— Не спускайся, упавший инструмент подберу, двигайся немного правее по стене и ныряй в «шкурник», — дал распоряжение гном. Второй раз с онемевшими руками я бы навряд ли смогла взобраться на трехметровую высоту. Главное было не проглотить камень и аккуратно себя вытянуть из узкого лаза. Оказавшись стоящей на двух дрожащих ногах вынула камень, размером с небольшой грецкий орешек и засунула его в куртку, под замок. Весь мой улов разместился в двух карманах, а вот за чем отправился Франкус оставалось загадкой. Назад шли куда более уверенно, чем до этого, удача окрыляла нас. И по веревке поднялась на поверхность намного быстрее, чем даже могла себе вообразить. Оказываются гномы не уступают в физической силе рук обычным мужчинам, поэтому меня вытянули наверх, словно пушинку.
На небе зажглись первые звезды, а нам все равно не терпелось порадовать Оливию тем, что добыли. Хорошо, что гном вспомнил в последний момент и взяв за руку трансгрессировал в замок через горизонтальную плоскость. За это ему была несказанно благодарна.
Оставив инструменты внизу, на цыпочках стали подниматься наверх, стараясь не разбудить тех, кто уже засунул, но надеялись, что Оливия все же нас дождется. Хотелось бы узнать, что скажет по поводу моих эскизов, и тех камней, которые подобрали.
Не успели постучаться в дверь лаборатории, как она открылась и мы чуть не столкнулись лицом к лицу… с Рагнаром, но на двадцать лет моложе. По его удивлению догадались, что увидеть нас он никак не ожидал, так как был в одних штанах от пижамы и голым торсом. При этом волосы у него были длинными и светлыми, а не седыми, а глаза ярко-голубыми. Перед нами стоял симпатичный подросток немного старше меня.
Мы потеряли дар речи. Возможно, это был сын Рагнара, но что-то говорило, особенно выражение лица, наполненное гневом и досадой, что перед нами сейчас находится он, собственной персоной.
— Доброй ночи, Рагнар Вальгардович, — пискнула я, — мы сейчас уйдем, извините, что так поздно. Только оставим образцы для артефактов у Оливии, — запинаясь проговорила, надеясь, что среди ночи не станет выяснять, почему мы здесь находимся.
— Извините, директор, — кажется голос прорезался и у гнома, — Оливия попросила меня подобрать ей ученика, сожалею, что не успел поставить вас в известность.
— Заходите внутрь, у нас с вами будет долгий разговор, — начал директор совершенно не обнадеживающе, — раз уж застали меня в этом виде, то и мне многое придётся объяснить, иначе поползут слухи по школе, — это он сейчас намекнул на мою болтливость?
С тяжелым сердцем прошли внутрь лаборатории и начали выкладывать свою добычу из карманов.
— Это что за камни, — спросила у Франкуса, видя, как он высыпал небольшую горсточку мутных бесцветных стекляшек.
— А ты сама как думаешь? — перекинул вопрос на меня, только одни камни по размерам и форме могли подходить, но то, что это были необработанные бриллианты, в это поверить просто не могла. Видя, как мои глаза округлились, но я мотаю головой, он широко улыбнулся.
— Да, это самые настоящие необработанные бриллианты, тебе они нужны для украшения звезды, благодаря которой будешь вызывать симпатию у окружающих, — напомнил об одном артефакте, который еще предстояло сделать.
— Но здесь гораздо больше, чем необходимо. Нужен был один крупный камень, а по краям достаточно было всего лишь крошек.
— Вам потребуется несколько камней для того чтобы научиться их обрабатывать, — положил конец моим сомнениям Рагнар. В это время Франкус с понимающим видом разглядывал мои приобретения, рассматривая на свет и измеряя специальной линеечкой.
— Знаешь, что ты сегодня добыла себе небольшое состояние? — между делом спросил он.
— Какое состояние? — спросила севшим голосом.
— Небольшое, но наверное я рано тебя снял со стены, дал бы тебе ещё пол часика повозиться, тогда состояние было бы побольше.
Я не знала что на это ответить.
— Что, постеснялась разрушить довольно объемную жилу апатита? — взвесил на руке небольшое количество камушков голубого цвета, — я тоже не могу, каждый раз любуюсь ею. Кивнула в ответ.
— Зато вот этих мелких камушков, — высыпал на руку горсть зеленых камней, — тебе хватит надолго, потому что это один из самых дорогостоящих в мире магии камней. Его может найти только человек с очень чистыми помыслами и душой, поэтому скорее всего я и не нашёл их в этой пещере, хотя изучал месторождение долго.
— Это камень — дермантоид, и он большая редкость! Мало того, что он драгоценный, его магические свойства на рынке ценятся выше, чем даже свойства бриллиантов. Этот камень помогает по максимуму использовать все знания и умения, которыми обладает его носитель. Но и это ещё не всё, благодаря этому камню обладатель принимает такие решения, которые будут судьбоносным в жизни, выводит на правильный путь и даёт колоссальное количество удачи. О том, что он раскрывает способности, таланты, помогает совершить невозможное сделки, защищает и оберегает от любых неприятностей даже упоминать не буду. Всё это сейчас перед тобой! Тебе сегодня повезло гораздо больше, чем мне, — с досадой признался гном.
— А это что за камень? — взяла в руки большой красный кристалл.
— Это, — стал внимательно рассматривать на свет учитель, — думал, что рубин, довольно большой, хорошей формы, но сейчас сомневаюсь. Камень чистый, нужно его проверить на прочность вот с этого краешка, что-то мне подсказывает, что если прочность окажется выше, чем думаю, то в руках у тебя теперь уже большое состояние.
— Так, давайте я ваши состояния уберу в сейф до завтра, а теперь присаживайтесь, нам необходимо поговорить, — пододвинул стулья Рагнар.
Директор взял себе такой же стул и уселся напротив.
— Вы, наверное, голодны, — предположил он, отдав распоряжение домовым, — и предполагаю, что удивлены, — намекнул на свою молодую внешность. Мы в ответ закивали, хотя давно подозревали, что директор относится к расе метаморфов. В этот момент практически неуловимо глазу директор изменился и перед нами оказалась Оливия собственной персоной. Вот такого поворота событий мы точно не ожидали. Франкус от неожиданности даже свалился со стула.
— Вы догадались, что я метаморф! Но сестра у меня всё же есть, просто сейчас в отъезде, пришлось на время взять ее внешность, — признался он, — если спросите зачем? Необходимо было создать защитные артефакты для Эвелины. Недавно присутствовал на уроке танцев, понял, что она общается с элементалями и возможно, видит тёмных духов, поэтому попросил тебя, — обратился к гному, — найти мне ученика.
— А если бы привел не того? — усмехнулся гном.
— Не взял бы в подмастерье до тех пор, пока не пришла она, — теперь кивнул в мою сторону.
— Я знаю, что ваша сестра является одним из лучших артефакторов, признанных в магическом мире, — сказал Франкус, — вы также в этом сильны, директор?
— У нас с ней разные увлечения, поэтому разрешил скупить всё оборудование для создания ювелирных украшений на Земле, в этом деле вам придётся разбираться самим, — легкостью перекинул ответственность на нас.
— А носки и вправду могут служить артефактом? — о своём наболевшем спросил гном.
— Честно, не знаю, на твоём примере и проверим, — признался Рагнар. Гном только сплюнул в сердцах на это.
— А всё остальное что делаем, создаем образ, вплетаем заклинание в изделие мы хотя бы делаем правильно? — было бы жаль узнать, что наши труды могут пойти прахом.
— Основы артефактологии с сестрой проходили вместе, но дальше наши интересы разошлись, — обрадовал нас, — по ночам штудирую все книги Оливии, думаю пока двигаемся в верном направлении.
— А когда она вернется? — поинтересовался Франкус.
— Не раньше, чем через месяц. У нас нет столько времени ждать. Ну и навряд ли она взяла бы к себе в ученики гнома и человечку, потому что ваша смертность довольно высока, а продолжительность жизни небольшая.
Теперь поняла, почему гномы в штольне задали именно этот вопрос? Нас они никак не могли предположить в учениках у Оливии, Франкус это знал и поэтому разозлился.
— А почему вы хотите защитить меня от темных? — задала самый главный вопрос, который давно мучил.
— Потому что стала их видеть и теперь твоя жизнь под угрозой, — честно ответил он, — мы единственная раса, которая могла видеть и противостоять темным, не закрывая глаза и скрывая сознание. Мы были неподвластны, поэтому несколько тысячелетий назад духи развязали с нами войны, натравив иные расы, желая полностью истребить. Многие бежали, оседая под чужим личинами в разных мирах, как мы с сестрой. Нас осталась горстка. Метаморфы разрозненны, практически ничего не знаем друг о друге, но несмотря на это периодически портим им все планы.
— Вы знаете о том, что темные духи это застрявшие души неких Атлантов, исследовавших разные миры, я называю их древними.
— Догадывался, сейчас главный замысел — уничтожить Альянс, а для этого нужно вывести из игры основных представителей, — имена называть не стал, но мы догадались.
— Что будем делать? — поинтересовался гном, явно хотел помочь нам в этом сражении.
— Пока ничего, — ответил директор, — сейчас вы беззащитны от воздействия древнего, ваша задача создать артефакты, а уже после этого разработаем план, — вот так неожиданно в мои союзники добавились директор, который выглядел, как мальчишка и пожилой гном, обучающийся на артефактора.
— Сейчас поешьте и быстро по кроватям, — скомандовал Рагнар, отправляя нас спать, — завтра в это же время, как обычно, жду здесь, в лаборатории. После этого пожелав приятного аппетита удалился к себе в комнату. Мы остались с новой информацией, которую сложно было осмыслить. Но мысль о том, что у меня есть союзники согревала душу.
Глава 1 °Cила намерения
С утра снова не выспалась, так как вчера добывая камни, вернулась довольно поздно и теперь надеялась только на прохладный душ, который смог бы разбудить окончательно. К сожалению, ванна была занята, там плескалась Светлана. Сейчас меня можно было ставить