– Ой, а куда это ты меня ведешь? – я так задумалась, что в себя пришла, только когда Алекс у двери в свою спальню остановился.
– Сюда, – ответил спокойно и ладонь к середине двери прижал.
– Здесь нам никто не помешает.
О, да... Но и не поможет же тоже никто, если что... Он легонько подтолкнул меня, а потом дверь за собой запер на замок. И улыбнулся так... нехорошо, в общем, улыбнулся, прежде чем озвучить ситуацию:
– Попалась, Юлка?
– Чего это я попалась? – я быстрым взглядом комнату окинула на предмет обнаружения своих следов пребывания на вражеской территории. И едва улыбку довольную сдержала. Все чисто. Нет, уроки Да Ханкара зря не прошли. По крайней мере, по одному предмету у меня заслуженная "пятерка". Капитан был бы доволен.
– Потому что теперь не сбежишь, – попытался снова меня обнять, но я ловко увернулась от его загребущих ручек и пальцем погрозила.
– Я соскучился, – Алекс потянулся ко мне и снова поймал пустоту. – Юла, что происходит?
И это он у меня спрашивает.
– Вообще-то, ты поговорить хотел, – напомнила я, предпринимая стратегическое отступление к окну.
– И поговорить тоже... Но я же человек воспитанный, – рывок, и он все-таки меня достал. – Поэтому давай сначала поздороваемся.
Я глаз от его губ оторвать не могу, весь мир сузился до нас двоих, и так хочется, чтобы он меня поцеловал, что просто сил нет. Пусть целует скорее, я совершенно точно возражать не стану.
– Это тебя во дворце так хорошо этикету обучили? – удивляя себя саму, произнесла низким голосом. А когда Алекс замер, продолжила:
– Говорят, Ее Величество для тебя лучших учителей нанимала. И вообще была законодательницей мод в этом вопросе. Моя мама по ее совету даже приглашала для нас "вилочного тренера".
У Алекса было такое выражение лица, словно у меня вторая голова выросла.
– Кого?
– Тренера по вилкам. Специалист экстра-класса был, скажу тебе откровенно. Отлично мне объяснил, что какой вилкой едят. Какие приборы для рыбы, какие для мяса... Какие – для разных фруктов!?
– Для фруктов?
– Ага. Вот ты, например, тот еще фрукт!
– Какой фрукт?
Я задумалась на секунду – а действительно, каким бы он был фруктом, если бы надо было ассоциацию придумать? Почему-то посмотрела на его рот и почувствовала, как уши загорелись.
– Это совершенно не важно, – и губы высокомерно поджала. – Гнилой. Потому что ты меня обманул.
– Я? – он так искренне удивился, что я заподозрила неладное. – Когда это я тебя обманывал?
Я растерялась немного, потому что прямого обмана я ему предъявить не могла, но факт укрывания своего родства с Темной королевой налицо!
– Когда не сказал мне, кто у тебя мама, – пояснила, ожидая либо всплеска веселья, либо раскаивающегося и виноватого вида.
Алекс хмыкнул и ртом к моей шее прижался, я ахнула от неожиданности и попыталась вырваться. Какое там, он, не отрывая губ от моей кожи, скользнул к самому ушку и прошептал щекотно:
– А когда ты у меня об этом спрашивала?
Молчу и только слышу, как кровь шумит в ушах.
– Может быть, ты меня тоже обманула, – из невесомых поцелуев соорудил дорожку до ямочки внизу шеи и с другой стороны ко второму уху путь проложил.
– Ты же мне тоже не сказала, кто у тебя мама...
– При... причем тут мама? – как-то я вдруг стала туго соображать.
– Угу, вот и я спрашиваю, причем? – фыркнул смешливо и снова заставил меня ахнуть, когда неожиданно мою мочку прикусил.
– А-алекс?..
– Я тут, – ладонями меня за щеки обнял и поцеловал. Наконец-то.
Как-то забылись сразу все подозрения и страхи. Проблемы отошли на второй план, уступив место нежным прикосновениям и ласковым касаниям. Алекс поймал мои беспокойные ладони и решительно прижал их к своей шее. Действительно, так было намного удобнее и острее. И можно было кончиками пальцев перебирать волосы на его затылке. А еще, как оказалось, поцелуй можно не только принимать, но еще и целовать в ответ. И это тоже было очень и очень приятно. По крайней мере, мне. Потому что Алекс, когда я, увлекшись восхитительным процессом и совершенно оглушенная грохотом своего сердца, схватила его за уши, притягивая к себе еще ближе, впилась в его рот, стараясь точно повторять его движения, зашипел вдруг и отклонился от меня.
– Юлка, ты меня с ума сведешь!!
Я? Это я его с ума свожу, когда на самом деле, это он заставил все мои мысли разбежаться в разные стороны и спрятаться в лабиринте затуманенного мозга?
– Иди сюда, – он транспортировал меня до кресла, уселся сам и устроил уже начинающую немного соображать меня на своих коленях. – А теперь давай поговорим.
Я попыталась выстроить заново весь тщательно продуманный список претензий и обвинений, а Алекс смотрел на меня задумчиво и волнующе указательным пальцем на моей ладони узоры рисовал.
– Я понимаю, что ситуация смешная до ужаса, – наконец собралась с силами я и заговорила быстрее, заметив, как у удерживающего меня парня в молчаливом протесте приподнялась бровь. – Я не специально, честное слово. Мне даже самой смешно, но если бы ты сразу сказал мне...
– Юла, – он аккуратно меня встряхнул, заставив замолчать. – Соглашусь с тем, что ситуация забавная. Чуть-чуть, не дуйся. Но и волнительная же!
Я засмотрелась на его улыбку, но все-таки спросила:
– И чем же она волнительна? Тем, что я растяпа?
– Тем, что ты просто захотела быть со мной, а не с сыном Темной королевы.
Поддавшись неожиданному импульсу, я погладила Алекса по щеке и откровенно призналась:
– Я не хотела быть с сыном Темной королевы. Я просто не могу быть с ним. С тобой. Ты же понимаешь.
Алекс нахмурился и нетерпеливо головой качнул:
– Ерунда. Почему нет? Ничего же не изменилось. Сегодня я точно такой же я, каким был вчера... Подожди. Послушай, у меня сложные отношения с матерью, не спорю. Но к нам с тобой это вообще не имеет никакого отношения.
– Алекс!
– Помолчи секунду, пожалуйста. Я ушел из дому, когда стало понятно, что жизнь там – не для меня. Единственное государство, где я могу быть собой, а не чьим-то сыном или чьим-то врагом – здесь. В Школе от меня никто ничего не требует... Ну, кроме учебы и соблюдения правил проживания.
Он усмехнулся грустно и поцеловал меня в лоб.
– Юлка, я – это только я. Какая разница, кто у меня мама?
– Может быть, ты прав, – согласилась я, – но при этом же есть еще и мой папа. Ты можешь себе представить, в какой ситуации окажется королевский маг, если при дворе станет известно, что у его дочери... м-м-м... отношения с наследником Темной короны?
– Темная корона наследуется по женской линии, так что не стоит лишать меня мужественности, – и улыбнулся моему смущению. – И если это все аргументы по данному вопросу, то уверяю тебя, они не состоятельны. Твой папа большой мальчик, Юлка, и с такой маленькой проблемой, как темный зять, он справится без труда. В конце концов, у него же...
– К-какой зять? – я от испуга немного охрипла и дернулась в попытке удрать.
– Такой, – Алекс рассмеялся и прижал меня к себе, не выпуская. – Ну, что ты опять испугалась? Я же не говорю, что мы в понедельник с самого утра побежим в храм...
– Спасибо и на этом...
– Мы подождем столько, сколько надо.
– Понятно... – что-то у меня как-то настроение испортилось. – А сколько надо?
Алекс, не ведая о том, что у меня внутри зарождается маленькая буря, беспечно пожал плечами.
– Не знаю, может, годик?
– Хороший срок, – согласилась я, примеряясь, как бы его больнее пяткой по голени пнуть.
– Или меньше, – продолжал рассуждать Алекс, перебирая правой рукой мои волосы. – Хорошо бы, этим летом... А еще лучше, чтобы ты переехала ко мне прямо сейчас...
– Да-да...
– А то я как-то тревожусь из-за твоей дружбы с Веником и... Что ты сказала?
– Я сказала – всегда пожалуйста, обращайся, – все-таки изловчилась и соскользнула с его колен. – Могу пуговицы на кителе начистить или морду вареньем намазать...
– Юла?
– Сроки он тут просчитывает... Да я вообще за тебя замуж не пойду!! – переместилась к двери и потребовала:
– А ну, открой!
– Почему это ты не пойдешь за меня замуж?
– Потому что ты бабник! А еще нахал. Открой дверь.
Стоит тут и строит планы на мою жизнь. На мою! Я из дома сбежала, когда посчитала, что мамино видение моего будущего на корню не совпадает с моим собственным. Так то мама, она мне только добра желает, и я ее всю жизнь люблю. А то Александр. Очень симпатичный, волнующий и в коленках дрожеобразовательный, не спорю, но я даже не уверена, что люблю его, а он меня замуж зовет. Нет, не так. Не зовет. Он меня перед фактом ставит. Нахал и есть.
Алекс скрипнул зубами, подошел к двери, отодвинул меня в сторону и повернул ключ в замке. И я даже почти поверила, что он меня сейчас выпустит из комнаты, но нет. Он взял меня за руку и, глядя в глаза взглядом нежным-нежным и ласковым-ласковым, спросил:
– Так тебе спокойнее?
Решила, что лучшим ответом будет, если я промолчу с независимым видом.
– Вот и отлично, – схватился двумя пальцами за переносицу и глаза прикрыл. – Теперь дальше. Я признаю, что поторопился. Давай забудем о нашей свадьбе на время, и вернемся к насущным проблемам. Я тебя внимательно слушаю.
Не поверила ни на секунду в его покладистость, но оценила попытку сделать вид, что ничего не было.
– Что бы ты ни говорил, но нам все равно надо поговорить о твоей маме.
Алекс раздраженно закатил глаза, а потом громко выдохнул, когда я шагнула к нему вплотную, привстала на цыпочки, обняв за шею, и прошептала прямо в ухо:
– Она хочет меня убить.
Аккуратно положил свои руки на мою талию и так же тихо спросил:
– С чего ты взяла? – и в голосе не слышно удивления и возмущения. Только чистый интерес, ничего больше. Пальцем коснулась сережки и снова к вкусно пахнущему уху прислонилась губами.