– И что плохого в тройственном маге?
– По сравнению с двойственным, у которого способности к двум стихиям минимальны, у тройственного отсутствует возможность оперировать одной стихией полностью.
– Понятно, – задумался Портрис. – Выходит, что стихийник – сильнейший маг, который не по зубам никому, универсал – владеет четырьмя стихиями, но способности невыдающиеся, двойственный – слабый, а тройственный и вовсе ничего толком не может.
– Не совсем верно, – отрицательно мотнул я головой. – Стихийник обладает огромным потенциалом, но только в одной стихии, остальные – слабые. Универсал – ровный, но он может проиграть схватку как двойственному, так и тройственному магу. Все зависит от опыта, хитрости…
– Это понятно! – рассмеялся граф.
– Угу, особенно когда король неожиданно выигрывает у своего главы тайного сыска, звери которого на игровом поле смотрятся сильнее! – припомнил я последнюю игру.
– Типа того, – прищурился граф, решив не опровергать мои слова. – Кого собираешься в школу набирать? Стихийников или универсалов?
– Честно говоря, еще не решил, да и неизвестно, с какими способностями претенденты будут.
– А сам относишься к кому? Стихийник? Наверняка! Ведь с огненной магией ты управляешься здорово! – Граф заинтересованно посмотрел на меня.
Хочет знать, к кому я отношусь. Скрывать нечего, да и немного даст ему это знание.
– Универсал я, – со вздохом поднимаясь, отвечаю. – Сейчас активирую оставшиеся пентаграммы, отдохну, а завтра с утра примусь за желающих поступить.
– Это правильно, отдых необходим, да и с твоими визитерами к этому времени разберемся, – почесал переносицу граф, помрачнев.
Ничего не отвечая Портрису, принялся за активацию. Дело пошло быстрее, но силы убывали… Устало вздохнув, через полчаса присоединился к графу, который так и не покинул кресла. А еще что-то про поиски моих непрошеных гостей говорил! Сам же палец о палец не ударил! Кстати, а где это мой управляющий? Только задав вопрос, получил ответ, что Маркен не забросил работу, а ведет прием желающих поступить в школу, но не в этом зале. Выходит, граф сделал все намного проще, услал моего человека, а сам со своими людьми осматривал мое творение. Интересно, я прав?
– Граф, а ты со своими артефактчиками хоть что-то понял из того, что я вчера тут изобразил? – решил спросить Портриса в лоб, очень уж интересно, что он ответит.
– Да ничего мы не поняли! – махнул рукой глава тайного сыска. – Мы с тобой люди взрослые, сам понимаешь, что интерес тут не только мой, но и короля. Если бы я не проявил интереса, то медяк мне цена! Такого главы тайного сыска Кулару и даром не нужно.
– Понимаю, – кивнул, а потом, прищурившись, спрашиваю, решив по ауре проверить ответ: – Маркена-то на свою сторону перетащил?
Аура графа метнулась удовлетворенным всплеском. Ждал вопроса?
– Нет, твоего управляющего вербовать не стал. Зная тебя, догадывался, что ты ему проверку устраиваешь, и если он ее не пройдет, то тебе кого-то другого искать придется. А он на эту должность подходит идеально.
– А ведь не лукавишь, – удовлетворенно улыбнулся я.
– Смысла нет, – пожал тот плечами.
Может, и нет, но Маркена все равно проверю, Портрис – старый лис, может и обмануть. Поговорить о неизвестных визитерах не вышло, в дверь зала постучал хозяин заведения.
– Господа, король желает, чтобы вы с ним отужинали, – сдавленным от испуга голосом произнес Кустиш, входя.
– Кулар здесь? – удивился я.
– Его величество ожидает вас в зале для важных персон, – почему-то сглотнув комок в горле, ответил трактирщик.
– А чего это ты так испереживался? – поднял бровь Портрис.
– Так его величество гневаться изволит из-за ночного происшествия, – вздохнул тот.
Понятно, хозяину заведения перепало по первое число, у него же в трактире такое непотребство случилось. Хотя вон как Портрис поежился, и ему на орехи достанется, если… если только это все не игра со стороны тайного сыска и его величества. А что, вполне может и такой поворот произойти, правда, не верю в это, но возможно все, у меня слишком мало информации. Мы поднялись и пошли в зал, где нас ожидает Кулар. По дороге, а идти-то всего десяток шагов, Креун сообщил, что Кин направляется в трактир.
– И кто же ей дорогу указывает? – удивился я.
– Э-э-э… – замялся советник.
– Дух! Ты что-то совсем от рук отбился, – попенял я, а потом стал придумывать методы воздействия на своевольный характер артефакта.
В конце концов он дождется у меня, что буду просто-напросто его игнорировать, тогда совершенно по-иному себя вести станет. Но без него мне придется несладко, если вообще сумею прожить; отдаю себе отчет, что Креун мне необходим как воздух. Но позволять ему вольности? Хватит!
– Рэн, – стал оправдываться тот, – ведь ничего такого нет, что твоя жена решила тебя проведать и посмотреть, чем ты занят.
– А то она не в курсе…
На мой намек дух школы решил не реагировать, тем более что крыть-то ему нечем.
– Под присмотром орла и в сопровождении Уолтора…
– Кто кого охраняет? – съехидничал я.
– Граф же еще не записался в ряды поступающих. Вчера Кин смогла его удержать…
– Это как же она его удерживала? – раздраженно спросил я, чем-то предыдущее замечание Креуна мне не понравилось и настроение ухудшилось.
– Рэн, жена тебя любит, ждет от тебя ребенка, ей никто не нужен, – как маленькому, принялся мне втолковывать советник.
– Ладно, – согласился я с его словами. – Страж ее охраняет?
– Да, в метре над ней парит и встречных лошадок распугивает. От них все шарахаются и ничего понять не могут! – рассмеялся тот.
– Портрис, там Кин скоро с нашим новым знакомым пожалует, – решил предупредить я графа. – Пусть ее к нам проводят одну, а Уолтора кто-нибудь под присмотр возьмет.
– Хорошо, – кивнул граф.
Мне показалось – он даже обрадовался, что скоро появится девушка, и остался перед дверьми в зал, где ожидал король. Артефактчики короля меня пропустили беспрепятственно, а вот Кустишу проследовать за мной не удалось. Трактирщик остался за дверями вместе с графом, который уже стал давать указания капитану королевской гвардии. Хм, по статусу они вроде равны, но капитан подобострастно внимает Портрису; видно, тот на самом деле стал правой рукой Кулара.
– Ваше величество, – склонил я голову, входя и осматриваясь.
Ничем не выдающийся зал; не сказал бы, что он для важных персон.
– Присаживайся. – Кулар махнул напротив себя.
Обойдя столик, устроился на стуле и осмотрелся: два артефактчика у стены, один у окна, стол сервирован на пять персон. Так, а нас-то пока двое… Кого еще король ожидает? Если принять в расчет графа, то остаются две персоны. Кулар проследил мой взгляд и хмыкнул:
– Кроме одной забавной личности, никого не известного тебе не ожидается. Надеюсь, свою супругу ты мне представишь?
– Есть выбор?
– Он всегда существует! – постукивая пальцем по краю бокала, ответил Кулар. – Правда, в своем желании познакомиться с твоей женой не вижу никакого… – он осекся, подбирая слова, потом щелкнул пальцами: – никакой опасности для тебя или нее.
– Она скоро подойдет. А пятая персона кто?
Король от моих слов поморщился, молча налил себе вина и, выпив, сказал:
– Великий хан степи – Влаборкент ибн Ивлауинд, сам увидишь. Этот хан не дает ни пожить, ни поработать спокойно, да и развлечься с ним не получается.
– Ну и имечко, – покачал я головой, – не то что выговорить, запомнить – и то сложно…
– Это не полное его имя, – усмехнулся Кулар, – я для простоты сократил, а то перечисление всех титулов, званий… – Король махнул рукой, а потом резко сменил тему: – Ночное происшествие не повлияло на твои планы?
– Нет, все в порядке.
– Это хорошо. – Кулар окинул меня взглядом, а потом произнес: – Я тут поразмыслил на досуге и предлагаю тебе три корабля с товарами первой необходимости, тридцать тысяч золотом на нужды школы, ну и готов рассмотреть твои пожелания.
– Ваше величество – спасибо, но вынужден отказаться, – склонил я голову.
Чего-то подобного все время ожидал – если не угроз, то прямого подкупа. Короля можно понять: желает укрепить мощь своего королевства, а вложенные деньги окупятся с лихвой.
– Значит, лишь десять человек от Куласы примешь, – утвердительно вздохнул тот, впрочем, судя по ауре, ответ он знал заранее.
– Нет, как уже говорил, от королевства по три человека. Но так как школа находится на территории Куласы и получит статус независимости, то при наличии способных к магии претендентов наберу вдвое больше.
– А, – делано хлопнул себя по лбу Кулар, – совсем забыл! Иртиш, бумаги давай, – оглянулся он на артефактчика, стоящего у окна.
Как же, забыл он – чуть не рассмеялся я. Хоть король и замечательный актер, только аура не врет – ничего-то он не забыл, все заранее просчитал. А документы-то какие интересные! Королевство Куласа отторгает от себя земли в пользу образующейся магической школы Кулавассы. Другими словами, делает подарок и дает всем намек, что школа-то организована под его эгидой!
– Хорошие бумаги! – отложил я лист королевского указа. – Но мне не это требовалось! Всего лишь признание, что определенные земли, на которых расположена школа, никогда не входили в состав королевства и считались ничейными. А так как ничейные земли граничат с королевством, как на земле, так и на море, то нужно признание королевством Куласы независимой территории, соседствующей с его владениями!
– Хорошие же бумаги, – вздохнул Кулар и взглянул на артефактчика: – Чего стоишь, давай другие!
А вот это то, что мне требуется, Портрис все четко уяснил и сумел передать королю. Территория описывается правильно, да и слог мой. Тем не менее внимательно прочел документ и озвучил его советнику. Креун никаких недомолвок или двояко читающихся фраз не выявил.
– Вот теперь все в порядке, и от слов своих не отказываюсь! От земель Куласы наберу вдвое больше учеников, чем от других королевств, но учиться и жить им придется по законам школы Кулавассы.