– Ага, да на такой площади пять моих домов поместилось бы! Там же заблудиться можно! И потом, есть еще приемная, комната для умывания и справления нужды! Это ж… это ж… – у него перехватило дыхание, но он справился, – хоромы!!! Ваша светлость, мне бы по-простому… а?
– Привыкнешь, – краешком губ усмехнулся я. – Переехать придется; не тороплю, но к мысли этой привыкай. Что еще?
– Торговая лавка готова принять посетителей, но товаров и продавца нет. Кустиш на нее заглядывался, но я не разрешил. В трактире он последние приготовления к приему посетителей готовит. До мельницы руки не дошли, так и стоит. У нас молоть нечего, мельника нет, поэтому напоследок оставил. Расчистили землю до фундамента от семи бывших домов, можно хоть завтра приступать к строительству, но материалов и людей не хватает. Запасы, привезенные через полигон, смотритель школы переместил в подвалы замка, список у него, мне входить нельзя. – Маркен при последних словах дает понять, что данное положение вещей ему не нравится.
Это понятно, подвалы замка школы огромны, сам бы с удовольствием их обследовал. Но времени на это мероприятие уйдет немало. И вот что интересно! Почему же, когда я тут камни таскал и никуда не спешил, про подвалы мыслей у меня не возникало? Доверился духу и его слову, что предыдущий смотритель уничтожил все артефакты? В этом никакого сомнения нет, этому верю. А что там еще, куда не желает меня пускать Креун? Нет, он не говорит прямо: не ходи, не отговаривает, но если проанализировать… Точно! Не желает древний артефакт, смотритель школы и мой советник раскрывать передо мной свои обретенные тайны!
– Молодец, и людей ты грамотно подобрал – хвалю. Им от моего имени выпиши премии или награди чем-нибудь. Сумеешь? – сказал управляющему, а у самого мысль о подвалах так и бьется.
– Найдем, – расплылся в довольной улыбке Маркен.
– Себя также не забудь, пять золотых из казны школы возьми!
– Э-э-э… ваша светлость, – вздохнул Маркен, – последнее невозможно.
– Как так? – удивился я, помня, какую сумму золота называл управляющий после расчета за покупки, и, понизив голос, спросил: – Казна пуста?
– Нет-нет, что вы! – замотал тот головой. – Все золото привез в школу, но дух…
Маркен вздохнул и не закончил. А ведь не ладит мой советник с управляющим…
– Креун забрал деньги? – плеснув себе вина, уточнил я.
– Да, все забрал, до монетки, обещал выдавать по мере нужды, – подтвердил тот.
– Ладно, иди; разберусь я с этим, но где и у кого станет храниться казна, разрешу ли тебе доступ в школьные хранилища… – Осекся на полуслове, ловя пришедшую в голову мысль, но потом сделал паузу, налил себе еще вина и закончил разговор: – Свое решение сообщу позже, сейчас иди, отдыхай, мы все заслужили право немного отдохнуть.
Управляющий сел за стол к продолжающим спор ученикам. Кинэлла, поглаживая свой животик, вероятно, пытается успокоить пинающегося малыша, задает вопросы Мисше, вгоняя в прострацию Бурка. Так, что за мысль-то пришла? А! Предыдущий смотритель школы сказал, что, прежде чем уйти на встречу с богами, уничтожил все артефакты, хранящиеся в школе. НО: он ничего не говорил о том, что еще там хранится! А узнавая со временем истинных магов все ближе, постигая их уклад, понимаю – там должно храниться немало добра!
– Креунчик, – ласково позвал я.
– Да, господин директор, – обеспокоенно прозвучал голос артефакта в моей голове.
– Скажи мне, мой любезный друг, партнер и советник: а в подвалах школы хранились одни лишь артефакты?
– В основном, – осторожно ответил тот и продолжил: – Мне очень жаль, что предыдущий хранитель так поступил. У нас не возникло бы столько проблем, если…
– Ты мне зубки-то не заговаривай! – прервал я его и сделал глоток вина. Надо признать, что вино неплохое, но далеко не то, которым потчевал меня советник из запасов моего поместья. – Что в подвалах сейчас?
– Мне озвучить весь список? – деловито осведомился тот.
– Ага! Весь, за исключением того, что тебе привез Маркен и притащили песчаники из Куласы! – ответил я и, не сдержавшись, хмыкнул.
Креун помолчал, а потом, вздохнув, принялся говорить. Чем больше он перечислял, тем сильнее я изумлялся. Оказывается, истинные маги были очень запасливыми. Чего там только нет! Платья с костюмами, всех видов и размеров – отдельный склад под одежду отведен. Устроены хранилища под вино, инструменты, различные материалы, продукты (склад почти пуст – вся хранившаяся провизия испорчена, и Креун прибрался), артефакты (вернее – то, что от них осталось)… К сожалению, мебели и постельных принадлежностей нет, но не это главное, как и вино, и все остальное. В момент перечисления всего и вся я потягивал вино, представляя, что скоро попробую бутылочку-другую из школьного хранилища. Как я уже уяснил, истинные маги вино уважали и не позволяли себе пить всякую бурду. Так вот, потягиваю вино, а советник спокойным голосом, завершая монолог… упоминает библиотечное хранилище! Минуты не мог ни вздохнуть, ни выдохнуть… Это же КНИГИ! ЗНАНИЯ! А этот… дух, другого слова нет, не говорил мне о них все это время! Сейчас он начнет оправдываться и отнекиваться, говоря, что пропустил данное хранилище, как-то его не заметил…
– Рэн, успокойся и не нервничай, – хладнокровно сказал дух, наверняка наблюдающий за метанием моей ауры.
Увы, ответить пока не могу, даже мысленно, воздуха не хватает и слова все разбежались.
– Пойми, если бы я сразу сказал, то тебя из библиотеки ничем выманить не удалось бы. А книги ты подобные в кабинете директора… своем кабинете видел. Без практики теория бесполезна и бессмысленна! Ты думаешь, я просто так настоял, чтобы в школу учеников набрать? Вовсе нет. Знания есть, они записаны в книгах и хранятся здесь, но их еще необходимо суметь взять. В одиночку ты не справишься. Вот даже мне не все книги открыты, нет каких-то уровней и допусков, а тебе и вовсе откроется набор книг за первый год занятий, максимум – пара книг за второй!
Чуть успокоившись и обретя дар речи, я задумался. Да, дух не говорил, что находится в подвалах, вернее – я-то спрашивал, а он утверждал, что там только пыль, грязь и хлам, обещая навести порядок. В подвал-то я заглядывал, чтобы алмазы взять, перед отправлением в Куласу. Но в галерею подвалов (выясняется, что под зданием школы расположены галереи хранилищ) не пошел. Входы в подвалы школы расположены в трех местах: позади замка, на первом этаже в холле (если можно назвать так словом огромный зал) и в директорском кабинете (из потайной комнаты, по скрытой крутой лестнице). Драгоценные камни я забирал, входя в подвал с улицы, теперь-то понимаю, что каждый вход в хранилище имеет свое предназначение. Из директорского кабинета доступ наверняка есть ко всему, но в первую очередь – к складу артефактов, с улицы можно пройти на склад продуктов и материалов, а вот из холла… Я ведь нос-то свой везде сунул, но… Креун меня тогда не обманывал: грязи и пыли – по колено, и пробраться сквозь нее не представлялось возможным. Мне почему-то кажется, что дух, когда производил уборку школы, загнал всю грязь в подвал, причем поближе к входам. Уточнять у него не стал, так и не решив, во благо или нет пошло это его сокрытие. Но зуд в ладонях засел, хочется бежать и порыться в старых фолиантах. И пусть не смогу прочесть большинство, но хоть прикоснусь… Увы, пока этого позволить себе не могу, ученики закончили споры, и со стула поднялась Ингша. Хм, почему я не удивлен? Дочь главы гильдии рыскачей – дама жесткая и многих может взять под контроль.
– Господин директор, – Ингша посмотрела на меня, чуть запнулась, тряхнула волосами и продолжила: – Первый вопрос: что на самом деле произошло на море? Моряки нам рассказывали про бой и говорили, что мы уцелели благодаря вам. Но почему они напали, зачем и кто за этим стоит?
Встаю со своего места и обвожу взглядом сразу притихших людей. Все смотрят на меня и ждут ответа. За столом собрались не только мои подданные – в дальнем конце сидят моряки (те, кого взял с собой Морской Ящер) во главе с капитаном, слуги застыли за спинами учеников (обсуждение-то они слышали, а теперь волнуются), кузнец сжал бороду в ладонь и, кажется, пытается ее оторвать – нервничает.
– В море, как вы все знаете, на нас напал корабль империи Скили. Зачем и почему? – пожал плечами. – Увы, пленных мы не взяли, но кому-то из империи поперек горла то дело, которое мы организуем. Я не оговорился: именно мы, ибо если не будет учеников, то не станет ни школы, ни ее директора. Об империи многие слышали, но повторюсь для тех, кто узнал впервые или не задумывался над слухами, которые подтверждаются фактами, чему мы стали свидетелями. На южном материке испокон веков существовали разные королевства – и вдруг, за очень короткое время, они все пали и объединились в империю. Информация о состоянии дел на материке стала недоступна, редкому купцу удается задержаться в портах Скили на несколько дней. Но говорят, будто бы их артефактчики жонглируют огнем, ходят слухи о том, что им мало своего материка и они хотят захватить другие. На море же произошла битва магии. Магия имперца и мои знания… – Я чуть задумался; за столом мертвая тишина, все притихли.
– Война будет? – спросил кузнец.
– Надеюсь, что нет, но… – Я усмехнулся, но сказал так, как думаю: – После того как я решил организовать школу магии, на меня нападали четыре раза, если считать и морской бой. В каждом случае за покушениями видна рука империи. Не желает она, чтобы у нас на материке появилась сила, способная ей противостоять. Вывод напрашивается сам собой: Скили собирается расширить свои владения за счет наших королевств. Мои знания позволили нам выиграть бой, но, столкнувшись с их магическими ударами и теми артефактами, которые удалось захватить не на море, я понял – они опережают нас намного. Боевые артефакты у них собственного производства, заклинания мне не известны… В перспективе мы столкнемся с опасным противником.
– Господин директор, – со своего места поднялся Уолтор, – нам необходим упор на боевую магию! Думаю, со мной согласятся все, что врага, кем бы он ни был и какой бы сил