Общий вздох облегчения и последовавшее перешептывание позволили мне незаметно наклониться к Анне и прошептать:
— Что она имеет в виду, насчет Кэла?
Я ожидала надменного реплики о том, какая я тупая, но, похоже, хорошие новости о Честон привели Анну в доброе расположение духа.
— Он — белый колдун, — ответила она. — Обладающей невероятной силой. Он может лечить раны так, как не может ни одна другая ведьма или другой колдун.
— Почему же тогда он не исцелил Холли? — спросила я, и поймала презрительный взгляд. Хорошие новости, Анна стала прежней. — Когда Холли нашли, она была уже мертва, благодаря твоей милой подружке. Кэл может исцелить только живых, он не умеет поднимать мертвецов. Никто не умеет.
— Ох, — запнулась я, но она уже разговаривала с Элоди.
— Ее родители приедут за ней завтра, — продолжила миссис Каснофф, — и я надеюсь, что она сможет вернуться к нам после зимних каникул.
— Она что-нибудь сказала? — спросила Элоди. — Сказала, кто сделал это?
Миссис Каснофф слегка нахмурилась. — Не сейчас. И я призываю всех вас хорошенько подумать, прежде чем вы начнете распространять слухи о случившемся. Мы очень серьезно относимся к этому, и паника — последнее, в чем мы заинтересованы.
Элоди раскрыла рот, но под взглядом миссис Каснофф не смогла произнести ни одного из тех мерзких слов, что собиралась.
— Ну хорошо, — сказала миссис Каснофф, хлопнув в ладоши. — А теперь — по кроватям. Можем продолжить обсуждение завтра утром.
Глава 17
Когда я вернулась в свою комнату, Дженна была уже там. Она сидела у комода рядом с окном, положив лоб на колени.
— Дженна?
Она не посмотрела на меня.
— Это опять начинается, — сказала она глухим голосом. — Так же, как с Холли.
Она сделала глубокий нервный вдох.
— Когда я увидела, как они уносят Честон… все было точно так же. Такие же отверстия на шее и раны на запястьях.
Вот только Честон была белой. А Холли… б-была практически серой, когда они в-вытащили ее… — ее голос сломался.
Я села на кровать и положила руку на ее колено.
— Эй, — мягко сказала я, — это ведь не твоя вина.
Она взглянула на меня. Ее глаза были красными от ярости.
— Да, но ведь все думают далеко не так, верно? Все думают, что я кто? Кровососущая тварь.
Она вскочила.
— Как будто я этого просила, — тихо пробормотала она, доставая одежду из шкафа и швыряя ее на свою кровать. — Как будто бы я хотела попасть в эту чертову школу.
— Джен, — начала я говорить, но она закружилась вокруг меня.
— Ненавижу это место! — заплакала она. — Я… я ненавижу ходить на эти идиотские занятия, вроде Истории Девятнадцатого Столетия Ведьм. Боже, я т-только хочу посещать алгебру или что-то глупое вроде этого. Я хочу есть ланч, настоящий ланч, в кафетерии, и работать после школы, и пойти на школьный бал.
С рыданием она села на свою кровать, будто весь гнев в ней испарился. — Я не хочу быть вампиром, — прошептала она, а затем сорвалась на крик, спрятав свое лицо в черной футболке, которую держала в руках.
Я оглядела комнату, и впервые, все розовое не казалось веселым; только печальным, как будто Дженна пыталась держаться жизни, которую имела прежде. Бывают случаи, когда лучше ничего не говорить и это был один из таких моментов.
Так что я пересекла комнату и села на ее кровать и погладила ее волосы, как делала моя мама той ночью, когда я поняла, что поеду в Гекату.
Через какое-то время Джена откинулась на свои подушки и заговорила.
— Она так хорошо ко мне относилась —, сказала она мягко. — Аманда.
Я не спросила, кто такая Аманда. Я знала, что она наконец рассказывает мне историю того, как она стала вампиром.
— Это была самая большая часть. Не то, чтобы она была симпатичной, или умной, или забавной. Она тоже была такой, но это самое хорошее, что было у меня. Никто никогда не уделял мне так много внимания прежде.
Когда она сказала мне, кто она, и что она хочет, чтобы я была с нею всегда, я не поверила этому. Я не верила, пока я не почувствовала ее зубы в своей шее.
Она остановилась, и в комнате не раздавалось ни звука, за исключение мягкого шелеста бриза в кронах дубов снаружи.
— Когда изменение произошло, это было… удивительно. Я почувствовала себя сильнее и просто лучше, понимаешь? Как будто вся моя жизнь была сном. Первые дне ночи с ней были лучшими за всю мою жизнь. А потом они убили ее.
— Они?
Ее глаза встретились с моими. Я крошечная мысль отразилась в ее глазах очень бледно.
— «Око», — ответила она, и неконтролируемая дрожь пробежала через меня.
— Их было двое. Они ворвались в мотель, в котором мы скрывались и повесили ее, пока она спала. Но она проснулась, и она начала… начала кричать, и им обоим пришлось опустить ее. Так что мне удалось выбраться через дверь, и я просто продолжила убегать.
Три дня я скрывалась в чьем-то садовом сарае. Я оставила то место, потому что была голодна. Так что я украла немного еды из мини-маркета.
Как только я поместила первый Twinkie в свой рот, я почувствовал что вот-вот умру. Я прожевал его, наверное, дважды прежде, чем пришлось выплюнуть. — Она закрыла свои глаза и глубоко вздохнула. — Менеджер магазина вышел и нашел меня на коленях на стоянке автомобилей. Он увидел упаковку и начал вопить о вызове полицейских, и я…
Она прервалась и избежала встречи с моим взглядом. Я положила руку на ее плечо, пытаясь утешить ее, дать понять, что мне все равно, что она выпила чью-то кровь, но я не могла смотреть на ее лицо.
— После… после этого, мне стало лучше. Я доехала на автобусе обратно в город и нашла родителей Аманды. Они тоже были вампирами. ЕЕ отец был укушен несколько лет назад и изменил их всех. Таким образом, они связались с Советом, и меня послали сюда.
Она снова посмотрела на меня. — Я и не предполагала, что все так выйдет, — сказала она печально. — Я не хотела быть такой без Аманды. Я хотела быть вампиром, только если мы были вместе всегда. Она обещала. — Слезы засверкали в ее глазах.
— Ух, ты, — сказала я. — Я и не знала что девчонки такие же как и парни.
Она вздохнула и наклонила голову назад к спинке кровати, закрыв глаза. — Они собираются выгнать меня.
— Почему?
Она недоверчиво посмотрела. — Ам… привет? Они собираются полностью повесить Честон на меня. Холли это одно, но две девушки за полгода? — Она встряхнула головой. — Кто-то должен опуститься до этого, и готова поспорить, что это я.
— Почему? — Повторила я. Джена была единственным человеком в Гекате, которого я считала другом. Арчер и я теперь были друзьями, но только пока возможно-быть — влюбленной — в него-хотя бы-чуть-чуть, и это исключало его из зоны друга. Если Дженна уедет, я буду во власти Элоди и Анны.
Ни за что.
— Ты не знаешь, что они собираются выгнать тебя. Честон может помнить то, что случилось с нею. Только подожди и поговори с госпожой Каснофф, хорошо? Возможно, до завтра некоторые успокоятся.
Ее ироническое фырканье точно оповестило меня, как она воспринимала такой сценарий. Через мгновение она начала вынимать свою одежду обратно в ящик. Я встала и помогла ей.
— Так как прошло твое наказание в подвале сегодня вечером?
— Отлично.
— А твоя невероятно бесполезная влюбленность в Арчера Кросса?
— Все еще невероятна. Все еще бесполезна.
Она кивнула, когда повесила одну из своего множества спортивных курток Гекаты. — Приятно узнать.
Мы работали в общительной тишине.
— Что ты имела в виду о Элоди и ее шабаше ведьм, пытающемся призвать демона?
— Это — то, что Холи рассказала мне, о их работе, — сказала она, закрывая шкаф. — Госпожа Каснофф постоянно говорит, что Льоккио ди Дио убьет всех нас, вот их шабаш ведьм и сбесился. Холли сказала, что они думали, что если они вызовут демона, это даст им больше власти, и они будут в безопасности.
— Им это удалось?
Она покачала головой. — Не знаю.
Погас свет, погружая нас в темноту. Я услышала несколько испуганных воплей из холла, но тогда раздался голос госпожи Каснофф, — Отбой сегодня обязателен. Ложитесь спать, дети.
Джена вздохнула. — Ты полюбишь Гекату.
Врезаясь в мебель и шепча ругательства, мы пробирались к нашим кроватям.
Я плюхнулась на свою с тихим стоном. Я не осознала, насколько была опустошенна, пока не почувствовала свою прохладную мягкую подушку под головой. Таким образом я почти спала, когда услышала шепот Дженны, — Спасибо.
— За что? — Пробормотала я.
— За то, что ты мой друг.
— Вау, — ответила я. — Похоже, это самая неубедительная вещь, что мне когда-либо говорили.
Она издала крик притворной оскорбленности, и секунду спустя одна из ее подушек приземлилась на мое лицо.
— Я старалась быть милой, — настаивала она, но я слышала смех в ее голосе.
— Так не надо было, — парировала я. — Мне нравятся, когда мои друзья сердиты и полны ненависти.
— Так и сделаю, — ответила она, и через несколько минут мы обе заснули.
Я проснулся от крика Дженны и запаха дыма.
В смятении я села. Утренний свет струился в комнату и на кровать Дженны. Мне потребовалась минута, чтобы понять, откуда шел дым.
Из кровати Дженны. Дженна.
Она отчаянно пыталась встать, но запуталась в покрывалах, из-за паники она стала неуклюжей.
Мои ноги едва коснулись пола, когда я спрыгнула с кровати и бросилась к ней на помощь. Когда я это сделала, я заметила ее руку. Обычно бледная кожа была ярко-красной, и местами пузырилась.
Не задумываясь, я затолкнула ее в ее шкаф.
Как только она оказалась там, я схватила одно из ее покрывал и запихнула его в щель под дверью. Дженна кричала, но это уже был не тот высокочастотный крик боли.