– Если бы всё было так просто… – Эдисон покачал головой. – Цератон был построен не кошками, а людьми. Если вы повредите дверь, она может никогда больше не открыться, и королеву Куинн нельзя будет вытащить оттуда живой.
Нова снова достала карту из чемодана отца. Она провела рукой по символу Цератона.
– Ты уверен, что нужен особенный ключ?
– Абсолютно! – сказал Эдисон. – У меня есть надёжный источник. – Кот довольно улыбнулся. – Её зовут Зия, и она сиамская кошка, как и Пенелопа. Но даже если её песочного цвета шерсть и идеально скроенная голова похожи на Пенелопу, в остальном она её полная противоположность. Зия храбрая и справедливая, гордая и умная, она ни в чём не уступает даже самым сильным уличным кошкам.
Нова и Генри посмотрели друг на друга и начали хихикать. Эдисон сидел на задних лапах, запрокинув голову, и смотрел так мечтательно, что его глаза почти превратились в маленькие сердечки.
– Кажется, кто-то влюбился! – выпалил Генри, сотрясаясь от смеха.
Нова прикусила язык и ткнула его в бок.
– Генри иногда ведёт себя как полный идиот, – сказала она, пытаясь подавить смех. – Откуда ты знаешь, что можешь доверять этой Зие? И вообще, почему Зия в курсе того, что происходит с Пенелопой?
Эдисон принялся обиженно облизывать лапу, отвечая короткими фразами:
– Ей все доверяют! Можешь спросить у Шаяна. Даже Полуночные коты необычайно ценят Зию. Она всё знает о планах Пенелопы, потому что она состоит в её армии.
– Она работает на Пенелопу? – удивлённо воскликнул Генри.
– Она наш лучший шпион. Без Зии мы, возможно, уже потеряли бы некоторых пойманных кошек. Зия – одна из немногих, способных противостоять магической силе амулета, и она тайно снабжает пленников едой и поддерживает их боевой дух. Само собой, она должна носить амулет, чтобы Пенелопа не заподозрила неладное. У Зии уже есть идея, как мы можем решить проблему с дверью камеры, но для этого нам нужна ваша помощь.
Эдисон запрыгнул на подоконник. Нова заметила, что, несмотря на лечение Горацио, его ухо всё ещё выглядело воспалённым.
– Зия обнаружила, что есть безделушка, поразительно похожая на ключ Пенелопы. Мы должны попытаться заполучить в свои лапы этот фальшивый камень. Тогда мы могли бы обменять его на камень Пенелопы. Я бы, конечно, уже давно отправился в путь сам, но за мной постоянно гонятся её прихвостни. Так что без вашей помощи не обойтись.
Нова встала и нежно погладила его по спине. На этот раз Эдисон не увернулся от неё.
– Ты можешь на нас рассчитывать, – сказала она. – Что мы должны делать?
18
– Уверен, что здесь нет сигнализации? – спросил Генри то, что Нова не решалась сказать вслух, но Эдисон не обратил на него никакого внимания. На лапе у него была белая повязка, которую Горацио сделал ему перед сном. Лишь она указывала на его травму – кот уверенно шёл по идеально подстриженному газону.
– Горацио не хочет, чтобы мы ходили на территорию Тауэра даже днём. Там просто куча охранников. Если нас сейчас здесь поймают… – Нова вспомнила о том, что учитель рассказывал, когда они с Генри только переехали. Башня Горацио была защищена со всех сторон высокими стенами и являлась частью знаменитого Лондонского Тауэра, который ежедневно посещали тысячи людей. Горацио с самого начала дал понять, что его ученики должны держаться как можно дальше от туристических достопримечательностей.
– Нам правда не стоит привлекать к себе внимание, – вежливо, но настойчиво пояснил он Нове и Генри. – Мы работаем здесь тайно с 1837 года, когда королева Виктория разрешила использовать старую башню в качестве школы и резиденции для бездомных кошек. Так и должно оставаться.
– Ерунда! – сказал Эдисон. – Ночью здесь нет никого, кроме нас и шести взъерошенных воронов Тауэра, которых заботят только они сами. Зия расписала мне верный путь. Я уже говорил, что она какое-то время была компаньонкой известной актрисы?
– Человека или кошки? – пробормотал Генри, с недоумением глядя на огромный прожектор перед собой, который освещал светлые стены исторического здания.
– Человека, – возразил Эдисон, подёргивая усами. – Во всяком случае, эта актриса снималась здесь в фильме. Что-то о Генрихе VIII и его многочисленных жёнах. Все костюмы были из архивов Тауэра, включая украшения. Там Зия и увидела на брошке камень, который мы с вами должны добыть.
Генри поднял голову и скривил лицо.
– Почему-то пахнет бутербродами с ветчиной и мокрой псиной.
Эдисон замер и повернулся к ним. Прежде чем он успел что-либо сказать, Нова крикнула:
– За мной!
Она бросилась к одной из огромных старинных бронзовых пушек позади них. Друзья прижались вплотную к большим металлическим колёсам, спицы которых позволяли им смотреть прямо на ярко освещённую стену.
Они чудом успели. Охранник Тауэра прошёл мимо них и теперь стоял рядом с прожектором на том самом месте, где они только что находились.
– Хороший мальчик! – сказал он старой овчарке, которая обнюхивала землю вокруг прожектора. – Я тоже думал, что что-то увидел. Наверное, снова были эти проклятые кошки. Ну и ладно, побежали назад. Игра уже начинается, и если «Астон Вилла»[4] проиграют сегодня, то точно вылетят в низшую лигу.
Собака зарычала и дёрнула за поводок.
– Знаю, – сказал охранник, – тебе не нравится команда, но, может быть, ты всё-таки составишь мне компанию?
Овчарка была старой, но в этот момент у неё, казалось, появились невиданные силы, так сильно она тянула его всё ближе к пушке, под которой прятались Эдисон, Нова и Генри.
– Давай, я даже разрешу тебе съесть половину моего сэндвича.
К большому облегчению Новы, это, казалось, убедило собаку. Они ушли, и девочка выдохнула.
– Это Гарри и Руперт, – сказала она. – Я разговаривала с Гарри на прошлой неделе. Он покупает сэндвичи у торговца хот-догами возле Тауэра, а Руперт бросается в каждую лужу, которую видит.
– Хватит о них, – Эдисон выскочил вперёд из-под пушки. – При нормальных обстоятельствах я бы бросил вызов этой старой дворняге. Я не из тех кошек, которые прячутся от собаки. Но Зия рассчитывает на нас.
Он уже шёл обратно к зданиям, в то время как Нова и Генри всё ещё настороженно оглядывались.
– Хорошая реакция, Нова! – одобрительно крикнул Эдисон, не оборачиваясь. – Но сейчас можешь выдохнуть.
Они покинули освещённую часть комплекса и пошли дальше в тени стен. Вскоре после этого они оказались перед рядом небольших домиков, которые не соответствовали остальной части Тауэра. Тёмные и украшенные деревянным каркасом, они напомнили Нове домики ведьм в заброшенном лесу.
– Он должен быть здесь, – объяснил Эдисон. – Столетия назад здесь размещались посетители двора.
Он принюхался к синей входной двери одного из домов. Нова и Генри с тревогой посмотрели на большую табличку у входа: «Посетителям вход воспрещён». Позади них каркнул ворон.
– Не смейся! – повернулся к нему Эдисон.
Нова пыталась заглянуть в дом через закрытое решёткой окно. Держа в руке фонарик, она осматривала комнату.
– Везде вешалки для одежды. Похоже на костюмы.
– Конечно! – торжествующе воскликнул Эдисон. – Всё, как говорила Зия! Итак, Нова, не была бы ты так любезна открыть этот замок?
Нова колебалась. Не потому, что у неё не было инструментов или она не разбиралась в замках. Напротив. С тех пор как ей исполнилось семь лет, Нова открывала все двери, которые попадались ей на пути. Она не хотела вламываться в этот дом. В конце концов, она ведь не воровка.
– Этот фальшивый камень, – наконец спросила она, – он ценный?
– К чему ты клонишь? – воскликнул Эдисон. – Кусок пластика. Не более того. Люди со съёмочной площадки используют его в кино. Ты же не думаешь, что я хочу, чтобы вы украли сокровища короны!
Он покачал головой и потрепал себя по усам. Затем обвился вокруг ног Новы и произнёс:
– Я обещаю тебе, что мы вернём всё обратно. Но сейчас нам нужен этот ключ, чтобы освободить королеву Куинн.
Нова вздохнула и вытащила из рюкзака свой инструмент. Она доверяла Эдисону.
19
Несколько секунд спустя они оказались в забитой вещами комнате, где пахло сыростью и таблетками от моли. Генри было настолько тяжело дышать, что он покраснел. Эдисон исчез среди ряда переполненных вешалок для одежды. Время от времени Нова слышала, как он кричал:
– Бархат! Парча! Удивительно, какой гладкий шёлк!
Он будто пришёл сюда за покупками, а не чтобы что-то украсть.
– Что он делает? – спросила девочка Генри.
– Видимо, выбирает, на какой ткани хотел бы вздремнуть сегодня.
– Я думала, что уличные коты предпочитают пакеты от картошки или газеты, – хихикнула Нова.
– Я всё слышу! – воскликнул Эдисон из-под огромного бального платья, играя с ярко-красным подолом. – Вам лучше тоже приступить к поискам.
Нова расправила боа из перьев, зацепившееся за платье с блёстками. Генри отодвигал в сторону одну вешалку за другой и недоумённо смотрел на них. Они начали прикладывать костюмы на себя: Нова то и дело заливалась смехом, когда Генри держал перед собой рубашки с рюшами или надевал шляпу и манерно закатывал глаза.
– Не забывайте, зачем пришли! – нетерпеливо крикнул Эдисон.
Но это было бесполезно. Как они могли найти в таком количестве костюмов маленькое украшение в форме кошачьей головы? О чём только думал Эдисон?
Кот невозмутимо продолжал бродить по горам ткани. Время от времени он высоко подпрыгивал, балансируя на вешалках, а после снова водил лапой по костюмам. Периодически он цеплялся за них когтями, и Нова молча помогала ему освободиться.
– Что именно сказала Зия? Брошь прикреплена к какому-то платью? Или, может быть, где-то есть шкатулка с драгоценностями? – наконец спросила девочка.
Эдисон так резко отдёрнул лапу от переливающегося золотом плаща, что на нём образовалась царапина.