Жестом многих прошлых и сотен будущих Ясневских отбросил с глаз черную челку, отбрасывая вместе с нею и неприятные мысли.
Нет, Вельзевул Аззариэлевич не расстроился из-за нескольких минут своего позора. Не до того было: он не мог оторвать взгляда от пульсирующей довольством ауры айвэ Лиара. Что вызвало эту бурную радость? Понятно же, что даже если в зал примчится еще две сотни темных слуг, они не смогут совладать с присутствующими тремя магами.
– Х-ха О а С-сада! – выкрикнул айвэ на почти забытом языке общих предков, и мир взорвался свирепым выплеском темной магии. И как-то все вопросы отошли на второй план, а мысли растворились в одной насущной проблеме: выжить самому и спасти детей. Не только своих. Всех. Даже тех, кто приложил свои глупые лапки к этому грязному делу. Не дать им погибнуть. Пусть даже и использовать при этом не самые чистые методы.
Айвэ изначально был обречен - непонятно, зачем он вообще выступил, фактически в одиночку, против двух – хорошо, пусть будет, против двух с половиной – лучших магов эпохи.
Зачем он подписал себе смертный приговор этим боем? Ведь до сих пор на его счету было лишь обвинение в государственном перевороте. Тоже не сахар, но и после этого можно жить... Жить же после тех заклинаний, которые Лиар, не задумываясь ни на секунду, использовал сегодня, ему никто не позволит.
Вельзевул Аззариэлевич видел, как на зал упало заклятие пепельного тумана, а следом за ним абсолютной тьмы. И это реально испугало. Не потому, что ректор утратил возможность видеть своего врага. Не утратил – сильному эмпату ночь не помеха. Испугало другое: своим заклятием айвэ вредил, в первую очередь, самому себе, а он не относился к числу тех людей, кто может сделать что-то себе в ущерб.
Не прошло и нескольких минут, как подозрения пана Ясневского оправдались: абсолютную тьму прорезал оглушительный крик Александра, зовущего по имени свою девочку, а потом все закончилось. Почти так же неожиданно, как и началось. Туман рассеялся, и Вельзевул Аззариэлевич, к своему стыду, сначала бросил тревожный взгляд на коллег по бою, затем на распростертое у стены полуголое тело, истекающее кровью, и только потом уже посмотрел на сына.
А думал же, думал, что там-то точно не может быть никаких проблем, потому что ставить светлый блок мальчик научился едва ли не раньше, чем самостоятельно ходить. А поди-ка...
Александр, стоя на коленях в центре светящегося круга, обнимал свою драгоценную девочку, а та была вся в крови... и весь круг в крови... и общая аура детей сияла пугающе трагичной синевой.
Волчки сорвались с места первыми... Ну, и ладно. Они моложе, с этим не поспоришь.
Юный Ботинки, прежде чем опустить блок, окликнул своего старшего товарища, тот что-то отрывисто произнес на оборотничьем – когда успел выучить?! – и кивнул, давая добро на снятие защиты.
Сопляки!
– Что стряслось? – Сандро одним резким движением дернул на себя свою младшую сестру и заглянул в горящие болью глаза.
– Пусти, – проговорила она усталым голосом. – Я...
Растерянный взгляд, горящие щеки, ресницы мокрые и покрасневший нос. Она плакала. Она боится. Она собирается врать.
– Это моя вина, – прерывая на полуслове драгоценную девочку с гордым видом произнес Александр. – Я не удержал блок... и одна... и Ингрид погибла.
А после этого парень бросил слишком быстрый и слишком короткий взгляд на сидящую у мертвого тела рыжую девочку, и Вельзевул Аззариэливеч с удивлением осознал: кажется, впервые в жизни его сын ему лжет. Вот прямо сейчас.
На секунду в голову закралась идея о том, а не мог ли быть Алекс в сговоре с айвэ... но потом в поле зрения появился Александр Волчок-старший, а вместе с ним спасительная мысль о том, что паранойя, видимо, передается воздушно-капельным путем, и ректору Ясневскому ощутимо полегчало, хотя все еще было непонятно, почему молодой человек не смог удержать блок. Сил ему, откровенно говоря, хватило бы еще на два таких же.
С этим еще предстояло разобраться. И как понимать это его "я не смог"? Слова неожиданные, скажем прямо, недостойные юного Винога. И недостойные не по меркам директора Школы Добра, а по его, Александра Винога, собственным меркам.
– И чем же вы объясните, молодой человек... – Вельзевул Аззариэлевич решил не откладывать в долгий ящик и задать вопрос прямо, но его совершенно бессовестным образом перебил собственный студент:
– ... меня раком! – молодой человек весьма громко сообщил окружающим о своих тайных эротических желаниях, кашлянул смущенно и пояснил:
– В смысле, я не... э... то есть... Вельзевул Аззариэлевич, исключительно в рамках образовательной программы, – брови ректора скрылись под челкой, щедро украшенной сединой, и Альф поторопился уточнить, тыкая пальцем в неподвижное тело бывшего темного мага:
– А что это за заклинание такое, после которого рука выглядит так, словно ее пожевали?
Все посмотрели сначала на указующий перст парня, а потом на то, куда этот перст указывал.
И тут стоит отметить реакцию женщин на увиденное.
С самого начала боя и по сей момент в зале было только четыре женщины. Сейчас в живых осталось только три из них. И пусть пана Ясневкского обзовут засохшим куском дрожжевого теста, но он был счастлив, что столь дорогая сыну Юла по-прежнему была в мире живых.
Сейчас же именно эта заводная и непоседливая девочка с видом шокированным и слегка безумным смотрела на руки айвэ Лиара:
– О нет! – провела языком по верхнему ряду зубов, затем по нижнему, брезгливо скривившись, проглотила набежавшую слюну, и испуганно посмотрела на Александра. Тот беспардонно поцеловал ее прямо в губы и хмуро посмотрел на весьма натурально зарычавшего после этого жеста Сандро Волчка.
Кстати о рычании. Рычал не только старший брат Юлы, рычала еще и рыжая девочка, которая смутно кого-то напоминала ректору, и с чьей аурой надо было срочно что-то делать, пока все здесь не рвануло к праотцам. В этом зале было произнесено столько страшных слов и проклятий, что не хватало только одного слишком яркого всплеска, чтобы весь дворец снесло с карты этого мира.
Самой здоровой реакцией на происходящее можно было назвать реакцию Ифигении Сафской: она плакала и ее рвало. И все бы хорошо, и можно было бы даже закрыть глаза на дикую пульсацию ее ауры – ничего удивительного, столько ужаса пришлось пережить бедняжке – но не заметить гневно дрожащие ноздри было сложно, и глаза сухие, как студеньская пустыня. И мысли. Директору Школы Добра не надо было быть телепатом, чтобы прочесть то, что девушка уже просто не могла скрывать.
Ненавижу!
Вот что кричала каждая частичка ее тела.
Ненавижу!
Она всхлипнула, исподлобья посмотрела на Алекса, обнимающего Юлку, и, схватившись двумя руками за горло, разрушая все предположения Вельзевула Аззариэлевича, рухнула, словно подкошенная. И если пан Ясневский хоть что-то понимал в эмпатии, а он понимал, и многое - это был самый что ни на есть настоящий обморок.
– Интересный побочный эффект, – заметил Волчок-старший, а Вельзевул Аззариэлевич задумчиво кивнул, соглашаясь, и только потом понял, что светлый королевский маг говорил о состоянии тела айвэ Лиара, а не о странном обмороке Сафской.
Ненаследный темный принц одарил еще одним не самым скромным поцелуем свою единственную в мире Юлу и бросил зловредный взгляд на Волчка-младшего.
Ну, мальчишка же, честное слово!
***
В Большом Колонном зале темного дворца было людно. И Алекс совершенно напрасно суфлировал мне о том, как это место называется - я бы и без него догадалась, потому что данное помещение было, во-первых, большим, во-вторых, я насчитала тут, по меньшей мере, пятьдесят колонн, ну и, в-третьих, мне пятью минутами раньше о том же на второе ухо шепнул Вепрь.
Да! В лишениях и заботах последнего месяца была, по крайней мере, одна радость: Вперед предметники был жив!
Он появился на следующее утро после того ужасного дня, когда... В общем, после того дня. Вместе с Григорием, Звездинским и деревом-старшим.
Мы с Вепрем синхронно взвизгнули и бросились друг к другу с объятиями, ну, то есть я бросилась. А он стоически терпел мои телячьи нежности, жалобы на жизнь и радостные всхлипы.
Пользуясь моим неадекватным состоянием, Вельзевул Аззариэлевич поставил на подоконник горшок с реально зажиревшим Григорием и попытался смыться под шумок.
– А пельмень? – сдал ректора кабачок. – Пельменя верните.
Я моргнула от такой наглости и даже испугалась за жизнь своего подарка. А тот, не чувствуя опасности, напомнил отцу моего мужа:
– И леечку вот ту с голубым цветочком, а?
Я мысленно распрощалась с побочным эффектом пьяных предметницко-химических экспериментов и задержала дыхание, а ректор Школы Добра выложил на стол маленькую шкатулочку, любовно погладил ее двумя пальцами и произнес:
– Поглотителем звука пользоваться умеешь? – хмурый взгляд на меня. А что я? Я вообще еще не в трансе, но уже в шоке. Закрыла рот и кивнула.
– Раз в сутки заводить будешь, – и вздохнул. Так грустно, что я ему чуть Звездинского своего не подарила. Но потом подумала и решила, что все-таки такая корова нужна самому. Запихнула поглубже не ко времени проснувшуюся щедрость и широту души и вернулась к Вепрю с вопросами.
Это было тем утром. А сейчас, спустя почти месяц после памятных событий, в Большом Колонном зале темного дворца было людно. На троне из черного мрамора в ослепительно белом платье сидела моя царственная свекровь, ее величество Катерина Виног. Мне лично ее было немножко жалко, потому что мама мне с детства говорила:
– Юлчонок, не сиди на холодном!
А ведь черный мрамор никак нельзя было назвать теплым, даже несмотря на тоненькую красную подушечку, которую я успела заметить до того, как на нее опустился царственный... э-э-э... Пора заканчивать общаться с Ботинки, он определенно имеет на меня плохое влияние.
Итак, на мраморном троне с высокой спинкой сидела Катерина Виног. По правую руку от нее, в кресле того же материала недовольно куксилась наследная принцесса, их высочество Элизабетта Анна Мария Виног.