые? Родные?
– Нет, никого, – прошептала Яся, опустив голову. – Только Мальва…
– Что ещё за Мальва?
– Птица…
«Бл…!» – Маргарита беззвучно выругалась, закатила глаза. Да что ж за день-то сегодня такой беспросветный!
Думала, хуже уже не будет, а вот, пожалуйста! Из-за какой-то канарейки и беременной кухарки…
– Ладно, не кисни! – она грубовато потрепала девчонку по плечу. – Я её в окно выпустила, когда пожар начался. В лесу где-нибудь твоя Мальва сейчас.
– Правда? – Яся вскинула голову, посмотрела несмело, с надеждой.
– Правда, правда, – заверила Маргарита, поскорее отворачиваясь. – Ну пошли.
– Куда? – испуганно спросила Яся, трогаясь за Маргаритой.
– Куда?! Накормим тебя сначала, а там видно будет. Если тебе тут и впрямь некуда податься…
– Некуда.
– … заберём с собой. У царицы во дворце всяко местечко найдётся. А если и не у неё, так у царевны.
Маргарита шла, вполуха слушая благодарные бормотания Яси и жмурясь от ослепительного утреннего солнца. Было на что списать выступавшие слёзы и вытирать, не скрываясь.
Зря она не послушала Ферзя. В прошлый раз не послушала Лику – и едва не стала причиной гибели Костика. В этот раз не послушала Ферзя – и… И «едва» уже неактуально. Она убийца в самом прямом смысле.
Вот бы поменяться сейчас с Никитой, тоскливо думала Маргарита. Ему никому ничего доказывать не надо. Сиди возле трона да раздавай приказы. А по ночам развлекайся с этой… как её…
Глава 9Каникулы в Скальном Грае
– Ну что, домой? – лениво спросил Олег, перекатываясь на живот.
– Не, – так же лениво возразил Костя. – Давайте ещё маленько побудем.
Он потянулся, глядя с прищуром на опускающееся июльское солнце, удовлетворённо вздохнул.
Было так хорошо, что не хотелось вообще ничего. «Кречет» чуть покачивался на волнах лагуны, Брест парил в небе, изредка падая вниз и выхватывая из воды рыбу Найка с Вадимом остались на берегу, зато взяли Шарика, к вящему удовольствию последнего.
Игорька взяли тоже. Малой таскался за ними с тех пор, как они приехали из Золотого города, жадно расспрашивая об учёбе и пребывании во дворце Бессмертного и то и дело прося показать какое-нибудь волшебство. Ребята смеялись, необидно щёлкали братишку по носу, советовали дорасти до колдовства.
Игорёк им иногда надоедал, и тогда они удирали из дворца втроём. Но не сегодня. За обедом Костя предложил выйти в лагуну на «Кречете» – позагорать, поплавать, поудить рыбу. Игорёк с загоревшимися глазами напросился тоже, и было как-то совсем неудобно отказать ему.
Плавать малой ещё не умел, поэтому для него взяли удочки, чтобы хоть чем-то занять. Сейчас Игорёк сидел, свесив ноги с борта и терпеливо высматривая поплавок. Брест иногда выхватывал рыбу у него из-под носа, но малой не расстраивался, а радовался едва ли не больше соколёнка, которого уже и соколёнком было трудно назвать – это был уже вполне себе крепкий молодой сокол.
Ребята уже наплавались в тёплой спокойной воде, прыгая и ныряя с борта «Кречета». Костя уговорил окунуться даже Яну, хотя девочка упиралась до последнего. Плавала она ещё плохо, и только в бассейне, и никак не решалась спуститься в море, несмотря на действительно спокойную чистую воду, прозрачную до того, что отлично было видно дно.
В конце концов она всё же сдалась и, надев резиновый спасательный круг, предусмотрительно захваченный из Башни как раз на такой случай, осторожно и боязливо окунулась в воду.
Олег помогал сестре с борта, Костя подбадривал из воды. Он подплыл к Яне, схватился за круг. Она испуганно охнула.
– Да не боись ты! – нетерпеливо бросил Олег, снова прыгая в воду, выныривая и отфыркиваясь. – Ты же на крёстную хочешь быть похожа. А как же будешь, если моря боишься? Крёстная, наоборот, его любит.
– Да ну тебя! – Яна плеснула в него водой. – И вообще – чего ты спрыгнул? Ну-ка, залезай обратно!
– Чего это ты раскомандовалась? – возмутился Олег.
– Или ты, или я! – отрезала Яна. – Кто-нибудь должен оставаться с Игорьком на палубе. И за лодкой смотреть.
– Она права, – поддержал Яну Костя. – Давай, Олег, посиди на палубе пока что.
– Хочешь вдвоём с Янькой поплавать? – ехидно прошептал ему на ухо Олег.
Костя беззлобно пихнул его ногой, брызнул водой в лицо. Олег рассмеялся, отфыркиваясь.
– Ладно, ладно, зануды. Иду. Только, чур, недолго. Я тоже ещё хочу понырять.
Он подплыл к лодке, вскарабкался по якорной цепи на борт. Костя оттолкнулся ногами и поплыл спиной, волоча за собой Яну на круге. Девочка старательно, но ещё не очень умело помогала ему, гребя ладонями и болтая ногами.
– Янь, не греби, – попросил наконец Костя, отфыркиваясь от очередных брызг, попавших в нос. – Так ещё дольше выходит.
Она виновато улыбнулась, сложила ладони на круге.
– Как же сложно плавать научиться, – пожаловалась она. – Не понимаю, как у тебя так всё получается.
– Да ничего тут сложного нет, – запротестовал Костя, отбрасывая со лба мокрые волосы. – Вон Олег ныряет не хуже меня. Тут просто надо…
Он осёкся, прикусив губу. Яна посмотрела заинтересованно.
– Чего?
– Да… – Костя мотнул головой, хохотнул смущённо, – просто… Да ладно, не бери в голову. Так, фигня.
– Нет, ты скажи! – настаивала Яна. – Скажи, чего ты подумал.
– Ничего, Янь…
– Скажи, скажи, скажи! – затараторила Яна, капризно болтая ногами в воде. – Скажи, а то защекочу.
– Янька! – нервно засмеялся Костя, уворачиваясь от её рук. – Хватит, блин! Ты же знаешь…
Яна знала, что он не выносит щекотки, и всё равно периодически пользовалась этим. По мнению Кости и даже Олега, это было бесчестно, вот только Яна так почему-то не считала.
Он отпустил круг, оттолкнулся сердито, отплыл метра на полтора.
– Ну ты чего? – раздражённо спросил он. – Я же говорил тебе. Сколько раз уже.
– Костя! – Яна посмотрела просительно и лукаво. – Ну как мне тебя ещё заставить?! Скажи!
Она поболтала ногами, подплыв к нему. Костя оттолкнулся ладонями ещё немного, спросил подозрительно, но уже остывая:
– Что сказать?
– Сам знаешь! – Яна повела бровями.
– Да ну тебя! – Костя уже не пытался отплыть, хотя Яна приближалась к нему. – Не будешь больше щекотать?
– Не буду. Честно! – заверила Яна. – Если ты меня не вынудишь, – не удержалась она зачем-то.
– Янька! – опять вспылил Костя.
– Всё, всё, больше не буду, – затараторила Яна, весело блестя глазами. – Извини. Мир, ладно?
Она протянула ему оттопыренный и согнутый мизинец. Костя нехотя скрестил его со своим.
– Ладно, – он снова взялся за круг, всё ещё недовольно фырча. – Так чего ты там хотела?
– Ты начал говорить, что плавать просто, – напомнила Яна. – И чего-то замялся. Так что ты там подумал? Про меня, что ли, чего?
– А! – Костя хмыкнул. – Ну, в общем, да. Немного. В смысле я подумал, что у тебя с плаванием такая же фигня, как у меня с колдовством. Ну то есть я не мог колдовать долго, хотя вам казалось, что это легко. Ну и с плаванием, видимо, так же. Мне кажется, что это легко, а тебе – нет. Ну пройдёт. Как у меня.
Яна хмыкнула в свою очередь.
– Ну да. Может быть. Вполне может быть. И чего тут такого, что ты боялся сказать?
– Не знаю, – замялся Костя. – Думал, обидишься.
Яна рассмеялась, закидывая голову. Костя почувствовал смутную досаду.
– Да чего тут обижаться, Костя?! Всё правильно. Я боюсь плавать, поэтому и не умею. Если честно, меня это саму уже начинает раздражать. Высоты боюсь, глубины боюсь – надоело уже. Надо что-то с этим делать. Вернёмся в Золотой город, попрошу дядю позаниматься со мной отдельно.
Костя скис.
– Зачем? Что мы тебя, плавать, что ли, не научим?!
– В бассейне – конечно! – резонно возразила Яна. – У меня там даже сейчас получается, сам видел. Я же не воды как таковой боюсь, а глубины. Особенно этой вот, морской.
Девочка демонстративно выгнула шею, заглянула вглубь лагуны, передёрнула плечами, словно от холода.
– Видел? Даже смотреть не могу.
Костя неторопливо грёб одной рукой подальше от «Кречета», держа другой круг с Яной.
– Да ну, чего ты, Янь?! – он тоже опустил голову, повёл рукой, словно пытаясь раздвинуть воду. – Чего тут бояться. Смотри, какая вода – даже дно видать.
– Ага, и сколько тут? – саркастически поинтересовалась Яна.
– Ну… – Костя нерешительно посмотрел, прикинул. – Метра четыре, наверное. Меньше двух саженей.
– И что, по-твоему, мало? Я тут три раза утонуть могу! И кстати, куда ты меня тащишь? – Яна повертела головой.
– Подальше от Олега, – пробурчал Костя. – Давай до стражников сплаваем. Посмотрим, как там что?
– Костя! – испугалась Яна. – Это же далеко!
– Доплывём! – заверил Костя.
– Ну ты-то доплывёшь. А я?
– А тебе вообще делать ничего не надо. Виси тут в круге и ножками болтай.