Я села в одно из кресел и подтянула под себя ноги, открывая книгу посередине. Там было несколько глянцевых страниц с картинками, большинство из них были репродукциями картин, но также там было несколько зернистых фотографий разрушенного замка в Италии, который должно быть был штаб-квартирой Льоккио ди Дио.
Я пролистала страницы, остановившись на той же самой картинке, которую я видела в маминой книге. Это было также ужасно, как мне и запомнилось. Ведьма, лежащая на спине, ее глаза дикие от страха, и черноволосый мужчина, присевший над ней с серебряным ножом. Татуировка Ока была у него в области сердца.
Я отвернулась от картинки, чтобы просмотреть текст.
Основанное в 1129 году, общество появилось во Франции, как ответвление от Ордена Тамплиеров. Первоначально группе святых рыцарей было поручено избавление мира от демонов, группа вскоре перебазировалась в Италию, где они взяли себе официальное имя, Льоккио ди Дио — Око Бога.
Вскоре группа стала хорошо известна своими жестокими действиями по отношению ко всему роду Продигиумов, но также было известно, что они нападали на каждого человека, который помогал Продигиумам. Со временем они превратились из святых воинов во что-то больше похожее на террористическую организацию. Совершенно засекреченная, Льоккио ди Дио является элитной группой убийц с единой целью — полное уничтожение всех Продигиумов.
— Что ж, очень мило, — пробормотала я про себя.
Я пролистала несколько страниц. Остальная часть книги была, что-то вроде истории о лидерах группы и их самых выдающихся жертвах Продигиумов. Я просмотрела фамилии, но не нашла там Алису Вароу. Возможно, миссис Каснофф ошиблась и она не была так уж важна, в конце концов.
Я уже хотела положить книгу на место, когда увидела черно-белые иллюстрации. Меня бросило в дрожь. Там были изображены ведьмы, лежащие на кровати. Их головы были наклонены, а глаза были пустыми.
За спинкой кровати стояло двое. Оба в черном. Они смотрели на тела. Их рубашки были расстегнуты достаточно сильно, чтобы я смогла разглядеть татуировки на их сердцах. Один держал длинную тонкую палку с заостренным концом, почти как ледоруб. У второго была банка с подозрительной черной жидкостью. Я взглянула на подпись к картинке.
Хотя удаление сердца является наиболее распространенным способом экзекуции используемой Оком, группа была известна также пусканием крови Продигиумов до суха. Делалось ли это, чтобы впутать в это вампиров, или по какой-либо другой причине, не известно.
Я вздрогнула, посмотрев в пустые глаза ведьмы. В их шеях были отверстия, но не как у тех, что были найдены в Холли, но мужчины явно выпили их кровь.
Но это невозможно! Мы находимся на острове, где уровень защитных заклинаний вокруг периметра более высок, чем я ожидала. И конечно ни один из членов Глаза не мог попасть сюда.
Я снова пролистала книгу, в надежде найти хоть что-нибудь о защитных заклинаниях Глаза. Но все что я прочитала, говорит о том, что Глаз не пользуется магией, только грубой силой.
Позже, незаметно стащила книгу в свою комнату и показала изображение Дженне.
Я думала, что ей это будет интересно, но едва она взглянула на него, она развернулась и забралась в постель. — Льоккио ди Дио так не убивает, — сказала она, выключая свет. — Они никогда не скрывают ничего. Они хотят, чтобы люди знали о них.
— Откуда ты знаешь? — спросила я.
Она просто лежала, и я не думала, что она собирается отвечать.
Затем, в темноте, она сказала, — Потому что я их видела.
Глава 15
Спустя два дня я приступила к дежурству в подвале.
Должна признать, до этого я никогда в жизни не была в подвале. Собственно говоря, я вообще не вижу никаких причин спускаться в подвал, ну разве что речь не идет о вине.
Этот подвал выглядел особенно неприветливо. Во-первых, пол представлял из себя просто хорошо утоптанную землю. Воздух был холодным, в отличие от теплого снаружи, и пах плесенью и мусором.
Добавьте к этому высокий потолок с несколькими лампочками, одно крошечное окошко, выходящее на компостную кучу за школой и бесконечные полки пыльного мусора. Я неожиданно осознала, почему целый семестр дежурства в подвале — это так чертовски плохо.
И не только это, но Венди решила быть особенно злой и назначить нам три ночи в неделю, сразу после обеда. Таким образом, пока все остальные развлекались в своих комнатах, или работали над одним из эпических эссе Лорда Байрона, Арчер и я должны были каталогизировать кучу дерьма, которое Совет считал слишком важным, чтобы выбросить, но не настолько важным, чтобы хранить в штаб-квартире Совета в Лондоне.
Дженна пыталась приободрить меня этим утром, говоря, — по крайней мере, тебя послали вместе с горячим парнем.
— Арчер больше не горячий, — взорвалась я в ответ. — Он пытался убить меня, а его девушка — Сатана.
Но я должна признать, что, когда мы стояли рядом на ступеньках подвала и слушали бред, который несла Венди о том, что мы должны здесь делать, я не могла удержаться, чтобы не взглянуть на него украдкой и заметить, что, не смотря на смертоносные тенденции и злых подружек, он все еще был горяч.
Как обычно его галстук был свободен, а его рукава закатаны. Он смотрел на Венди скучающим, неопределенно насмешливым взглядом, руки были скрещены на груди.
Эта поза поразительно сказывалась на его груди и руках. Как же несправедливо было то, что из всех людей именно Элоди досталось все это в качестве парня? Я имею в виду, где справедливость, когда…
— Мисс Мерсер! — гаркнула Венди, и я подпрыгнула достаточно высоко, чтобы потерять равновесие.
Я схватилась за перила рядом со мной, а Арчер поймал меня за второй локоть.
Затем он подмигнул, и я немедленно обратила свое внимание обратно на Венди, будто она была самой увлекательной персоной, которую я когда-либо видела.
Вам необходимо, чтобы я повторила что-нибудь, Мисс Мерсер? — усмехнулась она.
— Н-нет. Я все поняла, — пробормотала я.
Она вглядывалась в меня некоторое время. Я думаю, она пыталась отыскать остроумный грубый ответ. Но Венди, как большинство среднестатистических людей, была глупа, так что, в конце концов, она что-то пробурчала и протолкнулась между мной и Арчером, чтобы прошествовать по лестнице.
— Один час! — прокричала она через плечо.
Древняя дверь не издала такой уж кричащий скрип, когда она ее захлопнула.
К моему ужасу, я услышала громкий щелчок.
— Она только что нас закрыла? Спросила я Арчера, мой голос звучал намного выше, чем я предполагала.
— Ага, — ответил он, трусцой спускаясь вниз по лестнице, чтобы поднять один из планшетов, которые Венди оставила опасно лежать на ряду банок.
— Но это… разве это законно?
Он улыбнулся, но не поднял глаз от своего планшета. — Тебе действительно следует перестать очаровывать людей такими вопросами, как законность, Мерсер.
Он взглянул вверх так внезапно, глаза были дики. — О! Как раз вспомнил кое-что.
Он положил вниз планшет и с секунду рылся в кармане.
— Вот, — сказала он, подходя ко мне и вкладывая что-то светлое мне в руку.
Я взглянула вниз.
Это была пачка Клинекс (салфеток).
— Ты засранец. Я бросила салфетки к его ногам и протопала мимо него. Мое лицо пылало.
— Не удивительно, что Элоди — твоя подружка, — пробурчала я, когда поднимала планшет. Я быстро пролистнула страницы. Их всего было двадцать с порядком пятидесяти пунктов на каждой. Мои глаза скользили по некоторым из них, замечая такие вещи, как «Петля: медсестра Ребекка» и «Отрезанная рука: А. Волдари».
Я вырвала верхние 10 листов и вручила их Арчеру вместе с ручкой.
— Ты возьмешь эту половину, — сказала я, не встречаясь с ним глазами. Затем я отошла к самой дальней от него полке, прямо под маленьким окошком.
Какое-то время он не двигался, и я могла бы сказать, что он хочет что-то сказать но, в конце концов, он только вздохнул и прошел к противоположной стороне комнаты.
Около пятнадцати минут мы работали в абсолютной тишине. Хотя Венди и потратила целую вечность на объяснение нам работы, это была вполне легкая, хотя и до смешного утомительная, работа.
Нам приходилось смотреть на предметы на полках и затем находить их на листах бумаги и подписывать, на какой полке они находились, и в каком отверстии они были.
Единственное что осложняло дело было что на предметах не было этикеток, так что иногда было трудно определить что это такое. Например, на Поле Г, ячейка 5, был клочок красной ткани, который мог быть Частью Покрывала Руководства по Чёрной Магии: К. Кетеллан или Фрагмент Церемониальной Накидки: С. Кристакос.
Или это могло не быть ни одним из этих предметов, а чем-то из списка Арчера. Было бы намного быстрее, если бы мы работали вместе, но я все еще злилась из-за того случая с салфетками.
Я присела и подобрала рваный кожаный барабан. Мои глаза изучали список, но я ничего не нашла. Я знала, что не должна была плакать перед ним, но я не могла поверить, что это будет толчком, чтобы высмеивать меня. Не то чтобы мы были лучшими друзьями или что-нибудь, но это первая ночь, когда я почувствовала, что мы немного сблизились.
Очевидно, нет.
— Это была шутка, — вдруг сказал он. Я обернулась, чтобы увидеть его.
— Неважно. — Я снова повернулась к полке.
— Что ты имела в виду про меня и Элоди? — спросил он.
Встав на ноги и идя к полке Х, я закатила глаза. — Действительно так сложно угадать? Я имею в виду, она так хорошо на днях повеселилась за мой счёт, так что это только характерно что ты как её парень, тоже будешь наслаждаться издеваясь надо мной. Это так мило когда у пар общее хобби.
— Эй, — отрезал он. — Я здесь тоже из-за этой маленькой трюкачки Элоди, помнишь? Я стараюсь помочь тебе.