Только не психуй, приказала я себе, чувствуя, как ногти впиваются в ладони.
— Если ты согласишься выслушать нас, мы расскажем все, что узнали, и, возможно, ты тогда…
— Я опаздываю на занятия.
Маккензи протолкнулась мимо нас. У двери она остановилась, чтобы напоследок оглянуться.
— Не лезьте ко мне снова с этой чушью, иначе пожалеете.
Она открыла дверь и вошла в студию. Мы услышали ее бодрый голос, когда она весело поздоровалась с теми, кто был внутри, словно не было никакого разговора только что на тротуаре. Как будто Кортни и меня даже не существовало.
Пальцы Кортни сжались в кулаки. Она повернулась и зашагала обратно к машине. Я поспешила за ней, хотела сказать что-нибудь, чтобы ее успокоить, но прежде чем я успела открыть рот, она свернула в сторону.
Прямиком к «Мерседесу».
— Кортни, что ты делаешь?
На ходу она вытащила из кармана ключ от квартиры. Я огляделась по сторонам, на тот случай, если кто-то окажется поблизости. Хотела крикнуть, хотела сказать ей, чтобы она не смела этого делать.
Увы, было слишком поздно.
Проходя мимо внедорожника, Кортни высоко подняла голову, чтобы не бросаться в глаза, и с силой провела ключом вдоль поверхности задней и передней двери со стороны водителя, а затем как ни в чем не бывало зашагала прямо к нашей машине.
— Давай, поехали отсюда, — негромко сказала она.
Я застыла неподвижно, утратив дар речи, и смотрела на «Мерседес». На глубокую царапину на двери.
Она была похожа на улыбку.
32
— Я до сих пор отказываюсь поверить, что ты поцарапала ее машину.
— Ты удивлена? Она это заслужила.
Я сделала глоток кофе, поставила чашку на стол и пристально посмотрела на Кортни, сидевшую в кабинке напротив меня.
— Тебе повезло, что не сработала сигнализация. Кто-нибудь наверняка вызвал бы полицию, а в таком районе, как этот, копы приехали бы быстро, ты бы не успела даже глазом моргнуть. Маккензи была бы только рада выдвинуть обвинения против нас обеих. Я могу ошибаться, но вряд ли Терри обрадовалась бы, если бы ее мать провела ночь в участке.
Кортни хмуро вздохнула и двумя руками обхватила свою чашку кофе. Было почти пять часов, и закусочная начала заполняться народом.
— И все же, — сказала она, — это было здорово. Оно того стоило.
Я покачала головой и посмотрела в окно на автостоянку. По шоссе со свистом проносились машины. У входа было припарковано несколько автомобилей. Бена пока не было видно.
— Может, он не приедет.
— Приедет.
— Откуда ты знаешь?
— Бен всегда был отзывчивым парнем, а теперь, когда стал полицейским, он наверняка захочет поговорить со мной.
Я в упор посмотрела на нее.
— Что ты сделала?
— Сказала ему правду… более или менее. Что мне кажется, будто я в опасности, но пока не готова звонить в полицию.
— Ладно, как ты на него вышла? Я думала, ты сказала, что его нет в «Фейсбуке».
— Верно, нет. Но я нашла человека, который работает с ним, и попросила передать ему сообщение. — Глаза Кортни блеснули, и она указала в окно. — Думаю, это он.
Мне пришлось повернуться, чтобы увидеть. И да, рядом только что припарковался темно-зеленый «Форд Эксплорер», и из него вышел Бен.
Он одновременно выглядел и другим, и таким же. Чуть шире талия. Покруглевшее лицо. Короткая стрижка; вероятно, чтобы скрыть ранние залысины. Он был в штатском, в джинсах и синей рубашке поло. Как только вошел в закусочную и обвел глазами кабинки, Кортни подняла руку и помахала ему. Широко улыбаясь, она не отрывала от него взгляд, и когда он подошел к нам, соскользнула со своего места и жестом пригласила его сесть напротив.
В этот момент Бен повернулся, чтобы поздороваться с подругой Кортни. Его лицо тотчас окаменело. Он вытаращил глаза и заморгал.
— Как это, твою мать, понимать?
— Пожалуйста, Бен, — Кортни села рядом со мной и вновь указала на свое свободное место, — присаживайся, и мы все объясним.
Бен неуверенно оглядел закусочную и осторожно опустился на сиденье. Кортни протянула руку и взяла свою чашку. Моментально появилась официантка и спросила у Бена, что ему принести. Тот заказал чашку кофе без кофеина. Официантка кивнула и ушла, оставив нас троих в пузыре неловкого молчания. Я прочистила горло.
— Прошло столько времени…
Бен кивнул и, наконец, посмотрел на меня.
— Это да. Хорошо выглядишь.
— Спасибо. Ты тоже.
Его взгляд тотчас переместился на мою чашку с кофе — нет, поняла я секунду спустя: на мою руку, лежащую рядом с чашкой, на обручальное кольцо.
— Вижу, выходишь замуж.
Неужели что-то изменилось в его голосе? Я не могла сказать. В старших классах мы иногда говорили, что когда-нибудь поженимся. Вернее, больше Бен, чем я. Именно он вечно поднимал эту тему. Именно он говорил о том, какой дом мы построим и как назовем наших детей.
Когда я не ответила, он переключил внимание на Кортни.
— Ты хотела поговорить, — сказал он. — Тебе кажется, что ты находишься в опасности?
— Да.
— Кто-то угрожает тебе?
— Типа того.
Его лицо окаменело. Казалось, он сейчас встанет и уйдет, но тут появилась официантка с его кофе. Бен поблагодарил ее, проводил взглядом и снова посмотрел на нас.
— У меня был долгий день. Я хочу вернуться домой, к семье. А теперь у меня такое чувство, что меня дергают за ниточки.
— Генри Циммерман, — сказала я.
Бен нахмурился.
— Что?
— Ты помнишь Генри Циммермана?
— Да, он работал с моим отцом.
— А когда вышел на пенсию, стал частным детективом.
— Верно. Я познакомил вас, когда ты сказала, что хочешь найти Грейс Фармер. Что насчет этого?
— Не знаешь, жив он или нет?
Бен еще сильнее насупил брови.
— Что, черт возьми, здесь происходит?
— Я бы хотела поговорить с ним, если можно. Нашла визитную карточку, которую он дал мне еще в школе, но телефонный номер на ней не отвечает. Пыталась найти его через Интернет, но не смогла.
— Зачем тебе нужно с ним поговорить?
— Затем, что он должен был найти Грейс Фармер, но так и не нашел. Этой причины достаточно?
— Ты думаешь, он лгал?
— Он предлагал вернуть мне мои деньги.
— Да, и ты должна была их взять. Мне всегда было интересно, почему ты этого не сделала.
— Правда? Потому что мне было неловко. Потому что я с самого начала не хотела его нанимать.
— Но ты сказала мне…
Кортни оборвала его.
— Мне кажется, нас занесло не туда. Неважно, что произошло тогда. Дело в том, что мы хотели бы поговорить с этим Генри Циммерманом, если он все еще в деле.
— Это я понял. Но вы до сих пор не объяснили почему.
Я посмотрела на Кортни. Кортни посмотрела на меня. Я снова взглянула на Бена и глубоко вздохнула.
И рассказала ему все. От начала и до конца. От известия о смерти Оливии, нашей встречи с Филипом, затем с вдовой Дестини и до неудачной поездки в Брин-Мор, чтобы увидеть Маккензи, хотя и умолчала о том, что Кортни сделала с ее «Мерседесом».
— А теперь мы здесь с тобой. Звучит довольно безумно, не правда ли?
Бен какое-то время молчал. Он не притронулся к своему кофе с того момента, как официантка принесла его, но теперь поднял чашку и сделал глоток.
— Мы ничего не выдумываем, — добавила Кортни.
Бен медленно покачал головой. Но ничего не сказал.
— Ты коп, — сказала я. — Ты можешь поискать Грейс в вашей системе или в базе данных, или что вы там используете?
— Все не так просто. Я мог бы найти ее имя, но… — он помолчал. — Господи, вы серьезно?
— Да.
— Безумие, — пробормотал он и снова покачал головой.
— Что ты думаешь об этом как полицейский? — спросила Кортни.
— Во-первых, я не детектив. Такие вещи не в моей компетенции. И из того, что вы сказали, многое носит косвенный характер. Никто из вас реально не видел Грейс. Вы пытаетесь соединить точки, но велика вероятность того, что картинка не сложится.
— Мы знаем, — сказала я. — Вот почему я хотела бы поговорить с Генри Циммерманом. Интересно, помнит ли он что-нибудь. Думаю, если нам удастся разыскать мать Грейс, то мы сможем найти и ее саму. Грейс может не иметь к этому никакого отношения. Но пока мы не узнаем этого наверняка, продолжим поиски.
Взгляд Бена был устремлен в пространство. Он смотрел в окно, наблюдая за движением по шоссе. Открыл рот, собрался что-то сказать, но затем покачал головой. Я нахмурилась.
— Что такое?
— Вы же понимаете, что дело не только в Грейс. В школе ваша компания гнобила практически всех. Кто поручится, что Дениз Браун или кто-то еще, над кем вы издевались, не захочет вам отомстить?
Я была вынуждена признать, что эта мысль ни разу не приходила мне в голову. Я была настолько поглощена идеей, что за всем этим стоит Грейс, что это она дергает за ниточки, что сосредоточилась только на ней и позабыла про всех остальных, над кем мы смеялись, о ком распускали сплетни или делали все, что могли, чтобы превратить их жизнь в ад.
— Кстати, вчера вечером я погуглила Дениз и ее клику, — сказала Кортни, — просто чтобы узнать, что там с ними. Чтобы убедиться, — она умолкла и пожала плечами, — что никто из них тоже не умер недавно.
Бен вопросительно приподнял бровь.
— И?
— Насколько я могу судить, недавно умерли только Оливия и Дестини. Ну, покончили с собой.
Воцарилась еще одна минута молчания. Затем Бен вытащил два доллара и бросил купюры на стол.
— Мне пора домой.
Он начал вставать, но был вынужден на миг остановиться, так как я спросила:
— А как насчет Генри Циммермана?
— Я не видел его и не разговаривал с ним… — короткая пауза, — со своей свадьбы. Позвоню отцу, может, он знает, где Генри. Если да, дам вам знать.
— Тебе нужен мой номер?
Бен вновь помедлил и усмехнулся.
— Джулия убьет меня, узнай она, что я здесь с тобой. Она всегда ревновала. И до сих пор ревнует, даже спустя столько лет. Но так и быть, я рискну и возьму твой номер.