Учебный процесс был в самом разгаре, и оттого в общежитии было неестественно тихо – почти все адептки находились на занятиях. Поднявшись в свою комнату, я первым делом умылась и причесалась. Собрав волосы в высокий хвост и вооружившись учебным пособием, я поспешила на занятия, мысленно пообещав себе после уроков обязательно заглянуть в библиотеку. Я надеялась найти там значение символа, который увидела на руке мертвой девушки.
В здание школы я влетела вместе со звонком. Поднявшись по передвижной лестнице на второй этаж, выскочила в восточном крыле. Приблизившись к кабинету по бытовой магии, собралась войти.
– Тиера, дорогая, тебя можно поздравить, – окликнула меня Тайри. Звонкий голос разнесся по коридору, а его обладательница лениво и не спеша направилась ко мне.
Вопреки ожиданиям эльфийки, я не стала спрашивать у нее, с чем она горит желанием меня поздравить. Вместо этого меня посетила чудесная идея подразнить ее.
– С каких это пор, Тайри, я стала для тебя дорогой?
– Не придирайся к словам, Тиера, – ответила она, останавливаясь напротив меня. – Ты лучше подумай вот над чем: как ты будешь исправлять свой вчерашний провал?
Эльфийка буквально вся лучилась торжеством. Она ждала, что я сейчас накинусь на нее с расспросами. Нет! Такого удовольствия я ей не доставлю! Тайри не учла одного – я смутно догадывалась, о каком провале идет речь. И мне было совершенно неинтересно, какую она очередную пакость затеяла. Играть в ее игры мне не хотелось.
– Никак, – честно ответила я.
– Ты ничего не будешь делать, чтобы реабилитироваться? – с сомнением спросила она.
– А зачем? Если у тебя есть, что мне сказать, говори. Если нет, я пойду.
Недалеко от нас с Тайри без дела слонялись мои одногруппники. Причиной этому были мы с эльфийкой. Стоя возле входа в классную комнату, мы загораживали проход. Что меня больше всего поразило, так это то, что никто не подошел к нам и не попросил посторониться. Все тихонечко выстроились в ожидании, когда мы с Тайри разойдемся.
Чем, а точнее кем, было вызвано столпотворение адептов в коридоре, догадаться нетрудно. Но больше всего мне был непонятен их страх и благоговение перед эльфийкой.
Возмущенная поведением одногруппников, из упрямства я осталась стоять на месте. Тайри, не замечая никого вокруг себя, подложив одну руку под другую, наманикюренным пальчиком задумчиво барабанила по подбородку. Постояв недолго в такой позе и придя к какому-то решению, она выпрямилась и хищно улыбнулась.
– Мне тут одна птичка в клювике принесла, что ваша команда провалила задание. Все знают, что вам выставлены низкие баллы, и гадают почему. Зато я нисколько не сомневаюсь, что это все благодаря тебе. До тебя Орхис с Дастелом всегда и во всем были первые, а теперь в лузерах. Как подфартило многим командам, теперь у них появился огромный шанс на победу. Жаль, конечно, Дастела. Связался с неудачницей! – Тайри сделала вид, что о чем-то задумалась. – Хотя постой. Нет, он получил по заслугам. Кому действительно не повезло с командой, это старине Орху.
– Скажи, а как зовут эту птичку-говорунью? – я улыбнулась сладчайшей улыбкой, на которую только способна.
– А тебе зачем?
– Хочу лично оторвать ей крылья, чтобы она не летала, где не следует, и не раскрывала понапрасну свой клюв.
– Что ж, желаю удачи в ее поиске, – с сарказмом бросила уходящая Тайри.
Прозвенел звонок на занятия. Ученики всей толпой ринулись в кабинет. Чтобы не оказаться растоптанной жадными до знаний адептами, я отошла в сторону. Когда в класс вошел последний адепт, следом за ним вошла и я, с удивлением заметив, что среди присутствующих учеников нет Дастела с Орхисом. Их не было ни на следующем занятии, ни на последующем.
Не на шутку обеспокоенная отсутствием парней, я после уроков отправилась на их поиски.
Глава 10
Первым делом я проверила полигон. Убедившись, что Дастела с Орхисом на уроке профессора Баера нет, я пошла искать их в мужском корпусе.
В мужском общежитии я была впервые и по рассказам девушек ожидала, что меня там встретят с распростертыми объятиями. По их словам, парни всегда радовались, когда к ним заглядывали адептки. На то, что в холле меня будет ждать препятствие в виде тролля – дежурного по общежитию, я как-то не рассчитывала. Он был чуть ниже меня ростом, зато крепкого телосложения – гора мускулов.
– Барышня, вы ошиблись дверью. Женское общежитие с другой стороны, – хмуро произнес дежурный, встречая меня у двери.
Я попыталась обойти его, но он встал передо мной.
– Прошу на выход, – пробасил гора мускулов, преграждая путь.
Вопреки его ожиданиям, уходить я не собиралась. Я намеревалась любой ценой добраться до комнаты Дастела или Орхиса, даже если мне для этого придется постучать в каждую дверь.
– Дай пройти, или тебе не поздоровится, – предупредила я его. Хотя сама еще не придумала, что буду делать, если он меня не пропустит. Но настрой у меня был самый что ни на есть решительный.
Гора мускулов от удивления приоткрыл рот. Он смотрел на меня как на назойливого комара, посмевшего нарушить его покой. Я одарила его не менее свирепым взглядом.
Из тени коридора, ведущего в комнаты, расположенные на первом этаже, проступил мужской силуэт.
– У нас гостья, Гард? – капризно произнес мужской голос.
Я увидела приближающегося высокого брюнета. И мне совершенно не нравилось, как он откровенно раздевал меня глазами.
– Что гостья в дверях стоит, не проходит? – промурлыкал брюнет, нисколько не сомневаясь в своей неотразимости.
– Нечего ей здесь делать, Барнабас, – гора мускулов повернулся к нему. – Пусть уходит.
– Ты своей грубостью всех девушек распугаешь, – попенял ему брюнет.
– Эй! – Я привлекла к себе внимание Гарда. – Давай сразу все проясним. Мне все равно, кого ты там пропускаешь, не пропускаешь, но пока ты не позовешь Дастела с Орхисом, я никуда отсюда не уйду. Буду стоять здесь до тех пор, пока они сами не придут. А вот когда они узнают, что ты не потрудился сообщить им, что я их все это время ждала… – я ласково, с долей ехидства, ему улыбнулась и предоставила самому догадаться, что его ждет.
Долго думать Гард не стал. Оставив меня один на один с озабоченным адептом, он торопливо взбежал по лестнице.
Брюнет продолжал бесстыдно разглядывать меня.
– Чего смотришь? – гаркнула я на него.
– Люблю горячих штучек. Ты к тому же не промах и по-своему красива, – сделал он мне сомнительный комплимент.
– Как там тебя… Барабас, если у тебя в планах на ближайшее будущее нет приступа непроходимого запора, то тогда настоятельно рекомендую оставить меня в покое, или я тебе его наколдую.
Холеное лицо брюнета перекосило от гнева. Однако стоит отдать ему должное, пусть не сразу, но он смог взять себя в руки.
– Барнабас к вашим услугам, леди, – вежливо поправил он. – Мне нравятся твои волосы, красотка, они как пламя развеваются за твоей спиной, – не сдавался он.
– Ага, Барабас, смотри не сгори.
– Не хочешь по-хорошему…
Брюнет выбросил руку вперед. Схватив меня за плечо, притянул к себе. Я изо всех сил ударила его по руке, но он, казалось, этого даже не заметил. Увидев, как его губы тянутся ко мне в поцелуе, я с неожиданной силой оттолкнула его. От резкого движения рукав моей рубашки треснул, оголяя плечо.
– Стой, где стоишь, упырь озабоченный. Попробуй только ко мне приблизиться, – насупившись, предупредила я, придерживая съехавший рукав.
– Ты думаешь, что сможешь напугать меня пустыми угрозами, ведьма? Не выйдет. Подари мне один поцелуй, и я от тебя отстану. Даю слово!
Преисполненный высокомерия, он показательно поднял руки вверх.
– Значит, говоришь, отстанешь?
– Ну, если сама о большем не попросишь, – ухмыльнулся уверенный в себе брюнет.
Кивнув ему, я побежала к выходу.
– Ты куда? – ошарашенно спросил он.
– Сейчас приду, – пообещала я.
Схватившись за ручку, я собралась было открыть дверь, когда сверху над ней увидела полку, где лежали дубинки для игры «Летящие дрова». «Вот то, что мне нужно», – в моей душе зажегся алчный огонек.
Потянувшись к полке на цыпочках, я попыталась достать лежащую с краю дубинку. У меня ничего не вышло. Тогда я забежала в закуток дежурного и позаимствовала у него стул. С грохотом пододвинув его к двери, я забралась на него и взяла вожделенную дубинку в руки.
Брюнет, свято веривший в свою неотразимость, в ожидании поцелуя стоял на месте. Перехватив поудобней – двумя руками – дубинку, я слезла со стула и кинулась охаживать ею брюнета. Получив несколько раз по хребтине, он стал орать и звать на помощь. От его воплей у меня заложило уши.
Дверь резко распахнулась, впуская профессора Смага и магистра Дарела Авурона. На лестнице раздался топот. Магистр Смаг, толком не разобравшись, увидел перед собой стул и пинком отправил его в стену. Стул, не выдержав столкновения с многовековой постройкой, развалился на части.
Дверь снова с грохотом открылась, и рассвирепевшие адепты вбежали в общежитие, готовые к схватке с неведомым противником.
– Стоять! – поубавил их кровожадный энтузиазм магистр Смаг.
Ничего не понимающие адепты сбились в кучку у двери. Магистр Смаг остался подле них. Лорд Авурон, сложив руки на груди, встал недалеко от нас с брюнетом.
Набежавший народ не ослабил моего желания преподать урок обнаглевшему адепту. Опустив дубинку, я грозно посмотрела на распростертого на полу у моих ног брюнета.
– Барабас, клянусь бездной, попробуй еще раз дотронуться до меня, – кричала я, – и ты не отделаешься заклятием непроходимого запора. Я тебя разукрашу дубинкой так, что на тебя ни одна девушка не взглянет.
Обуреваемая эмоциями, я пнула его. Увернувшись, брюнет откатился к стене и оттуда злобно зыркал на меня.
– Кто тебе давал право лезть ко мне с поцелуями?! Ты что, не понимаешь слова «нет»? – продолжала я кричать на него.
– Положи дубинку, Лиа, – сказал магистр Авурон. Его бархатный голос никак не вязался с безжалостным выражением лица.