– Креун, необходимо, чтобы ты или я в любой момент могли определить местонахождение Рэниллы. Твои предложения?
– Для круга управления она слишком мала, чтобы установить с ней энергетическую связь, – ответил советник. Помолчал и вынес вердикт: – Амулет, наподобие твоего, но изготовить придется лично тебе.
– И как его изготовить?
– Найди золотую цепочку, какой-нибудь кулон, без наложенных заклинаний, в который вставим драгоценные камни-накопители. Структуру заклинания подскажу, но создавать амулет придется в круге управления, в моей магической комнате. Инструменты там уже будут… – произнес советник. – Возьми камни у себя на столе, я их туда переместил. Кулон и цепочку сам ищи, в сокровищнице ничего подходящего не имеется.
– А в твоей комнате кулон можно изготовить? – задумчиво спросил я, не представляя, где и как отыскать украшение.
– Хм… – озадаченно протянул Креун и замолчал. Не произносил он и слова в течение добрых пары минут, наконец удивленно вымолвил, явно какую-то цитату: – Если истинный маг имеет необходимые материалы, способен точно представить результат на выходе, то инструменты в замедленном пространстве хранителя позволяют ему надеяться на нужный результат. Данное положение относится к изготовлению не магических предметов, а лишь заготовок к ним.
– Другими словами – возможно? – уточнил я.
– Есть еще сноска, что энергии источника мага должно хватить… Не совсем понятно… А! Смотритель обязан следить за расходом энергии, и в случае полного опустошения прервать работу истинного, как бы тот ни сопротивлялся!
– Слушай, так что же мы с кузнецом мучились-то! Ведь в твоей комнате создать артефакты легче!
– Что-то тут не так… – возразил дух. – Сам посуди: у истинных кузня имелась, а для чего она им?
– Может, коней подковывали или какой-нибудь подручный материал изготавливали. Не все же магам каждой ерундой заниматься! – предположил я.
– Это тоже возможно, не спорю, но прежний смотритель имел свои интересы на территории кузни, – не согласился тот. – К тому же есть описания создания артефактов обычным способом, а про комнату… про нее говорится, что использовать стоит лишь в сложных случаях, для создания артефактов, которыми мог бы управлять или знать об их местонахождении смотритель, в случае гибе… гм… это нам не нужно.
– Слушай, а что ты там цитируешь-то? – спросил я. Креун озвучивает явно не свои мысли.
– Это знания предыдущего хранителя, – честно признался он. – Чтобы их изучить, мне потребуются года… может, и десятилетия.
– Понял, давай попытаемся разобраться с амулетом. Что делать?
– Иди в мою комнату и садись в центре, расслабься и предоставь мне управлять собой.
Хм, вот не нравится мне выражение «управлять собой», все время пытаюсь от этого дистанцироваться, но… необходимо доверять друг другу, тем более что мы с Креуном вместе не один пуд соли съели. И все же как-то не по себе мне стало, когда опустился на пол в комнате духа. Расслабился – и перед глазами все поплыло…
– Рэн, готово! – раздался голос духа. – Глаза можешь открыть, и вообще, чувствуй себя как дома! В каком-то смысле, это и есть твой дом! Пусть он создан не тобой, но…
Встаю с мягкого ковра и… да, вместо камня – под ногами ковер с высоким ворсом. Потрогал – изумительное качество, а на ощупь не отличить от настоящего! Так, что тут еще? Столик с чашкой чая. Хм, горячий! А на вкус напоминает весенние луговые травы. Но по горлу прокатился именно чай, такие-то ощущения не подделать!
– Креун, как это понимать?! – приподнимаю чашку и обвожу ей комнату.
На потолке массивная люстра, светится не сильно, но каждый уголок просматривается отлично.
– Это твоя комната, вернее – бывшего директора школы, тот создал ее в образе хранителя, вот сюда я тебя и привел. Согласись, что находиться в моей комнате как-то скучно, там же толком и нет ничего! – объяснил смотритель.
– Но чай, он… – почему-то сглотнул комок в горле, – он настоящий?
– Напитки, еда – забираются из реальности, они не воображаемые, можешь не беспокоиться. Обстановка же… с ходу мне сложно разобраться, но книги в шкафах – пустые оболочки; однако если ты захочешь прочесть конкретную и вытащишь с полки оболочку, то в руках окажется та самая реальная книга, если только ее никто не читает в данный момент, и она принадлежит тебе по праву. Обрати внимание на стол бывшего директора: все, что там лежит, мне недоступно! – В голосе Креуна – плохо скрытое любопытство.
Массивный стол со светильником и удобным креслом. На столешнице опрокинутая чашка, содержимое (вероятно, чай) залило лист бумаги, на котором буквы расплылись и прочесть ничего нельзя. Бывший директор что-то писал, а потом спешно собрался. Уж не последние ли это строки? Нет, разобрать невозможно.
– Странно, я думал, что истинные маги используют заклинания при написании того или иного документа, – пробормотал я и взял лист. – Креун, может, разберешь, что тут написано? – Я положил лист на чайный столик и вернулся к директорскому.
Увы, все ящики пусты, даже пера не осталось.
– Рэн, разобрать ничего нельзя, – вздохнул дух. – А то, что истинные писали на заколдованной бумаге – миф! Вернее, они потом накладывали заклинание нестарения и сохранности. Тратить энергию на разные пустяки глупо, а ведь не всегда у них получалось изложить в тексте все, что они хотели, с первой попытки.
Что ж, логично. А вот то, что прочесть невозможно… Да я и не надеялся: за столько веков, пусть и в магической комнате, чернила выгорели, они-то самые обычные…
– Давай приступим к созданию амулета, – предложил Креун. – Время идет, а то опять не выспишься!
– Давай, – согласился я, спать и впрямь уже хочется.
– Иди к столу с инструментами.
Хм, мог бы и не говорить – и так понятно. Подхожу и оглядываю принадлежности ювелира. Креун думает, что я смогу ими пользоваться?! Да я их в руках никогда не держал! Четыре драгоценных камня, два сплавленных золотых слитка, из них предстоит создать амулет… Н-да, задачка сложная, но попытаться стоит!
Все оказалось просто и сложно одновременно. От меня потребовалось представить в малейших деталях изделие. С цепочкой проблем не возникло, немного помучился с замком, пару вариантов Креун раскритиковал в пух и прах. Тем не менее мысленно представляя цепочку и держа связь с духом, наблюдаю, как инструменты ювелира создают из слитка украшение. Десять минут – и цепочка в моих руках. Креун вложил от себя заклинание роста: после того как надену амулет на дочку, он станет расти пропорционально ее взрослению. С кулоном, после раздумий, решил поступить так: овальной формы пластинка, на которой выдавлен мой недавно обретенный знак. Дух поворчал, что это уж слишком тонкая работа и лучше бы ее сделал ювелир, так как кулончик-то маленький. Но я предложил сделать кулон большим, чтобы рисунок вышел, потом уже уменьшить его. Ведь если возможен рост в одну сторону, то и в другую наверняка можно! Креун, правда, заметил на это, что и на четырехсантиметровом кулоне рисовать сложно, но… с третьей попытки результат нас удовлетворил. После этого пришлось поработать мне. Камушки впаять в кулон сложности не составило, а вот наложить заклинания… Н-да, того, что подсказывал смотритель, так и не понял, повторял просто – но чувствовал, как моя энергия уходит в кулон. Напоследок от меня потребовалась капля крови, это меньшая из проблем. Осталось кулон настроить на Рэнеллу – и я смогу ее отыскать везде, да и Креун сможет, амулет-то связан и с ним. Потерять же его, продать или похитить невозможно, максимум через сутки он окажется рядом со своим владельцем, и так станет происходить до тех пор, пока хозяйка не активирует амулет в круге управления Креуна.
Глава 17Экзамены
Стремительный полет времени прервался в одно морозное утро. До наступления следующего года осталось две недели, но мой советник решил подготовку к празднованию ускорить своеобразно. Креун объявил, что через неделю… экзамены. Мои подданные такого подвоха не ожидали, на праздник собирались приехать их близкие, а тут… Впрочем, меня это сообщение также не порадовало, забот слишком много.
Попытался я получить отсрочку, ссылаясь на занятость, дочку, подготовку… много аргументов привел, но, как и следовало ожидать, отправился на сдачу экзамена первым. Сдать экзамены мне предписывалось за четыре дня. Их не так много, по одному в день: зельеварение, физическая подготовка, артефактное дело и прорыв через стражей полигона. Как ни странно, но Згира отнеслась ко мне благосклонно, и ее предмет дух засчитал. У Бурка пришлось попотеть, тот не только заставил проходить полосу препятствий за отведенное им короткое время, но и устроил тренировочный бой; выиграть мне никаким образом не светило (магию применять запрещено, дух следил внимательно), но установленное время я продержался. Честно говоря, даже показалось, что громила меня пожалел и не стал форсировать события. Реально выстоять против него пять минут шансов нет. А вот ученикам предстоит продержаться три минуты, невзирая на принадлежность к тому или иному полу. Артефактное дело прошло и вовсе без проблем. Ну еще бы, ведь каждый день делаю по несколько метателей огня и намного обогнал курс истинных магов, который они предусмотрели на втором потоке обучения.
Теперь же нахожусь на полигоне и вжимаюсь в песок. Со стороны стражей летят песчаные шары, и подозреваю, что они могут снести много чего на своем пути – по крайней мере, ямы в песке образуются внушительных размеров. По мне один такой удар прошелся – защита вмиг слетела, и если бы второй песчаный шар меня в тот миг настиг… сдача экзамена на этом и закончилась бы. Я-то думал, что воспользуюсь воздушным щитом и спокойненько пройду мимо. Ага, как же! А ведь еще удивлялся в душе, чего это так дух хихикает, когда я отправился на полигон, говоря Кин, что вернусь через часок. Час-то уже давно прошел… За это время весь в песке извозился, источник опустошил наполовину, а идей пока нет.