– Я – нет. А Соловей…
– Да брось, Олег, – вступилась Яна. – Костя прав, даже Соловей не настолько безумен. Скорее всего, он действительно закрывал здесь какой-то проход. Только откуда он про него знал?
Она задумчиво провела ладонью по шероховатой стене, постучала осторожно костяшками пальцев.
– Вот бы Лонгир…
– Да, – согласился Костя. – Можно было бы попробовать.
– Вы о чём? – спросил Олег. – Думаете расколдовать, открыть проход?
– Можно было бы попробовать с Лонгиром, – повторил Костя. – А так чего? Смысла нет.
– А на рассеянном?
– Да брось, Олег! – поморщилась Яна. – Ты хочешь на рассеянном снять заклятие Соловья? Ученика Велизария? Не смеши меня!
– Могли хотя бы попробовать, – пробурчал Олег, ощупывая стену и задирая голову. – Как думаете, какое заклятие тут мог бы использовать Соловей?
– Ну какое? – Костя пожал плечами. – Обычное заклятие на крепость, какое же ещё! Только мы не знаем замковое слово. А если бы и знали, без настоящего Лонгира тут всё равно делать нечего.
– Давайте хоть попробуем, – настаивал Олег. – Какое слово он мог бы использовать здесь? «Держать», «крепить», «стоять», «рубить»…
Олег выставил перед стеной сложенные вместе ладони, напряжённо прищурившись и перебирая вслух варианты.
Яна язвительно фыркнула. Костя тоже был уверен, что затея тухлая.
– Могли бы и помочь! – сердито бросил Олег, не оборачиваясь.
– Попробуй «Мария», – предложил Костя. – Или «Марья».
– А? – живо обернулся Олег. – Почему «Марья»?
– Потому что это Соловей! – Костя многозначительно повёл бровями. – А что нам объяснял Алексей Иванович про замковое слово? Как его выбирают?!
– Плохие волшебники, – тут же уточнила Яна.
– Я не говорю, что Соловей плохой волшебник, – возразил Костя. – Я просто думаю, что для него этот вариант вполне возможен.
– Ага! – согласился Олег, снова поворачиваясь к стене и выставляя ладони. – Давай, попробуем. «Мария», «Марья», «царица Марья», «Маруся», «Маша»…
Он перебрал дюжину вариантов, прежде чем отступился, с досадой махнув рукой.
– Не получается. Либо и впрямь Лонгира не хватает, либо слово не то…
Костя вдруг рассмеялся.
– Ты чего? – радостно заблестел глазами Олег. – Придумал? Говори.
– Нет, – Костя смущённо посмотрел на Яну, помотал головой. – Нет, так, фигня. Забудьте.
– Колись давай! – потребовал Олег. – Ты точно что-то придумал.
– Да ничего я не придумал…
– Янька, держи его! – Олег схватил приятеля за плечи. – Чего он там боится? Щекотки? Ну-ка, защекочи его – пусть расскажет.
Костя, смеясь, вырвался, отбежал на несколько шагов. Яна с Олегом рванули за ним, догнали, прижали спиной к стене.
– Янька, ты обещала! – отбиваясь от их рук, пыхтя и улыбаясь, напомнил Костя.
– Ладно, я не буду! – рассмеялась Яна, прижимая его обеими руками к скале. – Пусть Олег щекочет. Расскажи, Костя!
– Блин, ребята, ну хватит. Ну так нечестно, – отбивался Костя, смеясь. – Хорош, Олег! Ну ладно, ладно, – сдался он наконец. – Отпустите, чёрт!
– То-то же! – удовлетворённо пропыхтел Олег. – Говори, чего придумал.
– Точно хотите знать? – весело и немного смущённо улыбался Костя. – Янь, вот я бы на твоём месте не торопился. Лучше я сначала Олегу скажу.
– Костя! – протестующе воскликнула девочка.
– Ладно, говори мне! – Олег решительно отпихнул сестру, наклонился к Косте. Тот прошептал ему что-то на ухо.
Олег расхохотался, пихнув приятеля в грудь. Яна ревниво смотрела на мальчишек.
– Ну? Чего он тебе сказал?
– Янь! – Олег всё ещё смеялся, бегая взглядом между сестрой и приятелем. – Это… Нет, Костян, прав. Лучше тебе не знать.
– Почему?!
– Потому что…
– Молчи! – Костя зажал Олегу рот ладонью. – Янь, ну правда, это такая фигня, что… И вообще, это не сработает, так что и знать нечего. Всё равно ничего не потеряешь.
– Отлично! – обиделась Яна. – Мне, значит, не доверяете?! Да идите вы тогда…
Олег переглянулся с Костей, посмотрел на расстроенную сестру.
– Янь, Костян просто боится, что эта похабщина не для тебя. Что ты о нём подумаешь, дескать, и всё такое.
– Похабщина? – подозрительно спросила Яна.
– Ну да. Вполне в духе Соловья, но тебе…
– Ребята! – решительно оборвала Яна. – Хватит тут из меня фею изображать. Вы забыли, что Соловей со мной делал? Я знаю, кто он такой и как выражается, так что нечего тут. Говорите!
– Ну ладно! – весело подмигнул Олег. – Тебе же хуже. Только чур никому! – пригрозил он. – Не дай бог, кто узнает…
– Никому! – клятвенно заверила Яна. – Никто не узнает, обещаю!
Олег ещё раз переглянулся с Костей. Тот неопределённо дёрнул плечом: мол, делай как хочешь.
– Ладно, – Олег выставил ладони, вздохнул, пытаясь стереть, хоть и не очень успешно, улыбку, проговорил в стену: – Марья, откройся!
Яна фыркнула, прикрыв смущённый кашель.
– Дебилы! – пробормотала она, пихнув Костю в плечо.
Со стеной ничего не произошло. Олег разочарованно повернулся.
– Мимо! Есть ещё идеи?
– Нет! – решительно сказал Костя. – Хватит уже. Понятно, что без Лонгира нам тут не справиться, сколько ни перебирай. Давай домой!
Он не собирался накидывать ещё варианты в присутствии Яны. Ему вполне хватило и этого. Да и перед царицей было неловко, хоть она и не узнала бы, наверное, ничего. Не стоила эта игра свеч.
– Да, домой, – довольно кивнула Яна, поддержав его. – Прилив уже начинается.
Олег уныло вздохнул. Он бы ещё попробовал, понимал Костя, но, видимо, тоже понимал, что не в этот раз.
Возвращались в задумчивости. Костя подозрительно присматривался к Яне, всё ещё ожидая, что она ему выскажет, но девочка, кажется, думала о другом.
Сойдя с лодки на пристань, она решилась.
– Ребята, нам надо сказать маме. Спросить, знает она про этот грот или нет.
– Зачем? – всполошился Олег. – Янь, не надо. Мы сами потом как-нибудь… Получим Лонгиры и попробуем ещё раз.
– Нет, Олег, нам надо сказать, – настаивала Яна, поднимаясь по крутой скалистой лестнице. – Если мама с батей знают, что там, то и хорошо, а если нет, то должны знать. А то получается Соловей хозяйничает у нас под носом без нашего ведома. По-твоему, это правильно?
– Нет, но…
– Она права, – поддержал Яну Костя. – Слушай, всякий раз, когда мы что-то пытались провернуть сами, ничем хорошим это не заканчивалось. Ну согласись! А тут всё слишком серьёзно, Олег. Надо сказать.
– А может, не мамке сначала? – продолжал ныть Олег. – Вон у тебя, – он кивнул, обернувшись, на запястье Кости с часами, – крёстная на связи. Вызови её, пусть она сначала проверит, что там. Или вообще дядя.
Олег поднимался по стёртым ступенькам первым и периодически оглядывался на Костю, который поддерживал девочку под локоть, когда она спотыкалась или скользила.
– Ну вот ещё! – возмутился он, бросая короткий взгляд на Олега и снова поворачиваясь к Яне. – Стану я из-за этого царицу дёргать!
– Вот именно! – согласилась Яна. – Дворец наш, кому, как не нам… ну, в смысле, родителям знать, что здесь творится?
– Да я же не об этом! – Олег с досадой махнул рукой. – А, ну вас! Сговорились – не переубедить уже.
Они посторонились, прижавшись к стене и пропуская столяра с ящиком инструментов. Мужик приветливо улыбнулся, приподнял шапку, приветствуя княжичей и Костю. За лето в городе все узнавали уже не только вездесущего княжича с сестрой, но и их нового друга. Ребята поздоровались в ответ. Подходя к дворцу, Олег ещё раз попробовал отговорить Костю с Яной, но они, словно и впрямь сговорившись, качали головами. Олег сердито фыркал, пожимал плечами, но ничего не мог поделать.
– Только сами и будете рассказывать тогда, – недовольно бросал он, поднимаясь по дворцовой лестнице. – Откуда мы знаем про этот грот… и про Соловья… и всё остальное…
– А ты чего ж? – невольно усмехнулся Костя. – Всегда так рвёшься…
– Не в этот раз, – буркнул Олег. – Вы решили – вам и карты в руки. А я в сторонке постою.
Костя переглянулся с Яной. Она нетерпеливо махнула рукой: мол, не обращай внимания. Костя вздохнул. В отличие от Яны он всё ещё сомневался, но уже не хотел менять решение, особенно прямо перед дверью.
Они подошли к княжескому кабинету, где в отсутствие князя постоянно работала княгиня. Ребята находили её здесь чаще, чем в столовой, гостиной или где-то ещё.
До ужина было ещё далеко, и княгиня должна была быть здесь. Яна постучала, потянула дверь на себя, не дожидаясь ответа.
– Мам, можно? Мы тут… – она осеклась, войдя в комнату и растерянно замерев в двух шагах от двери. – Ой, здрасьте!
Костя сразу увидел, что смутило Яну. Княгиня была не одна. В кабинете с ней был ещё Финист, что случалось, и Бессмертный. А вот его ребята здесь не видели ещё ни разу.
«Что он здесь делает?» – пронеслось в голове у Кости. У них ещё три дня каникул, неужели он их сейчас заберёт?!
Всё, с чем они шли сюда, мигом вылетело из головы. По напряжённым лицам княгини и Финиста больше, чем по самому Бессмертному, ребята догадались, что прервали серьёзный, похоже, даже тяжёлый разговор. И только Костя подумал извиниться и закрыть дверь, вытянув Яну за собой, как Бессмертный махнул приглашающе рукой.
– Заходите, ребята! Вам это тоже нужно знать.
– Нет! – воскликнула Ольга. – Кощей, не нужно. Не сейчас…
Она сидела за столом, Бессмертный напротив неё, повернувшись боком. Финист стоял у окна.
Ребята растерянно топтались в дверях, не зная, кого слушать.
– Ольга, через три дня я ведь всё равно их заберу, – сказал Бессмертный. – И всё равно ведь расскажу. Ты хочешь, чтобы они только от меня услышали?
Княгиня промолчала, нервно поправив нитку перламутрового жемчуга. Хоть комната и была небольшая, по сравнению с кабинетом царицы, даже от двери Костя заметил, как дрожат пальцы княгини.
– Проходите, ребята! – повторил Бессмертный.
– Здрасьте, Алексей Иванович! – несмело поздоровался Костя.