– А если он не учить?
Олег переглянулся с сестрой, поймал её почти панический взгляд и скривился.
– Янька, брось! Не паникуй! Придут они скоро все, вот увидишь. Подождём немного.
Ждать Яна не могла. Она пробовала заняться домашним заданием, но никак не могла сосредоточиться, и то и дело подбегала к окну. В конце концов Олег не выдержал и предложил пойти на вчерашнее место, раз уж ей так не сидится.
Яна задумалась.
– Давай ещё час подождём, – решила она. – Если до четырёх не придёт, пойдём искать.
Оставив Яну за уроками, Олег вышел на круговую галерею, бесцельно двинулся, толкая то одну, то другую незапертую дверь.
В Башне было всё как всегда. Спокойно и деловито ходили работники Бессмертного, вежливо здоровались с княжичем. Многих из них он уже знал по именам. Он наугад пробовал расспрашивать их о Косте, но никто ничего не видел и не знал. Олег с досадой морщился, шёл дальше, подумывая уже о том, чтобы пойти к самому Бессмертному Уж ему-то точно ничего не стоит найти Костю, ему для этого даже выходить никуда не надо.
Внезапно Олегу пришла в голову мысль настолько простая и очевидная, что он сначала просто застыл на несколько секунд, поражаясь, как раньше об этом не подумал. А потом рванул обратно.
– Янька! – Олег влетел в гостиную, подбежал к столу, заваленному тетрадями и учебниками. Сестра тревожно вскинула голову. – Ну и дураки же мы, а?! Как только раньше не догадались?
– Ты о чём?
– Волки же, волки!
– Какие волки? Ты о чём вообще?
– Волки-охранники у дверей. Которые за нами должны следить.
– Ну и что? – девочка озадаченно нахмурилась.
– Блин, Янька! – вышел из себя Олег. – Ты иногда такая тупая. Где они сегодня? Ты их видела утром на площади?
– Не-е-ет, – медленно протянула Яна. До неё начинало доходить.
– Ну?! И где они могут быть, если специально к нам приставлены?
– Думаешь, они с Костей ушли?
– Понятное дело. Если он сегодня один намылился, без нас, то кому-то же надо за ним присматривать. Дядя бы его одного не отпустил.
– И волки пошли за ним, – Яна облегчённо выдохнула. – Да, наверное, ты прав. И как только я раньше не заметила!
– Потому что ты о другом думала, – наставительно произнёс Олег, опускаясь на стул и притягивая к себе учебник. – Куда он пропал и не сильно ли мы его обидели. Вот и проморгала волков. И я тоже, – поспешил он добавить.
То, что волки Бессмертного, по всей видимости, ушли вместе с Костей, объясняло, почему дядя так спокойно воспринял его отсутствие на сегодняшнем уроке. Конечно, он всё знал и без его согласия, явного или неявного, Костя бы никуда не ушёл.
Это соображение успокоило Олега с Яной, и они наконец смогли сосредоточиться на уроках. Яна переписала сегодняшнее занятие для Кости и потом вместе с Олегом взялась за домашнее задание.
К заходу солнца тревога, однако, опять начала возвращаться. Кости не было уже целый день, а за всё время пребывания здесь они никогда не расставались так надолго. Закончив с домашним заданием и сложив тетради, Яна беспокойно ходила по гостиной, периодически посматривая то на часы, то в окно. Олег, тоже не зная, чем себя занять, тренировался метать ножи взглядом. Стук ножей, то втыкающихся в деревянную доску, то падающих на пол, раздражал Яну.
– Да прекрати ты уже наконец! – выпалила она. – Бесит, знаешь.
– А что мне ещё делать? – огрызнулся Олег, подбирая ножи с пола. – Тоже круги нарезать?
– Сядь просто спокойно. Книжку вон почитай. Только не беси меня.
– Сама-то ходишь тут как на сносях, – пробормотал Олег, подходя к окну. – Как будто тебе одной тут стрёмно!
– Девять часов уже, Олег! – с отчаянием воскликнула Яна, в очередной раз взглянув на часы. – Он что там, и ночь собирается проторчать?
– Не знаю, – мрачно буркнул Олег, бросая ножи на подоконник и открывая окно.
– Если через пять минут он не появится, я пойду к дяде, – пообещала Яна. – Волки волками, но это уже…
– Янька! – перебил её Олег, свесившись с подоконника.
– Чего?
– Смотри.
Он обернулся к сестре с сияющей улыбкой. Яна торопливо приникла к подоконнику, всмотрелась, куда указывал брат.
От закатного солнца золотые крыши города сверкали так, что приходилось жмуриться. Она не сразу увидела Костю и, даже увидев, не сразу поверила, что это он.
Он шёл так медленно и тяжело, как никогда не ходил раньше, и это смутило Яну, жадно всматривающуюся в площадь с высоты Башни. Только сообразив, как он мог устать за весь этот день, что уже руки ничего не держат, Яна снова заволновалась.
Да, это Костя, и сердце у неё радостно ёкнуло, когда она поняла, что это точно он, но где же Брест? Руки мальчика бессильно висели вдоль тела; на плече, куда Костя, бывало, иногда сажал соколёнка, его тоже не было. Два огромных волка неторопливо сопровождали Костю справа и слева, Вадим с Найкой резво бежали впереди, время от времени останавливаясь и вопросительно взглядывая на мальчика, а Бреста нигде не было.
Неужели?! Яна задохнулась, закусила губу.
– Янька! – Олег пихнул её плечом, указал глазами.
Яна оторвала взгляд от площади, посмотрела вверх и не смогла удержаться от радостного крика.
Серо-коричневый соколёнок со светлым брюшком отважно парил над площадью, нарезая круги, то падая вниз, то снова взмывая.
– Брест! – Яна захлопала в ладоши. – Брест, сюда. Лети сюда!
Соколёнок развернулся на полукруге и направился к раскрытому окну. Яна успела заметить, что Костя тоже услышал её и устало махнул рукой, и махнула ему в ответ, но тут Брест влетел в окно, задев её крылом по голове, и горделиво уселся на своей трапеции.
– Засранец! – восхищённо произнёс Олег. – Сумел всё-таки.
– Ага! – радостно кивнула Яна, поправляя растрёпанные волосы. – Молодец, Брест! – Она потянулась погладить его, и на этот раз он дал ей это сделать. – И Костя молодец!
Она повернулась к брату.
– Слушай, ты окно закрой на всякий случай. А я сейчас…
Она выскочила из гостиной на галерею. Олег торопливо захлопнул окно и выбежал за сестрой.
Они спустились на первый этаж, как раз когда Костя вошёл в атриум. Хотя было ещё не поздно, но в атриуме почему-то никого не было.
Ребята не обратили на это внимания, им сейчас было не до того. Они с разбега врезались в Костю, по очереди прижимая его к себе.
– Куда ты пропал?! – возмущённо воскликнула Яна, обняв и тут же оттолкнув Костю. – Почему нам ничего не сказал? Знаешь, как мы волновались?!
– Засранец! – согласился Олег, довольно чувствительно съездив Косте по затылку. – В кои-то веки Янька права. Предупреждать надо.
Костя улыбался довольной, но совершенно обессиленной улыбкой.
– Ребята, – он поворачивал голову между Олегом и Яной, – я рано поднялся. Не хотелось вас будить.
– А записку оставить? – Яна не желала менять гнев на милость. – Хотя бы знали, где ты.
Костя поморщился, покачал головой с досадой.
– Забыл. Ну честно, ребята, простите. Совсем из головы вылетело.
– И куда ты так торопился, что даже записку было не черкнуть? – Яна саркастично улыбнулась, скрестила руки на груди, не обращая внимания на ластившуюся к ней Найку. Вадим мотал хвостом; Олег рассеянно чесал у него за ушами и не сводил взгляда с приятеля.
– Янь. – В отличие от неё Костя улыбался примиряюще. – Ну ты же видела. Ты же видела.
Секунды три-четыре Яна ещё держалась, испепеляя Костю взглядом, потом губы у неё дрогнули.
– Ну видела, – нехотя признала она.
– Ну? – Костя улыбнулся ещё шире.
– Ладно, – сдалась Яна. – Молодец! Справился. Это хотел услышать?
Костя вытянул руки. Яна ахнула, только сейчас заметив, во что превратились его ладони и запястья. На них не было ни одного живого места – сплошь синяки, царапины, укусы и порезы.
– Вот чего мне это стоило. Я уж не буду говорить про остальное.
Олег присвистнул.
– Ты чего, дурень, без перчаток с ним, что ли, занимался?
Костя открыл рот, но не успел ответить.
– Ну-ка, быстро наверх, – приказала Яна, схватив его за предплечье и потащив за собой по лестнице. – Как знал дядя, как раз сегодня проходили.
– Он все перчатки мне порвал, – объяснил Костя, на ходу поворачивая голову к Олегу. – Под конец я уже выбросил их просто. И тогда…
– Зачем было так себя истязать? – сердито прервала его Яна. – Что тебе, клин, что ли, сошёлся – обязательно сегодня всё сделать?
– Да нет, я… – Костя замялся на пару секунд. – Мне просто надоело возиться с ним. Ну и решил – или сегодня, или пошёл он на фиг.
Яна бросила на него мгновенный взгляд и тут же отвернулась. Она поняла, почему он замялся, и была благодарна, что он не стал вспоминать вчерашнюю ссору. Кажется, всё в прошлом, и полетевший Брест примирил их.
Они поднялись бегом на свой этаж, втащили Костю в гостиную и усадили за стол. Олег зажёг свет. Брест приветственно захлопал крыльями, но Косте не дали даже повернуться к нему.
Яна села рядом, взяла истерзанные руки Кости и принялась пристально их рассматривать.
– Ты чего, Янь? – забеспокоился Костя, пытаясь вытянуть ладони из рук Яны; она не пускала. – Сейчас вымою и смажу чем-нибудь. Ничего тут такого…
– Помолчи, – снова прервала она. Она кусала губы, что-то решая про себя.
– Думаешь, справишься? – Олег склонился над плечом сестры.
– Не знаю, – с сомнением протянула она. – Но попробовать можно. Если не сейчас, то когда?
– Эй, ребята, вы чего? – всерьёз перепугался Костя, пряча ладони под стол. – Вы чего хотите?
– Я ничего, – хмыкнул Олег. – А Янька, похоже, хочет тебе руки поправить колдовством. Попрактиковаться, так сказать.
– Янька! – Костя встал. – Не надо.
– Костя! – Яна попыталась схватить его. – Ну дай попробую, пожалуйста. Дядя показывал нам сегодня, как это делается; думаю, тоже смогу.
– Без Лонгира?!
– На рассеянном. Сам знаешь, какая здесь концентрация.
Костя заколебался.
– Я только на мизинце попробую, – продолжала уговаривать Яна. – Не получится – сразу брошу, обработаем так. А вдруг получится? У тебя же тогда вообще шрамов не будет, чистые руки будут.