– Я сама.
Костя хмыкнул. Яна расставила руки, осторожно, маленькими шажками боком прошла по доске.
– Ух! – довольно выдохнула она, ступив на берег и бросая извиняющийся взгляд на Костю. – Надо же когда-то бороться с этим. Что я всего боюсь да боюсь.
– Ну да, – опять хмыкнул Костя. – Уже не боишься. Пойдём, что ли?
Во дворец вернулись довольными, даже Олег малость успокоился и отошёл от проигранного заплыва. Игорёк нёс ведро с наловленной рыбой, стараясь не выплеснуть её на крутых лестницах. Брест нарезал круги над головами. Вадим с Найкой шли рядом, Шарик, задрав хвост, трусил впереди.
Княгиня похвалила малого за рыбу, велела передать на кухню. Олег дождался, пока сестра уведёт младшего умываться и переодеваться, и осторожно закинул удочку насчёт завтрашней затеи.
Костя остался вместе с ним, помочь, если понадобится. Всё-таки в кои-то веки это была его идея, а не Олега. Ак его желаниям княгиня всегда относилась с большим пониманием, и шансы на успех предприятия были больше.
Так и вышло. Сначала княгиня решительно воспротивилась, но, когда к уговорам присоединился Костя, заколебалась.
– А если погода переменится? – беспокойно хмурясь, спрашивала она. – И в море вас понесёт?
– Да ладно тебе, мам, – возразил Олег, чувствуя уже, что она сдаётся. – Смотри, какие дни стоят. Тишь да гладь, да божья благодать. Сама знаешь, что в это время никаких бурь.
– С утра будет видно, – встрял Костя. – Если будет волнение – останемся, перенесём на другой раз. А если в пути заметим, сразу пристанем. Обещаю, княгиня.
– Да ведь можете и не пристать. Берег до Устья сложный. Зачем вам вообще туда тащиться? Что вы не видели там?
– Стройку! – в один голос воскликнули Костя с Олегом. – Чего там Финист делает? Пропал и уже неделю во дворец не возвращается.
– Вот вернётся скоро и расскажет, – так же горячо воскликнула княгиня. – Может, и сам вас с собой возьмёт. Незачем вам одним туда добираться, ребята. Мало ли что…
– Ну княгиня, ну что вы, в самом деле?! – заныл Костя не хуже Олега. – Мы же не за тридевять земель отправляемся. Ничего не случится. И я Окоём возьму, – пообещал он. – Будем на связи, если что.
– Ладно, – сказала Ольга, подумав. – Но одних я вас всё равно не отпущу. Ратмир поедет с вами.
Ратмир был учителем фехтования, с которым ребята занимались по утрам.
– Мам! – воскликнул Олег. – Ты нам весь день испортить хочешь?! В том-то и дело, что мы одни плывём, без взрослых. Зачем нам Ратмир? Лучше вообще тогда никуда не плыть.
– Да, княгиня, – поддержал Костя. – Зачем нам Ратмира отвлекать на целый день? Всё нормально будет. Обещаю.
– Ну хорошо, хорошо, – сдалась Ольга. – Далась вам эта поездка! Совсем уже не знаете, чем заняться. Езжайте! Только чтоб всё время Окоём под рукой был! – пригрозила она.
Мальчишки радостно бросились наперебой заверять её, что всё будет в порядке, обещали вести себя осторожно и связываться каждый час и даже грозились уговорить Финиста вернуться вместе с ними, хотя бы на одну ночь. Княгиня улыбалась немного устало и встревоженно, но уже не возражала.
Игорька, как и предполагалось, она с ними не отпустила. Мальчишки и не настаивали, договорившись отплыть пораньше утром, чтобы не расстраивать малого. Яна согласилась с ними.
Ложась спать, Костя поставил будильник на часах на шесть утра. Часы эти подарила царица Марья на день рождения, и они были удачнейшим сочетанием магических трюков с самыми современными технологиями. Они не останавливали время, как часы Бессмертного, но в своём роде были не менее замечательными.
– Смотри, Костя, – объясняла ему царица Марья, вручая подарок, – это не просто часы, и они не только время показывают. Алексей Иванович, как ты его называешь, кое-что рассказал мне о чудесах и технологиях вашего мира, так что я тоже немного поколдовала.
Она надела ему на руку часы с кожаным ремешком, который сам собой удобно и плотно стянулся на запястье.
– Теперь эти часы будут держаться только на твоей руке, – сказала царица, улыбаясь. – И ни на чьей больше. Незаметно их снять не получится, так что можешь не беспокоиться о воришках. Можешь поставить будильник на любое время. Вот так вот, смотри. – Она показала как. – Можешь использовать эти часы как компас. Просто точно назови место, куда тебе надо, и стрелка будет держать путь, пока не придёшь.
Костя восхищённо жал кнопки, открывая и пробуя всё новые опции, придуманные царицей. Часы могли и светить, как фонарик, и предупреждать о скорой смене погоды, и играть усыпляющую мелодию, если никак не получается заснуть.
– И ещё одно, Костя, – немного смущённо сказала царица. – Знаю, тебе это может не понравиться, и ты всегда можешь отключить эту, как вы говорите, опцию. Но всё-таки я её поставила. Не сердись, хорошо?!
– О чём вы? – Костя недоумённо посмотрел на царицу.
– Пока эти часы на твоей руке, я всегда буду знать, где ты, – объяснила Марья. – Они настроены вместе с моими. – Она коснулась своих часов. – Так что, если вдруг что-то случится, тебе срочно понадобится помощь или ещё что, просто нажми вот эту кнопку… или разбей стекло на часах… Я сразу пойму, что ты в беде, и тут же приду.
– Марья Моревна! – Костя покачал головой. – Ну зачем вы так?! Не надо.
– Костя, я не хочу больше так рисковать, – виновато улыбнулась царица. – Я отвечаю за тебя здесь, ты должен вернуться домой целым и невредимым. Хранители не единственные, кого ты можешь заинтересовать. Да и про них пока не нужно забывать. Пока ты в Золотом городе, я за тебя не волнуюсь. Но за его пределами всё-таки носи эти часы. Хорошо, Костя? Мне так спокойнее будет.
Костя кивнул, благодарно обнял царицу. Часы были отличным подарком, и даже с этим маячком он решил как-нибудь смириться. В конце концов, его всегда можно отключить, как сказала Марья. Или вообще не надевать часы.
Сегодня он, однако, оставил часы в комнате не поэтому, а потому, что забыл спросить – водонепроницаемые они или нет? Не хотелось беспокоить царицу по пустякам, но и рисковать такими чудесными часами тоже. Поэтому на купания Костя предпочитал их не брать.
Утро выдалось ясное и солнечное, как накануне. Лёгкий ветерок не предвещал никаких проблем, метеопрогноз часов тоже молчал. Княгиня даже и не пыталась их отговаривать от путешествия.
Она проводила их на пристань, расцеловала и ещё раз строго наказала держаться возле берега и сразу сообщать, если что-то случится. Ребята обещали, наперебой заверяя, что всё будет нормально.
На этот раз не взяли даже Шарика, оставив его, как и Вадима с Найкой, во дворце. Только Брест опять горделиво восседал на рее, время от времени срываясь размять крылья или поймать какую-нибудь рыбу.
Олег вывел «Кречет» из лагуны и повернул налево. Костя с Яной стояли, прислонившись к борту, провожали отдалявшийся город. Ветерок приятно шевелил волосы, прогоняя остатки сна.
– Вы ведь ещё не выходили из лагуны без взрослых, да, Янь? – заинтересовался Костя.
– Ты что?! – округлила глаза девочка. – Конечно, нет! Да и сейчас бы нас не отпустили, если бы не ты.
– Ну прямо уж я? – засомневался Костя.
– Ты, ты, – энергично закивала Яна. – Олег злится, конечно, но сам согласись – к тебе тут и мама, и крёстная лояльнее относятся, чем к нам.
Костя подумал.
– Наверное. Но это, знаешь… Это потому, что они до сих пор считают меня гостем, поэтому и не шпыняют, как вас. Хотя и стоило бы, наверное. Как дядя ваш. Как Бессмертный. Он-то как раз ко мне строже, чем к вам.
– Ну не строже, – засомневалась в свою очередь Яна. – Не преувеличивай. Нам тоже от него достаётся, знаешь ли.
– Но мне сильнее, – не отступал Костя. – Как он меня с этим испытанием в Балке, а, Янь?! Вам-то он не устраивал ничего подобного.
Яна отвернулась, скрывая невольную улыбку.
– Чего? – подозрительно спросил Костя.
– Ничего, ничего, – она торопливо замахала рукой, продолжая улыбаться против воли. – Так, вспомнила кое-что.
– Что? – настойчиво повторил Костя. – Что вспомнила?
Яна вздохнула, поправила волосы. Она не стала их заплетать сегодня, и они свободно и небрежно развевались на ветру.
– Ты здорово держался в Балке, – сказала она. – Я думала, будет хуже, если честно.
– Янь…
– Нет, правда, – заверила она. – Да, я сначала разозлилась, когда ты не вытащил меня с моста. Но потом дядя объяснил…
– Что объяснил?
– Что ты сообразил – ни мне, ни тебе ничего не будет. Он сказал, ты слишком сообразительный. Из-за этого тебе трудно колдовать. Как ни странно.
Яна хмыкнула. Костя не знал, что сказать. Он чувствовал себя польщённым и раздосадованным одновременно. Конечно, ему льстило, что его считают сообразительным. Но почему-то ему не нравилось, что Бессмертный обсуждает его с Олегом и Яной. Он сам не очень понимал почему.
– Эй, ребята! – отвлёк их Олег. – Никто не хочет подменить меня тут?
– Давай, – согласился Костя, обрадовавшись, что можно сменить тему. – Как тут что?
Он подошёл к штурвалу. Олег шагнул, уступая ему место.
– Ничего особенного. Просто держи прямо, не дёргай. Веди вдоль берега. А я пожую что-нибудь.
Княгиня накормила их завтраком перед уходом, но Олег торопился, съел немного и сейчас, на свежем ветру, видимо, опять проголодался.
– Не рановато ли? – скептически заметила Яна, доставая припасённую корзину. – Только отплыли.
– Вообще-то, уже полчаса плывём, – возразил Олег, покопавшись в корзине и вынимая кусок хлеба с сыром.
Костя бросил взгляд на часы, повернув руку. Верно, полчаса. Он удивлённо хмыкнул, покачал головой. Как и не заметили?!
– Будешь? – Олег протянул ему корзину.
Костя помотал головой. Он ещё не проголодался, да и не хотел отвлекаться. Тем более что заметил какое-то встречное судно по курсу.
– Ребята, – он кивнул на корабль с некоторым волнением. – Как думаете, кто это?
Олег внимательно всмотрелся, даже перестав жевать на какое-то время. Яна тоже прищурилась, прикрыв глаза лодочкой.