Магистр Авурон окинул всех присутствующих недовольным взглядом, остановившись на городской страже:
– Вызовите темных и пусть они разберутся с наложенными чарами – разорвут нити связи. Пусть они определят местоположение заклятейника. Вы же допросите всех посетителей, убедитесь, что помощь целителя им оказана, и только тогда отпускайте.
Стражники отправились исполнять его указания.
Окинув нашу группу долгим задумчивым взглядом, магистр Авурон снисходительно произнес:
– Вы немедленно возвращаетесь в школу!
– А как же Тиера? Ей что, все сойдет с рук? – заикаясь от своей несдержанности, выпалила Тайри.
– Вы, дорогуша, вероятно, забыли, с кем разговариваете? – не повышая голоса, спросил у нее магистр.
– Извините, директор Авурон, – потупившись, опустила голову Тайри.
– Раньше надо было думать, красавица. Теперь на эти выходные вы, адептка, вместе с первым курсом отправляетесь осваивать пустыню Дарабрис.
Для Тайри это было унижением. Она с первокурсниками не считалась, насмехаясь и издеваясь над ними, а тут выходные в их компании. Да и пустыня Дарабрис в Нироне таила множество опасностей. Постоянная жара, ни одного источника с пресной водой на много миль вокруг, летающие и подземные драконы, ползучие ящеры вымотают кого угодно.
Плечи Тайри удрученно поникли.
– Можете расходиться! – магистр взмахнул рукой, и воздух пронзило красно-бордовое пламя.
Орхис вошел в портал первым, за ним последовала Тайри и ее команда. Перед входом в красно-бордовое пламя Дастел немного замешкался и галантно отступил в сторону, пропуская меня первой.
– Лиа остается, – удержал меня за плечи магистр Авурон. – Ты, Дастел, можешь идти.
Не скрывая недовольства, Дастел насупился и вошел в портал. Красно-бордовое пламя растворилось в воздухе, а я осталась стоять рядом с недовольным магистром.
Прибывшие на место темные сразу приступили к обследованию магического фона в ресторане. Повсюду сновали люди и стражи. Постепенно посетители приходили в себя, жалуясь на разные недомогания. Женщины издавали возмущенные вопли, обнаружив себя связанными, как куропатки, да еще и с кляпом во рту.
– Лиа, я наконец-то нашел ее! – выходя из подсобки с бутылкой вина в руке, крикнул мне довольный собой Идан.
Ему достаточно было одного уничижительного взгляда магистра Авурона, чтобы побледнеть на ходу и замереть. Я даже забеспокоилась, а не забыл ли он, как дышать.
– Кто это? – спросил у меня магистр.
– Официант, – осторожно ответила я.
– Я вижу, что не сапожник. А имя у официанта есть?
– Идан, – нехотя ответила я. Магистр взглядом велел продолжать. – Он возвращался на кухню, когда гости ресторана разбушевались и, круша все вокруг себя, напали на обслуживающий персонал. Идану удалось спрятаться в подсобке.
– А спасаясь, он заодно прихватил несколько бутылок моего коллекционного?! – лорд Авурон бросил недвусмысленный взгляд на бутылку, зажатую в руке Идана. – Тогда понятно, отчего ты, ведьмочка, такая пьяненькая.
Губы магистра растянулись в понимающей улыбке. Он жестом подозвал стража и что-то негромко сказал ему. Тот подошел к перепуганному Идану и вырвал из его цепких пальцев непочатую бутылку. Но и этого стражу оказалось мало. Он зачем-то сходил в подсобку и вернулся, вооружившись двумя винными бокалами, и только после это покинул ресторан.
Наблюдая за стражем, я не заметила, как лорд Авурон вызвал вулканический портал. Я поняла это лишь тогда, когда красно-бордовое пламя появилось из воздуха. Схватив меня в охапку, он вошел в портал.
Не успела я возмутиться, как портал перенес нас в мою комнату. Я надеялась, что магистр уйдет, но он остался, а красно-бордовое пламя исчезло.
Магистр Авурон не сводил с меня напряженного взгляда, а я в растерянности смотрела на него.
– Даже не знаю, ведьмочка, что с тобой делать, – задумчиво произнес он. – По-хорошему, тебя следовало бы наказать, а лучше выпороть. Не наложи я сам на тебя заклятие отгорожения, твое желание напиться было бы понятным. А здесь налицо нарушение приказа.
– А зачем вы наложили на меня чары? – почему-то нить осознания чего-то важного от меня ускользала.
– Ты всегда успеешь оплакать близких тебе друзей, а вот нити твоей изнанки едва тлеют. Негативные эмоциональные всплески могут убить тебя, красавица! – мягко произнес он, и его глаза потеплели. – Эликсир сделал свое дело, и тебе стало лучше, нити окрепли, их сияние усилилось. Но твой магический резерв еще пополняется. Через несколько дней я отменю заклинание, и ты сможешь предаваться скорби столько, сколько тебе будет угодно. И на кой черт, скажи на милость, тебя понесло в ресторан?! Тебя не должно было быть там.
Его благодушное настроение испарилось, и теперь он мрачно смотрел на меня.
– Профессор Баер отправил нашу команду на задание и настоял на моем присутствии, – начала оправдываться я.
– Я позже разберусь с ним, – сухо произнес магистр. – Меру наказания за твой проступок я выберу в другой раз, – усмехнулся он.
– А если не наступит другого раза, что тогда? – с вызовом спросила я.
– Обязательно наступит, – насмешливо заявил магистр. Взмахом руки он вызвал вулканический портал.
– Вы возвращаетесь к принцессе Давлате? – спросила я грустно, не без труда убедив себя, что это праздное любопытство.
– Да, – не стал скрывать от меня свои планы на вечер магистр Авурон. – А тебя это беспокоит?
– Идите к своей принцессе, она вас там, наверное, заждалась! – проговорила я с горечью и отвернулась.
Я слышала, как магистр Авурон подошел ко мне сзади и остановился.
– Да ты ревнуешь, ведьмочка, – с долей иронии произнес он.
– Ничего я не ревную! – запальчиво воскликнула я, поворачиваясь, и уперлась взглядом в его грудь. Мне тут же захотелось опровергнуть собственные слова. Пришлось даже до боли прикусить язык.
– Вино правды – неприятная вещь. – Магистр улыбнулся и пальцами приподнял мой подбородок. Наши взгляды встретились. – Я могу спросить тебя о чем угодно, и ты мне все расскажешь.
От одной только мысли, что я могу выложить ему всю свою подноготную, я вмиг протрезвела. Или мне просто удобно было так думать.
– Спрашивайте, магистр Авурон, мне нечего скрывать, – произнесла я безразлично. А сама, глядя в его проницательные глаза, от страха, что он может спросить меня о самом сокровенном, нервно сглотнула.
– У каждого, ведьмочка, есть что скрывать, – мягко произнес он. – И мне незачем тебя сейчас о чем-то спрашивать, со временем ты мне все сама расскажешь.
– Вот и нет. Откуда такая самоуверенность?
– Потому что ты мне доверяешь, и даже больше, чем думаешь. Рано или поздно твои секреты станут нашими общими. Я уж об этом позабочусь, – бархатным голосом произнес магистр и ласково улыбнулся.
И столько обещания было в его словах, что я не на шутку занервничала.
– Не дождетесь!
– Ничего, я подожду.
Лорд Авурон разжал пальцы и довольный вернулся к порталу.
Войдя в вулканический портал, пристально глядя мне в глаза, он произнес:
– У нас с принцессой Давлатой деловая встреча. Я узнал, что ее и посла Варуфа связывают тесные отношения, осталось выяснить, насколько тесные. А заодно нужно узнать, что ей известно о совершенных убийствах и ритуалах жертвоприношений. Вино, которое ты, ведьмочка, со своим другом почти все выпила, предназначалось ей.
Узнав, что его с принцессой ничего не связывает, я почувствовала облегчение, но списала свою несдержанность на выпитое вино.
– Как вы узнали о после Варуфе и принцессе Давлате? – чтобы не сболтнуть ничего лишнего, перешла я на нейтральную тему.
– У меня свои методы добывать информацию, – уклончиво ответил магистр. – А теперь, Лиа, иди спать, или я тебя выпорю, – строго пригрозил он. – А еще с сегодняшнего дня тебе запрещено покидать школу.
Прежде чем я успела возмутиться и накинуться на него с вопросами, магистр исчез в портале. Немного побурчав, я последовала его совету – наскоро умывшись, как подкошенная свалилась на кровать и уснула.
Глава 28
Утро началось с громкого стука, а точнее, с грохота. Кто-то злонамеренно пытался снести мою дверь. С трудом разлепив заспанные глаза, я посмотрела на будильник – раннее утро. Все еще не веря, что кому-то в такую рань не спится, кинула взгляд за окно – на улице едва брезжил рассвет. В надежде, что если я не проявлю признаков бодрствования, то меня оставят в покое, я откинулась на подушку.
Настойчивый стук продолжался.
От бессилия я застонала. Смирившись с мыслью, что мне больше не удастся поспать, я накинула халатик и, подпоясавшись, босыми ногами прошлепала к двери. Открыв, я с удивлением обнаружила на пороге Аэлиту. Со всклокоченными после сна волосами, в белой пижаме в мелкий голубой цветочек она выглядела по-детски очаровательно. В руках она держала большую прямоугольную коробку кораллового цвета с эмблемой популярного магазина одежды.
– Наконец-то! – с облегчением выдохнула Аэлита.
Не дожидаясь, когда я предложу ей войти, потеснив меня в сторону, она прошла в комнату. Водрузив на стол коробку, она повернулась ко мне и, недовольно наморщив маленький носик, произнесла:
– Это тебе, сестренка!
– От кого? – машинально спросила я, закрывая дверь.
Но я догадывалась, что может находиться в коробке.
– От папеньки, он тебе платье прислал, – кисло подтвердила она мои подозрения.
Аэлита забралась на постель и подтянула к себе ноги, я села рядышком с ней.
На каждое семейное празднество лорд Лалабек давал указание, чтобы мне купили туалет, соответствующий случаю, и я не позорила своим скверным вкусом нашу фамилию. Но пока все, что доставляли мне из магазинов, выглядело ужасно, а сидело на мне и того хуже. Даже снятые заранее мерки не помогали.
– Ты не забыла, какой сегодня день? – радостно спросила Аэлита.
Старательно скрывая улыбку, готовую расплыться на моем лице, я невинно предположила: