Марья переглянулась с Коломной. Дьяк кивнул.
– Хорошо, – согласилась она. – И сколько ты хочешь взять?
– Не бойся, гвардию я не прорежу, – Иван холодно улыбнулся кончиками губ. – Возьму Игната, Остея и Радько. Для личной охраны.
– Но они ещё на Гребне, – непонимающе нахмурилась Марья.
– Пошлю весть, нагонят меня в Ольгино.
– Зачем тебе они? Чего гонять ребят зря? Возьми Евсея, ещё кого-нибудь.
Иван выразительно посмотрел в глаза Марьи. Она поняла.
– Ну как хочешь. – Она помолчала. – Кого оставишь вместо себя на гвардии?
– Я бы предложил Ферзя, – Иван чуть заметно усмехнулся. – Но ведь ты же не выпустишь его.
Марья сдержалась.
– Есть ещё кандидаты?
Иван небрежно пожал плечами.
– Елисей… Исполнительный малый, капитан… Слышал, он себя проявил, пока меня не было.
Марья промолчала. Она видела, что Иван мыслями уже не здесь. Он уже не думает о Волхове, не хочет думать. О её Волхове.
Ей захотелось схватить Ивана за плечи и хорошенько встряхнуть его. Отхлестать по щекам, накричать, чтобы он пришёл в себя наконец.
«Я же не враг тебе! – безмолвно рвалось из Марьи. – Я же не враг, пойми наконец. Скажи, что тебя злит. Мы разберёмся, мы всё решим. Не надо со мной вот так!»
Она вздрогнула, поймав предостерегающий взгляд Коломны. Дьяк напряжённо смотрел на неё и едва заметно покачивал головой из стороны в сторону. Кажется, она на пару секунд выпала из реальности.
– Хорошо, – она провела рукой по лбу, приходя в себя. – Хорошо, я подумаю. В любом случае твоё место всегда останется за тобой.
Только договорив, только увидев кривую усмешку Ивана и зажмурившегося на секунду Коломну, Марья поняла, какую совершила ошибку.
Место?! Она впрямую указала Ивану его место – начальника придворной гвардии, в лучшем случае главнокомандующего. Наследнику престола, который собирается жениться, чтобы как раз и занять престол. И она ему прямо и грубо указывает, чтобы он и думать ни о чём подобном не смел! Ну вот что с ней такое сегодня?! Ошибка за ошибкой.
Марья даже не пыталась оправдываться, в этом не было смысла. Всё равно Иван увидит то, что захочет, и любые оправдания сочтёт лицемерием.
Она поправила прядь, спросила, постаравшись, чтобы голос звучал спокойно:
– У тебя есть какие-то пожелания, просьбы?
Марья ждала, что он скажет «нет», и опять ошиблась.
– Да, есть одна, – неожиданно кивнул Иван. – Я слышал про вчерашний… случай… Про ведьму с Горелого озера. Это правда мать Лики?
Марья дёрнула плечом.
– Судя по всему, да, – нехотя признала она.
– Ты ведь не собираешься пускать эту тварь во дворец?
– Никогда! – твёрдо заявила Марья. – Пока я царица, ноги её здесь не будет.
– А не лучше ли её сразу на Выступ отправить? Чтобы не болталась тут, в городе?
– Она своё отсидела, – осторожно сказала Марья. – Не могу я её просто схватить и выслать.
– Как знаешь, – Иван флегматично пожал плечами. – Есть ведь и другие способы. Люди каждый день умирают…
Марья внимательно посмотрела на пасынка. Вот уж не думала она, что когда-нибудь Иван созреет до таких мыслей.
– У нас с тобой в последние дни были разногласия, Иван, – сухо сказала она, – но здесь наши интересы совпадают. Я тебе обещаю – старуха больше не подойдёт к Лике. И как только станет возможно, я её вышлю из города.
– Надеюсь, – пробормотал Иван.
Помолчали. Говорить больше было не о чем. Марья собиралась с духом, решая, поговорить ли с Иваном наедине или оставить Коломну.
Нет, дьяка надо оставить. Одна она не справится, сорвётся. А ошибок и без того уже наделано много.
– Иван, я хочу тебе кое-что дать. – Она подошла к столу, взяла два небольших чёрных экрана в бронзовых рамках, протянула один царевичу. – Возьми.
– Что это? – Иван недоверчиво вертел в руках экран, весьма похожий на…
– Окоём, – подтвердила Марья. – Карманный дорожный Окоём. Вызывается примерно так же.
Она провела ладонью по чёрному экрану, и Окоём в руках Ивана мелодично заиграл. Он смахнул ладонью по своему, увидел в экране Марью.
– Будем на связи, – сказала она. – На всякий случай, если что-то случится. Что бы ты обо мне ни думал, знай – я всегда приду на помощь. Если что-то случится, если понадоблюсь – просто вызови меня по Окоёму.
Марья сжала губы, стараясь не заплакать. Вот только сейчас не надо этого. Вот только не сейчас!
– Хорошо, – сухо сказал Иван, положил Окоём в карман и вышел из кабинета. Не попрощался, не поцеловал, даже не кивнул.
У Марьи на глаза навернулись слёзы. Она повернулась к Коломне. Дьяк молчал.
– Я в порядке, – сорванным голосом сказала она, отворачиваясь к аквариуму. – В порядке. Дай мне только минутку.
Дьяк поклонился в спину и вышел. Осторожно закрывая дверь, он заметил, как царица согнула плечи и закрыла лицо ладонями.
Уже темнело, когда Иван наконец нашёл на Посаде нужный дом. Он соскочил с коня, недоверчиво покрутил головой. Кажется, здесь.
Он давно не был в Ремесленном конце и малость позабыл уже, где тут что. Избёнку Федьки Потапова пришлось искать, пару раз спрашивая дорогу у встречных прохожих. Его узнавали, улыбались, охотно откликались, но недоумевали, зачем царевичу спившийся бывший стрелец?
Иван сам до сих пор сомневался. И даже привязывая коня к полусгнившему тыну, и даже толкая калитку и проходя в дом, он всё ещё не был уверен, что поступает правильно. Но попробовать хотя бы стоит. Вдруг получится.
Федька был дома. Он сидел у окна и в свете одинокой свечи чинил сапоги. Вряд ли свои, сразу подумал Иван, сапоги красной кожи слишком хороши для одинокого пьяницы.
Федька поднял глаза на скрип двери, присмотрелся, растерянно моргая.
– Царевич? – пробормотал он, вставая и роняя сапог и шило на стол. – Ваше высочество, вы? Как вы… что вы тут делаете?
– Узнал, значит, – усмехнулся Иван, проходя в избу и садясь на противоположную лавку. – Значит, не все ещё мозги пропил. Трезвый?
Странно, но Федька действительно выглядел трезвым. Это внушало надежду.
– Дак… – Потапов виновато развёл руками, – денег нет. Дров даже не могу купить.
В доме действительно было холодно. Иван даже шапку не стал снимать.
– А сапоги чинишь, думаешь заработать, – усмехнулся он. – Садись, Фёдор. Потолкуем.
– О чём? – Потапов осторожно опустился, не сводя глаз с царевича.
– О службе, – не стал тянуть Иван. – Хочешь вернуться?
Потапов сглотнул.
– Дак… ваше высочество… зачем вам я? Вам только свистнуть – столько охотников набежит, молодых да борзых.
– Мне не нужны молодые, мне нужен ты.
– Зачем, ваше высочество? – жалобно спросил Потапов. – Зачем вам я? Вы посмотрите, – он протянул царевичу руки со скрюченными пальцами, – ну на что я годен?! Кружки уже не удержать, не то что там саблю или пищаль.
– С шилом-то управляешься, – заметил Иван, кивнув на инструменты. – В любом случае ты мне для другого нужен.
Потапов непонимающе моргал.
– Я слышал, ты бывал в Вестлане, – продолжал Иван. – В самом Марнау. Толкуешь и на боргейском, и на срединном.
– Да когда это было! – махнул рукой Потапов. – Забыл уже всё.
– Вот и повод вспомнить. Я отправляюсь в Вестлан. Мне нужен проводник и переводчик. Поедешь?
Потапов опять сглотнул.
– Ваше высочество, – осторожно начал он, – я бы, конечно… со всей, это самое… Но зачем вам я? Есть же бояре, дьяки, толмачи… всяко лучше меня.
– Хороший проводник никогда не будет лишним, – Иван пристально смотрел в глаза Фёдора. – Думаю, ты обязательно пригодишься. Если поедешь.
Потапов помолчал, пожевал губами.
– Я же пью, царевич, – виновато улыбнулся он. – Ненадёжный я.
– С этим я справлюсь, – ответил Иван. – У меня много не запьёшь. Вот вернёшься, тогда на здоровье. Заплачу хорошо, хватит тебе и на дрова, и на брагу.
Потапов помолчал ещё, подумал.
– Ну что? – не выдержал Иван. – Едешь?
– Ну коли берёте, – Потапов покивал. – А когда ехать-то?
– Завтра.
Стрелец перепугался.
– Да ведь у меня же нет ничего. Ни платья годного, ни коня. Как же я…
Иван встал.
– Пришлю Игната с конём и всем прочим. Он тебе скажет, чего, куда и когда. Дал бы денег, но… ты сам сказал, что человек ненадёжный.
Фёдор поднялся вслед за царевичем, стоял, жалобно моргая.
– Выезжаешь сегодня в ночь, – сообщил Иван. – Остановишься в Климовце, там мы тебя нагоним.
– Зачем? – растерялся Потапов. – Зачем в ночь?
– Не хочу, чтобы тебя видели в моей свите. По крайней мере, в Волхове.
Иван отсчитал Игнату пять рублей, велел взять коня на конюшне и отправляться к Потапову с подробными инструкциями.
– Может, мне прямо с ним скакать? – предложил Игнат. – Мало ли.
Иван подумал.
– Нет, не надо, – решил он. – Если тебя завтра не увидят при мне, возникнут вопросы. Нам не нужны лишние вопросы. Отправишь его одного. Только убедись, что он всё понял.
Игнат кивнул, скинул деньги в кошель и вышел. В отличие от Евсея он не стал просить себе глаз взамен выклеванного и так и ходил с повязкой на пустой глазнице. Хотя Марья предлагала привести Бессмертного, кивала на Евсея. Игнат отказался.
Иван мог вернуться к себе переходами, но пришлось бы идти через Северную башню и рисковать встретиться с Марьей или Коломной. Он предпочёл пройти через площадь и подняться по парадной лестнице.
Сидор встретил его, испуганно вскинув косматые брови.
– Тут девица до вас пришлая добивалась, батюшка, – почему-то шёпотом сообщил он, оглядываясь.
– Кошкина? – нахмурился Иван. – Чего ей надо?
– Не знаю, батюшка, – развёл руками Сидор. – Велела сказать, когда придёте. Очень уж что-то срочное.
Иван задумался, снимая шапку и медленно расстёгивая парчовый зипун на меху. К нему Кошкина может прибежать только с одним делом: связанным с Ликой. И, видимо, там действительно что-то срочное. Но… но стоит ли сейчас так рисковать?