Да, просто ужас. А что касается шансов, то они мне совсем не нравились. Я вспомнила, как Карен прошептала:
— Это самое странное. Она назвала ее призраком.
17
Кортни заметила меня лишь тогда, когда я оказалась следующим покупателем в очереди к ее кассе. Ее внимание было сосредоточено на покупательнице передо мной, немолодой латиноамериканке в очках с толстыми линзами. Улыбаясь и болтая, она сканировала ее покупки и складывала их в пакет. Светлые волосы Кортни с прокрашенными розовыми прядями были забраны в хвост, а мешковатый синий жилет выглядел недавно выстиранным. Поймав себя на том, что таращусь, я отвернулась.
Обведя взглядом магазин, я внезапно поняла, что я здесь впервые с восьмого класса. После школы я забыла про свой пожизненный бан, но ни разу не заглянула сюда за покупками — жила на другом конце города. Интересно, Грегг все еще работает здесь? И если да, узнает ли он меня?
Закончив складывать в пакет последнюю пару покупок, Кортни взглянула на своего следующего покупателя. Наши взгляды встретились. Она замерла и, прежде чем отсчитать сдачу, на миг нахмурилась.
Я оглянулась. Женщина средних лет с двумя детьми и нагруженной с горой тележкой уже выгружала свои покупки на ленту. Каждые пару секунд она бросала на меня любопытный взгляд, как будто ожидала, когда я, наконец, возьму хотя бы что-то с прикассовой полки.
Мое внимание привлекла полка с жевательной резинкой. Не долго раздумывая, я схватила желтую пачку «Джуси фрут», подошла к кассе и положила ее рядом со сканером.
Кортни с энтузиазмом приветствовала каждого покупателя словами «Добрый день, как дела?», но при виде меня ее вечная улыбка потухла, голос стал глухим.
— Что ты здесь делаешь?
— Я зашла к тебе в квартиру, узнать, дома ли ты. Постучала, но мне никто не ответил.
— Терри никому не открывает.
— Я пыталась позвонить тебе на мобильный. Но он как будто отключен.
— Закончились тарифные минуты. Послушай, моя начальница не любит, когда мы отвлекаемся, особенно когда наплыв покупателей.
Сказав это, она скользнула глазами мимо меня, на крупную кудрявую женщину, которая стояла в стороне, зорко обозревая все работающие кассы.
— Дестини умерла, — прошептала я, обернувшись к ней.
Кортни сделала большие глаза.
— Что? Когда?
— Полгода назад.
— Как?
— Точно не знаю. Некролог какой-то туманный.
Кортни мгновение помолчала, затем схватила пачку «Джуси фрут» и провела ею по сканеру. Тихий писк влился в десяток других по всей линии касс.
— Моя смена заканчивается через полчаса. Подвезешь?
Я кивнула. Кортни нажала кнопку на кассе. Внезапно на ее лицо вернулась вечная улыбка, а голос снова стал бодрым.
— С вас доллар. Хотите заплатить наличными или картой?
Кортни сидела на пассажирском сиденье, впившись взглядом в экран моего мобильника. Перед тем как уйти от матери, я скопировала веб-страницу некролога, и пока выезжала со стоянки на главную дорогу, Кортни внимательно его изучала.
— Господи, — прошептала она, качая головой. — Как ты его нарыла?
— Одна из подруг моей матери по «Фейсбуку» прислала ей ссылку. Мать Дженнифер Вольф. Тебе это имя что-то говорит?
— Она училась с нами в одной школе?
— Очевидно, классом младше.
— Возможно. Я помню нескольких Дженнифер. Погоди, Господи, неужели и Дестини тоже?
— Это еще ничего не значит. Я к тому, что между Дестини и Оливией может не быть никакой связи. В некрологе говорится, что Дестини «внезапно ушла из жизни». То есть ее смерть могла быть результатом несчастного случая.
— Или самоубийства.
Это не было сказано с уверенностью, но в тоне Кортни мне послышалось легкое рвение, как будто это придавало больше смысла тому, что произошло с Оливией.
После нашей ссоры на прошлой неделе было странно находиться с ней в одной машине.
В глубине души думала, что я больше никогда ее не увижу. Теперь же я везла ее с работы домой, как будто мы неразлучные подруги.
— Да, но, может, и нет, — сказала я. — Тем не менее, когда я услышала, что случилось, я вспомнила наш разговор на прошлой неделе.
Кортни молчала, глядя в окно. Было чуть больше семи, и солнце уже начинало садиться. Небо залилось оранжевым и пурпурным светом.
— Ты имеешь в виду Грейс? — спросила она, не глядя на меня.
— Я пока не готова поверить в то, что Оливия имела в виду Грейс, когда говорила про призрака. Думаю, есть только один способ узнать это наверняка.
Кортни повернула голову.
— Как?
— Спросить жениха Оливии.
— Ты думаешь, он согласится поговорить с нами?
— Не знаю. Но сначала нам нужно его найти.
Кортни повернулась ко мне с хитрой улыбкой.
— Что такое? — спросила я.
— Я уже его нашла.
Мы поднялись по лестнице на второй этаж корпуса E. В подъезде все еще было темно, сильно воняло плесенью. Кортни поднималась по ступенькам почти вприпрыжку.
— Терри удивится, что я вернулась рано. Представляю выражение ее лица! Обычно на автобусе у меня уходит минут сорок пять, а то и час.
Она полезла в сумочку и вытащила ключи. Затем дважды легонько постучала костяшками пальцев по верхней части двери, дважды по низу и один раз по центру.
— Это наш условный знак, — пояснила она, заметив мое замешательство. — Так Терри знает, что это я. Время от времени мы его меняем, чтобы соседи не разгадали. Не то чтобы я не доверяла нашим соседям, но лучше перестраховаться, чем потом сожалеть.
Она открыла дверь. Коридор был пуст. В гостиной на низкой громкости работал телевизор. Кортни, нахмурив брови, оглянулась на меня и медленно, почти на цыпочках, вошла в квартиру. Пройдя пять шагов, она почти добралась до гостиной и двери в кухню.
— Бу! — это из кухни, изобразив пальцами рога, выскочила Терри.
Кортни наклонилась, схватила дочь и принялась ее щекотать. Терри запищала от восторга. Я вошла внутрь, закрыла за собой дверь и несколько секунд наблюдала за тем, как они борются друг с другом. Вскоре Кортни выдохлась и встала прямо.
— Терри, ты помнишь тетю Эмили? Она была у нас на прошлой неделе.
Я снова стала тетей Эмили.
Терри помахала мне. Сегодня ее волосы были заплетены в симпатичные французские косы.
— Привет.
— Это я стучалась раньше.
Терри взглянула на мать и робко улыбнулась.
— Я не должна никому открывать.
— Верно, никому, — сказала Кортни. — Ты примерная девочка. Может, пока я переодеваюсь, ты покажешь тете Эмили свой новый рисунок?
Кортни направилась в спальню, а Терри жестом пригласила меня в гостиную. На полу были разложены ее альбом и цветные карандаши. Она опустилась на колени, схватила один лист и протянула его мне.
Черепаху Джефферсона окружили три более крупных зверя.
Один был кроликом. Второй енотом. Третий — опоссумом. Все три зверюшки выглядели угрожающе. Черепаха выглядела напуганной.
— Это ученики из школы Джефферсона, — сказала Терри.
— Они выглядят злобно.
Не сводя глаз с картинки, Терри кивнула.
— Обидчики? — спросила я.
Терри снова кивнула и опустила глаза.
— С тобой иногда так бывает в школе? Кто-нибудь из детей задирает тебя?
Ее взгляд упал на ковер. Она сложила руки перед собой и пожала плечами.
— Иногда.
— Ты ведь знаешь, что нужно сказать учителю, если кто-то обижает, верно?
Она снова кивнула, но ничего не сказала.
Прежде чем я смогла продолжить — психотерапевт во мне начал импровизированный сеанс, — в комнату вошла Кортни. Она сменила рабочую форму на джинсы и футболку и несла ноутбук, уже открытый. Экран подсвечивал ей лицо.
— Терри, хочешь есть?
Девочка вновь улыбнулась и кивнула.
— И что бы ты хотела съесть?
Терри на мгновение задумалась и посмотрела на потолок.
— Рыбные палочки и макароны с сыром.
— Отлично. Иди, включи духовку и приготовь все, хорошо?
Терри вскочила и направилась в кухню.
— Ей запрещено пользоваться духовкой или плитой, если меня нет дома, — пояснила Кортни. — Но она умеет готовить. Я всегда предлагаю ей что-нибудь приготовить или хотя бы помочь, но она говорит, что справится сама.
Кортни подняла ноутбук и жестом пригласила меня сесть на диван.
— Я даю своему соседу двадцать долларов в месяц, и он позволяет нам пользоваться его паролем. Что весьма любезно с его стороны. Ты в курсе, сколько в наши дни дерут за Интернет?
Она быстро взглянула на меня, как будто я непременно должна знать, сколько стоит Интернет, и я снова поразилась тому, насколько сильно Кортни упала в финансовом отношении. Было время, когда она получала все, что хотела, без исключения. Ее родители купили ей на ее шестнадцатый день рождения новенький «Фольксваген Джетта». Они даже сумели достать гигантский бант, какие можно увидеть в рекламе автомобилей.
Кортни повернула ноутбук экраном ко мне и открыла профиль жениха Оливии в «Фейсбуке».
— Как ты его нашла?
— В два счета. Кажется, я уже говорила тебе, что по ночам, когда не могу уснуть, я зависаю в «Фейсбуке»? Так вот, после похорон я проверила стену Оливии и увидела, что ее статус отношений с Филипом все еще помечен как «помолвлена». Помнишь, что сказала Карен? Что они не смогли удалить ее учетную запись? Многие писали на ее стене, как сильно им ее недостает. Мне было так плохо, что я тоже написала пару слов.
На аватарке Филипа по-прежнему были изображены он и Оливия. Похоже, снимок был сделан летом: оба в футболках и шортах, они стояли на фоне реки Саскуэханна, и за их спинами виднелся Городской остров. Я была вынуждена признать, что оба выглядели счастливыми, особенно Оливия. Но затем вспомнила, что две недели назад Оливия прыгнула в эту же реку и утонула, и у меня защемило сердце.
— В любом случае, — сказала Кортни, — я смогла найти страницу Филипа, и у него там указаны два работодателя. В течение недели он работает озеленителем — как я поняла, косит траву, подстригает кусты и деревья, — а по выходным подрабатывает в «Гриль-баре Хьюи». Погуглила: это на другом берегу реки, в округе Камберленд, примерно в часе езды отсюда.