Я взглянула на нее и сделала еще один глубокий вздох.
Карандаш, карандаш, карандаш, подумала я. Яркий желтый карандаш, мягкий розовый ластик, пожалуйста, пожалуйста…
И затем я почувствовала это. Это чувство подобно воде, мчащейся от подошв моих ног и в мои кончики пальцев. Но это не было только водой. Это было рекой. Все во мне, казалось, вибрировало.
Я почувствовала, как мои глаза нагреваются, но это было приятная теплота, как ощущение спиной от нагретого солнцем сидения машины в холодный день. Моё лицо болело, и я поняла, что это из-за того, что я улыбаюсь.
Карандаш проявлялся медленно, сначала выглядя как приведение, к концу становясь плотнее. Я продолжила держать руки, магия все еще пульсировала во мне, и повернулась к Эллис, чтобы сказать что-нибудь вроде «Ха! Видела? Я сделала это!».
Но потом я увидела, что она не смотрит на меня. Она смотрела мимо меня, где был карандаш. Я обернулась и ахнула.
Сейчас передо мной был не только один карандаш. Там была целая куча, может быть тридцать, рассыпающихся один за другим и еще больше начинали появляться.
Я опустила руки и почувствовала, как магия мгновенно прекратилась, словно связь была порвана.
— Святое дерьмо! — Воскликнула я тихо.
— Вот это да, — был единственный комментарий Элис.
— Я… — я смотрела на кучу карандашей, — я сделала это, — сказала я наконец и услышала как глупо это звучало.
— Разумеется, ты сделала, — сказала Алиса, слегка качая головой. Потом она улыбнулась. — Я же тебе говорила.
Я рассмеялась, но потом, кое-что пришло мне на ум.
— Подожди. Ты сказала, что сонный чары действуют 4 часа, — я взглянула на часы, — прошло почти четыре часа, а путь сюда занял у нас не менее получаса. Как же мы собираемся вернуться вовремя?
Элис улыбнулась, и с щелчком пальцами, две метлы вдруг материализовался рядом с ней.
— Ты шутишь, — сказала я.
Ее улыбка расширилась, и она забросила одну ногу на метлу и унеслась в небо. Она вернулась и зависла в нескольких футах над моей головой, и ее смех нитью тянулся через лес. — Давай, София! — звала она. — Будь традиционной хоть раз!
Поднимаясь с земли, я схватила тонкий ствол метлы. — И эта штука должна меня удержать? — Закричала я ей снизу. — Мы не все одеваемся в «Детском мире»!
На этот раз она не потрудился спросить меня, что я имела в виду. Она только засмеялась и сказала: — Я бы поторопилась на твоем месте! Пятнадцать минут стоят между тобой и годом работы в подвале!
Я оседлала метлу, конечно, не так элегантно, как Элис, но когда метла подняла меня вверх, я не заботилась о том, как я выгляжу.
Я ухватилась за ручку метлы и издала испуганный визг, потому что ночной воздух бросился на меня. И тогда я была уже в небе.
Я предположила, что метла тут же помчится и мне придется цепляться за свою драгоценную жизнь, но, вместо этого, она словно заскользила и я задержала дыхание, но не от ужаса, а от чувства всепоглощающей радости.
Воздух был холодный, но мягкий вокруг меня, и я последовала за Элис обратно в школу, я набралась смелости, чтобы посмотреть вниз на деревья. Элис погасила шар, поэтому все, я могла понять — темные пятна, но я мне было все равно. Я летела, на самом деле — божественный полет.
Звезды над головой казались достаточно близкими, чтобы коснуться, и сердце, будто плавало в груди. В отдалении я увидела зеленое свечение пузыря вокруг Гекаты, и я надеялась, что мы никогда не доберемся, чтобы я могла просто чувствовать этот свет, эту свободу, всегда.
Слишком скоро мы приземлились прямо перед крыльцом. Мои щеки казалось, обветрились, а руки онемели, но я улыбалась, как сумасшедшая.
— Это, — произнесла я, — была самая удивительная вещь когда-либо. Почему все ведьмы не делают это?
Элис, смеясь, спешилась. — Я полагаю, об этом думают, как о клише.
— Ну, так свернем эти сплетни, — сказала я. — Когда я стану главой Совета, это будет единственным способом передвижения.
Элис снова засмеялась. — Рада слышать.
Мы заметили, что шар вокруг Гекаты стал тусклым.
— Это означает, что я должна идти? — сказала я. — Завтра в то же время, на том же месте?
Элис кивнула, а затем полезла в карман своего платья и вынула небольшой мешочек. — Возьми это с собой.
Мешочек был мягким, но я почувствовала, что его содержание меняется. — Что это?
— Земля с моей могилы. Если тебе когда-нибудь понадобится дополнительная сила для заклинания, просто насыпь немного на руки и это поможет.
— Хорошо. Хм, спасибо. — Было бы неплохо иметь маленький талисманчик с дополнительной магией, но внутри, кто бы мог подумать, земля с могилы? Бр-р-р.
— И, София, — добавила Элис, когда я повернулась, чтобы уйти.
— Да?
Она подошла ко мне, и взяла меня за плечи, потянув меня за голову к ее губам. На секунду я подумала, что она собирается поцеловать меня в щеку или что-то вроде того, но потом она прошептала. — Будь осторожна. Око видит тебя, даже здесь.
Я отдёрнулась назад, сердце колотилось, во рту пересохло, но прежде чем я успела ответить, Элис улыбнулась грустной улыбкой и исчезла.
Глава 23
— Итак, — задыхаясь, спросила я Арчера спустя неделю, — ты уже выбрал идеальный оттенок розового для своего смокинга?
Мы были на Обороне, а я была сильно вымотанной, потому что я только что нанесла удар, который послал Арчера на ковер в пятый раз в тот день. Мой недостаток кислорода не имел ничего общего с тем, что он так хорошо смотрелся в его обтягивающей майке.
Я не могла поверить, что сбила его с ног столько раз. Или он становится слабее, или я становлюсь намного сильнее. Я имею в виду, я никогда не собиралась стать американским гладиатором, но я не хуже. И я была всю ночь на ногах.
Мое ожерелье ударилось о мою грудь, когда я наклонилась подать Арчеру руку. Амулет Элис работал, как… вы поняли. Я спала где-то два часа первые три ночи и просыпаясь чувствовала себя хорошо.
В первое же утро я жила в страхе, что г-жа Каснофф собирается затянуть меня в свой кабинет и спросить, знаю ли я что-нибудь о сонном заклятье, кем-то наложенным на школу, а когда этого не произошло, я начала немного расслабляться.
Сейчас я даже не беспокоилась о сне. Я просто лежала в темноте, как беспокойный ребенок в канун Рождества, пока не видела зеленый отблеск в окне. Я бросалась наружу, вскакивала на свою метлу и мчалась через ночное небо до кладбища.
Я знала то, что я делала, было опасным и может немного глупым. Но когда я летала в небе или сотворяла заклинания намного сильнее, чем я мечтала, трудно было помнить об этом.
Арчер усмехнулся, когда я помогла ему встать на ноги.
— Нет, серьезно, — сказала я. — Элоди говорила, что вы двое собираетесь быть парой. Ну и какой оттенок? «Уморительный розовый»? Может, «Ползучая роза?» О, я знаю! «Румянец девственницы»!
Балл в честь Дня Всех Святых должен был быть через неделю, и создавалось впечатление, что все и вся говорят о нем. Даже в классе Байрона нашим заданием было сочинить сонет о наряде который мы собираемся одеть.
А у меня не было ни малейшей идеи о том что одеть. Мисс Ист отвечала за наше обучение заклинанию трансформации, которое создаст наши платья и смокинги. Только вчера она дала каждому из нас манекен, одетый во что-то похожее на наволочку с дырками для рук.
Я не знаю, почему мы не могли просто трансформировать одежду, которая нам уже принадлежала, но решила, что это просто ещё очередное негласное правило Гекаты.
Оборотни и феи должны были получить свою собственную одежду, это означало, что ящики прибывали без остановок в течение последних нескольких дней.
И еще была Дженна. Я предложила сделать ей платье, но она посмотрела на меня как на полную дуру и сказала что нет ни единого шанса что она пойдет на эти «идиотские танцы».
Мы работали над заклинанием каждый день в классе Мисс Ист, но все что я делала получалось слишком мешковатым. Мисс Ист сказала что это потому что я слишком волновалась, но я не купилась на это. Не было ничего волнительного в этом балле для меня. Я никому не «отдавала себя».
— Заткнись, — сказал Арчер добродушно, подняв руки над головой, чтобы потянутся. — К твоему сведению только мой галстук будет розовым, спасибо тебе большое.
Я попыталась улыбнуться и не смотреть на полоску кожи, которая выглядывала из-под майки, когда он наклонялся.
Как обычно, во рту всё пересохло и дыхание ускорилось, и что странно, почти печальное чувство поселилось у меня в животе.
Я не думала, что буду когда-нибудь так рада услышать голос Венди, но когда она закричала, — Хорошо! На сегодня достаточно! — я была готова расцеловать ее.
Что ж если подумать, то нет. Может быть, пожать руку.
— Святой черт, — пробормотала я час спустя.
Я уставилась на свою последнюю попытку платья для балла. По крайней мере это единственное не стало мешком, но оно тоже было такого нездорового желто-зеленого цвета который обычно встречается в пеленках младенцев или рядом с ядерными катастрофами.
— Что ж, Мисс Мерсер. Это, уже лучше, я думаю, — сказала Мисс Ист. Ее губы были сжаты так сильно, что просто не верилось что она могла хоть что-то сказать.
— Да, — сказала Дженна. Она сидела на парте рядом со мной. Она проводила большую часть урока, читая Мангу, которую она так любила. — У тебя получается все лучше и лучше, — сказала она поощрительно, но она нахмурилась, когда взглянула на мое последнее творение.
— Да, по крайней мере, оно не лежит на трех партах, — Элоди усмехнулась рядом со мной.
Ее платье, конечно же, было великолепно.
Я полагала, что бал будет гигантской версией выпускного, а наряды не будут сильно отличаться от тех, которые можно увидеть в обычной средней школе. Ну, все было совсем не так. Платья, над которым трудились большинство девочек, выглядели как нечто сказочное.