– Вы не думаете, командир Байер, что преступники именно на это и рассчитывали? Что их никто не будет искать, если все оставить на своих местах? – предположила я.
– Это маловероятно, мисс Лиа. Тогда возникает вопрос, зачем им нужен ювелир? Не для подпольного же производства! – командир рассмеялся собственной шутке.
Мы с майором Норсэсом догадывались, зачем похитителям мог понадобиться мистер Боб – для создания амулета. Но эта информация секретна, распространяться о ней не следовало.
– Я тороплюсь начать хоть какое-нибудь расследование, вот и пришла к неверным выводам, – виновато сказала я.
– Забирай людей, уходим, Мильтон, – распорядился командир Байер.
– Вы идите, а мы здесь еще немного осмотримся, – заявил темный.
– Делай, что считаешь нужным, Норсэс. Мы закончили, – нахмурился Байер.
Городская стража вместе с командным составом потянулась к выходу. Звякнул колокольчик, сообщая, что все ушли.
– Нужно осмотреть все еще раз, – распорядился майор Норсэс.
Мы разделились. Темный занялся каморкой мистера Боба, а я начала со шкафа, где хранились дорогие, необычные изделия. Ничего, что могло бы пролить свет на исчезновение мистера Боба, я не обнаружила и перешла к осмотру витрин. Все украшения под стеклами лежали аккуратно, в том порядке, как разложил их хозяин лавки. Я тщательно осматривала навесные стеллажи, когда из потайной двери вышел хмурый майор Норсэс.
– Внизу ничего. А ты нашла что-нибудь?
– У меня тоже ничего, – разочарованно произнесла я, заканчивая осматривать последний стеллаж.
– Значит, будем искать в другом месте, – майор закрыл потайную дверь, и она слилась со стеной.
Я слушала Норсэса и не могла оторвать взгляда от стены.
– А как вы смотрите на то, сэр, что у мистера Боба был тайник? Сами посудите. Его рабочую каморку, где нет абсолютно ничего ценного, скрывает потайная дверь. Тогда где же он хранил дорогостоящие вещицы?
– Тайник… – на губах темного появилась понимающая улыбка.
Он вытянул перед собой руки и начал нараспев произносить заклинание, разводя постепенно их в стороны:
– Такогурэ еро уэбэ наротэ гукакуе!
Глаза майора Норсэса засветились зеленым. Он медленно осмотрел комнату и остановился напротив шкафа с редкими изделиями.
– За внутренней панелью что-то есть.
Я выставила на витрину все содержимое. Майор, не церемонясь, одним ударом руки пробил стенку шкафа, за которой действительно обнаружился тайник. Скинув на пол сломанные доски и щепки, он вынул оттуда кипу бумаг.
В тайнике хранились драгоценные камни, металлы, еще одна партия готовых ювелирных украшений в коробочках. Мы все вынули и разложили на витринах. К каждой коробочке была прикреплена бумажка с номером заказа и краткой информацией о покупателе. Открыв все коробки и убедившись, что в них только ювелирные украшения, майор убрал их на место.
Я взялась разбирать бумаги. На каждом листе было изображено ювелирное изделие. Листы были пронумерованы в соответствии с заказами. Все они совпадали с тем, что лежало в коробочках. Кроме двух эскизов с пометками «СРОЧНО».
Оба эскиза представляли собой совершенно одинаковые кольца с той лишь разницей, что на одном эскизе напротив камня стояла пометка – красный топаз, а на другом – зеленый гидденит.
– Майор Норсэс! – позвала я темного, рассматривающего драгоценные камни. Он вскинул голову. – Кажется, я что-то нашла.
Не успела я опомниться, как майор вырос подле меня.
– Показывай! – скомандовал он.
– На каждом листке изображен эскиз изделия, сделанного на заказ. Листы, как и коробочки с заказами, пронумерованы, кроме этих двух, – я протянула два эскиза майору. – Кольца абсолютно одинаковые, кроме вставок из камней, – заметила я.
– С зеленым гидденитом понятно, а зачем похитителям кольцо с красным топазом? – вертел в руках чертежи майор Норсэс.
– Заключенная в красный топаз живая вода замедляет процесс распада низших сущностей, переселенных в новые тела, – пояснила я майору.
– Выходит, что последователи ордена хотят начать переселять существа из низшего мира в тела людей.
В его глазах затаилась тьма.
– Скорее всего, вы правы, майор Норсэс. Поэтому им нужны оба кольца. Одно откроет разлом и позволит сущности закрепиться в теле, другое поможет тянуть время. Единственное, что пока остается непонятным, как быть с телами убитых с татуировками. Зачем-то же их убили?
– Разберемся, но чуть позже. Сначала нужно найти Боба Ландера, – сложив чертежи в стопку, темный убрал их в папку, позаимствованную у мистера Боба. – На сегодня закончим. Нужно поскорее доставить чертежи в службу расследований. Пусть ребята над этим поработают.
Усадив меня обратно в экипаж, майор Норсэс положил рядом со мной на сиденье папку с бумагами. Лошади, расправив крылья, воспарили в небо.
– А почему вы не воспользовались порталом для перемещений?
– Портал хорош для тех, кто бессмертен. Из смертных он вытягивает много магической энергии. С последними событиями кто знает, когда может понадобиться боевая магия.
Майор направил экипаж к школе. Мы пролетали над крышами домов, мимо птиц, свивших гнезда на деревьях. После приземления Норсэс открыл для меня дверцу и подал руку, помогая выбраться из экипажа. Убедившись, что я вошла на пропускной пункт, он улетел.
Вместе с прозвучавшим звонком я вбежала в класс магической истории. Шел второй урок. Куратор Блер сидела за учительским столом и при моем запоздалом появлении в классе кивком указала на свободный стул за партой. За соседним столом сидел Дастел. Обрадовавшись нашему соседству, он послал мне одну из своих обаятельных улыбок. Быстренько достав из сумки тетрадку с ручкой, я улыбнулась ему в ответ. Чтобы сумка не мешалась, повесила ее на спинку стула и села за парту.
В продолжение темы первого урока, мисс Блер напомнила нам, что изначально Первозданный Хаос был поделен на четыре королевства. Междоусобные войны, кровопролития и бесконечные противостояния между королевствами привели к тому, что их территории были раздроблены на десять королевств. Территории Терры остались нетронутыми – за нее сражались ведьмы. Самыми несокрушимыми оказались территории Нирона, оттого и Сумеречная империя занимает большую часть Первозданного Хаоса. На оставшихся землях возвели более мелкие королевства.
После того как с территориальной стороной Первозданного Хаоса все более или менее разобрались, куратор продолжила:
– Войны, набеги, политические браки привели к тому, что образовались совершенно новые подвиды существ. Давайте окунемся в историю. Много веков назад анку могли перевоплощаться исключительно в полнолуние, а из-за магически одаренных своих прародителей теперь анку могут менять облик по своему желанию и, что немаловажно, когда они сами этого захотят, независимо от фазы луны. Существуют тролли, гномы, оборотни – магические проводники. Они встречаются крайне редко, потому что многие из них даже не догадываются о своих способностях к магии. Магические проводники или, как их еще называют, магические маятники не могут концентрировать в себе всплески магии. Зато они могут увеличивать в разы выпускаемую магическую энергию. Они – как подпитка для магов.
– Вот бы мне такого маятника, я бы тогда всем показал, на что способен! – раздалось с задних рядов. По классу с быстротой пожара пронеслись смешки.
– Прежде чем накладывать заклинания, ты выучи для начала парочку из них, Захари, – поставила на место нарушителя спокойствия куратор.
Вернувшись к теме урока, мисс Блер рассказала ученикам, на чем основывалась на протяжении веков политика всех десяти королевств и как в итоге правители пришли к общему соглашению, не ущемляющему права соседей. О том, что некоторые особо жадные правители не оставили попыток увеличить территории своих королевств за счет соседей, она тактично умолчала.
Я никак не могла перестать думать о существовании магических проводников, и с нетерпением ждала окончания урока. Когда прозвенел звонок, я сорвала со спинки стула сумку. Закинув в нее тетрадку с ручкой, под изумленными взглядами учеников и преподавателя я в спешке вышла из класса. Мне срочно нужно было переговорить с магистром Смагом.
Магистра я нашла в кабинете оборонительной магии. Ученики еще не успели собраться и, воспользовавшись их отсутствием, я немедля вошла в класс.
– Магистр Смаг, уделите мне пару минут? – спросила я с порога.
Лицо преподавателя перекосило как от острой боли.
– Мне некогда, адептка Тиера, – и в подтверждение своих слов он стал выводить на доске формулы.
– Я не отниму у вас много времени, – пообещала я, подходя к нему.
– И что такого важного, адептка Тиера, вы желаете узнать у меня, что не даете мне спокойно работать?
Магистр хлопнул по столу исписанной корявым почерком тетрадью. В другой раз я бы обязательно почувствовала себя виноватой, но не сейчас, когда так близко подобралась к разгадке происходящих убийств.
– Магистр Смаг, как вы считаете, могут ли в ритуале воскрешения сущностей в качестве проводников использоваться существа, наделенные даром магического маятника?
– Вы опять за свое! Мне жаль вас расстраивать, адептка, но нет никаких ритуалов, и никто не проводит воскрешения! Вы совсем заигрались!
Взяв со стола тетрадь, магистр повернулся к доске.
– Анку может являться магическим маятником? – я сделала вид, что не замечаю намека преподавателя.
Магистр Смаг в задумчивости развернулся.
– До тех пор, пока вы меня об этом не спросили, я как-то не задумывался, – магистр поскреб пальцем по подбородку. – Магия анку дана от природы. Их магия может служить катализатором, запускающим процесс заселения сущности. Могу сказать с огромной вероятностью, что они относятся к магическим маятникам. Всплески магической энергии анку позволяют использовать их в ритуалах. А в руках мага с высоким резервом маятник одновременно может быть и проводником. Поскольку маятники не могут управлять своими врожденными силами, маг нужен лишь для того, чтобы открыть поток энергии, а дальше все пойдет само собой. Проводник в процессе ритуала иссушится, а резерв мага останется нетронутым.