И он с сомнением на меня посмотрел, словно раздумывая, взять с меня клятву на крови или довольствоваться обещанием. У меня зачесались руки наложить на него проклятие непроходимого запора. Видно, решив, что обещания хватит, ни о чем не подозревающий Дастел радостно улыбнулся мне. Повезло же ему, родимому, что мой магический резерв исчерпан, а то не так бы он у меня улыбался. Куда ни ступи, одни ж благодетели, ежкин кот, развелись.
Я растянула губы в подобии улыбки, от усердия даже скулы свело.
– Обещаю, я дождусь твоего сигнала, прежде чем выйти, – сладким голосом произнесла я.
– Это для твоего же блага, – напомнил он, и я состроила ему скучающую рожицу.
Он подмигнул мне и, прыжком перемахнув через выстроенные столы, умчался усмирять не в меру разбуянившихся посетителей.
Обведя взглядом свою временную обитель, прислушиваясь к отголоскам сражения, я по стеночке сползла вниз и подобрала под себя ноги. От нечего делать я стала подсчитывать найденные на противоположной стене сколы. Когда счет перевалил за двадцатку, заметила длинную неровность. Будто гончая, напавшая на след, я подскочила и, только что не принюхиваясь, осторожно подкралась к стене.
На месте выступающей неровности я нашла плавный переход. «Потайная дверь…» – заподозрила я не без оснований. Всем корпусом я налегла на стену. Она ни на йоту не сдвинулась. Вторая попытка тоже не принесла результата. Тогда, особо ни на что не надеясь, я негромко постучала и позвала:
– Эй, там есть кто-нибудь?
В ответ тишина. Я занесла руку, чтобы снова постучать.
– А ты кто и чего тебе нужно? – подозрительно спросили из-за стены.
Я обрадовалась и вполголоса затараторила:
– Меня зовут Лиа. Я адептка школы Абдрагон. Мы вместе с друзьями… и не совсем с друзьями… в общем, с группой, пришли спасать людей от заколдованных или сбесившихся, а может, свихнувшихся… посетителей. Мы – спасательная команда! – воодушевленно закончила я.
Стена отъехала в сторону, и передо мной предстал высокий, но очень тощий дроу в форме официанта.
– Я Идан, а что ты здесь делаешь, спасительница?! – прищурив глаза, подозрительно спросил дроу.
– Сама не знаю, – растерянно призналась я. – А ты там прячешься?!
– Угу. Когда эти напали, я за десертом как раз шел. Наш персонал, кто успел, тот сбежал, а кто не успел, того убили, – буднично сообщил Идан.
– Я нигде не видела трупов, – не поверила я парню.
– Они их разделали на куски и убрали в холодильник.
От представленной картины меня замутило, и к горлу подступила тошнота.
– На, выпей, – протянул мне Идан полупустую бутылку с вином, – глоток горячительного сейчас лишним не будет.
Я не любитель выпивать, тем более на задании, но в сложившихся обстоятельствах сочла, что немного вина мне действительно не повредит. Я сделала щедрый глоток из горлышка. Букет оказался превосходным. Сладкий, с легкой горчинкой нектар богов живительной влагой проскользнул в горло. Мне захотелось еще, и я снова потянулась к бутылке. Сделав пару глотков, зажмурилась от удовольствия. Ноги отчего-то подкосились, и я плюхнулась на пол. Голова слегка кружилась, во всем теле образовалась неземная легкость.
– Какое вкусное, – заплетающимся языком я похвалила вино и снова приложилась к бутылке.
– Эк тебя развезло…
Идан протянул руку, намереваясь забрать у меня бутылку, где на донышке еще плескалось вино. Не желая расставаться с последними крохами драгоценного напитка, я прижала бутылку к себе, даже не думая возвращать ее.
– Это не простое вино, девушка, – оно эльфийское, из особых сортов винограда с добавлением магии и трав. Достаточно сделать всего один глоток, чтобы слегка опьянеть, а ты сделала не один, а несколько. С тебя хватит, – и он снова потянулся к бутылке.
– Отстань, не будь противным, – жалобно запротестовала я. – Мы, между прочим, вас спасаем. А еще я не помню, когда в последний раз была такой счастливой, – пожаловалась я и сделала еще один щедрый глоток.
– Ладно, пей уж, – смилостивился надо мной парень. – Темный лорд, что прислал это вино, вряд ли теперь сюда придет. Ты, главное, держи рот на замке, а то все секреты выболтаешь.
– Это еще почему? – громче, чем следовало, спросила я, пытаясь сфокусировать на нем взгляд.
– Это вино особенное! Оно незаметно заставляет раскрывать все твои потаенные секреты.
– Как зелье правды? – икнула я и, глупо захихикав, прикрыла рот ладошкой.
– Типа того. Сиди здесь, я сейчас тебе закусь принесу, – подобрел официант и метнулся в свои закрома, а я сидела и попивала винцо.
Рядом с моим убежищем что-то с грохотом свалилось. Переживая за парней и желая убедиться, что с ними ничего не приключилось, не выпуская бутылку из рук, я подползла к баррикаде и притаилась за столешницей. Что-то снова с громким хлопком ударилось об пол, послышалась возня, и наступила тишина.
– Зря со мной связался! – раздался удаляющийся довольный голос Дастела.
С облегчением вытянув ноги, я села на полу и оперлась спиной о столешницу. С подносом, нагруженным едой доверху, показался Идан. Он недоуменно посмотрел на меня. Прижав палец к губам, я призвала его к молчанию. Заговорщически кивнув мне, парень опустил поднос на пол и, встав на четвереньки, толкая его перед собой, пополз ко мне.
Устроившись рядом со мной и водрузив между нами поднос, он прислонился к баррикаде. Я взяла из груды еды ножку запеченного ягненка и впилась в нее зубами.
– Вкусно? – улыбаясь, спросил у меня довольный парень, распечатывая вторую бутылку вина.
– Объедение! – не поскупилась я на похвалу.
Идан сделал солидный глоток вина и расплылся в блаженной улыбке.
За баррикадой снова что-то шмякнулось и застонало. В этот раз я набралась смелости и выглянула. На полу лицом вниз лежал тролль. Неподалеку от него Орхис отбрыкивался от полубезумной женщины, то и дело норовящей расцарапать ему лицо своими длинными когтями. Туша тролля, зажав в руке откуда-то взявшийся нож, перебирая ногами, стала подниматься.
– Что-нибудь острое, – деловито произнесла я и протянула руку Идану. Он, не раздумывая, всучил мне вилку. Недоуменно повертев не особо острый столовый прибор, за неимением лучшего я сочла его пригодным.
Глядя себе под ноги, неповоротливый тролль с трудом встал на карачки, опираясь одной рукой на импровизированную баррикаду, и я без колебаний вонзила ему в руку вилку. Он дико взвыл и свободной рукой схватил меня за горло. Задыхаясь, я с трудом повернула голову в поисках оружия, и мой взгляд натолкнулся на Идана, державшего в руке бутылку и в ужасе смотревшего на меня. Не раздумывая, я выхватила ее из рук официанта и стукнула по голове ошалевшего от такой прыти тролля. Он разжал пальцы и грудой повалился на бок.
– Лиа! – с другого конца зала разъяренно закричал Дастел.
– А я что, я ничего! – невинно хлопая глазками, ответила я заплетающимся языком. – Он сам виноват, нечего руки распускать. Да и вид он мне весь портил!
Ноги держали с трудом, и я опустилась на пол рядышком с Иданом, который, лишившись бутылки вина, реквизировал мою.
– Даст, она что, пьяная?! – удивленно спросил Орхис.
– Не уверен, но похоже на то, – столь же удивленно ответил ему Дастел.
– А я все расскажу профессору Баеру, и пусть Тиеру исключат из школы, – чуть ли не пропела Тайри.
– Откроешь рот, и все узнают о твоих делишках, – спокойно ответил ей Дастел.
На этом разговоры все разом прекратились, но я не стала придавать этому значение и, как позже выяснилось, зря. С грустью я посмотрела на Идана, поставившего на поднос пустую бутылку.
– В подсобке есть еще. Принести? – поймав мой тоскливый взгляд, услужливо предложил он.
– Неси! – дала я добро.
Парень снова встал на четвереньки и, виляя в разные стороны, пополз обратно в подсобку. Мне было настолько хорошо, что захотелось петь, и, не видя для этого преград, я фальшиво завела:
Распущенные волосы, в глазах танцует бес,
Меня прозвали ведьмою за мой курносый нос!
Люблю я шутки, пляски и зло творить в ночи,
Злорадно улыбаюсь обидчикам своим!
Во мне есть много света и много-много зла!
А также много радости, улыбок и тепла!
Я коварна и упряма, сильна, быстра, умна.
Поэтому будь добр и не зли меня!
Ведьмы тоже женщины,
Хоть и на метле,
А значит, будьте осторожны,
Раз неуверены в себе…
Вдохнув полной грудью, готовая завести второй куплет, я обратила внимание на неестественную тишину, воцарившуюся в зале. Прижавшись к полу, выгибаясь змеей, перебирая руками, я стала подниматься по столешнице вверх, пока не натолкнулась на пару ног в черных брюках. Запрокинув голову, я встретила взгляд темных глаз магистра Авурона.
– А мы вас не ждали! – глупо улыбаясь, пролепетала я.
Зашвырнув разделяющий нас стол в другой конец зала, он схватил меня за шкирку и поставил на ноги. Все разбушевавшиеся гости ресторана стояли с закрытыми глазами. Городская стража и адепты из школы выстроились в шеренгу, так сказать, нога к ноге.
– Встать в строй, адептка Тиера! – грозно произнес магистр Авурон, и я с кислым выражением на лице заковыляла к остальным.
В дверном проеме появилась фигурка принцессы Давлаты.
– Авурон, что здесь делают все эти люди? – растягивая слова, высокомерно спросила она.
– Они, как и мы с вами, пришли отужинать, моя принцесса, – и он одарил ее обворожительной улыбкой. – Подождите меня на улице! Я разберусь здесь и сразу же присоединюсь к вам. Сами понимаете, долг превыше всего.
– Конечно, конечно. Не задерживайтесь, лорд Авурон, не хочу терять ни минуты, – с придыханием ответила она. И, демонстративно делая вид, что не замечает меня, вышла из ресторана.
– Норсэс, проводите принцессу до кареты и убедитесь, что ничто не угрожает ее покою, – тоном, не терпящим возражений, распорядился магистр.
– Будет исполнено, – и темный растворился в воздухе.