О том, что у нее и впрямь проблемы с мозгами, Василиса размышляла спустя два дня, шагая по знакомой утоптанной тропинке через луг и лес в сторону Лысой Горы. Кто ее тянул туда, спрашивается?! Яга Лешевна сказала, что слёт – дело добровольное, не хочешь – не ходи. Сама Яга собиралась дома сидеть, печалиться по поводу длительного отпуска своего ненаглядного, которому сама же отдых и организовала. Почему Василиса не осталась с ней чаевничать и книжку читать?! Ведь не ощущала она в себе никаких паранормальных сил, так зачем суётся на съезд ведьм и прочей нечисти? Адреналина не хватает, сильных впечатлений захотелось? Или все проще – до смерти хочется увидеть, с кем ее любимый директор на праздник явится? Ее отношения с Елисеем стали еще более доверительными, чем раньше, но как прежде не выходили за рамки чисто служебных и немного дружеских. В понедельник они вместе упростили последнее уравнение физика и придумали способ его решения, заслужив от Алексея Семеновича похвалу в виде фразы:
– Давно пора вам было молодого напарника себе найти, Елисей Назарович, не обремененного косностью мышления и грузом прожитых лет. Отсутствие юношеского энтузиазма любого гения в разряд посредственности переведет. Великие открытия совершаются молодыми, да-да…
Уткнув нос в листки с расчетами, физик отбыл в направлении своего кабинета, а Василиса с Елисеем переглянулись и рассмеялись – вот тебе и спасибо за труд!
– Жаль, что опубликовать это нельзя, – посетовала тогда Василиса на вечную секретность.
– Если умудритесь включить эту задачу в тему своей будущей кандидатской диссертации без соотнесения с физикой – то можно, – ответил Елисей.
Директор интересовался планами Василису на аспирантуру, одобрял их, обещал свою анонимную профессиональную поддержку в случае необходимости – словом, продолжал вести себя как добрый дядюшка! А Василиса совсем не желала быть племянницей…
«Если бы не мои неразумные чувства, как здорово было бы жить в этой волшебной деревне! – Василиса начала подниматься по склону, светя себе фонариком. Бледный свет лишний раз напоминал ей о своей ординарности отсутствием ночного зрения. – Дружелюбное начальство, любимая работа, бесплатное комфортное жилье (уже с автономным автоматическим отоплением и водопроводом благодаря домашней нежити), коллектив дружный, люди вокруг замечательные, ученики сказочно трудолюбивые и талантливые, зарплата, которую в прямом смысле слова невозможно потратить – о чем еще может мечтать молодой специалист?! А меня дополнительно от преступников под магическим пологом прячут – считай, программа защиты свидетелей у ОМИИ ПАСК работает».
Поднялась полная луна, залив призрачным светом Лысую Гору, и Василиса выключила фонарик, который и так дышал на ладан – новые батарейки в специфической, губительной для техники ауре Лысой Горы мигом сели. Не успела Василиса задуматься, сколько уже времени, как вершина озарилась вспышками огня, молний, ослепительным белым светом, разогнавшим ночную мглу. Стало видно, как по небу стремительно слетаются к горе драконы, какие-то птицы, кажется – даже ступы и метлы с седоками.
«Ого! Лучше переждать первый наплыв гостей в сторонке и появиться тихо-незаметно попозже, когда все разобьются на группки, начнут общаться между собой и перестанут массово встречать всех пришедших», – с этой мыслью Василиса уселась на подвернувшийся на пути пень, в очередной раз порадовавшись, что Мара уверено велела ей не ломать голову над праздничным нарядом, а идти, в чем удобно – в джинсах и свитере.
– Это не бал, это именно слёт – типа туристического. Костры будут, мясо жаренное, все по-походному, – растолковала вчера она. – Ты же видела, на чем сидеть придется – кругом голые камни, а ты – человек, простудиться можешь! Само собой, тебя вылечат – мэтров там будет много, но зачем тебе эта суета? Ты точно не хочешь вместе со мной, моим отцом, директором и Родом Вааловичем гостей встречать? Долетели бы на нашем драконе, а так тебе одной идти придется. О, давай тебя Ян проводит! Может и довезти – на спине верхом!
От провожатого Василиса категорически отказалась, и теперь сидела, бездумно смотря на луну.
Над ней послышались шаги – двое человек спускались с вершины. Потом шаги замолкли, и раздались незнакомые голоса – кто-то из прибывших захотел пообщаться в приватной обстановке.
– Мы с тобой говорим на разных языках, нам не дано понять друг друга, – раздраженно и недовольно сказал первый голос. Голос был мужским.
– Согласен: мы поймем друг друга после того, как твоя Лизочка вырастет, безумно влюбится в Леона Зоилара, выскочит за него замуж и родит ему двоих детей, – с едким сарказмом ответил второй голос – женский.
Первый голос заговорил после долгого гнетущего молчания:
– Извини. Восемь лет прошло… ты все еще помнишь Лару?
– Шутишь?! Я каждый день в зеркало смотрюсь!
– Я не о том. Ты все еще ее любишь?
Ответом было молчание. Василиса чуть не свалилась с пня: нетрадиционные отношения процветают и среди нечисти?! Женщина любит женщину?!
Снова заговорил мужской голос:
– Родители Лары живут спокойно и счастливо, особенно отец – наконец-то его дочь разделила его взгляды и интересы в бизнесе! Ты теперь самый знаменитый «адвокат дьявола» на Черноморском побережье, хоть дома при матери весьма успешно играешь роль эдакой пай-девочки!
– Их спокойствие – залог моей будущей свободы. Но если признаться честно – оказалось несложно привязаться к Лариным старикам – они славные человечки. Раздражают только их вечные попытки сосватать меня за какого-то очередного бравого военного.
– Твое наказание когда-нибудь закончится. Попробуешь найти душу Лары в ее следующей жизни?
– Нет, – решительно ответил женский голос, – и тебе не советую делать подобного. Люди каждую жизнь проживают, как в единственный раз, они не помнят свои прошлые привязанности и антипатии, на это обречены только мы. А Лара… она сделала свой выбор, этим выбором стал не я, конец истории.
– Но выбором моей любимой стал я!
– Без комментариев. Добавлю только одно – если начнешь ухлестывать за девчонкой до ее восемнадцатилетия, наживешь смертельного врага в лице потенциальной тещи – Лара сочтет твои действия совращением несовершеннолетней. Не забывай – она выросла в этом мире, на Земле, к тому же работала здесь адвокатом.
– В Картуме с четырнадцати лет замуж выдают, если я буду ждать до восемнадцатилетия Лизы, ее и впрямь обвенчать успеют!
Разговор Василису разозлил – этот жлоб собирается «ухаживать» за четырнадцатилетней девочкой?! Он «влюбился» в ребенка и стал «ее выбором»?! Вскочив и продравшись сквозь кусты, Василиса увидела собеседников – яркую ухоженную женщину лет тридцати с небольшим и высокого, поразительно красивого черноволосого мужчину примерно того же возраста. Возмущение Василисы возросло в разы и молчать она не стала.
– Постыдились бы: взрослый мужик, а планируете жениться на подростке! Растлитель малолетних! – рявкнула она и по привычке пригрозила: – Директору пожалуюсь!
Брюнет негодующе воскликнул:
– Что за бредовые предположения и нелепые угрозы! Кто вы такая и что себе позволяете?!
– О, какая прелесть, – томно протянула женщина, осматривая Василису с откровенным вожделением и… принюхиваясь?! – Никак, молодой специалист пожаловал? Познакомимся… поближе?
Василиса попятилась и брякнула:
– Простите, я не принадлежу к вашему секс-меньшинству. В отличие от вас, у меня нормальная половая ориентация.
Дама осерчала до такой степени, что у нее встали дыбом и заискрились волосы:
– Это новая мода – оскорблять гостей? – прорычала она и двинулась к Василисе.
Та приготовилась обороняться, но взывать к своим где-то глубоко запрятанным метафизическим силам не пришлось: рядом с ней возник Елисей.
– Извините, Дамиан, Василиса пока не в курсе всей нашей кухни. Атанас, и вам приношу глубочайшие извинения, – скороговоркой сказал директор.
Дамочка поправила черные локоны и произнесла со злой иронией:
– Я слышал, что на селе со специалистами проблема, но не думал, что всё настолько плохо, что вы готовы брать на работу таких невоспитанных, хамоватых девиц.
Директор не ответил. Он дернул Василису к себе и перенес ее подальше от извращенцев.
– Я же просил не болтать! – накинулся он на Василису. – Ты за миг умудрилась оскорбить и ангела и демона!
– Ой, вот только не уверяйте, что эта расфранченная дамочка – ангел! – фыркнула ошарашенная его словами Василиса.
– Не уверяю. Это не дамочка, и ОН – высший демон. И с ориентацией у него все в порядке, так что держись подальше от Дамиана, все ясно?!
С ясностью у Василисы были явные проблемы, но сейчас ее это волновало мало: она во все глаза рассматривала группу хвостатых и рогатых созданий, радостными воплями встречавших полуголых девиц, спускавшихся вниз на… на мётлах, разумеется.
Прибывшие и встречающие обнимались и целовались, проходящие мимо черти и чертовки поинтересовались у директора:
– Елисей Назарович, как ваша новая сотрудница относится к низшим демонам?
– Она к ним не относится, – строго ответил директор.
Он вытащил Василису на верхнюю плоскую площадку Лысой Горы и пихнул ее в сторону красавицы-блондинки с лицом и фигурой «смерть мужскому спокойствию».
– Марья, душа моя, пригляди за молодняком, Маре помоги. Знакомься – новая учительница школы, Василиса Алексеевна Горенко. Василиса – это Марья Моревна, младшая сестра нашей Дарьи.
– Приятно познакомиться, – приветливо улыбнулась красавица и стала еще ослепительней.
А Василисе стало горько: она узнала этот голосочек – у речки слышала, когда директор с неизвестной девицей общался. Теперь довелось зазнобу директорскую воочию увидеть. Хороша – глаз не отвести!
Василиса старательно скрывала сердечную боль, а Марья Моревна, подхватив ее под руку, обходила с ней гостей, представляя ее многочисленным ведьмам, колдунам, оборотням и прочей нечисти. Возлюбленная Елисея оказалось милой, доброй, умненькой девушкой, как бы ни хотелось Василисе видеть в ней одни недостатки. Сосредоточиться на новых знакомствах Василисе никак не удавалось, она лишь рассеянно кивала, улыбалась, произносила стандартные фразы, что «очень приятно», «много наслышана», «рада познакомиться», и только одно имя резануло слух: