Глаза никак не хотели открываться, и я не глядя закивала, а когда все же их разлепила, то чуть не ляпнула: «Безвкусица!» Аэлита нацепила на себя голубое платье с завышенной талией и пышной юбкой с рюшами, перехваченное широким поясом в тон.
– Не молчи, Лиа. Скажи хоть что-нибудь, – довольно улыбнулась она и аккуратно расправила складки на платье.
– Необычный наряд, – смягчила я истину. – Но для бала не лучший выбор.
Я приготовилась к негодованию сестры.
– Знаешь, ты права, – вдруг спокойно произнесла она, поворачиваясь перед зеркалом. – В этом платье цвет моей кожи выглядит каким-то землистым. Пойду, подыщу что-нибудь другое.
Мысленно содрогнувшись, что сестра сейчас притащит еще кучу тряпья, я чуть не начала убеждать ее выбрать то платье, что было на ней.
– Аэлита, ты давно заходила в магазин мадам Оведии?
– Да, а что? – заинтересовалась она.
– Я слышала от девчонок, что ей завезли новую коллекцию от самой леди Дэбри.
Ничего такого я не слышала, зато поход Аэлиты в магазин мадам Оведии избавит меня от мучений, а ее обеспечит шикарным платьем. Про отменный вкус мадам Оведии не слышал только глухой.
– Завтра сразу после уроков побегу в магазин, – и она кинулась собирать разбросанные по комнате вещи. – Ты со мной?
– Не получится.
Мне меньше всего хотелось таскаться по магазинам.
– Тогда увидимся в школе.
С трудом схватив в охапку одежду, Аэлита вышла из комнаты. Я прошлепала босыми ногами до двери и закрыла ее. Вернувшись в кровать, натянула на себя одеяло и свернулась калачиком. Не успела голова коснуться подушки, как я провалилась в глубокий сон.
Глава 18
Сон был на удивление дивный – обошлось без всяких там кошмаров с участием магистров. Мне снилось, будто я с сестрой качаюсь на качелях в родовом замке. Мы, как в детстве, глядя на проплывающие облака, выискивали в них фигуры, напоминающие животных. Папенька, когда мы с Аэлитой еще пешком под стол ходили, велел для нас на заднем дворике установить двухместные качели. А позднее рядышком построили беседку, где мы играли в куклы. Еще у нас был чудесный дом на дереве – представляя себя пиратами на корабле, мы бороздили просторы Девятого королевства.
Сон был настолько реалистичным, что я отчетливо слышала шум волн, бьющихся о корабль, ощущала запах моря и легкое дуновение ветерка. Не будь я уверена, что сплю, обязательно заподозрила бы неладное.
«Откуда в моей комнате взяться морю?» – тревожная мысль прорвалась сквозь сон. Я лениво отмахнулась от нее, переворачиваясь на другой бок. Качка усилилась.
– Авурон! – в бешенстве крикнула я и, скидывая остатки сна, села в постели.
В чужой постели!!! Перед глазами подрагивали занавески балдахина – кровать плавно и равномерно раскачивалась.
– Впервые слышу, чтобы мое имя по утрам произносили с эдаким пылом, – раздвигая занавески, насмешливо произнес магистр Авурон. – Поработай над произношением, дорогуша. Добавь чуточку теплоты, а то я могу заподозрить, что вызываю у тебя не самые приятные чувства, – с веселой иронией закончил он.
Зардевшись от смущения, я подтянула ноги к груди и попутно натянула до подбородка плед, коим была укрыта.
– Какие мы скромные! – Магистр с кривой улыбкой наблюдал за моими неуклюжими действиями.
Я метнула в него недовольный взгляд.
– И злые, – веселился он.
– Где я и что здесь делаю? – нетерпеливо спросила я.
– Боюсь, ведьмочка, ответ тебе не понравится. Ты на корабле, – серьезным тоном произнес магистр Авурон.
– На корабле? – конечно, я расслышала и с первого раза, но это известие не укладывалось в моей голове.
– Именно. На моем судне, – подтвердил магистр.
Я настороженно прислушалась. В комнате кроме нас никого не было.
– Как?!!
– Я предупреждал тебя, ведьмочка, что сегодня ты будешь в полном моем распоряжении.
Я начинала что-то понимать.
– Раз ты все вспомнила, тогда не будем тратить время и начнем постигать сложную для тебя науку здравого смысла. Не перечила бы директору, лежала бы сейчас, как все послушные мальчики и девочки, в своей кроватке, – деловито изрек магистр.
Не зная, чего ожидать, я настороженно следила за каждым его движением.
– Хватит рассиживаться, поднимайся! – в меня полетел какой-то темный сверток. – Одевайся! – велел магистр.
Удерживая одной рукой плед, я развернула сверток. Там оказалось черное платье из полупрозрачной ткани. Положив его рядом с собой, я двумя руками вцепилась в сползший от моих движений плед и снова подтянула его до подбородка.
– Давай уже переодевайся, – нетерпеливо повторил магистр Авурон.
– Ну, вы же здесь.
– И что?
– Уходите. Я не стану переодеваться в вашем присутствии, – в подтверждение своих намерений я еще выше подтянула плед, уткнувшись в него носом.
– Ты правда рассчитываешь, что я уйду? – хищно улыбнулся магистр.
– Да, – сказала я, неуверенно рассчитывая на его благоразумие.
– Из своей каюты?
Мое нерешительное, но твердое:
– Угу.
– Тебе, Лиа, лучше сразу уяснить – я никуда не выйду! Ты либо переодеваешься сама, либо я тебе помогу.
Я отрицательно покачала головой и лишь сильнее вцепилась в плед, аж костяшки на пальцах побелели.
– Как знаешь, – магистр Авурон решительно потянул за край пледа.
– Я сама, – закричала я, с трудом удерживая на груди его концы.
– У тебя на все пара минут, – предупредил он и скрылся за занавесками балдахина.
Соскочив с кровати, я рывком сняла ночную сорочку. Схватила платье и, рассмотрев, что подсунул мне магистр, сначала хотела наотрез отказаться его надевать, но, помня о его угрозе, скрепя сердце натянула нескромный наряд. Платье из полупрозрачной органзы, не считая двух полосок плотной ткани на стратегически важных местах, мало что прикрывало. Аккуратно вытащив длинные пряди волос, я застегнула боковую молнию. Лиф плотно облегал фигуру, четко обрисовывая контуры груди, а от талии платье расходилось свободно. Пошагав на месте, я осталась довольна – подкладка хорошо скрывала наиболее важные для меня изгибы тела. Подтянув лиф, я готова была выйти к магистру.
– Не забудь снять нижнее белье, Лиа, – донеся из комнаты нетерпеливый голос магистра Авурона. – Там, куда мы направляемся, оно тебе не понадобится.
Я потянулась обратно за ночной рубашкой.
– Я здесь вечность стоять не намерен. Тебе, ведьмочка, лучше поторопиться, – пригрозил он.
Я понимала, что при желании магистр все равно добьется своего, но от этого легче не становилось. Тяжело вздохнув, я приподняла подол платья и избавилась от нижнего белья. Сложив вещи аккуратной стопкой в изголовье кровати, вышла на середину каюты.
Комната оказалась далеко не маленьких размеров. В ней уместился письменный стол со стулом, шкаф для одежды, обеденный стол с двумя стульями, а на стене висело небольшое зеркало. В каюте имелась еще одна дверь, ведущая, скорее всего, в уборную. Присев на краешек письменного стола и сложив руки на груди, магистр Авурон ждал моего появления.
– Превосходно! – оценил он увиденное.
Находясь наедине с ним, я особо остро ощущала свою наготу. Под его пристальным взглядом я покраснела, а глаза магистра потемнели, – его лицо больше ничего не выражало.
– Есть желание умыться? – помрачнев, спросил он.
– Было бы неплохо, – не стала я отказываться.
– Ванная комната за той дверью, – магистр махнул рукой на запримеченную мной ранее дверь. – Все необходимое ты найдешь там же. Поторопись, ждать тебя никто не будет.
Размышляя, чем еще успела разозлить магистра, я отправилась в ванную комнату. Для меня до сих пор оставалось загадкой, зачем ему понадобилось переносить меня на корабль и облачать в платье.
Вернувшись в каюту, я застала его склонившимся над письменным столом. Разложив морские и сухопутные карты, магистр прокладывал курс и делал какие-то пометки. Желая понять, где мы находимся, я подошла к окну иллюминатора. За окном царил туман.
– Мне дозволяется знать, куда мы плывем? – глядя в пустоту, спросила я.
Отвернувшись от иллюминатора, я пошла к столу, остановившись в паре шагов от него.
– Судно держит курс на Терру, – задумчиво произнес магистр Авурон, отложив карандаш с линейкой, и выпрямился во весь рост. – Скажу даже больше. Судно не плывет, а летит на Терру. Я нашел себе жену, ведьмочка! Дело за малым – пройти свадебный ритуал.
Я была ошеломлена. Пустота, образовавшаяся в душе, пугала и сбивала с толку, как и скоропалительная свадьба магистра Авурона. Машинально разглаживая складки на платье, я, как ни странно, задумалась о его невесте. Мне отчего-то подумалось, что она не из местных, потому что странные у них обычаи приглашать полуголых гостей на свадьбу.
– Поздравляю вас, магистр Авурон, – вынырнула я из ступора и заставила себя растянуть губы в радостной улыбке. – Кто та счастливица, которую можно поздравить с этим событием?
– Ты.
Еще одно потрясение. Не доверяя своим ногам, я оперлась на столбик кровати. В эту минуту я очень жалела, что никогда не падаю в обмороки. В том, что магистр задумал преподать мне урок, я не сомневалась. Но женитьба на мне – это слишком.
– Магистр Авурон, а вы про свадьбу… Это серьезно? – у меня вырвался нервный смешок.
– Я что, похож на шута? – недовольно спросил он, собирая разложенные на столе карты.
– Тогда ответьте, почему я? За вас будет рада выйти любая девушка из всех девяти королевств. Темные лорды спят и видят вас своим родственником.
– А ты нет?
– Что я нет? – не поняла, к чему он клонит.
– Ты разве не рада, что я стану твоим мужем? – губы магистра скривились в ироничной усмешке.
Скажи я ему, что это мечта всей моей жизни, он бы не поверил, посчитав меня еще одной охотницей за его именем и состоянием. А я всегда в своих грезах выходила за него замуж по взаимной любви, а никак не по его прихоти.
– Говорим мы сейчас не обо мне, – уклончиво ответила я. – Предлагаю вам, магистр Авурон, еще раз обо всем подумать и выбрать более достойную девушку на роль вашей супруги.