– А что? – Блэквуд посмотрел увлажнёнными благожелательными глазами, придвинул вазочку с пастилой.
– До меня дошли слухи о каком-то разбойном нападении. Неужели пираты Буяна добрались и до вас? Никогда бы не подумала, что они рискнут напасть на Вестлан.
– Я ничего об этом не слышал, – осторожно произнёс Блэквуд.
– Неужели? – удивилась Марья. – Странно, что вас не известили. У вас же в Местане родовое поместье, если я не ошибаюсь?
Блэквуд замер с поднятой чашкой чая в руке. Маргарита отряхнулась от приятной послеобеденной дрёмы и заинтересованно переводила взгляд с посла на царицу. Марья приготовила ещё какое-то развлечение?
– Вам что-то известно об этом, ваше величество?
– Только то, что мне сообщили, – Марья небрежно пожала плечами, подцепила на вилку яблоко, вытащив его из мёда. – Разбойничья эскадра с Буяна под прикрытием шторма ворвалась с боем в гавань Местана, взяла и разграбила город и всю провинцию. Пострадали даже церкви и храмы. Форменное безобразие. Для этих разбойников нет ничего святого.
Царица осторожно откусила яблоко, стараясь не капнуть мёдом, отпила чай. Блэквуд свою чашку, напротив, поставил обратно.
– Вы знаете, кто командовал ими? – угрюмо спросил он.
– Честно говоря, – Марья словно в растерянности повернулась к Коломне, – кажется…
– Соловей! – «подсказал» дьяк.
– Да, точно, Соловей, – «вспомнила» царица.
Маргарита весело присвистнула. Блэквуд бросил на неё хмурый взгляд и снова повернулся к царице.
– Капитан Соловей? Которого вы принимали на поминках Велизария?
– Нет, кажется, он уже не просто капитан, а снова командор, – поправила Марья, обратившись к Коломне; тот согласно кивнул. – Этот разбойник устроил очередной переворот и снова вернул себе власть.
– И вы принимали его у себя, – повторил Блэквуд.
– Да, вынужденно, – Марья пожала плечами, словно извиняясь. – Были тяжёлые переговоры, мы едва договорились. Как вы знаете, у нас нет такого военного флота, как у империи, нам приходится идти на уступки пиратам. Чтобы они не трогали хотя бы наши суда.
– И вы договорились? – не смог скрыть язвительности Блэквуд.
– С трудом, как я уже и сказала. – Марья сделала ещё один глоток чая. – Это обошлось нам недёшево. Но по крайней мере он пообещал не трогать наши суда и не нападать на Лукоморье.
– Зато теперь он нападает на наше побережье, – угрюмо произнёс Блэквуд.
– Я и подумать не могла, что он отважится на такое, – Марья недоумённо вскинула брови. – Как можно рисковать нападать на империю?! Ведь ваш флот камня на камне от него не оставит.
Блэквуд промолчал. Маргарита живо бегала взглядом с царицы на посла и уговаривала себя не встревать.
Достаточно было и этого веселья. Она почему-то симпатизировала Соловью и, узнав о его дерзком набеге на одну из богатейших провинций Вестлана, пришла в приятное оживление. Особенно это было заметно на фоне угрюмой физиономии Блэквуда, к которому, в отличие от Соловья, у неё была столь же инстинктивная неприязнь.
Глава 5Последствия плохого настроения
Обед закончился в молчании. Блэквуд сухо откланялся, бросил ещё один настороженный взгляд на Лику и ушёл. Маргарита схватила царевну под руку и демонстративно поволокла её подальше от Аддона. Сегодня у неё был выходной, и она не собиралась делиться Ликой с кем-то ещё, тем более с этим царственным геем-бездельником. Который ещё и подставил её сегодня так по-скотски.
Лика думала об этом же, но с другой стороны.
– Зачем она устроила это представление, а? – возмущалась царевна, переодеваясь из платья в удобный комнатный халат. – Ещё и Аддона заставила участвовать. Мало ей одной меня унижать?!
– Почему ты думаешь, что она заставила? – спросила Маргарита, плюхаясь опять на кровать Лики. После сытного обеда и двух литров пива хотелось побыть в горизонтальном положении. – Может, он сам. Этот дурак ляпнет и сам ещё не поймёт чего.
– Нет, – решительно заявила Лика, стирая перед зеркалом наведённую к выходу красоту. – Дон не стал бы меня так подставлять. Он нормальный, он просто… знаешь, легко поддаётся. Сначала на него давили Сирин с Велизарием, теперь Марья.
– Ну, не знаю, – пробурчала Маргарита, взбивая подушку и устраиваясь поудобнее. – Выглядело всё, будто он сам. А если и не сам, так это ещё хуже. Ладно, был бы просто дурак, а так ещё и тюфяк. Не знает, к кому примазаться, кому угождать – тебе или Марье. Пьфу!
– Да ладно тебе, Марго, – непривычно мягко возразила Лика. – Как будто мы с тобой чем-то лучше него.
– Ну уж я-то тебя точно не стала бы подставлять, – отрезала Маргарита. – Как бы Марья ни просила, чего бы ни сулила – хрен ей! Ты тут для меня важнее всего.
– Правда? – Лика повернулась от зеркала, насмешливо улыбнувшись. – Прямо вот важнее всего?
– Ты это о чём? – подозрительно спросила Маргарита.
– Ну как же! – Лика подошла к кровати, осторожно опустилась, скинула туфельки и вытянулась рядом с подругой. – Я тут скучаю целыми днями одна, жду тебя, жду. А ты пропадаешь до ночи с Ферзём и этими своими… стрельцами.
– А! – Маргарита немного смутилась. – Да, есть такое. Слушай, ну, во-первых, ты не одна. К тебе п…с этот царственный пристроился, Баюн заходит, Дунька вон. А во-вторых, ну… Ну не могу я целыми днями ничего не делать, понимаешь, Лика. Я так с ума схожу. А там, с парнями, всё понятно, чего и зачем. Формируем армию новейшего образца. Я тут как Пётр Первый.
– Кто? – переспросила Лика.
– Ну, царь у нас был один. Реформы всякие проводил, армию новую строил.
– То есть ты хочешь стать царём? – Лика не сдержала смешка.
– Упаси боже! – Маргарита чуть не перекрестилась. – Тут и без меня претендентов – во! – она чиркнула ладонью по патлатой макушке.
Лика нахмурилась.
– Нет, – кисло произнесла она. – Претендент всего один.
Маргарита повернулась на бок, оперлась на руку, всматриваясь в подругу.
– От Ивана так и нет ничего? – осторожно спросила она.
Она знала, что нет; Лика не стала бы от неё скрывать.
Царевна уныло покачала головой.
– Слушай, – Маргарита заколебалась. – Марья тебя по-прежнему каждый день проверяет?
Лика безразлично пожала плечом.
– Ну заходит каждый день. Проверяет так, иногда.
– А она ещё не знает? Не сказала, кто там у тебя – мальчик или девочка?
– А что? – Лика повернулась со слабой заинтересованностью.
– Нет, ну ты скажи, – настаивала Маргарита. – Вы знаете уже или нет?
– Нет пока, – Лика тоже легла на бок, лицом к лицу с Маргаритой. – А тебе-то зачем?
– Да так, – Маргарита махнула рукой, не слишком удачно изобразив беззаботную улыбку. – Хочется же заранее знать, кому подарки покупать – мальчику или девочке.
– Что-то уж сильно заранее, – заметила Лика. – Мне рожать ещё только в сентябре.
– Ну да, а я уже волнуюсь, – кивнула Маргарита. – Как будто самой придётся.
Царевна хмыкнула. Поверила она или нет, но продолжать не стала, и Маргарита была ей благодарна. Правдоподобные отмазки у неё закончились.
Чем больше Маргарита думала об этом деле, тем больше ей начинало казаться, что Лика права, и Аддон не сам по себе ляпнул этот вполне прозрачный намёк, и царица не зря собрала их сегодня за обедом в таком составе, и явно не для того, чтобы порадовать девушек или посла. Посол с обеда ушёл совсем не радостным.
Ведь что на самом деле случилось сегодня? Посол Вестлана узнал, что царевна Лика Волховская на четвёртом месяце беременности. Незамужняя царевна. И ему вполне прозрачно намекнули на то, кто отец. И сейчас послу придётся отправлять сообщение в Барилью, что будущий сын царевича Ивана и принцессы Софии будет уже не единственным и даже не первым наследником и претендентом на трон Волхова. А значит, и главный бонус этого брака для Барлоогов оказывается под угрозой. Как и сам брак.
Если, конечно, Лика родит сына. Если царица Марья захочет и найдёт способ легализовать его. Если Иван не передумает сам, узнав о своём первенце. Если, если, если… «До хрена ещё всяких „если“», – расстроенно думала Маргарита, понимая, что не успевает за быстрой мыслью царицы. Эта игра слишком сложна для неё, не говоря уже про Лику. Лику уж она точно не станет обременять всем этим. А ведь есть ещё Соловей. Какого чёрта Марья завела этот разговор про Соловья? Она, конечно, порадовалась за рыжего бандюгана, раздаривающего шикарные перстни, но ведь не просто так царица решила расстроить и унизить Блэквуда. Тогда зачем?
Маргарита была вынуждена признаться, что этого сюжета она уже не догоняет. Эта игра действительно сложна для неё. Ей бы что-нибудь попроще. Из винтовки пострелять. Гранату бросить. Да хоть бы даже рассыпному строю обучать – и с этим она справится, если уж на то пошло. Но не эта чёртова геополитика, которая остаётся чёртовой даже в этом, сказочном мире.
– Будешь крёстной?
Маргарита так ушла в свои мысли, что даже не сразу поняла, о чём спрашивает Лика.
– Прости, что? – переспросила она.
– Крёстной, крёстной, – повторила Лика. – Станешь крёстной для ребёнка?
– О! – Маргарита ошарашенно открыла рот. – Лика, я… Ты это серьёзно?!
– Конечно, – царевна недоумённо пожала плечом. – А кто же ещё?!
Маргарита подтянула подушку, села, прислонившись спиной.
– Лика! – она обалдело смотрела на подругу, не находя слов. – Это, конечно… Ну круто, спасибо, конечно… Но я… Блин, ну какая из меня крёстная! Я же понятия не имею, что делать с детьми. Не говоря уже о том, какой пример буду им показывать. Сомнительный, прямо скажем.
– Не клевещи, Марго! – возразила Лика. – Ты будешь отличной крёстной. Я же видела тебя с Костей, как ты переживала за него. А ведь он тебе никто, чужой мальчишка, считай.
– Вот именно! – горячо воскликнула Маргарита. – Вот потому, что чужой, я и могу с ним как-то общаться, что-то делать. Не дай бог оставить меня с ребёнком, за которого я буду действительно переживать. Я же с ума сойду, хуже любой мамаши буду.